Ленивый Злодей-Дворянин Том 7 Глава 198 Масштабная тактическая битва магии. Часть 2

Извещение об изменении формата экзамена повергло всех учащихся в суматоху подготовления к предстоящим испытаниям.

Что представляют собой новые учения DARC и какими правилами они регулируются, на что способен каждый отдельный ученик — подобные разговоры не стихали среди студентов. Тема активно обсуждалась не только на третьем курсе, но и среди первокурсников и второкурсников. Для младших курсов эти манёвры были прямым предвестием того, с чем им самим придётся столкнуться через год или два. А возможность получить реальный боевой опыт привела к тому, что заявки на участие от младшекурсников посыпались рекой.

Однако учения несли в себе немалую опасность, поэтому руководству академии пришлось ввести строгий отбор по уровню подготовки.

От второго курса отобрали семьдесят человек с лучшими результатами за учебную поездку.

От первого курса — тридцать человек с высокими баллами за испытание в Степном подземелье.

Всего ровно сто человек из младших классов прошли отбор преподавателей и были распределены по отрядам.

Я бегло просмотрел полученный список распределения студентов и передал его сидящей рядом Ривере.

— Что думаешь?

Сто человек с третьего курса также были переформированы и разделены на две армии. В этом разделении прослеживалось стремление администрации соблюсти баланс, хотя угадывалась и легкая доля преподавательского сарказма.

— Ну... Состав той стороны выглядит чересчур роскошно.

— Ха-ха, и не говори.

Каждому лагерю выдали списки с именами оппонентов. Лидером Чёрной команды числился я, а во главе Белой команды поставили Эрину. Намеренное столкновение дворянской фракции и сторонников королевской власти казалось очередной проказой директора. Хотя я отдельно просил Сирас оставить мне хотя бы Тасите-куна.

— У них Эрина-сама, Линьшань-сама, Тасите-кун, Дан-кун, Руби, Анна-сан. Из иностранцев к ним попали Святая Тиа и Джули.

— А из младших курсов за них играют Сесилия со слугами, а также Хаясэ и Марлитта. Весьма продуманное распределение.

— Наша же сторона состоит из вас, господин Люк, а также Мирил, Акари, делегации Империи Мэй, Наташи, Бару-няна, Куу и меня.

Соотношение сил между Чёрной и Белой командами выглядело странновато, но я полагал, что у нас всё равно есть отличные шансы на победу.

— Что ж, по боевым способностям все перешедшие на третий курс студенты представляют собой довольно внушительную силу. Нужно лишь получше изучить возможности каждого нашего бойца.

— Разумеется. Роль Короля мы без колебаний закрепим за вами, господин Люк, а как поступим с остальными должностями?

— Хм? Я не собираюсь становиться Королём.

— Э? Но вы ведь официально назначены лидером команды!

— В правилах нет пункта о том, что лидер обязан брать на себя роль Короля. Насчёт этого я распоряжусь чуточку позже.

Закончив обед, я поднялся со своего места.

— На сегодня у меня запланирована одна встреча, так что я пойду первее.

— Хорошо. Я пока пообщаюсь с Мирил и Акари. Полагаю, им обеим придётся занять офицерские посты.

— Да, рассчитываю на тебя. Впереди целый месяц хлопот, так что надежда на тебя.

— Слушаюсь.

Распрощавшись с Риверой, я направился в отдельную кабинку восточного ресторанчика.

— Ого, Люк. Удивительно, что ты сам позвал меня на встречу.

— Рад видеть, Джулия. Вижу, ты уже научилась ходить по заведениям без посторонней помощи.

— Нашёл что вспомнить. Нынче я считаюсь постоянным гостем чуть ли не в каждом местном заведении.

— Ха-ха, ну это тоже крайность. Впрочем, я позвал тебя ради того, чтобы мы наконец представились друг другу как следует.

Я уже некоторое время знал, что Джули раскрыла мою настоящую личность. И моё предложение познакомиться заново вовсе не означало, что я собирался говорить о себе.

— Если ты о моей догадке, то я давно в курсе, что ты Люк Хьюго Дескустос.

— Вот именно. Поэтому сегодня я жду полноценного представления с твоей стороны.

От моих слов взгляд Джули мгновенно наполнился острой настороженностью.

— Что ты имеешь в виду? Я ведь уже представлялась беженкой из страны, уничтоженной Милитаристской Империей.

— Ну-ну. Легенда неплохая, не спорю. Вот только у меня в подчинении есть люди, прекрасно владеющие информацией. Твоя мать действительно была принцессой сгинувшего государства. Вот только твой отец — сам Император Иштар. Я прав, Джулия Лилис Маггард Иштар?

Джулия потянулась к столовому ножу, лежавшему на столе, но я плавно накрыл её ладонь своей рукой.

— Я вовсе не собираюсь причинять тебе вред.

— И даже в такой обстановке ты продолжаешь улыбаться, Люк.

— Ну да. А ты разве не рада?

— Не вижу ничего смешного в сложившемся положении.

— Тогда давай я раскрою тебе все карты по порядку. Думаю, после этого ты всё же улыбнёшься.

Не снимая руки с её ладони, я посмотрел прямо в её настороженные глаза, заставляя успокоиться, и произнёс абсолютно искренние слова.

— Королевство обманывает тебя.

— ...Что?

— С чего бы начать? Появление Владыки Демонов — правда. Нахождение Священного Меча и его владельца — тоже правда. А вот слив всей этой информации иностранным державам — дело рук дворянской фракции. И главные красавицы разных стран прибыли сюда, клюнув именно на эту наживку. Теперь понимаешь, к чему я клоню?

Причина, по которой я решил выложить всё Джулии, кроется в её остром уме. Я видел, что она ещё не до конца приняла навязанную ей игру. И для достижения моих собственных целей мне нужна именно она.

— Пятый рыцарь Иштара, Джулия Лилис Маггард Иштар. Не хочешь заключить со мной пари?

— Пари?

— Именно. Тебе ведь уже отвели роль Стратега в Белой команде.

— ...Меня уже ничем не удивить. Да, я Стратег.

— Как насчёт того, чтобы мы сошлись в противостоянии, разработав стратегии для наших армий? Победитель получит от проигравшего любые интересующие его сведения.

— Ответь мне прямо сейчас на один вопрос.

— Какой же?

— Почему ты пришёл с этим предложением именно ко мне?

— Потому что среди всех окружающих только с тобой я могу сыграть по-настоящему.

— Сыграть?

Я убрал руку с её ладони и взялся за свой бокал.

— Среди остальных девчонок нет никого, кто мог бы сражаться со мной на равных.

— Что ты имеешь в виду?

— Именно то, что сказал. В вопросах стратегии, тактики и руководства масштабными армиями я абсолютно уверен в своей непобедимости. И единственным достойным оппонентом я вижу лишь тебя, как одного из Рыцарей Иштара.

— И это при том, что ты даже не видел моих навыков в деле?

Пока я не узнал её подлинную личность, я ничего от неё не ждал. Но услышав про Рыцарей Иштара, я ощутил приятную дрожь от искреннего восхищения. Рыцари Иштара считаются сильнейшими созданиями в этом мире. В нашем Королевстве помериться с ними силами могла бы разве что старшая сестра Гордон.

Каждый из них был выдающимся военачальником, и Джулия не являлась исключением. Для меня Рыцари Иштара были своего рода предметом искреннего фанатского обожания. Моей любимицей всегда оставалась Линьшань, но от нечеловеческой мощи людей, пробившихся в высший состав Рыцарей Иштара, я всегда приходил в полный восторг.

— Я верю в твои способности. К тому же ты рассчитываешь на сотрудничество с домом Акудзи, но за их спиной на самом деле ниточки дёргает мой старший брат.

Ей предстояло сделать выбор: победить меня и узнать правду о своём положении, либо задуматься об отступлении.

— Я принимаю твоё пари. И вытребую у тебя всю информацию, которой ты обладаешь.

— Отлично. Буду ждать с нетерпением.

Я разлил по бокалам крепкий восточный алкоголь и осушил свой бокал одним глотком. Для меня это было всего лишь увлекательной игрой — вызовом, брошенным одному из легендарных Рыцарей Иштара.