Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 5.5 Глава 11 Интерлюдия: Золото и серебро (11)

«Любовь» — это, в самом деле, была очень непростая тема.

И неудивительно, ведь это бесплотное чувство, и чем глубже в него вникаешь, тем более неясными и расплывчатыми становятся его границы.

Это разговор, который должен вызывать смущение.

Для парня, который уже давно прошел совершеннолетие, задаваться вопросом о «любви».

Но каким бы стыдным это ни было, я не мог отделаться от этого вопроса.

Что же такое «любовь»?

Неужели слова, которые только что прошептала Эмма, как-то связаны с этим?

Мой разум полностью опустел.

Точно так же, как в тот момент, когда я услышал признание от старшей Элси.

Пока я пребывал в состоянии ступора, тишина продолжалась.

Лишь треск поленьев в камине создавал иллюзию течения времени.

Эмма долго не сводила с меня глаз.

Молча, выдыхая теплый воздух.

Я внезапно осознал, что расстояние между нами стало ничтожно малым.

Что произойдет, если я сейчас слегка наклонюсь вперед?

Каждый раз, когда её тёплое дыхание касалось моего носа, в груди возникало странное щекотание. Мне даже стало любопытно, будет ли такой же аромат, если мои губы коснутся её.

Колебания.

Словно идя по канату, моё сердце потеряло равновесие и пошатнулось. В тот момент, когда мелькнула мысль о риске, я заметил, что лицо Эммы всё ещё медленно приближается.

Было очевидно, что произойдет дальше.

И всё же, я не мог пошевелиться, словно прирос к месту.

В голове царил полный хаос из всевозможных вариантов. Я не мог решить, стоит ли мне немедленно броситься на Эмму или же следует остановиться.

Но тут в памяти возникли несколько лиц.

Старшая Элси, Святая, старшая Дельфина и Серия.

Так нельзя.

Когда я, наконец, пришёл к такому выводу, лицо Эммы оказалось уже совсем близко.

Даже если бы я захотел отстраниться, это уже было невозможно.

Ведь в тот самый миг, когда бы я показал малейший признак такого намерения, наши губы соприкоснулись бы.

Вот настолько близко мы находились.

Настолько, что её тяжёлый выдох увлажнил мою кожу.

Примерно в тот момент, когда я мысленно подготовился к неизбежному.

— ...Пфф.

Раздался звонкий смех, неожиданно нарушивший тишину спальни.

Источник этого смеха, разумеется, была Эмма.

Она отстранилась, содрогаясь всем телом, и тут же залилась смехом, прижимая руку к животу.

Она выглядела такой развеселившейся, что даже слёзы выступили на глазах.

Я был не столько ошеломлён, сколько смущён, поэтому оставалось лишь слегка нахмуриться.

— Аха, аха-ха-ха-ха! Иан, ты слишком серьёзно настроен?

— ...Может, мне стоит ухмыльнуться?

Я ответил с лёгким раздражением, чувствуя необоснованную обиду.

Однако для Эммы мой тон показался ещё более забавным.

Её чистый смех продолжался ещё долго.

До тех пор, пока я не принял угрюмый вид, а Эмма не смахнула слёзы с уголков глаз.

И только когда она немного успокоилась, я со вздохом задал вопрос.

— Тебе уже лучше?

— Да, спасибо тебе.

Эмма широко улыбнулась, словно гора свалилась с её плеч.

Честно говоря, я не был рад тому, что мои ожидания не оправдались, но что поделать.

Как только я увидел счастливую улыбку Эммы, вся моя досада мгновенно испарилась.

Я вспомнил, как однажды Эмма сказала:

«Дурак, идиот, простак. Ты так и будешь позволять такой простолюдинке, как я, использовать себя».

Это были слова, которые она сказала мне, не требуя ничего взамен, в тот день, когда я спас её, пожертвовав Именным магическим зверем.

Тогда я просто отшутился. Потому что считал это полной ерундой.

Но теперь, оглядываясь назад, эти слова были не совсем бессмысленны.

Почему-то от ощущения, что это пустое предупреждение постепенно сбывается, было трудно избавиться.

Как ни крути, но я проявлял к Эмме особую мягкость.

Конечно, если Эмма была счастлива, мне было всё равно.

В итоге я лишь горько усмехнулся.

— Но это уже слишком, разве нет? Играть с моими нежными чувствами ради шутки.

— А?

Эмма невинно моргнула, словно не понимая, о чём я говорю.

Мне оставалось лишь издать звук, похожий на вздох.

— Эмма, какой бы близкой ни была наша связь. Признание должно быть искренним...

— А я и не врала?

В тот момент, когда я собирался в шутку сказать ей что-то вроде «не смеши меня».

Мой взгляд встретился с взглядом Эммы.

И я понял.

Что Эмма была бесконечно серьезна.

Мои брови снова сошлись на переносице.

— Ты мне правда нравишься.

— Но ведь только что...

— Да, это чтобы ты не становился слишком серьёзным.

Её тон был как никогда серьёзным.

Я инстинктивно зажмурился. Казалось, что это было необходимо.

Любой бы поступил так, столкнувшись с этой печальной улыбкой.

— Я знала это с самого начала, но только сейчас осознала полностью. Мы с тобой не пара.

Я намеренно не выказал никаких эмоций.

Я лишь пристально смотрел на Эмму.

Как она восприняла этот сигнал?

Эмма слабо улыбнулась и добавила:

— Разве это не так? Ты аристократ, а теперь ещё и восходящая звезда Империи, пользующаяся доверием самого Императора. А я ничем не могу помочь, простаялюдинка, к тому же бедная, так что от меня тебе никакой пользы.

— Эмма, ты уже не раз спасала мне жизнь.

— Благодарю тебя, Иан. За то, что говоришь это... Но это было то, с чем справился бы любой другой, не обязательно я.

Я тяжело и шумно выдохнул.

Я уже потерял счет, в который раз у нас происходит этот разговор, и это начало изрядно утомлять.

Не замечая моего состояния, Эмма продолжала заниматься самобичеванием.

— Да, кто угодно, кроме меня... Разве любая простолюдинка с факультета алхимии не справилась бы с этим, если бы ей дали десять тысяч золотых?

— Эмма.

— Но хорошо, что я хотя бы знаю свое место. Если я буду стараться, смогу ли я стать хотя бы твоей наложницей? Аха-ха... Придется усердно работать...

В конце концов, я решил больше не выдерживать этого.

Я понимал чувства Эммы.

Комплекс неполноценности был подобен чудовищу, грызущему сердце. Бороться с ним в одиночку было почти невозможно.

У меня тоже был такой период.

Потому что я был низшим аристократом, потому что у меня не было выдающихся талантов.

Каким-то чудом мне повезло, и теперь я стал сильнее, чем тогда.

Однако я не был уверен, действительно ли мне подходит эта роль.

Герой, спасающий мир.

Я чувствовал себя главным героем какой-то устаревшей сказки.

Возможно, поэтому я был так осторожен с Эммой.

Ее самоуничижение чем-то напоминало мне мое собственное.

Из-за страха и боли ты бесконечно принижаешь себя, но в то же время ждешь, что кто-то скажет тебе, что это не так.

Просто в данном случае этим кем-то был я.

— Давай хватит ныть.

От моих слов, прозвучавших с тяжелым вздохом, глаза Эммы округлились.

А затем она опустила взгляд.

С жалобным видом, словно говорящим, что она так и знала.

— Д-да? Прости, я зря... М-м?!

Я накрыл бормочущие губы девушки своими.

Это было неоднозначное ощущение.

Поцелуй со старшей Дельфиной был более страстным. По сравнению с удовольствием от сплетения языков, в простом соприкосновении слизистых оболочек было трудно найти какой-то особый смысл.

И от этого было еще удивительнее.

На вкус губы Эммы оказались именно такими, как я и ожидал.

Мягкие, влажные, и я чувствовал ее сладкое дыхание.

Эмма казалась удивленной как никогда.

В ее широко раскрытых глазах читался шок. Словно грешница, нарушившая табу, она была готова в любую секунду отстраниться.

Конечно, это было лишь слабое сопротивление.

Стоило мне лишь слегка взять ее за подбородок, как всякое сопротивление Эммы рухнуло.

Прошло несколько секунд.

Когда губы разомкнулись, дыхание, которое до этого было перекрыто, восстановилось.

Лицо Эммы, которая с милым звуком жадно вдохнула воздух, давно уже пылало.

Я посмотрел на смущенную Эмму, которая украдкой поглядывала на меня, и спросил:

— Теперь ты перестанешь?

Это был вопрос, в котором опускалось даже само действие.

Было бы логично, если бы она переспросила: «Что перестану?», но Эмма ничего не ответила.

Лишь слегка отвела голову, избегая моего взгляда.

И в голосе, раздавшемся через мгновение, слышались слабые влажные нотки.

— И-Иан...

Казалось, если ее сейчас не трогать, она расплачется.

Я молча ждал, что Эмма скажет дальше.

— Думаю, я правда согласна и на роль наложницы.

Потому что я уже так счастлива.

Услышав это признание, я мысленно горько усмехнулся.

Единственный вопрос, который внезапно поразил мой разум, был таким:

Но разве мне можно так поступать?

---

Я пришел в себя только на следующий день.

— ...Я спятил?

Прошлой ночью я поддался атмосфере и не понимал этого, но оглядываясь назад, я осознал, что совершил огромную ошибку.

Только подумать, со сколькими девушками я уже связан.

Старшая Элси, Святая, старшая Дельфина и даже Серия.

Я и с этим уже не мог справиться, а вчера еще и поцеловал Эмму.

Это было тяжкое преступление, за которое меня могли бы разорвать на куски, и это не было бы странным.

Единственным хорошим моментом было то, что проблема, которую я поручил принцессе, была успешно решена.

Именно благодаря этому я смог сегодня встретиться со старшей Дельфиной.

Глубокой ночью, как и всегда, старшая Дельфина слегка улыбнулась, словно находя это забавным.

— А это интересно. В конечном итоге, это означает, что семье Юрдина придется взять на себя ответственность за процесс превращения эльфов в подданных Империи.

— Это неплохие новости для семьи Юрдина.

Я быстро добавил это, опасаясь задеть чувства старшей Дельфины.

На самом деле ум старшей Дельфины превосходил мой. В конце концов, разве не она с самого детства проходила обучение как наследница?

Несмотря на это, я все равно пустился в объяснения, возможно, потому что хотел показать старшей Дельфине свою значимость.

Похвастаться тем, как много я трудился.

Перед женщинами мужчины были такими инфантильными существами.

И тогда я наконец начал излагать план, о котором услышал от Лето.