Лорд Человечества: Я – Король демонов (Новелла) Том 1 Глава 428

— И на что же ты способен?

Голос, прозвучавший из-за стены, совершенно не походил на вкрадчивый тон человека в серебряной маске. Едва слова затихли, как боковая дверь распахнулась, и в комнату к У Вэю уверенно вошёл незнакомец.

У него были длинные чёрные волосы и разрез глаз, в точности повторяющий черты Ли Сыно. Однако на этом сходство заканчивалось. Если принцесса казалась хрупкой и даже болезненной, то этот мужчина… Ну, скажем так, он был крепче.

Гораздо крепче. Настолько, что слово «атлет» казалось оскорбительно слабым. Даже для бывалого воина его физическая мощь выглядела запредельной: бицепс незнакомца в обхвате едва ли не превосходил бедро У Вэя. Когда он переступил порог, У Вэю показалось, что в помещение ввалился разъярённый медведь. Если бы не роскошный имперский мундир, этого длинноволосого гиганта легко можно было бы принять за какого-нибудь варвара с окраин.

— Решил прикончить меня? — Ши Жэньцзюнь, сложив мощные руки на груди, с вальяжной полуулыбкой опустился на диван и в упор посмотрел на юношу.

— Угу. Именно так, — коротко бросил У Вэй.

Странно, но даже перед лицом Первого принца Империи он не выказал ни тени почтения или страха. Напротив, его взгляд оставался ледяным и отсутствующим — точно таким же, каким он смотрел на человека в серебряной маске мгновением ранее. В воздухе, где столкнулись их взоры, ощущалось явное электрическое напряжение. Атмосфера накалилась до предела, но внезапно…

— Пха-ха… Ха-ха-ха! А ты забавный! — Ши Жэньцзюнь разразился громовым хохотом, искренне наслаждаясь моментом. — Ну и парень, до чего же ты интересный!

Отсмеявшись, этот «человек-медведь» поднялся и протянул руку своему приспешнику в серебряной маске, который всё ещё надрывно кашлял на полу.

— Ну же, старина, поднимайся. Ха-ха, не ожидал я, что тебя так лихо приструнит какой-то мальчишка. В самом прямом, физическом смысле слова!

Поднявшись с помощью принца, человек в маске виновато пробормотал:

— Простите, Ваше Высочество, я оказался бесполезен. Я ведь не Лорд, и в реальности моя физическая подготовка безнадёжно уступает его силе…

Он не лукавил. Мир реальности был тесно переплетён с Эпохой Лордов. Те представители человечества, кто получал бонусы к характеристикам в виртуальном пространстве, сохраняли малую их часть и в обычном мире. Пусть это усиление было нестабильным и незначительным, Лорды всё равно на голову превосходили обычных смертных. Именно поэтому У Вэй так легко расправился с оппонентом.

— Пустяки, мой друг, пустяки… — Ши Жэньцзюнь мягко похлопал его по плечу и усадил рядом с собой на диван.

Какое-то время они общались между собой, полностью игнорируя У Вэя, словно того и вовсе не было в комнате. Лишь покончив с делами, принц вновь обратился к юноше:

— Ну что, малец… вернее, У Вэй. Присаживайся. Давай-ка побеседуем заново.

— О чём? — У Вэй прищурился, оставаясь стоять на месте в позе предельной настороженности.

— Эй, эй, полегче! — увидев такую реакцию, Ши Жэньцзюнь снова рассмеялся. Его смех был удивительно заразительным: несмотря на устрашающую мощь тела, в эти моменты он казался совершенно безобидным. — Я ведь только что преподнёс тебе подарок стоимостью более ста миллиардов. Даже если оставить всё прочее, неужели пара минут разговора — слишком высокая цена за такую сумму? А вдруг беседа пойдёт так ладно, что я накину ещё сотню миллиардов? В конце концов, я — один из богатейших людей во всей Империи.

— О? — при упоминании денег лицо У Вэя мгновенно преобразилось. — Что ж, в таком случае можно и побеседовать. Но сразу оговорюсь: Очки ресурсов вызывают у меня куда больше симпатии, чем Мировые координаты. Иными словами, если вы решите заменить те координаты на звонкую монету, я буду слушать вас с удвоенным вниманием.

— Ха-ха! Ну и пройдоха! Ты в точности такой, как в донесениях — законченный стяжатель, ищущий выгоду во всём! — Ши Жэньцзюнь снова зашёлся смехом. Этот человек, казалось, обожал смеяться, но У Вэй, активировав Взор войны, видел: каждый этот приступ веселья — лишь искусная Маскировка. — Впрочем, именно поэтому я и считаю, что нам есть о чём поговорить. Отбросим церемонии: У Вэй, мне нужно твоё сотрудничество!

— Сотрудничество? — У Вэй с сомнением покосился на спутника принца. — Вы уверены, что не роль пешки?

— Разумеется, нет! Пешки — это пешки, а партнёры — это партнёры! — Ши Жэньцзюнь улыбнулся. — Мой верный соратник не слишком сведущ во многих тонкостях Эпохи Лордов, поэтому его слова не всегда отражают мои истинные намерения. Мой взгляд на «фигуры» несколько иной. Пешками я считаю тех, кто сам жаждет этой роли и чьих способностей хватает лишь на то, чтобы быть ведомым. Но те, кто не желает мириться с участью инструмента и обладает силой, чтобы вырваться из оков судьбы… такие люди для меня не пешки. Это — полноправные партнёры! И ты, мой друг, именно из их числа.

У Вэй остался равнодушен к лести. Пришедший за наживой, он не покупался на красивые речи о «высоких судьбах».

— Достаточно, — холодно прервал его собеседник. — Всё это пустые слова. Меня интересует только одно: как мы будем «сотрудничать»? А если точнее — как мне вернуть свои вторые сто миллиардов из твоих рук!

Хотя интриги властей вызывали у него отвращение, когда речь заходила о громадном состоянии, У Вэй был готов преодолеть свою неприязнь к политике.

— Отлично! Я ценю такую откровенность, — с удовлетворением кивнул Ши Жэньцзюнь. — Раз уж мы пришли к согласию, я изложу суть кратко. Я планирую дать тебе несколько поручений. Если справишься — получишь вознаграждение. Тебе не нужно вникать в детали этих интриг или причины их возникновения. Просто выполняй, и ты обретешь богатство, которое даже в моих глазах выглядит внушительно. А в твоем представлении, поверь, это будет поистине астрономическая сумма.

— Вот как? — У Вэй медленно мотнул головой. — Я вынужден отказаться.

— Отчего же? Ты ведь даже не услышал, в чем заключаются задания, — удивленно спросил принц.

— Потому что… — У Вэй внимательно посмотрел принцу в глаза. — Ты — Первый принц Империи. Твоя сила и ресурсы, должно быть, многократно превосходят мои. Я не понимаю, зачем тебе отдавать такие деньги мне, вместо того чтобы самому выполнить всё своими силами? Это совершенно нелогично!

— Значит, в этом дело… — Ши Жэньцзюнь взглянул на серьезное лицо юноши и с пониманием кивнул. — Похоже, отчеты не врали… У Вэй, ты действительно глупец!

— Что?!