Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 5 Глава 73

~7 мин. чтения · 1,754 слов
Эльфийский стражник зевнул. Даже издалека я ощущал его присутствие. Обостренные чувства детально анализировали весь пейзаж, не упуская ни единой детали. Даже то, что казалось незначительной точкой, не могло скрыться от моего внимания. Уровень его силы казался довольно высоким. По крайней мере, этот эльф был сильнее старого Поупа. Он, конечно, не мог сравниться со снежным барсом-демоном, с которым я недавно столкнулся, но рисковать без крайней необходимости все же не стоило. "Штаб-квартира" была местом концентрации всей силы эльфов. Это можно было сравнить с императорским дворцом Империи, и стражники здесь, разумеется, были тщательно отобранными мастерами. У меня не было времени, чтобы ввязываться в полную схватку с ним, но и просто проигнорировать такого противника было бы неосмотрительно. В подобных ситуациях мой выбор, как правило, оставался неизменным. Скрыть свое присутствие и перерезать горло, пока он ничего не подозревает. Это был самый безопасный и надежный способ. Однако, я намеренно отказался от него. Причина заключалась в другой цели. Я не стремился к чистому устранению эльфийского стражника. Напротив, моей целью было создать переполох и выиграть время, чтобы Абиан могла ускользнуть от Леорика. Поэтому мое тело, оттолкнувшись от земли, не колебалось ни секунды. Я бежал, не останавливаясь, пока не оказался на расстоянии, с которого эльфийский стражник мог меня заметить. Стражник уставился на меня с выражением полного недоумения. Эльфийская "штаб-квартира" располагалась в самом сердце хвойного леса. К тому же, ее местоположение хранилось в строжайшей тайне, поэтому человечество официально никогда не обнаруживало даже эльфийских поселений, не говоря уже о "штабе". И вот, посреди снежного поля появился человек. Ему потребовалось время, чтобы осознать происходящее. Я намеренно обнажил свой меч заранее, чтобы стражник лучше понял мои намерения. Лишь увидев сверкающее лезвие, эльфийский стражник пришел в себя. Словно в последнем отчаянном порыве, голос эльфийского стражника взлетел вверх. "Вражеская атака! Один нарушитель... Кх!" Это был его последний предсмертный хрип. Хрясь — брошенный мной боевой топор пробил череп эльфийского стражника. Вид разлетающихся брызг крови и осколков костей всегда был малоприятным. Кровь закапала на землю, окрашивая белоснежный снег. Я резко затаил дыхание и пригнулся. Затем, используя ближайшие укрытия, начал двигаться. Создание хаоса — это хорошо, но в одиночку штурмовать эльфийскую штаб-квартиру было неразумно. Если бы появились хотя бы два демона, мне пришлось бы бороться за свою жизнь. Намеренно скрывать свое присутствие и передвигаться незаметно больше соответствовало моей цели. Ведь невидимый враг всегда внушает больший страх, чем видимый. Моя гипотеза вскоре подтвердилась. Повсюду раздались крики. "Нарушителя не видно! Обыщите каждый уголок!" "Спрячьте мирных жителей в домах!" "Мастер Леорик, немедленно доложите мастеру Леорику!" Среди хлынувших солдат были и те, кто показался мне знакомым. Особенно "мечники", чьи шаги не оставляли следов на снегу. Это была эльфийская элита, которую я видел во время ночного нападения на военный лагерь. Тогда я не мог понять их технику передвижения, но теперь, пройдя обучение у старого Поупа, все изменилось. Это была уникальная техника дыхания, присущая только эльфам. Старик Поуп связал мне руки и заставил идти по хвойному лесу. Его замысел заключался в том, чтобы я сосредоточил все свои чувства на ногах и ощутил природу вокруг. Я еще не постиг всех тонкостей этого искусства. Однако я понимал, что именно это непрерывное дыхание делает возможной эту призрачную походку. Я внимательно наблюдал за тем, как "мечники" вдыхали и выдыхали воздух. Звук моего дыхания становился все тише. Мое и без того слабое присутствие меркло еще больше. Через несколько минут, так и не найдя меня, эльфы становились все более обеспокоенными. Я проник сюда, не зная даже внутренней планировки. Для проникновения, начатого наугад, это был отличный результат. Эльфийская техника дыхания действительно работала: никто не замечал моего присутствия во временном укрытии. Эльфы, искавшие меня, разбились на группы по меньшей мере по два человека. Это было сделано для того, чтобы в случае внезапного нападения можно было сообщить о местоположении нарушителя. Ведь существовало не так много способов одновременно заставить замолчать двоих. Конечно, это была превосходная стратегия, но лишь до определенного момента. По мере нарастания хаоса начали появляться случаи игнорирования этого правила. У эльфов просто не хватало manpower, чтобы обыскать каждый уголок штаб-квартиры. Именно на это я и рассчитывал. Я прятался за хижиной. Шаги, приближающиеся ко мне, были отчетливо слышны. Как только он завернет за угол, он сразу меня увидит. Поэтому я на цыпочках двинулся к этому углу. То, что должно было произойти дальше, было очевидно. За мгновение до того, как эльфийский солдат увидел меня, мой меч прочертил серебристую линию. Не было слышно ни звука.

Эльфийский воин, сраженный до последнего вздоха, так и не осознал моего присутствия. Вероятно, он даже не понял, что погибает.

Бац — голова отделилась и покатилась по заснеженной земле. С запозданием раздался звук фонтанирующей крови, и тело упало, подобно снопу соломы.

У эльфов были длинные уши, что обеспечивало им острый слух.

Поскольку существовал риск скорого обнаружения моей позиции, я вновь затаил дыхание и двинулся дальше. Как и следовало ожидать, неподалеку стали собираться несколько эльфов.

Это был мой шанс.

В тот момент, когда шум усилился, и всё внимание было приковано к другому месту.

Я вспомнил местность, которую осматривал с высоты птичьего полета. В памяти всплыло, что хижина Леорика располагалась несколько в стороне.

Мне нужно было приблизиться к ней как можно ближе.

А затем, объединившись с Абиан, поскорее скрыться.

Таков был мой замысел.

Честно говоря, поскольку я вторгся сюда без долгих раздумий, разработать более сложную стратегию мне не удалось. Однако это был единственный путь, который мог спасти наши с Абиан жизни.

Я не мог в одиночку противостоять всей мощи штаб-квартиры эльфов.

Более того, было сомнительно, смогу ли я справиться даже с одним Леориком.

Выбраться отсюда вдвоем представлялось наилучшим решением.

В тот момент, когда я перемещался между хижинами и деревьями.

Двое мечников, патрулировавших местность, приближались ко мне.

До хижины Леорика оставалось совсем немного.

Я замаскировался за большой поленницей дров. Двое мечников с напряженными лицами недовольно цокали языками.

Казалось, их сомнения не рассеялись.

— Как они вообще узнали об этом месте? Неужели среди наших есть предатель...?

— Сегодня день «богослужения» господина Леорика, дела плохи.

Мне не повезло.

«Мечники» походили на некое подобие рыцарского сословия. Это были не те противники, которых можно было легко устранить одним ударом, в отличие от обычных солдат.

К тому же, их было двое.

Я не считал, что проиграю. Однако для меня, когда каждая секунда была на счету, это были нежелательные противники.

Но сколько бы я ни ждал, мечники, казалось, не собирались менять курс, а значит, вскоре они бы обнаружили мое присутствие.

Пришлось бы атаковать первым, другого выбора не оставалось.

Моя рука нащупала рукоять метательного топора.

Бросить топор, чтобы нейтрализовать одного, затем атаковать ошеломленного второго мечника и устранить обоих одним махом. После этого я намеревался спешить к хижине.

Хотя я видел лишь будущее, где меня окружают и убивают.

Я пожалел о своем предыдущем решении отправить Абиан одну.

Но пути назад не было.

Оставалось лишь действовать наилучшим образом в сложившихся обстоятельствах. Я собрал всю свою волю и сосредоточился на шагах мечников.

Три шага, два шага и, наконец, последний шаг.

За мгновение до того, как два мечника пересекли установленную мной мысленную границу.

Бум — откуда-то раздалась мощная вибрация.

Естественно, не только мой взгляд, но и взгляды обоих мечников устремились к источнику звука.

Бум — земля вновь содрогнулась.

Это был удар, сотрясавший земную ось. С каждой новой волной снег, покрывавший землю, резко вздымался и разлетался в стороны. Постепенно источник звука становился всё более очевидным.

Это была хижина Леорика.

Никто не мог понять причину этого.

Что, черт возьми, произошло?

Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать.

Бабах — с оглушительным взрывом хижина была разорвана на части.

Разлетевшиеся в щепки деревянные обломки вонзались повсюду. Несколько оцепенелых эльфов вокруг, издав крик, попадали на землю.

В воздухе летали не только куски дерева.

Всевозможные инструменты и мебель, находившиеся в хижине Леорика, взмыли в небо. И даже Абиан, которая проникла в его жилище.

Неизвестно, что произошло за это время, но её магия трансформации была рассеяна.

По счастливой случайности Абиан летела прямо в мою сторону. Времени на размышления больше не оставалось.

Мой метательный топор взмыл вверх, со свистом рассекая воздух.

Ошеломленные мечники никак не могли отреагировать.

Хрясь — когда брызнула кровь, глаза одного из мечников обратились ко мне. У него была довольно быстрая реакция, но в его растерянном взгляде не было осознания произошедшего.

Для меня это было только на руку.

Я вложил силу своего разбега и ударил мечника ногой в грудь.

— Кх!

А затем метательный топор разрубил пополам зависшее в воздухе тело мечника.

Это была утонченность спокойствия в движении.

Даже не обращая внимания на поверженного противника, я вновь оттолкнулся от земли. Сразу после этого я бросился вперед, и седовласая девочка чудом упала прямо мне в объятия.

Это была Абиан.

Руки, принявшие на себя удар, онемели. Абиан, вероятно, тоже получила травмы.

Однако из уст девочки не вырвалось ни единого крика. Закрыв глаза, она лишь тихо постанывала.

Как бы то ни было, это была удача.

Я интуитивно понял, что это мой последний шанс.

Пока все находились в состоянии шока, Абиан сама упала мне в руки.

Не будет преувеличением сказать, что мне помогли высшие силы.

Я решил прошептать Абиан на ухо свой дальнейший план.

— Абиан, ты в порядке?! Мы уходим прямо сейчас!

— Бе, Бетти...

Но слова, слетевшие с губ Абиан, заставили меня замереть.

Действительно, а где её младшая сестра?

Как бы я ни смотрел, только одна фигура вырвалась из хижины. И раз уж она оказалась в моих объятиях, это означало, что Бетти так и не покинула убежище.

Неужели такое возможно?

Мои сомнения были развеяны очередным криком.

Я перевел взгляд на разрушенную хижину Леорика.

Оттуда изливалась расплавленная плоть.

Да, волна плоти.

Кипящая плоть, густая, как лава, и ужасная на вид. По этому морю плоти, неуклонно расширяющемуся в объеме, мужчина двигался неторопливо, словно некий спаситель.

Хотя, можно ли было назвать это ходьбой?

Ноги мужчины уже слились с этой плотью. Шлёп — каждый раз, когда он поднимал ногу, за ней тянулись вязкая плоть и кровеносные сосуды.

Леорик.

В его руках находилась девочка, которую так отчаянно искал Абиан.

Я неуверенно поднялся на ноги.

Мне было жаль Бетти, но в этот момент спасти ее было невозможно. Единственным выходом для меня был побег.

И все же на мгновение я не смог избавиться от нерешительности.

— Бетти, нет...

Потому что этот тихий шепот Абиана напомнил мне себя в детстве, когда я поклялся защищать Лию.

Потому что он напомнил мне маленького рыцаря, который пал, защищая свою младшую сестру.

Эта внутренняя борьба продлилась всего несколько секунд, но ее цена оказалась горькой.

— О, Эммануил… Может ли судьба быть столь удивительной?

Голос, прозвучавший как вздох, был направлен на меня.

Это был тихий, размеренный тон. И хотя он явно не повышал голоса, его слова разносились странным эхом и вонзались прямо мне в уши.

Я молча повернул голову.

И встретился с ними.

С глазами безумца, до отвращения наполненными верой.

— Брат Иан Перкус, рад нашей первой встрече.

Он пристально, открыто смотрел на меня.

Похоже, сбежать уже не получится.

Однажды ночью в комнату Серия нагрянул незваный гость.