Легенда о северном клинке (Новелла) Том 1 Глава 395 Две борозды

*ГРОХОТ!*

Джин Му Вон был отброшен назад. Две глубокие борозды остались под его подошвами.

Руки и плечи онемели от силы удара.

После получения известия о смерти Моён Джина, глава клана Непобедимых больше не сдерживал свою ярость. Каждое движение его ладони порождало ударную волну, от которой воздух, казалось, лопался.

*Гр-р-ром!*

Над ясным небом прокатился гром.

— Ты посмел убить Джина...

Сын никогда не соответствовал ожиданиям Моён Юль Чхона. Моён Юль Чхон считал его слабым, некомпетентным, пригодным лишь в качестве приманки. Моён Юль Чхону казалось, что даже смерть сына ничтожно не повлияет на него самого.

Оказалось — повлияет.

Боль была реальной. Словно из его груди вырезали кусок живой плоти.

Каким бы ни считал Моён Юль Чхон своего сына никчемным, тот оставался его кровью и плотью.

— Северные Врата следовало вырвать с корнем давным-давно, — проговорил Моён Юль Чхон. — Сначала отец, теперь сын. Оба отравили мою жизнь.

Он прекратил сдерживать свою внутреннюю силу.

Воздух вокруг задрожал и начал идти кругами, напоминая марево над раскалённым металлом.

Джин Му Вон не позволил чужой ярости нарушить свой ритм. Приём «Шаг Горного Ручья» уводил его из-под ударов ровно настолько, насколько это было необходимо.

«Значит, он всё-таки человек».

До этого момента Моён Юль Чхон казался ему существом без человеческих привязанностей — холодным, расчётливым и готовым пожертвовать даже родными, если того требовала цель. Он распоряжался чужими жизнями так легко, будто передвигал фигуры на шахматной доске.

Но стоило погибнуть собственному сыну — и его маска треснула.

В этом было что-то почти нелепое.

Джин Му Вон крепче сжал свой Безлезвийный Меч.

Человеческая слабость не сделала Моён Юль Чхона слабее как бойца. Перед ним по-прежнему стоял непревзойдённый мастер.

— Я сотру Северные Врата в пыль, — заявил он. — Уничтожу всех до единого. Воинов. Женщин, вынашивающих под сердцем их детей. Даже жалких псов за их стенами. Я не оставлю ничего, чтобы эта мерзость никогда больше не смогла подняться.

Его кулак устремился вперёд.

Джин Му Вон метнулся в сторону.

*БУМ!*

Земля, на которой он только что стоял, была вывернута пластами.

«Ладонь Горы Сумеру».

Одно из величайших искусств владения ладонью Поднебесной считалось почти невозможным для полного освоения: сложная циркуляция внутренней силы требовала огромного расхода энергии. Моён Юль Чхон применял его так буднично, будто это был простейший приём.

И при этом каждый удар мог снести каменную стену.

— Как долго ты ещё собираешься бегать?

Он давно переступил ту грань, за которой мастеру не нужны заученные комбинации. В «Ладони Горы Сумеру» существовали десятки завершённых техник, но Моён Юль Чхон не воспроизводил ни одной. Ему был нужен сам принцип движения силы. Остальное рождалось в процессе.

Восемнадцать ударов последовательно обрушились на него.

От первых семи Джин Му Вон уклонился.

На восьмом ударе свободного пространства не осталось. Ладони, казалось, заполнили всё вокруг — сверху, снизу и по сторонам.

Пришло время прекратить отступать.

Он перехватил Безлезвийный Меч обеими руками.

Внешне ничего не изменилось: ни вспышки света, ни давления, ни громкой волны силы. И всё же Моён Юль Чхон ощутил холодок между лопатками.

Джин Му Вон нанёс рубящий удар.

*ШРАХ!*

Ладонная сила, стягивавшаяся к нему со всех сторон, разделилась надвое, подобно ткани, разрезанной острым лезвием.

Безлезвийный Меч прошёл сквозь образовавшийся разрыв прямо к Моён Юль Чхону.

— Наглец.

Тот мгновенно сменил технику.

Его пальцы изогнулись, превращаясь в «Коготь Демонического Дракона».

Мастер, достигший этой техники на высшей ступени, превращал свои пальцы в оружие, прочнее стали, а ногти — в лезвия, не уступавшие хорошему мечу.

Коготь прошёл мимо валуна.

На камне остались глубокие борозды.

Затем его рука столкнулась с клинком.

*КАНГ! КАНГ! КАНГ!*

Звук был таким, будто столкнулись два куска металла.

Безлезвийный Меч представлял собой тяжёлую полосу железа без заточенной кромки, но пальцам Моён Юль Чхона это не причиняло вреда. Наоборот — после очередного касания по клинку протянулась глубокая царапина.

Джин Му Вон не выказал удивления.

Перед ним стоял человек, чья жизнь прошла на вершине мастерства. Одно лишь происхождение для этого недостаточно. Требуются талант, чудовищная дисциплина, амбиции и десятилетия упорного труда.

Когти снова рванулись вперёд.

Джин Му Вон встретил их мечом.

*Свист!*

Они несколько раз пересеклись почти вплотную. Серебристые линии Безлезвийного Меча сталкивались с тёмными следами «Когтя Демонического Дракона».

*Грохот!*

Всё вокруг рушилось. Каменные глыбы рассыпались, взрослые деревья лопались у основания. Туман, окутывавший весь остров, отступил на десятки шагов от двух бойцов, словно сам не мог выдержать силу их столкновения.

Со стороны казалось, что на остров обрушился ураган.

Когда туман рассеялся, рядом обнаружились люди из обоих лагерей.

— Уходим!

— Быстрее! Подальше отсюда!

Они бросились прочь, не разбирая дороги.

Следующая волна прошла по расчищенному пространству.

*БАХ!*

Джин Му Вон и Моён Юль Чхон замерли вплотную, их меч и коготь сцепились.

— Неплохо, щенок. Зубы у тебя отрасли.

— Благодаря вам.

— Что?

— Без вас я бы не стал таким сильным.

Испытания, устроенные Моён Юль Чхоном, действительно сделали его сильнее. Были дни, когда хотелось всё бросить. Тогда Джин Му Вон просто стискивал зубы и делал ещё один шаг.

Возможно, когда-нибудь он сможет называть это прошлым и даже вспоминать без горечи. Сейчас такой роскоши было далеко.

Глаза Моён Юль Чхона похолодели.

— Значит, полагаешь, что ты — плод моего труда?

— Не появись Непобедимый клан, Тайная Ночь не возникла бы вовсе. Северным Вратам не пришлось бы десятилетиями застревать на суровом севере. Слишком многое началось с вас.

— Иначе нельзя было удержать Центральные Равнины. Ты хоть понимаешь, сколько лет они жили спокойно благодаря Непобедимому клану? Народ должен быть нам благодарен.

— За мир, построенный на костях других?

— Даже такой мир лучше полного хаоса. Я установил порядок, при котором Центральные Равнины процветают. Не тебе его отвергать.

Для Моён Юль Чхона власть никогда не была чем-то, что можно было выбирать.

Он был рождён в Непобедимом клане, унаследовал имя Моён, с детства получил лучшее обучение боевым искусствам и управлению. Его готовили не как обычного человека, а как будущего правителя.

Отсюда проистекало всё остальное.

Если ты рождён править, то остальные существуют в рамках твоего порядка. Их жизнь имеет ценность лишь постольку, поскольку она служит системе.

— Если тебе когда-нибудь придётся управлять Центральными Равнинами, — произнёс Моён Юль Чхон, — ты поймёшь меня. И сделаешь то же самое. Потому что мой путь эффективнее любого другого.

— Нет.

— Не спеши с выводами. Ты считаешь себя праведником, а для меня ты всего лишь демон, нарушающий установленный порядок. Праведность и демонизм меняются местами так же легко, как ладонь переворачивается тыльной стороной.

— Значит, вы считаете себя праведником?

— Если человек способен жить по своему закону и не предавать его, это и есть праведность. Я ни разу не сошёл с выбранного пути. Не оглядывался назад. Не искал оправданий. Моя дорога верна — значит, она служит миру.

Джин Му Вон осознал: спор бесполезен.

Перед ним был не циник, сознающий собственное зло. Хуже. Моён Юль Чхон верил в себя без всяких сомнений.

Ему не нужна была совесть: он сам давно установил её мерило.

Соединённые силы дрогнули.

На шее Моён Юль Чхона вздулись вены. Джин Му Вон сжал губы.

Теперь они мерились не только своим мастерством.

За каждым стояла прожитая жизнь. Представление о справедливости. Цена, которую каждый считал допустимой. Если один падёт, другой получит право навязать миру свой собственный ответ.

Оба это понимали.

Они одновременно разорвали контакт и отступили.

От их тел поднимался пар: жар внутренней силы мгновенно высушивал пот на коже.

Некоторое время они лишь тяжело дышали.

И оба знали, что всё произошедшее было лишь разведкой.

Моён Юль Чхон ещё не применил в полной мере Божественное Искусство Девяти Духов Беспредельности. Джин Му Вон не раскрыл Меч Демонической Тени, Сокрушающий Небо.

Но даже без их главных техник они уже превратили окрестности в руины.

Пальцы Джин Му Вона крепче сжали рукоять.

От Моён Юль Чхона исходила новая волна.

*Ш-ш-ш-ш...*

Тёмная ци растекалась по земле. Всё, к чему она прикасалась, рассыпалось и обращалось в прах. Даже густой туман формации исчезал в этой черноте.

Мир вокруг словно начал терять свои краски.

В тот миг Моён Юль Чхон действительно походил на сошедшего на землю демонического бога.

Давление стало почти физическим.

Джин Му Вон медленно выдохнул.

«Пусть мир изменится тысячу раз. Мне достаточно не изменить собственному сердцу».

Он начал использовать Канон Десяти Тысяч Теней.

Теневая внутренняя сила потекла по меридианам, и гнетущее давление отступило.

Неважно, насколько силён противник и что ещё он покажет. Джин Му Вон отвечал только за одно — за полноту своих действий.

Канон Десяти Тысяч Теней никогда не был для него просто способом накапливать внутреннюю силу. Он учил держать сознание ясным. Не поддаваться страху, ярости или чужой воле.

Джин Му Вон поднял Безлезвийный Меч.

У него не было режущей кромки, однако Моён Юль Чхон вдруг ощутил холод, будто к его груди поднесли настоящий клинок.

«Опасный ублюдок. Уже достиг такого уровня».

За свою долгую жизнь Моён Юль Чхон растоптал множество противников. Даже среди Девяти Небес немногие заставляли его испытывать подобное.

«Сегодня я вырву этот корень».

Его тело взмыло в воздух.

Не за счёт техники лёгкости. Чудовищная внутренняя сила вошла в резонанс с окружающим воздухом и сама вытолкнула его вверх.

На десяток с лишним чжанов.

С такой высоты Моён Юль Чхон взглянул на остров, словно хозяин на собственные владения.

Правая ладонь поднялась ещё выше.

На один короткий миг всё замерло.

Затем рука указала на Джин Му Вона.

С неба обрушилась сила, от которой, казалось, должен был расколоться сам остров.

*КУ-У-У-БАХ!*