Ленивый Злодей-Дворянин Том 4 Глава 114 Башня подземелья. День 45-й

【От лица Линьшань Сорд Маршалл】

Наш школьный выезд подошёл к экватору, и, похоже, мы достигли своего нынешнего предела. Босс на сороковом этаже оказался нам не по силам — с нашей текущей мощью одолеть его было совершенно нереально.

Если бы это подземелье блокировало любые пути к отступлению, мы были бы обречены на гибель. Само же наше продвижение к логову врага стало возможным исключительно благодаря Эрине, которая постоянно выпытывала у Люка тактические приемы против местных обитателей.

Я же... до сих пор не смогла преодолеть внутренний барьер и прийти к нему.

Ещё до начала поездки я твердо поставила себе цель стать опорой для Люка. Однако, как оказалось, он совершенно не нуждался в моей поддержке. Люк стремительно продвигался вперёд, оставляя всех далеко позади. Но, стремясь быть хотя бы немного полезной, я решила доказать свою состоятельность, зачищая подземелье без его прямого участия, но в составе отряда.

Какая ирония: даже без личного присутствия Люка мы продвигались вперёд исключительно благодаря его советам. Как только Эрина точно следовала полученным от него инструкциям, монстры падали один за другим. А если мы и терпели неудачи, то лишь из-за банальной нехватки уровней.

Нужно признать, Эрина значительно изменилась. С того момента, как Люк поручил ей стать лидером, способным понимать чувства других, она приложила невероятные усилия для своей трансформации. Её взгляд стал теплее, исчезла прежняя высокомерная надменность, и принцесса обрела внутреннее спокойствие.

Тогда в чём же заключается мой смысл? Какова моя роль? Люк прямо сказал мне: «Иди ко мне». Но даже если я просто последую его зову... я не представляю, чем смогу ему помочь.

Эрина взяла на себя бремя лидерства в отряде, пока Люк был занят. Ривера поддерживает его как увлечённый исследователь магии. Руби сражается с ним бок о бок на передовой, демонстрируя блестящие результаты в зачистках. Мирил, благодаря своему уму и неподдельной преданности, посвятила себя сложнейшей области — медицине, чтобы исцелять его раны. Акари же проявила уникальные коммерческие таланты, недоступные другим.

Каждая из них нашла своё место и предназначение рядом с ним. Но что есть у меня? Что могу дать ему я, и только я? Как бы я ни размышляла, я не могла найти ясного ответа.

Слова, которые я свысока бросила Дану перед началом второго курса, теперь вернулись ко мне бумерангом. У меня просто не хватает сил, чтобы догнать Люка, владеющего разрушительной магией Греха.

Мысли о Люке заставляли меня двигаться вперёд, я не щадила себя и стремилась поднять свой уровень, чтобы превзойти пределы возможного. Вот только... нужна ли Люку моя сила? Мне отчаянно не хватало какой-то мельчайшей, но самой важной детали.

— Миледи, — позвал меня Дан, когда мы, потерпев неудачу, отступили из подземелья, так и не одолев босса.

За эти полтора месяца именно Дан продемонстрировал самый впечатляющий рост. Безусловно, Эрина тоже развивала свои лидерские качества, но Дан совершил невероятный скачок, обретя новую силу по наставлению Люка. Силу, которой у меня не было...

— Что такое, Дан?

— Сегодня мы были чертовски близки. Ещё немного, и мы бы справились с этим боссом.

— Вот как... Рада слышать, ты стал очень надежным.

Выступая в роли живого щита на передовой, Дан активно применял полученную магию «Непреклонности». Пока его воля оставалась твёрдой, это защитное заклинание позволяло ему принимать на себя все удары, абсорбируя колоссальный урон.

— Послушай, миледи...

— Да?

— У тебя ведь есть парень, который тебе действительно нравится?

От этого внезапного вопроса моё сердце болезненно сжалось. Пусть это и были лишь слова моего отца, но с детства я росла с мыслью, что в будущем выйду замуж за Дана. И услышать такой вопрос именно от него... Я судорожно вздохнула, не зная, что ответить.

— ...

— Ну, помнишь, Эрина тогда проговорилась? Что у тебя есть жених, но твоё сердце принадлежит другому.

До сегодняшнего дня Дан ни разу не затрагивал эту тему. Я наивно надеялась, что он тогда просто ничего не услышал или пропустил мимо ушей. Мне казалось, что, если он останется в неведении, то как только я откажусь от идеи сблизиться с Люком, всё само собой вернётся на круги своя и разрешится.

Я медленно опустила веки, лихорадочно пытаясь сообразить, как выпутаться из этой ситуации.

— ...Миледи, если честно, я в этих сердечных делах пока полный новичок, — видя мое замешательство, Дан сам мягко сменил тон. — Но мне кажется, что чувствами нельзя управлять. Если полюбил кого-то, то тут уж ничего не поделаешь, верно?

— Э?.. — я удивлённо уставилась на него.

— Сам я ещё ни в кого не влюблялся. Сейчас все мои мысли заняты одним — я до смерти хочу превзойти Люка. Какая уж тут романтика. К тому же, моя новая сила — это тоже его заслуга, он подтолкнул меня к ней. Поэтому я считаю, что смогу сказать ему кое-что важное только после того, как одолею его в честном поединке.

— Кое-что важное?..

— Ага. Предложу ему стать друзьями.

— Друзьями?..

— Звучит глупо и немного сопливо, знаю, но я искренне его уважаю. Вначале из-за кучи недопониманий я считал его чудовищем, но ведь я ошибался. И ты ведь тоже это понимаешь, миледи?

Дан откровенно взглянул на меня. В его честном, прямом взгляде не было ни капельки сомнения или обиды. Его искренность помогла и мне сбросить маску.

Ранее я ненавидела Люка Хьюго Дескустоса лишь по той причине, что он являлся наследником дома, который я презирала. И именно Дан первым разглядел истину и строго отчитал меня за мою слепую ярость. Только после этого я начала более внимательно присматриваться к Люку, пока совершенно незаметно для самой себя...

— Да, ты прав. Мы оба чудовищно заблуждались относительно него.

— Вот и я о том же! Так что, когда я его побью, то прямо скажу ему в лицо: «Ну что, выкусил? Теперь я стою с тобой на равных! Так что давай отбросим старые обиды и будем друзьями».

Надо же, а Дан времени зря не терял и вовсю размышлял над своей жизнью.

— Пока я зацикливалась на собственной значимости, ты успел повзрослеть и обрести четкую цель, Дан.

— Ну конечно. Помнишь, как ты устроила мне разнос перед вторым курсом? Меня это тогда знатно задело. Но эй, теперь-то я благодаря своей защите вытерплю любой твой удар, так что в драке я тебе больше не уступлю!

И он был абсолютно прав. С его нынешней «Непреклонностью», чтобы гарантированно сокрушить его, мне пришлось бы сражаться до самой смерти, устроив кровавую бойню. Но это был бы уже совсем не тренировочный поединок. А значит, в обычном бою мне его не одолеть.

— Твоя правда. Сейчас ты невероятно силён. Мне тебя не победить.

— Оу, да ладно?.. Хе-хе, ну... блин, приятно слышать! — Дан смущенно почесал затылок и глуповато улыбнулся.

Ещё год назад вид этой его добродушной, неловкой улыбки растопил бы мне сердце и принёс покой. Но сейчас... сейчас от его улыбки мне становилось невыносимо тошно, а грудь сдавливало тисками вины. Потому что даже глядя на Дана, я продолжала неотрывно думать о Люке.

— Послушай, миледи. Как я понял, моя новая способность напрямую зависит от крепости наших уз. А мы ведь с тобой знакомы с самых малых лет, верно? Я уверен, что если мы объединим наши сердца, то сможем пробудить истинную, первозданную мощь этого Священного меча. Когда мы столкнемся с боссом, который покажется абсолютно непобедимым... ты ведь разделишь со мной этот бой? Поможешь мне?

Глаза Дана сияли абсолютной, кристально чистой верой в меня. В них не было ни тени сомнения.

И я...

— Да. Можешь на меня рассчитывать, — только и смогла выдовить я. Это было единственное, что я могла сделать в этот момент.

— Рассчитываю на тебя, напарница!

Дан с широкой улыбкой протянул мне сжатый кулак, и я, помедлив секунду, негромко стукнула по нему своим.