Левиафан (Новелла) Том 1 Глава 13 Трещина
Ранее в Левиафан (Новелла)...
Я даже не помню, как я вышла. Вздохи смущения на другом конце, шарканье ботинок при моем внезапном появлении.
Трепещущие белые халаты и неуверенные выражения лиц двух исследователей
достигали меня обрывками и застревали.
Они не были похожи на людей, привыкших драться, даже если они были членами
кольцевого пальца. Но судя по тому, как они вытаскивали что-то из своих рук, у них
было какое-то оружие для самозащиты.
Я делаю шаг в сторону, позволяя своей левой руке двигаться в их направлении.
Надеюсь, она не заденет их.
«Ай!!!»
Предвидя боль в руке, я изо всех сил вонзаю Гладиус в сердце противника.
«Кхх!»
«А?..»
Я чувствую, как Гладиус проталкивается сквозь мышцу, но почему-то не чувствую боли
в левой руке.Неужели я запаниковал и упустил возможность для атаки?
Я бросаю взгляд на свое предплечье и осознаю, что клинок теперь покоится на моем плаще.
'Значит, не зря вы отдали мне пальто…'
Не успел я ощутить прилив благодарности и облегчения, как следовавший за мной исследователь выхватил оружие и ринулся в мою сторону.
«Фу, фу, не нужно на меня нападать!»
Я взмахнул своим Гладиусом, намереваясь отразить его палочку, но в тот же миг почувствовал странное покалывание возле рукояти.
«А…?»
Кланг!
Вместо ожидаемого звука столкновения клинков раздался лишь звук удара оружия о землю, поскольку мой хват ослаб. Часть палочки противника отвалилась, словно подтаявшее мороженое.
Гипертермия…!
Я вспомнил рану на спине проводника, куда противник замахнулся мечом ранее. Затем я увидел, как верхняя часть тела исследователя, разрезанная точно так же, как и прежде, упала на землю, разделившись на две части.
Я попеременно поражаюсь силе клинка, тому факту, что он не может пронзить человека, и тому, что лезвие даже не задело плащ. Легкое чувство вины за два повисших тела быстро рассеивается, когда я вспоминаю, в каком месте они находились.
Я мчусь по коридору, ища детей, подвергающихся мучениям внутри экспериментальных машин.
«Ляпис…!» Место, показанное в фильме, оказалось еще более жутким зрелищем, чем то, что я видел на экране. Сердце сжалось при мысли о моих друзьях, спящих в рядах экспериментальных машин мучительным, никогда не приносящим покоя сном.
«Вы можете увеличить коэффициент преломления на…»
«Я понимаю, но если коэффициент преломления будет слишком высоким…»
Рикако и Нансул, одетые в костюмы Компании М, спотыкаясь, направились к источнику знакомых голосов. Похоже, какие-то исследователи пытались объяснить им суть эксперимента.
«Понятно, значит, этот рычаг для…»
Когда я встретился взглядом с фальшивыми сотрудниками «Компании М», я увидел в их зрачках проблеск облегчения. Рикако слегка кивнула с хитрой ухмылкой, а Наншу быстро показал им большой палец вверх в направлении, которое исследователи не могли разглядеть.
«Да, думаю, это все объясняет».
«Да, но нам все еще нужно обсудить перекрывающиеся стекла и связь…»
«О, неважно, неважно, ты устала от всех этих исследований, поспи немного. Пока, Гранат!»
Кулак Рикако внезапно врезался в нижнюю часть живота ошеломленного исследователя. Почти одновременно Нансул развернулась и схватила стоявшего рядом исследователя, применив удушающий прием. К тому времени, как исследователь потерял сознание и упал на пол, Рикако уже прижала к земле еще троих.
Всего в лаборатории находилось семь исследователей. Рикако и Нансул потребовалось менее пяти минут, чтобы нейтрализовать троих из них. Последнего исследователя мне удалось одолеть без особых трудностей. Возможно, мой предыдущий опыт с силой меча и плаща сонбэ придал мне немного уверенности.
Конечно, до мастерства корректировщиков мне еще далеко.
«Гранат, ты пришел из коридора один? Твои навыки значительно улучшились», — Нансул подняла большой палец вверх и похвалила меня.
«Что это… ты получил передовой меч и плащ, и тебе удалось справиться с кучкой темных исследователей, которые даже не умеют правильно обращаться с мечом».
«Сонбэ, ты видела, как Гранат сражался раньше, и сказала: «Правильно, так держать!»»
«…Я сказала это от досады. Ты знаешь, почему?» — Рикако ответила прямо.
Препирательства, которые в обычной обстановке заставили бы меня задуматься, что с ними не так, здесь выглядели забавно. Возможно, именно эта способность раскрепощаться посреди рабочего дня помогала им справляться со столькими трудностями, как я подумал.
«Он скоро вернется, как у вас тут дела?»
«Я смогла разобраться, как управлять оборудованием без особых проблем. Нансул – механик, так что ей потребовалось немного больше времени… но я считаю это победой».
«Берр, ты только один раз оступилась…»
«Ха! В былые времена мне достаточно было взглянуть, чтобы понять, что к чему. В наши дни ремонтников разбаловали, сделали их слишком простыми».
При словах Рикако мое сердце забилось в предвкушении. Их двоих наняли для работы под прикрытием в «Лунная руда» потому, что, несмотря на недостаток боевых навыков, они заслужили право быть корректировщиками высокого уровня благодаря многочисленным профессиональным сертификатам. Для управления сложным оборудованием требовалась умелая рука, поскольку ошибки могли привести к таким ужасным последствиям, как показано в видеоролике.
Дэнви говорила Рикако, что Нансул всегда ворчала на нее из-за ее недостаточных навыков механика, но ее стоило держать рядом, потому что она была достаточно хороша для продвижения. «Я бы не стала с ней разговаривать, если бы она не была достаточно компетентна», — я вспомнил, как Дэнви усмехнулась, добавляя: «Я бы не стала волноваться». В любом случае, мне было приятно иметь на своей стороне таких искусных корректировщиков.
«Итак, теперь мы можем спасти наших друзей! Что мы должны сделать в первую очередь?» — спросил я их бодрым голосом, сам того не ожидая. Я хотел как можно скорее спасти детей, запертых в ужасных машинах, и найти Ляпис.
«А…»
Но их лица не были такими радостными. Выражение Рикако стало хитрым, а Нансул отвела взгляд.
Я был осведомлен о наличии этого подводного течения. После того, как мы все просмотрели видео,
присланное Лапис в офисе, мои призывы к немедленной помощи были встречены с явным неодобрением.
«Гранат, захват сингулярности — это наш приоритет, помнишь? Именно поэтому мы согласились присоединиться к операции», —
произнесла Рикако с нотками разочарования, но детским тоном.
Я понимаю. Фиксеры действуют под влиянием потоков запахов. Я осознаю, что мне предстоит научиться жить с этим.
Но...
«Я знаю, но если бы ты знала, как этим управлять, ты бы остановила машину прямо сейчас».
Я не говорю, что буду вынуждать себя спасать своих друзей. Если есть знание, как этим управлять, то нет никаких причин не спасать их. Я попытался убедить Рикако, используя эту логику.
«Просто... это немного сложно, Гранат...» В этот момент Нансул нерешительно вмешался.
«Мы полагали, что сможем просто манипулировать устройством и освободить твоих друзей... но при ближайшем рассмотрении оказалось, что данные сбрасываются при освобождении устройства, так что...»
«Иными словами, если мы сейчас уничтожим данные, все наши усилия по краже сингулярности пойдут насмарку. Так что дети — это потом».
Рикако всегда определяла приоритеты с помощью рациональных суждений. И когда возникал конфликт, она безжалостно выбирала меньшее из зол. Возможно, именно благодаря тому, что она всегда сохраняла хладнокровие, ей удалось достичь нынешнего положения.
Интересно, каким я предстаю в глазах Рикако?
Безразличный фиксер, лишенный чувства срочности. Некомпетентный юнец, которому даже не хватает навыков, чтобы быть корректировщиком. Нет, возможно, она не воспринимала меня как младшего. Потому что, если подумать о детях, лежащих там, о тех, с кем ты связан, твои приоритеты могут немного сместиться.
«Но... А вдруг что-то случится, пока я буду собирать данные?»
Однако, даже зная это, иногда становится жаль смотреть, как я заставляю себя пробовать снова.
«Гранат. Предположим, мы откроем это сейчас, потеряем данные, но дети будут спасены. Но что потом?»
«...»
«Если мы собираемся взяться за безымянный палец и затем убирать за собой, нам понадобится метла».
«Сонбэ...» Нансул бросил взгляд на Рикако, словно желая ее остановить, но воздержался.
«Это представитель. Я уверена, что ты сможешь с этим смириться. Но как насчет меня и Нансул, как насчет людей в нашем офисе, и как насчет тебя?»
продолжала Рикако. Затем, с едва заметным выражением лица, которое не было ни сердитым, ни печальным, она добавила:
«Я не думаю, что смогу охотиться на безымянный палец до конца своей жизни, поэтому ты будешь главным, Гранат?»
«...»
Наступила гнетущая тишина. Но самым ужасным был я. Именно мне приходилось разглядывать свои пальцы ног, не в силах адекватно защититься от слов Рикако.
К этому я готовился с того самого момента, как позвонил тебе из телефонной будки с просьбой о помощи. Процесс спасения Лапис обещал быть тяжелым и трудным, но с помощью людей в офисе и тебя, возможно, я смогу справиться.
Но даже обычное преодоление препятствий в конечном итоге является делом рук сильных мира сего.
Вот почему Рикако и Нансул уже в самом начале нарисовали все возможные пути в будущее.
Синдикат безымянного пальца, будущее, которое их ожидает, если они свяжутся с ними, потери, которые они понесут, и выигрыш, который они получат, если операция, несмотря на это, окажется успешной.
Я главный? Конечно, нет.
Если я не могу быть уверен в будущем, которое находится прямо передо мной, то какое доверие я могу питать к тем, кто планирует далекое будущее? Это было бы невозможно.
Невозможно, но...
«Я... знаю имена всех детей, лежащих здесь». Но ты не знаешь.
Кислый привкус конфеты, прилипшей к обертке, потому что ты держал ее слишком долго в ладони.
Свежее дыхание, которое мы выдыхали, чтобы понравиться друг другу в тот день, когда отопление сломалось, и мы замерзали.
Дефицит нашего родового происхождения был той самой вещью, которая делала каждый момент таким значимым.
Другими словами... мы были плотью без крови.
«Все это... я знаю...»
Он откинулся назад, словно сдаваясь перед фактом, что ему придется подсчитывать прибыли и убытки против умирающих кровопийц.
«Гранат...»
«Но...»
К моему ужасу, я все еще не могу этого отрицать.
«Ты прав во всем, что говоришь... нет, я не знаю, прав ли ты, даже сейчас, но это кажется правильным, и я возмущена тем, что не могу возразить».
«Я понимаю твои чувства, и это просто другое название реальности. Ты должен принять это, потому что мы не можем жить в иллюзии».
Нансул молчал, и Рикако пожала плечами.
«Это неровность на пути к тому, чтобы стать хорошим ремонтником. Не так ли, Нансул? Ха, каким слепым ты был раньше».
«Теперь... я привык к этому». Нансул согласился, но сдержал легкую улыбку.
Возможно, нам всем предстоит пройти через свой собственный кокон, и только когда мы станем достаточно сильными и будем готовы сбросить свою оболочку, мы сможем начать свой полет.
Я всего лишь гусеница, создающая кокон.
Надеюсь, боль, которая преобразит меня в бабочку, окажется правильной болью.
«Давай, давай остановимся и начнем работать. Ты в порядке, Гранат?»
Увидев, что я слабо кивнул, Рикако-сан повернула голову к Нансул-сану.
«Нансул, теперь, когда вокруг нас больше никого нет, давайте сделаем лабораторию просторной. Но тебе придется поторопиться».
«Разумеется, Сонбэ».
Легкомысленно ответил Нансул, после чего направился в комнату управления и принялся изучать панели.
«...Мы сможем заполучить его. Рикако-сан и Нансул-сан, вы всегда быстро справлялись с делами, поэтому я уверен, что мы сможем получить его, как только закончим восстановление сингулярности».
Пробормотав что-то себе под нос, неважно, было ли это обещание самому себе или оправдание перед моими друзьями, запертыми в машине, я развернулся и направился ко входу, надеясь подготовиться к появлению незваных гостей.
Однако звуки шагов раздались с совершенно неожиданной стороны. Кто-то шел с задней части комнаты управления.
Это был человек, которого я узнал в аукционном доме... человек с множеством колец.
«...Почему Маэстро здесь?!»
Я услышал недоуменный возглас Рикако. Вероятно, все остальные чувствовали то же самое.
«Неужели это снова была операция с двумя ведрами? Сначала аукционный дом, потом лаборатория...»
Несмотря на то, что он уже видел лежащие повсюду тела сотрудников и исследователей «Безымянного пальца», характер Чумсуна оставался невозмутимым. В его глазах не было и намека на беспокойство, когда он рассматривал наряды Рикако-сан и Нансула-сана, и кивал головой в знак восхищения.
«Хм, похоже, они не просто пытаются спасти детей... Увы, меня все-таки обманул Вергилий-сан? Возможно, мне стоило поверить в те истории, которые мне рассказывали».
«...Не подходи ко мне. Я знаю, что ты одержим этой технологией, и я могу уничтожить все данные, которые ты собрал до сих пор».
Как только Рикако сказала это, она схватилась за один из рычагов в лаборатории. Чумсун посмотрел на Рикако с непроницаемым выражением лица, а затем, очень медленно, уголок его рта приподнялся.
«Я случайно подслушал на мгновение... Похоже, ты очень любишь реальность».
«Что?»
Повторила Рикако. Она могла сказать, что это замечание не имело особого смысла.
«Реальность... хаха, почему ты так одержима этим. Я имею в виду, я ненавижу это слово».
Взгляд мужчины, гоняющегося за иллюзией, внезапно упал на Рикако.
А затем.
«Кхк...!»
Рикако отшатнулась назад с болезненным выражением лица. Нансул, с другой стороны, выглядит спокойным, как всегда. Единственное, что изменилось, это то, что он не поддерживает Рикако, когда та теряет равновесие.
Рикако не сразу поняла, что происходит перед ней. Однако, чтобы понять это, потребовалось некоторое время, потому что кинжал, пронзивший живот Рикако, явно был в руке Нансула.
«...»
Рикако, похоже, заметила то же самое, что и я. Посмотрев вниз на лезвие, пронзившее ее тело, она с трудом повернула голову, чтобы посмотреть на Нансула, который стоял позади нее.
«Сим... Нансул...!»
«Как ты и сказала... я подумал, что мы должны сами выбирать свой путь в жизни».
«Ты, ублюдок... с каких пор ты... привязался к ним?»
«Когда мы готовились к операции. Это была безнадежная битва для такого третьесортного корректировщика, как я».
«Но... ты... должен... заботиться... о своей офисной семье... это так... гнусно... Ты знаешь...»
«Ты сам только что сказал, забота о ком-то, когда ты даже не можешь отвечать за его выживание, не является приоритетом».
«...»
«Вообще-то, я думал включить тебя, но отказался, потому что ты не тот, с кем стоит связываться».
«Это... это то, что ты имел в виду...»
«Ну... это моя реальность, и в этом нет ничего плохого».
Рикако открыла рот, как будто хотела что-то сказать, но потом снова закрыла его.
Возможно, ее силы уже подходили к концу, а возможно, она не могла найти, что еще сказать.
Только когда она услышала, как Рикако упала, слова, которые бурлили внутри нее, смогли вырваться наружу.
«Почему... почему...»
Нансул тихо рассмеялась и пожала плечами. Как бы говоря: «Я уже много раз говорила тебе ответ». Это пожатие было зеркальным отражением предыдущего пожатия Рикако, и я вдруг вспомнил.
Если все это было на самом деле, то лучше бы куколка не вылуплялась. Не существует такого понятия, как правильное страдание.
«Ах... спасибо, что проделала такой путь, моя драгоценность».
Сказал мне Чумсун. Прекрасный голос, подобный течению гладкого бисера.
«Вообще-то, я уже отказалась от граната. Это была слишком большая заноза в заднице. Ты стал такой занозой в заднице».
«...Я?»
«Моя цель - стремиться к совершенному идеалу, а благодаря вам я почти сделала искусством компромисс с реальностью, поэтому у меня все время было плохое настроение... Большое вам спасибо».
Она грациозно склонила голову в искренней благодарности.
Ее слова заставили меня почувствовать, как внутри меня разгорается огонь, когда я понял, что все мои друзья, включая меня, были просто использованы как материал для ее искусства.
«Зачем... зачем вы привели сюда моих друзей, мистер, или у вас зуб на красный взор?»
Я выплеснул свой кипящий гнев, не сдерживая его. Почему это должны были быть мои друзья из детского сада? Они были теми, кто заслуживал немного больше счастья. Они были теми, кто пытался извлечь лучшее из плохой ситуации. Почему я должен был создавать для них страдания?
«Обида?»
Но Чумсун наклонил голову, как будто услышал неведомое слово.
"Невозможно, Гранат, и ты прекрасно знаешь это. Приют был избран."
"Избран?"
Это слово тоже прозвучало для меня странно.
"Именно там свершилось первое чудо. В то время, в том месте".
Чудо? У нас не было никаких чудес.
Чудесами считались вещи, которые другие принимали за счастье, даже в
самых обыденных ситуациях...
"Ах".
Внезапно.
Событие пронеслось в его сознании.
Событие, которое оказалось на грани чуда, но при этом было настоящим адом на земле, находясь на противоположных концах спектра.
Ужасающая масса плоти материализовалась в детском саду и унесла бесчисленное количество жизней.
Та, от которой мы с Ляписедвой едва убереглись. Событие, из-за которого Красный Взор перестал посещать приют.
И она называет это чудом?
"Ты же не намекаешь на... то, что случилось в канун Рождества...?"
"А почему бы и нет? Дата идеально подходит. Идеально подходит для святой ночи Рождества... того самого чудесного дня, когда драгоценные камни начали излучать свет".
Мне хотелось бы верить, что я ослышалась.
Но я не могу ошибаться.
"Это не чудо".
Я содрогнулась, все мое тело затряслось. Я ощутила, как все, чем я когда-либо была, отвергается, и я была в ярости, мои зубы стучали. Жгучий жар наполнил мою голову, и я едва могла произнести слова.
"Нет, нет. Это было бы началом всего, началом бесчисленных миров, которые последуют".
Когда я потеряла дар речи, Чумсун продолжал дразнить.
"Понимаешь, Гранат, если ты не знала, наша галерея уже давно планирует построить нечто грандиозное. Мы не можем допустить, чтобы что-то из этого ускользнуло. Для этого нам нужен выбор всего мира. Гранат. Ты, должно быть, слышала его крики своими глазами, первую жизнь, рожденную среди разлетающихся искр".
Ее голос становился все более взволнованным по мере того, как она продолжала. Глубокий румянец покрыл ее лицо, а глаза сузились, словно она видела нечто экстатическое.
Затем, внезапно, она отдала приказ."Ты сказала «Нансул»? Желтый рычаг рядом с ним, ты можешь потянуть его прямо вверх?"
"Этот рычаг -..."
Получив приказ, господин Нансул на мгновение колебался.
Я смотрела в его недоумевающие глаза.
Нет, нет, этого не должно произойти.
Я не должна даже думать, что это реально.
Я смотрела на него с такой сильной надеждой.
"Я знаю, о чем ты думаешь".
Я не знала, что именно делает этот рычаг, но одно было ясно.
Все, что я сделала, чтобы спасти своих друзей, окажется напрасным.
Крушение всего должно было начаться прямо у меня на глазах.
И началось бы оно с действий человека, которого она считала одним из своих.
Лапис не будет спасен.
".... Я понимаю".
"Нансул!!!"
Крик вырвался из моего горла, и мое тело, застывшее, как гипсовая статуя, начало наклоняться в сторону Нансула, как будто так и должно было быть.
Однако я ошибалась до самого конца.
На самом деле, я была тем, кто больше всего выбился из сил. Даже когда госпожа Рикако била меня до самого конца, я все еще не понимала. Это реальность, Гранат. Проснись уже. [Стеклянный мир, манипулятор личности. Запуск последовательности повышения показателя преломления. Цель, максимальный показатель преломления].
Сухой механический голос и неприятный низкий звук разнеслись по лаборатории.
Это был звук трещины,
звук того, как что-то внутри меня ломается, впечатываясь в реальность, как клин.
