Лорд Человечества: Я – Король демонов (Новелла) Том 1 Глава 362

— Проклятье, остановись немедленно! — Лю Цзысинь захлёбывался криком, полным отчаяния, его голос срывался на визг.

Однако его мольбы были тщетны. Орудийные стволы, грозно нависающие по ту сторону пространственной расщелины, безжалостно целились прямо в Транспортный узел Имперской Академии, и ни один сервомотор даже не дрогнул в знак сомнения. На поверхности иссиня-чёрного орудийного ствола уже начали пульсировать ярко-синие прожилки, свидетельствующие о чудовищной концентрации чистой энергии. Судя по нарастающему гулу, до выброса смертоносного плазменного заряда оставались считанные секунды. Осознав неотвратимость катастрофы, обезумевший Ли Цзысинь взревел во всю глотку:

— Огонь по готовности! Уничтожьте эту проклятую лазерную орбитальную платформу ко всем чертям!

Услышав приказ, стоящие поблизости солдаты без промедления вскинули свои пушки, направляя дула высоко в небеса. Но в глубине души каждый из них понимал всю абсурдность и безнадёжность этой затеи. Транспортный узел Военной Академии располагался в самом сердце континента... А значит, и нависшая над ним лазерная орбитальная платформа парила там же. Разделяющее их расстояние было просто астрономическим.

В таких обстоятельствах сбить её из ручного стрелкового оружия было физически невозможно. Солдаты вскинули оружие лишь по одной причине: таков был прямой приказ их Лорда Лю Цзысиня, а приказы не обсуждаются, даже если это путь в бездну.

——————

Тем временем, совершенно в другой части света.

— Какого чёрта? — озадаченно пробормотала девушка. — Что это ещё за хреновина? Какая-то здоровенная механическая пушка?

В этот самый момент, парящий высоко над центром континента Исполинский ящер Алви и восседающая на его чешуйчатой спине Сюэ Цинтянь синхронно обратили внимание на разворачивающееся вдалеке шоу. Движимые обычным любопытством, они не только не поспешили убраться подальше от эпицентра потенциальной угрозы, но и, наоборот, заложили вираж, чтобы рассмотреть всё поближе.

И дело было вовсе не в отсутствии у них инстинкта самосохранения. Просто зоркий глаз Сюэ Цинтянь безошибочно опознал принадлежность этого грозного механического прибора, выцепив взглядом выгравированный на броне орудия герб! Это был герб Семьи Лю, к которой и принадлежал Лю Цзысинь.

— Погоди-ка, — Сюэ Цинтянь нахмурила изящные брови, — разве это не военный Спутник семейки Лю? Какого дьявола он тут забыл? И что вообще творит этот придурок Лю Цзысинь? Зачем он навел прицел на Транспортный узел нашей собственной Академии? — Она раздраженно цокнула языком, собираясь подлететь ещё поближе, чтобы как следует во всем разобраться.

Но внезапно ледяной холодок пробежал по её спине — интуиция вопила, что всё пошло по наихудшему сценарию. Девушка чётко видела, как в чёрной пасти исполинского орудия зарождается и стремительно нарастает ослепительное свечение.

— А? — Сюэ Цинтянь, всё ещё до конца не осознавая масштабов надвигающегося пиздеца, непонимающе склонила голову набок.

А уже в следующее мгновение мир вокруг наездницы совершил дикий кувырок. Девушку так швырнуло в седле, что она едва не вылетела за борт. Под оглушительный рёв встречного ветра Сюэ Цинтянь вцепилась в чешую и злобно заорала на своего маунта:

— Алви, кусок ты тупого мяса, какого хера ты творишь?!

Однако произошло нечто из ряда вон выходящее. Вечно болтливый и острый на язык Исполинский ящер Алви сейчас плотно сжал клыкастую пасть. Не проронив ни звука, он с каким-то исступленным безумием рванул прочь, рассекая крыльями облака. Он молотил воздухом с такой яростью, что его перепончатые крылья превратились в размытое пятно, а из могучей груди вырывался тяжёлый, хрипящий свист. Алви уносил ноги так, словно сама смерть уже занесла свою косу над его чешуйчатым затылком.

Практика в очередной раз доказала, что Исполинские ящеры по многим параметрам дадут сто очков вперед любому человеку. Особенно когда дело касается шестого чувства и уклонения от смертельной угрозы...

Бум!

Первый удар со стороны орбитальной платформы грянул точно по расписанию, всей своей колоссальной мощью врезавшись в защитное поле Транспортного узла Военной Академии. Столкновение концентрированной плазмы и энергетического барьера породило чудовищный взрыв, и от эпицентра удара во все стороны метнулась апокалиптическая буря, сметающая всё на своём пути.

Безумно машущего крыльями Алви мгновенно накрыло ударной волной. Исполинскую тушу закрутило в воздухе, словно сухой лист в урагане, едва не лишив равновесия. Но даже находясь в этом хаосе, ящер сумел выровнять полет и с еще более маниакальным упорством рванул подальше от эпицентра. Животный инстинкт вопил ему, что костлявая с косой все еще дышит ему в затылок!

И предчувствия его не обманули...

Бум!

Второй удар плазмы, выпущенный с орбитальной лазерной платформы, поразил несчастный Транспортный узел Военной Академии с почти хирургической точностью. На этот раз защитное поле, окружавшее установку, было истончено до предела. Оно мерцало и пульсировало, словно хрупкое, потрескавшееся оконное стекло, готовое разлететься на куски под натиском яростного шторма.

Чудовищная ударная волна от второго взрыва обрушилась на Алви с такой силой, что Исполинский Ящер, и без того с трудом удерживавшийся в воздухе, полетел кувырком вниз, подобно упавшей мухобойке мухе. Но ад на этом не закончился.

Ведь эта титаническая машина смерти работала в режиме залпа из трех выстрелов!

Бум!

Третий, финальный аккорд от спутника поставил жирную точку в этой бойне. Сгусток плазмы с легкостью пробил остатки защитного поля и с огромной силой врезался в саму конструкцию Транспортного узла Военной Академии. Осколки барьера разлетелись во все стороны сверкающим стеклянным крошевом, а установка, предмет гордости бесчисленных курсантов, начала разваливаться на части прямо в воздухе. И хотя до этого её прикрывал сверхмощный щит, и механики сдували с нее пылинки день за днем — сейчас, под безжалостным ударом энергетического снаряда, она превратилась в ничтожный кусок искореженного металла. Просто сломанный механический прибор.

————————

Тем временем, стремительно падавший Исполинский Ящер Алви, видя приближение третьей ударной волны, собрал последние оставшиеся силы. И в этот момент, этот вечно озабоченный, похотливый змей продемонстрировал мужество, которого от него никто не ожидал.

— Девчонка! — взревел он, перекрывая гул бури. — Крепко вцепись в поводья, будто от этого зависит твоя жизнь! И что бы ни случилось сейчас — не разжимай пальцы!

С этими словами Алви резко развернул крылья, меняя направление в воздухе так, чтобы подставить под надвигающийся шквал самое уязвимое место — своё брюхо, полностью закрывая собой наездницу.

— Твою мать, Алви, не смей! — в панике закричала Сюэ Цинтянь. — Что ты делаешь?!

Девушка прекрасно понимала: Исполинский Ящер пошел на этот самоубийственный маневр только ради спасения ее! Ведь её хрупкое человеческое тело никак не смогло бы выдержать столь чудовищный удар.

Но...

Бум!

Вжух! Ужасающая ударная волна всей своей массой обрушилась на ящера и его всадницу. И хотя Сюэ Цинтянь, услышав предупреждение, успела сгруппироваться, колоссальная сила взрыва едва не сорвала её с седла. Давление от шквального ветра было настолько огромным, что девушка с ужасом ощутила, как лопнула её барабанная перепонка, а кожа между большим и указательным пальцами, судорожно сжимающими поводья, мгновенно разошлась кровавой трещиной.

И все же, эти раны были лишь жалкими отголосками той мясорубки, в которой оказался Алви. Подавляющая часть разрушительного удара этот отважный змей принял на свою собственную шкуру. Когда шторм наконец стих, из пасти ящера ручьем хлестала кровь. Теряя высоту, он рухнул прямо в густую чащу леса, подминая под себя и с треском ломая десятки вековых стволов, пока, наконец, не замер в облаке пыли и щепок.

— Алви! — Сюэ Цинтянь, глотая подступающие слезы, скатилась со спины израненного дракона и в отчаянии бросилась к его огромной голове. — Алви, ты как? Пожалуйста, не пугай меня так!

— Кха-кха... девчонка... — Исполинский Ящер Алви с невероятным трудом приоткрыл мутные глаза и слабо сфокусировал взгляд на наезднице. — Главное... что ты цела... кха-кха!

Свежая алая кровь фонтаном брызнула из его пасти, заливая землю и мгновенно окрашивая штаны Сюэ Цинтянь в багровый цвет.

— Кажется... я отлетаю, — прохрипел ящер.

— Заткнись, мать твою! Не неси чушь! Я сейчас же найду Жреца, и он тебя подлечит! — слезы градом хлынули из глаз девушки.

Но Алви лишь медленно, с обреченной усталостью сомкнул веки и едва слышно прошептал:

— Не трать слова на утешения... я-то знаю, каково моё состояние... кха-кха-кха!

Очередной сгусток крови сорвался с его губ. Могучая шея безвольно обмякла, и огромная туша бессильно осела на землю, окончательно растеряв остатки жизненных сил.

— Какая ирония, — просипел он на последнем издыхании. — Сдохнуть, так и не отыскав себе сочную самочку дракона... Видать, в этой жизни мне уже ничего не светит...

Видя, как угасает её верный спутник, Сюэ Цинтянь разрыдалась в голос от жгучего чувства вины. Обхватив руками его массивную морду, она закричала сквозь слезы:

— Ублюдок ты такой, Алви, я запрещаю тебе умирать! Слышишь меня?! Только выживи, и я клянусь, я из-под земли достану для тебя лучшую жену!

— Правда?.. — едва слышным, затухающим эхом отозвался ящер, не открывая глаз.

— Клянусь! — захлебываясь горем, выпалила девушка. — Клянусь своим именем, Сюэ Цинтянь, клянусь всеми звездами на небосводе и божествами этой вселенной!

— Окей. Тогда я передумал умирать.

Едва слетев с его уст, эти слова заставили Исполинского Ящера Алви широко распахнуть глаза, и он бодрым тоном произнёс их, словно ещё минуту назад не собирался умирать. Он бесцеремонно высунул свой длинный язык, на котором отчётливо виднелась свежая, кровоточащая рана от укуса.

— Твою мать, если бы я знал, что тебя так легко разжалобить, чёрт бы меня побрал, так напрягаться! — возмущённо проворчал Алви. — Я чуть язык себе не отгрыз, это же больно, зараза!

Он повернул голову и своими огромными, сияющими золотом очами уставился на застывшую в полном шоке Сюэ Цинтянь.

— Слушай меня внимательно, Сюэ, — назидательно произнёс этот наглый, чешуйчатый негодник. — Самое главное в наших делах — держать слово. Раз уж я чудом избежал смерти, ты обязана честно выполнить условия нашего Контракта~

И только в этот момент колёсики в голове Сюэ Цинтянь со скрипом провернулись. Она вдруг поняла одну до безобразия логичную вещь: если Алви умудрился не получить серьёзных травм, находясь в самом эпицентре первых двух взрывов, то почему он должен был критически пострадать сейчас, находясь на таком безопасном расстоянии? Ответ был очевиден: этот ублюдок просто разыграл представление!

Осознав всю полноту этого обмана, Сюэ Цинтянь медленно поднялась. Обладая звериной грацией, она запрыгнула прямо на макушку вновь ожившего ящера и со всей силы ударила его кулаком.

— АУУУЧ! — изо всех сил взвыл Исполинский Ящер Алви.

Схватившись лапами за ушибленный глаз, он принялся с комичными стонами кататься по лесной подстилке. А тем временем Сюэ Цинтянь, чьё дыхание немного успокоилось после пережитого стресса, с ледяной мрачностью уставилась на пылающие вдалеке руины. Там, где когда-то располагался Транспортный Узел Военной Академии, теперь кружились лишь обломки.

— Чёрт возьми, мы по уши в дерьме, — процедила она сквозь зубы. — И какого, мать его, чёрта добивается этот больной ублюдок Лю Цзысинь?!