Ленивый Злодей-Дворянин Том 7 Глава 185 Люди из других стран. Часть 2

【От лица Империи】

Империя Иштарос, о которой говорят, будто она держит в своих руках половину континента.

Прежде и без того гигантское государство совершило колоссальный скачок в развитии сразу после того, как на престол взошёл нынешний Император. Его планы по расширению территорий начались ещё десять лет назад. Этот военный марш продолжается и по сей день, и во многом его успех держится на тех, кто служит главной опорой правителя.

Рыцари Иштароса.

Это элитный титул генералов Империи. К первоначальной пятёрке военачальников в этом году присоединился новый, шестой по счёту Рыцарь Иштароса. Появление этой новой грозной фигуры принесло остальным странам лишь глубокое потрясение и отчаяние.

В величественном тронном зале шесть генералов выстроились в ряд и преклонили колена перед Императором. Случаи, когда воители, разбросанные по самым разным уголкам континента, собирались в одном месте, были величайшей редкостью. Стоявшие по обе стороны зала гвардейцы буквально дрожали от небывалого ментального давления.

— Чудесно. Добро пожаловать, мои дорогие дети.

Император, величественно восседая на троне, с высоты оглядел шестерых воинов. Каждый из Рыцарей Иштароса являлся великим главнокомандующим, а старейшие пять генералов за свои заслуги давно были удостоены титулов маркизов и обширных земельных владений.

— Император Иштарос! Все генералы в сборе.

— Отлично. Сид, предводитель нулевого ранга. На твои плечи, как на главу Рыцарей Иштароса и верховного маршала, ложится колоссальный груз, и я безгранично благодарен тебе за твою верную службу.

В ответ на тёплые слова Императора Сид глубоко склонил голову:

— Для меня это величайшая честь, Ваше Величество. Мы лишь отдаём свои жизни и силы во благо вас и нашей великой Империи.

— Да, примите мою искреннюю признательность. Спасибо, что прибыли сюда, несмотря на вашу тотальную занятость на передовой.

— «Для нас это высшая награда, Ваше Величество!»

— Я собрал вас сегодня, дабы обсудить положение дел в королевстве Алесидас, на которое мы давно устремили свои взоры. До вас уже наверняка дошли донесения о пробуждении Владыки Демонов. Полагаю, эта угроза лишь вынудит само королевство, Империю Мэй и Священную Теократию ещё крепче сплотить свой тройственный союз. Наше же вялотекущее противостояние с Алесидасом длится уже слишком долго.

Некоторые из присутствующих генералов, лично командовавшие войсками на границах с союзом трёх стран, раздосадованно поморщились.

— Но ситуация на поле боя изменилась. В союзном нам королевском доме Акудзи произошла смена власти. Вы прекрасно знаете, что эта семья долгие годы вела с нами двойную игру, тайно поддерживая контакты, несмотря на военные действия. И теперь от них пришло донесение, что внутри Алесидаса наметились явные признаки грядущего раскола и смуты. Я намерен загодя отправить туда наших лазутчиков. Им предстоит наладить прямой контакт с домом Акудзи и подготовить почву изнутри, дабы облегчить наше будущее вторжение.

Едва Император закончил свою речь, как тишину зала нарушил звучный голос новоиспечённого генерала:

— Ваше Величество, позволите ли мне высказать своё скромное мнение?

— Ох, моя дорогая принцесса. Слушаю тебя.

Своё место заняла обладательница пятого ранга в иерархии — Джулия. Прекрасная молодая девушка с короткой стрижкой нежно-розовых, почти белоснежных волос уверенно поднялась во весь рост.

— Официально подтверждено пробуждение Священного Меча. Я полагаю, что навстречу владельцу этого оружия должен выдвинуться тот, кто сам обладает священным артефактом. В данный момент за мной не закреплено конкретных приграничных секторов, а все остальные генералы до предела заняты на своих позициях. Позвольте мне лично взять на себя эту миссию по проникновению в королевство. Что скажете?

Слова Джулии вызвали тихий шорох среди дворцовой гвардии. Остальные генералы продолжали безмолвно сидеть с закрытыми глазами, ожидая вердикта правителя.

— Готова ли ты пойти на этот шаг ради величия Империи?

— Да! Я клянусь принести нашей родине абсолютную славу!

— Что ж, в таком случае да будет так. Я официально приказываю Джулия Лилис Маггард Иштарос, обладательнице пятого ранга, проникнуть на территорию королевства. Твоей главной задачей станет сбор разведданных, а когда пробьёт час — ты возглавишь наши передовые силы вторжения. Твоим связующим звеном и помощником в контактах с домом Акудзи станет Ангус, занимающий второй ранг. Ангус, ты готов принять эту ношу?

— С величайшим удовольствием, Ваше Величество!

Огромный мужчина, принадлежащий к расе великанов, ответил громогласным, раскатистым басом, полностью соответствующим его исполинскому телосложению. И пускай с помощью магии сжатия пространства он уменьшил свои размеры, дабы свободно перемещаться по замку, его габариты всё равно казались аномальными.

— Чудесно. Будем и дальше сражаться во славу Империи.

— «Во славу Империи!!!»

Покинув тронный зал, Джулия незамедлительно направилась на встречу с Ангусом.

— Уважаемый Ангус, спасибо вам огромное за то, что согласились потакать моим капризам!

— Ну что вы такое говорите, принцесса. Весь наш род великанов безгранично благодарен вам за ваше великодушие. В наших рядах нет ни единого воина, который посмел бы выказать вам неуважение. Мы всегда были косноязычны и не умели ладить с другими народами, из-за чего оказались в полной изоляции. Но вы и великий Император приняли нас со всем теплом, и за это мы преданны вам сильнее любой другой расы.

— Благодарю вас за эти слова.

От упоминания своих детских заслуг Джулии стало даже немного неловко.

— И пускай меня выбрал Священный Меч, после назначения генералом мне так и не доверили реального дела. Эта миссия — мой единственный шанс доказать свою полезность Империи и заявить о себе на весь мир. Пожалуйста, одолжите мне вашу силу.

— Этот Ангус готов без остатка отдать свою жизнь ради того, чтобы вернуть вам долг чести, принцесса.

Великаны на поле боя стоили целой армии, а сам Ангус, заслуживший второй ранг среди Рыцарей Иштароса, и вовсе являлся настоящим монстром, способным в одиночку сокрушить десятки тысяч врагов. Силы этого великана действительно хватило бы, дабы стереть Алесидас с лица земли, но в королевстве, помимо Владыки Демонов, в тени безраздельно властвовал пугающий дом Дескустос, члены которого обладали поистине чудовищным могуществом. К тому же нынешний глава ордена Маршал, по слухам, ничуть не уступал в силе великим генералам нашей Империи.

— Для начала мы тайно свяжемся с домом Акудзи и прибудем в столицу королевства.

— Знаете, принцесса, учитывая ваш юный возраст, отличным прикрытием для вас могло бы стать поступление в Королевскую академию Алесидас.

— В академию Алесидас?

— Да. До нас дошли слухи, что в это же время туда прибудет делегация студентов по обмену во главе с принцессой Империи Мэй. Если мы официально направим вас туда под видом студентки от нашей Империи ради укрепления будущих мирных инициатив, комар носа не подточит.

— Потрясающая идея. Гораздо практичнее въехать в страну открыто, нежели прятаться по подворотням. Не знаю, насколько гладко всё пройдёт, но я немедленно займусь оформлением документов. Судьба этого континента отныне находится в моих руках.

Воспользовавшись толковым советом Ангуса, Джулия подала официальный запрос, и вскоре Империя направила в Алесидас документы на её обучение, позволив благополучно пересечь границы королевства.

— Так вот она какая, Королевская академия Алесидас.

Едва прибыв в Столицу, Джулия первым делом отправилась лично осмотреть учебный комплекс.

Широкая тенистая аллея, раскинувшаяся за массивными воротами, излучала удивительный покой и безмятежность, столь непривычные для суровых имперских пейзажей. Джулии эта мирная атмосфера показалась невероятно скучной и пресной.

Но в следующую секунду её взору предстало поистине шокирующее зрелище.

— Ч-что... Что это вообще такое?! Этот парень парит в воздухе?!

Прямо перед ней на огромном мягком облаке-пуфе лениво покачивался молодой юноша. А вокруг его импровизированного летающего ложа весело щебетали и смеялись потрясающие красавицы самых разных рас. Джулия буквально застыла на месте, не в силах поверить собственным глазам.

— Да он же вылитый наш Император!

У нынешнего Императора Иштарос был колоссальный гарем, насчитывавший более сотни жён — от прекрасных принцесс павших государств до представительниц экзотических союзных рас. И пускай масштаб у этого юноши был поскромнее, то, как вальяжно он двигался в окружении этого расового разнообразия девиц, невероятно напоминало повадки её собственного правителя.

— Ой? Какое непривычное личико! Раз уж я, представитель газетного клуба, вас не знаю, вы, должно быть, из новеньких? Я сегодня как раз помогаю на стойке регистрации. Меня зовут Хаясэ, приятно познакомиться!

От внезапного звонкого голоса Джулия вздрогнула. Она настолько увлеклась созерцанием летающего пуфа, что совершенно упустила момент приближения незнакомки.

— Я... я студентка по обмену.

— А-а, точно! Нам как раз говорили, что сегодня должны прибыть около десятка иностранных студентов. Значит, вы переводитесь к нам сразу на третий курс? Хотите, я покажу вам территорию?

— Нет. Я сама справлюсь.

— Ну, как знаете! Если вдруг передумаете — только позовите, я всегда рада помочь. Желаю вам весело провести время в нашей академии Алесидас!

— Погоди... А кто это там, на облаке?

— А-а, это господин Люк в окружении своих прекрасных невест!

— Господин Люк?

— Да! Староста нашего третьего курса и первый номер в рейтинге успеваемости — Люк Хьюго Дескустос. Ой, раз уж вы приехали издалека, то наверняка не в курсе, так что предупрежу загодя: этот парень — наследник великого герцогского рода, так что при общении с ним лучше быть предельно осторожной, ладно?

Выслушав ценные наставления доброжелательной ученицы, Джулия вежливо кивнула:

— Спасибо за предупреждение. Ты очень добра.

— Да бросьте, пустяки! Если возникнут другие вопросы — обращайтесь в любое время!

Джулия едва не поддалась этой тёплой атмосфере дружелюбия, но вовремя напомнила себе, что находится на враждебной территории, и мгновенно взяла себя в руки.

— Обязательно обращусь.

— Ну, я побежала! Удачи!

— Спасибо.

Проводив взглядом удаляющуюся Хаясэ, Джулия ещё долго задумчиво смотрела вслед медленно плывущему в вышине Люку Хьюго Дескустосу и его свите.