Легенда об Архимаге (Новелла) Том 1 Глава 5 Самый важный актив

В последующие дни город Блэкстоун наполнился оживлением. Несмотря на падающий снег, у домов часто можно было заметить людей, собирающих ядовитые сорняки с земли. Поскольку эти растения были распространены повсеместно, драки из-за них случались редко.

Ларк, глядя в окно своей комнаты, чувствовал удовлетворение. После того как он узнал, что является лордом этой территории, первым делом решил восстановить порядок в городе. А для этого в первую очередь нужно было утолить голод своих людей. В конце концов, голодные люди ничем не отличались от безмозглых зверей. Было бы неразумно поручать важную работу таким людям.

Кто-то постучал, и дверь со скрипом отворилась. Вошел Гастон и протянул ему стопку бумаг.

– Молодой господин, это документы и записи по городу Блэкстоун.

Он пытливо посмотрел на молодого дворянина. Он и не подозревал, что настанет время, когда молодой господин заинтересуется, как управлять городом. И к его полному удивлению, молодой господин попросил его собрать все имеющиеся документы, касающиеся города.

Стопка бумаг была толщиной с предплечье. Обычно ученому понадобилась бы неделя, чтобы вникнуть в то, что там было написано. Однако молодой господин просто просмотрел каждую страницу. Его глаза быстро пробегали по каждому документу, быстро читая их с помощью магии.

Через час Ларк бросил последний документ на стол. Он кивнул сам себе и подпер рукой подбородок. Затем он взял перо и нарисовал на чистом пергаменте сложный символ.

– Теперь у меня есть четкое представление о состоянии города, – сказал Ларк. – Гастон, я хочу, чтобы ты приказал каменщику, живущему в городе, изготовить для меня сто каменных дощечек.

Он протянул старому дворецкому пергамент. – Скажи ему, чтобы он вырезал на них эти символы. Что касается размера, то достаточно будет половины длины руки как в высоту, так и в ширину. Сделай их толщиной с палец.

Дворецкий был озадачен. – Молодой господин, каменная дощечка такого размера обойдется нам в две-три серебряные монеты каждая. Я не думаю, что разумно тратиться на лишние вещи...

– Это не лишнее, – сказал Ларк. Он сел на стул и отпил немного вина. – Эти вещи позволят моим подданным, по крайней мере, пережить зиму.

– Молодой господин... Я не понимаю, – сказал Гастон.

– Тебе нет нужды понимать, – прямо сказал Ларк. – Просто сделай это.

Гастон нахмурил брови. – Я повинуюсь.

Когда старый дворецкий вышел из комнаты, Ларк встал и взял документ из стопки бумаг. Внутри было написано количество домов и семей в городе Блэкстоун.

– Надо отдать должное торговцу, который жил здесь раньше, – сказал Ларк. Документу было около года, но для начала его будет достаточно. – Он здорово облегчил мне работу. Он даже составил перепись живущих здесь семей.

Ларк до сих пор не знал, почему второго сына могущественной семьи Маркус отправили в этот ветхий городишко, но раз уж это место было дарованной территорией, он мог бы и взрастить его. Его нынешнее тело было еще молодым, и, несмотря на очень малый запас маны, у него еще было достаточно пространства для роста. Возможно, пройдет еще несколько лет, прежде чем он сможет создавать крупномасштабную магию, как раньше.

***

Через три дня каменные таблички были наконец закончены. Назвать их каменными табличками было некоторым преувеличением. Они больше напоминали грязь, чем камень. Их коричневая поверхность напомнила Ларку неровную землю на окраинах Магической Империи.

Ларк созвал слуг в зал. На глазах у всех он объявил: – Я хочу, чтобы эти дощечки были стратегически размещены между домами.

– Что касается их использования, – сказал Ларк. Он достал мешочек, наполненный золотым песком. – По сути, это тепловые камни. Они будут соответствующим образом регулировать свою температуру, поддерживая оптимальную в ограниченном радиусе. Поскольку город небольшой, сотни камней будет достаточно.

Гастон уставился на золотой песок, который молодой господин держал в руке. Если он не ошибался, это была золотая пыль, сырье, часто используемое для создания золотых нитей.

Молодой господин, конечно, не стал бы...

Прежде чем Гастон успел отреагировать, Ларк посыпал золотой пылью символы, вырезанные на каменных скрижалях. Затем он положил ладонь на центр символа. Вскоре гексаграмма засветилась золотым цветом, а через мгновение исчезла.

[ Прим. Пер: Гексаграмма – шестиконечная звезда ]

После того как Ларк приступил к третьей табличке, Гастон наконец смог выразить свой протест.

– Молодой господин, это золотая пыль. Использовать ее вот так... – взвизгнул Гастон. Он вздрогнул, увидев, как золотая пыль исчезает на его глазах. Это было все равно, что выбросить золотые монеты.

Ларк посмеялся: – Расслабься. Что толку от золотой нити? Она не повысит производительность моих людей. С этими тепловыми камнями работа зимой больше не будет проблемой.

Со временем Гастон понял, что молодой господин становится все более эксцентричным. Куда делся гедонистический, озорной и высокомерный молодой господин? Каким бы старым он ни был, Гастон видел, что молодой господин изменился.

Как только все таблички были готовы, Ларк удовлетворённо кивнул. Гастон заметил, что температура в поместье изменилась, будто наступило лето.

«Приятно тепло, не так ли?» — Ларк усмехнулся. «Прелесть золотой пыли в том, что магия сохраняется даже спустя долгое время. Именно поэтому золотая пыль — один из катализаторов для применения крупномасштабной магии. Если бы это была магия высокого ранга, эффект не продлился бы долго с такими плохими материалами».

Ларк обратился к дворецкому: «Тепловые камни растопят снег в определённом радиусе. Разместите их примерно в тридцати метрах друг от друга. Для надёжности закопайте их на полметра в землю. Также издайте указ, что любой, кто уничтожит или украдёт их, будет жестоко наказан».

Видя его решительное выражение лица, Гастон кивнул: «Как прикажете, молодой господин. Я попрошу слуг установить их по всему городу».

Ларк улыбнулся: «Согласно документам, около шестидесяти или семидесяти жителей сейчас остались без крова. Распространите новость, что Ларк из семьи Маркус готов предоставить им бесплатную еду и кров в обмен на их труд».

Гастон был поражён.

«Но, молодой господин! Это же абсурд. Мы не можем содержать такое большое количество прислуги».

Проверив документы, Ларк узнал, что в казне у него осталось около четырёхсот золотых монет. Вероятно, это была скромная сумма по сравнению с другими дворянами, но в этом маленьком городке её было достаточно, чтобы нанять множество людей.

Ларк решил, что лучше пустить деньги в оборот, чем хранить их в казнe. В конце концов, как лорд этого города, всё это в конечном итоге вернётся к нему же в виде налогов. Сейчас его самым ценным активом были не золотые монеты, а люди. В этом городе, где не было и тысячи жителей, было бы глупо позволить им умереть от голода и холода.

Он вспомнил бесплодные земли, по которым проезжал в карете. По словам Гастона, эти земли были неплодородными. Ларк покачал головой, узнав, что обширные территории вокруг города используются не в полной мере.

По словам фермеров, лишь небольшая часть этих земель была пригодна для выращивания пшеницы. Однако Ларк знал, что это полная чушь, порождённая невежеством.

Ларк был уверен, что эти так называемые непахотные земли можно превратить в обильные пшеничные поля. На это потребуется время, но это увеличит процветание его владений.

И прямо сейчас эти безработные и бездомные жители были идеальными кандидатами для этой работы.