Легенда об Архимаге (Новелла) Том 1 Глава 3 Чёрный голод

~5 мин. чтения · 1,204 слов
Ранее в Легенда об Архимаге (Новелла)...
Эвандер, оказавшись в новом теле, отразил нападение бандитов. Узнав, что это тело принадлежит молодому дворянину, известному своими дурными поступками, он решил воспользоваться шансом и начать новую жизнь. Когда спасатели ворвались в комнату, Эвандер притворился потерявшим память, чтобы скрыть свою сущность и узнать больше о новом мире.
«Ларк Маркус», — пробормотал он. Эвандеру понравился мотив его нового имени. По крайней мере, его родители обладали хорошим вкусом. Ларк восседал в карете, направляясь к своему особняку. Взглядом он скользил по проплывавшему за окном небольшому городку. Дома из самана были выстроены хаотично, в самых разных направлениях. Улицы покрывал снег, создавая однотонный белый фон. В пределах Магической Империи это место едва ли можно было назвать городом. Скорее, это было похоже на деревню. По его прикидкам, здесь насчитывалось не более сотни домов. Продолжая наблюдать из окна, он заметил жителей, дрожащих на улицах. Они были истощены, словно не питались уже несколько дней. «Почему вы позволяете людям голодать в такую погоду?» — спросил Ларк. Гастон, сидевший рядом, был ошеломлён этим вопросом. Он знал юного господина с детства и понимал, что тот никогда не проявлял ни малейшей заботы о жителях. Старый дворецкий деликатно прокашлялся. «Молодой господин, вы не помните о Черном Голоде?» Под пристальным взглядом дворецкого Ларк ответил: «Я не особо утруждаю себя запоминанием мелочей. Так что там?» Гастон издал вздох: «Три месяца назад королевство охватил черный голод, прямо перед сбором урожая. Вследствие этого все посевы засохли. Остались лишь корнеплоды. Ныне пшеница стоит на вес золота. Даже дворяне едва сводят концы с концами. Мы не в состоянии кормить этих жителей». Гастон пояснил, что причиной черного голода стали многочисленные мелкие насекомые, которые пожирали посевы. Хоть они и не задерживались надолго, их укусы приводили к гибели и увяданию посевов за считанные дни. Эти насекомые так долго досаждали королевству, что король поручил министерству исследований найти способ истребить вредителей. Исходя из описания, эти насекомые, скорее всего, были мухами Келнупа. Ларк сталкивался с ними в своей предыдущей жизни. И, учитывая его знания, разобраться с этими вредителями не составит труда. Если это действительно мухи Келнупа, то растения... они такие же. Вероятность того, что это тот же самый мир, который он недавно покинул, была высока. Но сейчас у него не было достаточно доказательств. Если бы была возможность, он хотел бы отправиться в библиотеку и узнать больше об этом мире. Однако пока придётся отложить это. Сначала ему нужно было решить насущные проблемы. Ларк нахмурил брови: «Но я не понимаю. Здесь на земле растёт столько еды. Нет никаких причин для того, чтобы жители умирали от голода, верно?» Гастон тоже заглянул в окно. «Что вы имеете в виду, молодой господин?» Ларк указал на сорняки, росшие на покрытой снегом земле, которых было довольно много. «Они съедобны», — произнес Ларк. Гастон посмотрел на него с выражением полного непонимания. «Молодой господин, они ядовиты...» «Если есть их сырыми, то да», — ответил Ларк. Он крикнул кучеру: «Остановите карету!» Карета остановилась. Ларк открыл дверцу, и на него обрушился ледяной снег. Гастон быстро последовал за ним. «Молодой господин! Вы простудитесь! Пожалуйста, вернитесь в карету». Ларк проигнорировал старого дворецкого. Он наклонился и выдернул из земли горсть сорняков. «Как вы их здесь называете?» — спросил Ларк. Дворецкий, хотя и с сомнением, ответил: «Ядовитое облако. Они помогают растопить снег зимой, поэтому жители не выдергивают их. Но, молодой господин, как я уже говорил, доказано, что они ядовиты». Ларк улыбнулся: «Вы раньше слышали о пшенице простолюдинов?» Наступила короткая пауза, прежде чем Гастон покачал головой. Ему хотелось увести молодого господина с этой морозной улицы. «Скажите другим слугам, чтобы они нарвали как можно больше Ядовитого Облака и положили его в телеги», — произнес Ларк. Увидев, что Гастон собирается возразить, он добавил: «Это приказ». Старик лишь вздохнул и поклонился. «Как пожелаете, молодой господин». Вскоре слуги из соседних карет один за другим вышли наружу. Одетые лишь в туники и деревянные сандалии, они дрожали от холода. Получив указания от дворецкого, они начали выдергивать сорняки и складывать их в телеги. «Гастон, сколько жителей в этом городе?» — вновь спросил Ларк. «Около пятисот, молодой господин». Как и ожидалось, это место было почти безлюдным. С таким мизерным населением его нельзя было назвать даже городом. Узнав численность населения своей территории, Ларк приказал слугам собрать достаточно травы, чтобы наполнить две телеги. Некоторые жители, бредущие по снегу, останавливались и наблюдали, как они выдергивают сорняки из земли. Гастон не мог не покачать головой. Он понимал, что они тратят время впустую, но у него не было выбора, так как это был приказ молодого господина. «Этого должно быть достаточно», — произнес Ларк, после чего хлопнул в ладоши. «В путь». Наполнив две телеги сорняками, группа продолжить свой путь к особняку, расположенному в центре города. По словам Гастона, до того, как дом Маркуса получил эту территорию, здесь проживал состоятельный купец из другой страны. Интерьер особняка был достаточно хорош, чтобы Ларк оценил его положительно. Переодевшись, Ларк попросил Гастона позвать слуг. Вскоре в зале собрались одиннадцать мужчин и женщин. «Внемлите», — произнес Ларк, держа в руке Ядовитое облако. «Как господин этой территории, я не желаю, чтобы мои подданные умирали от голода».Слуги пришли в замешательство, но предпочли промолчать. «Мы раздадим еду всем жителям. После этого мы научим их самостоятельно добывать пищу в условиях этой морозной зимы». Один из слуг робко осмелился спросить: «Но, молодой господин, запасы в зернохранилище почти исчерпаны. Возможно, нам придется ввозить пшеницу до конца зимы. Простите за мои слова, но накормить всех жителей будет невозможно». «У нас есть решение для этого», — с уверенностью ответил Ларк. Он поднял руку с травинкой, демонстрируя Ядовитое Облако. «Мы собрали две телеги, полные этого. Вы называете это Ядовитым Облаком, верно?» Слуги были озадачены. «Молодой господин, они ядовиты!» «Жители погибнут, если мы их накормим!» Ларку это показалось забавным. В его прошлой жизни это растение ценилось весьма высоко. Сорняки были неприхотливы в выращивании, им не требовалось ни солнце, ни вода. Единственным недостатком было то, что они были не столь вкусными, как пшеница. Однако для голодающего человека вкус пищи был мелочью. «Тишина!» — произнес Ларк. Все немедленно замолчали. «Эти сорняки не ядовиты, если их правильно приготовить. Сначала вы сожжете их до состояния пепла. Соберите все остатки и сварите. Все понятно?» Слуги поколебались. Но после свирепого взгляда Ларка все они склонили головы. «Да, молодой господин». Ларк хлопнул в ладоши. «Запомните инструкции. А теперь — за работу!» Слуги разошлись и приступили к выполнению задания. Под руководством Ларка они расчистили очаг и использовали его для сжигания сорняков. Превратив их в труху и пыль, они собрали остатки и прокипятили их в воде. К их удивлению, мелкие черные частицы стали бледно-коричневыми и разбухли. Они напоминали зерновку. [ Прим. Пер: Зерновка – простой сухой односемянный нераскрывающийся плод, характерный для злаковых. ] Гастон потерял дар речи. Он взглянул на молодого господина и заметил, что тот ухмыляется. «Э-это...» — голос Гастона оборвался. «Пшеница простолюдина», — произнес Ларк. «Она невкусная, но съедобная. При сжигании яд, содержащийся в сорняке, разрушается под воздействием тепла. На вкус немного противно, но пока сойдет». «Понятно...» — ответил Гастон. «Но, молодой господин, вы уверены, что это безопасно для употребления? Если жители погибнут из-за этого, то ваш отец...» «Это абсолютно безопасно», — заверил Ларк. Он зачерпнул зерновку и положил ее в рот. У Гастона отвисла челюсть, когда он увидел, как молодой господин ест то, что он всегда считал ядовитым. «Видишь?» Спустя еще минуту Гастон убедился в этом. Молодой господин употребил Ядовитое Облако, но был в полном порядке. Должно быть, процесс сжигания действительно уничтожил яд. «Распространите эту новость среди жителей. Особняк будет раздавать всем желающим бесплатную еду». Гастон почувствовал, что в молодом хозяине что-то изменилось. Его высокомерное, неприятное поведение исчезло. Вместо этого дворецкий увидел в его глазах другой свет. Старик не мог точно определить, что это было, но он не мог не дрожать от волнения. В конце концов, это был первый раз, когда молодой господин проявил сострадание к простым людям. Гастон поклонился. «Как пожелаете».