Лог Горизонт (Лайт-новелла) Том 1 Глава 0 Начальные иллюстрации + Пролог
— Наоцугу, будь начеку справа!
— Понял, можешь рассчитывать на меня! — отозвался Наоцугу на предупреждение Сироэ. Приняв боевую стойку с серебряным щитом, он одним ударом поверг Триффида.
— Господин!
Акацуки, стремительно отрубив обвивавшийся слева вьюнок, тут же сместилась вперед, принимая позицию для защиты Сироэ. Быстрый удар — и враг был повержен.
Находились они в месте под названием Цветник Малого Камня.
Это была небольшая локация, но из-за наличия древних сооружений, предназначавшихся для проведения зрелищных мероприятий, она заметно отличалась от близлежащих руин. Рельеф местности был весьма разнообразным, что затрудняло ход сражения.
— Их не становится меньше, верно?
— Похоже, их численность растет всякий раз, когда Наоцугу отпускает очередную пошлую шуточку.
— То есть, это моя вина?
Не дожидаясь ответа Наоцугу, Сироэ сформировал бело-голубой магический снаряд и направил его в Шипастую Пролазу. Ментальная Стрела — это базовое заклинание Чародея, представляющее собой стрелу из ментальной энергии, нацеленную на одного противника.
Пока Сироэ наблюдал за отскочившим с воплем крысоподобным существом высотой около метра, перед его взором возникла иконка.
Бледная иконка в виде песочных часов отображала время восстановления заклинания, медленно возрождая свой цвет. Пока она не вернет прежний оттенок, повторное применение этой способности будет невозможно. Тем не менее, в арсенале Сироэ имелось еще тридцать других заклинаний.
— Вперед! Акацуки, ударь по их левому флангу!
— Принято!
— Рассчитывай на меня!
Хотя сам Сироэ не мог использовать никаких заклинаний, его сопровождали двое верных товарищей.
— Хaa, давайте разнесем их! Щит!»
Первым по заросшей мхом тропе двинулся воин в сияющих серебряных доспехах. Отводя щит в сторону, он разносил врагов одного за другим. Звали его Наоцугу. Высокий, с короткой стрижкой и живым взглядом, он был давним другом Сироэ.
Его класс носил название Защитник. Среди трех боевых классов именно он был способен в одиночку выдерживать натиск противника, выполняя роль танка. Его защитные характеристики считались лучшими и были известны в Elder Tales как Нерушимый Щит.
— …Слишком медленно!
Юная девушка, похожая на стремительную ласточку, метнулась в образовавшуюся брешь после атаки Наоцугу. Некое странное существо, напоминающее сплющенный мяч для регби с острыми, как стекло, клыками, попыталось напасть, но девушка опрокинула его своим коротким мечом.
Маленькую девушку с короткой черной шевелюрой, которая развевалась на ветру, звали Акацуки.
Она без колебаний обращалась к Сироэ «Господин» и также была его близким другом.
Ее класс был Ассасин. Ловкий класс, владеющий навыками мгновенного уничтожения противника. Он обладал самой мощной физической атакой среди всех двенадцати классов в Elder Tales.
Сироэ, с восхищением наблюдая за действиями своих товарищей, сам стремительно продвигался вперед.
Его собственный класс назывался Чародей.
Из трех классов магов этот считался на 100% классом поддержки, специализирующимся на боевой магии и усилении союзников. Как и у всех магов, его защита была крайне слабой. Такой класс даже не мог носить кожаную броню, как у Акацуки, не говоря уже о тяжелых латных доспехах Наоцугу.
Под объемной, похожей на паутину мантией не было ничего, кроме простой туники и штанов.
Сироэ, находясь в тылу, не обладал защитными способностями и не мог сражаться в одиночку. Ему приходилось концентрироваться на вражеских заклинаниях массового поражения (АОЕ) и держаться на безопасном расстоянии от основной линии фронта. Поэтому наилучшим методом было сохранять дистанцию с Наоцугу и Акацуки, внимательно следя за тылом на предмет возможной внезапной атаки.
Разумеется, Цветник Малого Камня не представлял собой локацию высокого уровня сложности.
Здесь обитали такие монстры, как Триффид, Шипастая Пролаза и Ядовитые Мотыльки. Все они были примерно 50-го уровня.
Сироэ и его спутники являлись Авантюристами 90-го уровня.
В мире MMORPG, известном как Elder Tales, они обладали максимальным уровнем развития. Даже с учетом крайне низкой защиты Сироэ, он почти не получал урона благодаря огромной разнице в уровнях.
К тому же, что бы там ни говорил Наоцугу, с десятком или двумя Триффидов справился бы любой член группы.
(Так или иначе, нынешняя ситуация…)
До этого момента все трое вели себя непринужденно, общаясь и споря, но теперь Наоцугу и Акацуки выглядели предельно серьезными.
Сражения вызывали страх.
Даже обладая сильным телом и ясным умом, способностью использовать магию или владеть мечом, при встрече с монстром страх никуда не исчезал.
Обе ноги твердо стояли на земле, руки крепко сжимали посох, всё тело было напряжено. Ветер дул прямо в лицо, монстры издавали пронзительные крики, адреналин стремительно приливал к крови — вот что ощущал Сироэ в этот момент.
Внезапно морды монстров исказились яростью, и в Авантюристов полетели огненные и кислотные снаряды. Уклоняться от них или прерывать их, находясь на передовой, оказалось куда сложнее, чем предполагала вся троица. Чтобы преодолеть это затруднение, требовалось накопить боевой опыт. К такому выводу они и пришли.
— Следи за правым флангом!
— Принял!
Несмотря на серьезный взгляд, Наоцугу, размахивая мечом в правой руке, быстро посмотрел туда, куда указал Сироэ. Этот удар не мог нанести серьезного ранения, но его хватило, чтобы мгновенно срубить Шипастую Пролазу.
Пролаза вытянула зеленую лозу, моргнув багровыми глазами два или три раза, и скрутила свое тело в шар.
Последовавшая атака полностью соответствовала их опасениям. Они были Авантюристами 90 уровня. И при встрече с этими монстрами, которые были где-то 48 уровня, ситуации, при которой их атака бы «провалилась», никак не могло случиться.
Это лишь доказывало, что между ними все еще не хватало явного взаимопонимания. Хоть они и Авантюристы 90 уровня, до сих пор овладеть всеми навыками в совершенстве у них не выходило.
— Сфера Кошмара!
Вот почему им нужно было максимально хорошо выполнять свои роли. Сироэ, который пришел к этому выводу, использовал АОЕ-заклинание. Сфера Кошмара была магической АОЕ-атакой из арсенала Чародея.
Хотя это атакующее заклинание, урон, наносимый им, как правило, очень мал. Чародей изначально не считался классом, предрасположенным к атакующей магии. По сравнению с другими классами такого же уровня, его атакующая магия была очень слаба. Этот факт знали все. Заклинание, которое использовал Сироэ, пролетело по невероятной дуге, приземлилось прямо посреди движущихся растений и мощно взорвалось. Казалось, оно не нанесло много урона врагам, что только подтверждало его слабость. Даже учитывая то, что монстры были ниже уровнем в два раза, Сироэ не мог уничтожить их одним ударом. Только такую слабую атакующую магию мог использовать Чародей.
Таким образом, Чародей не блистал особой популярностью в Elder Tales. В игре, как игроки, они были безжалостны. В мире, где язык и коммуникация были ограничены, цифры становились абсолютными. Пусть это здесь и игровая вселенная, но именно поэтому общество разделилось на классы, что сделало его еще более бессердечным и жестоким, чем в реальной жизни. «Самые популярные» классы и отверженные классы сильно разнились.
Но Сироэ вовсе не расстраивался из-за того, что его класс не пользовался популярностью. Он бы порадовался, будь у него какая-нибудь уникальная способность, которую он мог бы использовать, но, пусть таковая и отсутствовала, он все еще наслаждался игрой за Чародея. Это был собственный стиль игры Сироэ, и он никогда не испытывал беспокойства, играя за этот класс. Кроме того, Сироэ очень нравился Чародей. Эксклюзивность этих, казалось бы, неприятных особенностей, этих слабых заклинаний заключалась в их скрытой универсальности. Сироэ всё это нравилось. Класс, который «бесполезен, когда он один», полностью отличался от собственных недостатков Сироэ. Ему это очень нравилось.
Сфера Кошмара, которую использовал Сироэ, высвободила бесцветную ментальную волну в своей зоне действия. Многочисленные враги, которые находились в ней, поразило этой волной. Это напоминало серьезную психическую травму, в результате которой сильно снижалась скорость передвижения. Это был отрицательный эффект, при котором снижалась скорость.
Сфера Кошмара являлась заклинанием с коротким временем действия, но оно могло нанести огромный вред своей цели. — Да! Теперь мне будет проще сражаться! — Благодарю, господин.
Эти двое прокричали ликующим голосом. Трое монстров, втянутых в сражение, были Триффидами и Шипастой Пролазой. Они выглядели угрожающе и одновременно отвратительно, их высота достигала метра. Как только скорость монстров упадет, им останется лишь двигаться более нагло, чтобы каждый удар достигал цели.
— Отлично, я вынес одного! — Я тоже! — Неплохо, креветка! — Не зови меня креветкой, дурень Наоцугу!
Эта парочка товарищей не думала только в негативном ключе. Позитивное мышление Наоцугу было исключительным, а Акацки, хоть обычно и молчала, не уступала ему в этом. Пока предоставлялась возможность и оказывалась достаточная поддержка, они могли многократно уничтожать монстров. Сироэ лишь нужно было поддерживать парочку. Если они пропустят врага, ему пришлось бы использовать магию для сдерживания или добивания.
Понижение скорости передвижения — отличный способ повернуть все в свою пользу. Далее всё было понятно, Сироэ нужно было использовать Сферу Кошмара или Астральные Путы, чтобы сдержать врагов, полностью взяв на себя роль поддержки передней линии. Если подумать, то это не такое уж большое дело. Это основная стратегия битвы, которая повторялась несчетное число раз.
(Если на то пошло, мы не можем продолжать сражаться с этими низкоуровневыми противниками. Я все еще не опробовал новую тактику.)
Сироэ задумался.
— Вот тебе! — Хья!
Раздался резкий крик. Наоцугу и Акацки были закаленными игроками, не обделенными опытом. Пока предоставлялась возможность, они сотрудничали, сфокусировавшись на командной работе, что получалось на удивление хорошо. Предвзятые сомнения Сироэ исчезли. — Всё закончилось?
Наоцугу взмахнул одноручным мечом по большой дуге, стряхивая с него кровь, перед тем как вернуть в ножны.
По ощущениям, битва завершилась.
Сироэ кивнул в ответ на вопрос Наоцугу, рассеивая магию, которую использовал. — Мы уже уничтожили множество чудовищ.
— Похоже, индикаторов врагов поблизости больше нет, но, полагаю, нам стоит сохранять бдительность. Прошу прощения, но не могли бы вы помочь мне собрать добычу?
Сироэ позвал их, осматривая окрестности. Предупреждающий индикатор перед их глазами сменился с красного на синий, означая, что боевой режим деактивирован.
Наоцугу и Акацуки принялись собирать добычу с поверженных монстров. По всей видимости, они намеревались снять с них шкуры.
Это был инстинкт выживания, отточенный за несколько недель. Солнце еще стояло высоко, что было кстати.
Внезапных происшествий быть не должно. Сироэ достал флягу с водой из своей магической сумки на бедре, сделал глоток и настороженно прислушался, улавливая любые признаки опасности.
(Подумать только, это я продолжаю мыслить негативно).
Сироэ глубоко вздохнул.
Если взглянуть вниз, можно было разглядеть край белого плаща, идеально подходящего для походов, и длинные штаны, несомненно, высокого качества. Если Сироэ не ошибался, ботинки, которые он носил, были сделаны из кожи Громового Лося. Они были удивительно мягкими и удобными.
А в руках он держал посох.
Посох Расчетливого Филина — предмет крайней редкости, увеличивающий магическую силу и скорость заклинаний. Это было сокровище Сироэ.
Длиной около двух метров, он превосходил Сироэ ростом.
Выглядел он весьма загадочно. Сироэ считал его дизайн великолепным, хотя слово «великолепный» здесь не имело того же смысла, что в реальном мире. Это было ощущение, доступное лишь в виртуальном пространстве.
После дня, когда случилось событие, названное Катастрофой, все вокруг Сироэ и его спутников изменилось.
Не было ни грандиозности, ни сладости, как в героических эпосах; лишь полная сарказма и смуты, стресса и жестокости иная «Реальность».
Эта «Реальность» была наводнена монстрами, с которыми Сироэ и его друзья только что сражались. Именно поэтому он пристально следил за каждым движением вокруг. Руины, поросшие зеленью. Товарищи, сжимающие оружие и разделывающие свою добычу.
Ледяной ветер проносился по лесу, неся с собой холод.
И оставляя глубоко под кожей страх битвы.
Вот она — «Реальность», в которой жил Сироэ.
Он и его друзья оказались заперты в мире, который должен был быть всего лишь игрой Elder Tales. После Катастрофы все переменилось.
(Тем не менее, если мы продолжим в том же духе, то сможем зарабатывать деньги, пока будем сражаться. Нас ждет постель, когда мы вернемся. К тому же, пока я могу встречаться с Наоцугу и Акацуки на разных уровнях. Можно сказать, это весьма удачное стечение обстоятельств).
Сироэ несколько раз вздохнул, усиленно переключая свои мрачные мысли на что-то более позитивное.
Происшествие в день Катастрофы промелькнуло у него в голове — вид бесчисленных игроков, застрявших в Акибе. Сироэ не хотел стать одним из тех, кто впал в отчаяние.
Он осматривался, вспоминая цепочку событий, произошедших в день Катастрофы.
