Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 5 Глава 74

Ночи Серии с того дня стали невыносимо долгими.

Даже когда солнце начало освещать горизонт, мир Серии оставался погруженным во тьму. Разница между днем и ночью потеряла всякий смысл.

Реальность превратилась в самый настоящий ад.

Иногда, когда к ней возвращалось осознание, Серия замечала, как сильно дрожат ее руки.

Алекс умер.

Но чьими руками?

Его старший, которого она так любила, потерял память и теперь направил клинок своего меча против человечества. И Серия была среди них.

Это было чувство потери, которое она никогда прежде не могла себе даже представить.

Если бы ей вырвали сердце, она почувствовала бы именно такую боль.

Нет, лучше бы кто-нибудь сделал это.

Может ли эта мучительная и одинокая рана когда-нибудь зажить?

Пустота, оставленная человеком, которого она полюбила впервые в жизни, была слишком огромна. Добрый человек, который забрал одинокую девушку с острова и даже сопровождал ее.

Теперь его нет.

Со щелчком Серия снова прикусила ноготь.

Ее ноготь на большом пальце уже был сгрызен до основания. От продолжительного прикусывания он не успевал отрастать. Разве из него не сочилась кровь и сукровица?

Но почему тогда продолжал раздаваться этот жуткий звук?

Это означало, что ноготь растет.

Скорость регенерации была несравнима с обычной человеческой. Серия не покидала темную комнату с задернутыми шторами уже несколько дней, и она чувствовала странные изменения в своем теле.

Однако Серия даже не замечала этих изменений.

У нее уже давно не было на это сил.

В комнате продолжал раздаваться только сухой звук трения.

Хрусь, хрусь, хрусь.

После долгого молчания Серия вскочила, словно в приступе.

Она начала бесцельно бродить по комнате, погруженная в свои мысли. Незаметно в ее голубых глазах появился зловещий блеск, но мир, запертый в ночи, не давал ей возможности взглянуть на себя в зеркало.

Что же мне делать?

Что я могу сделать, чтобы вернуть моего старшего?

Внезапно ненависть и гнев подступили к ее горлу. Обжигающие, как пламя, эмоции извивались, обжигая грудь и пищевод. Серия невольно закашлялась.

Нужно убивать.

Это был вывод, сделанный без всякой логики.

Это было совершенно иррациональное решение.

Было даже непонятно, чьи грехи она собиралась осудить.

Тем не менее, только что сделанный вывод пришелся Серии по душе. Впервые за несколько дней на ее губах появилась слабая улыбка.

Да, просто нужно убить.

Разве не такой была ее жизнь до сих пор?

Не имело значения, был ли противник эльфом или человеком. Старший не был виноват.

Даже если вина и была, то она лежала на этом мире.

Он был героем, который пожертвовал собой ради человечества и сражался до самого конца.

И такова судьба — лишить такого человека памяти, чтобы заставить его направить меч на своих?

Поэтому нужно убивать.

Это была жажда убийства, у которой даже не было четкой цели. Однако это не был пустой порыв, и в глазах Серии начала зарождаться вязкая решимость.

Это было темное и тайное желание, подобное грязи в луже.

Тяжело ступая, Серия подошла к своему мечу. Любимое оружие девушки, оставленное у изголовья кровати, все еще ждало ее.

Как и всегда.

Рука Серии уверенно сжала рукоять меча. И в тот момент, когда она собиралась обнажить белоснежный клинок...

Уши девушки дернулись.

Погруженная в свои мысли, она не заметила этого раньше, но теперь почувствовала чье-то странное присутствие.

В тот момент, когда Серия рассеянно попыталась определить источник звука...

С грохотом резко распахнулось окно.

— У, кья-а-а-а!

С криком знакомая фигура покатилась по полу. Серия от неожиданности вздрогнула и была вынуждена отступить на шаг.

Свирепый северный ветер ворвался в распахнутое окно.

Дрожащие тени от огня осветили темно-синие волосы. Этот цвет, похожий на ночное небо, и то, как она потирала голову со слезами на глазах...

Серия сразу поняла, кто перед ней.

— ...Ваше Высочество принцесса?

— С-старшая Серия.

Принцесса замялась, выглядя несколько испуганной.

Серия застыла, не в силах понять причину, а Сиен крепко зажмурилась и опустила голову. С ее губ слетели торопливые оправдания.

— Я... я не собиралась подглядывать! Я несколько раз стучала в окно, но вы не ответили... Н-но это не значит, что вам нужно было хвататься за меч...!

— Ах, — только тогда Серия издала тихий возглас.

Незаметно для себя ее рука уже сжимала рукоять меча. Она держала его крепко, готовая в любой момент начать танец с клинком.

Испугавшись, она поспешно спрятала меч за спину.

И с неловкой улыбкой несколько раз прокашлялась.

Что же я собиралась сделать?

Она не могла толком вспомнить. Лишь предполагала, что если бы принцесса не появилась, случилось бы что-то непоправимое.

Чувствуя себя неловко, Серия слегка покраснела и сказала:

— Н-нет! Как я могла иметь непочтительные мысли о потомке дракона... Это недоразумение. Меч слишком долго оставался без дела, я просто хотела его почистить... Н-но самое главное!

Запинающаяся речь свелась к одному вопросу.

Вскоре, восстановив самообладание, Серия должна была задать вполне закономерный вопрос:

— Почему вы проникли сюда через окно? Ведь можно было войти через замок Юрдины...

— Потому что я услышала некий опасный секрет.

При произнесении слова «секрет» Серия сжала губы.

Её сомнения всё ещё не рассеивались.

Она смогла догадаться, как принцесса добралась до её покоев. Вероятно, с помощью некой магии полёта. Об этом свидетельствовал хотя бы тот факт, что принцесса влетела с порывом ветра, едва окно было открыто.

Но зачем ей это понадобилось?

Это ведь замок Юрдины, одной из пяти величайших дворянских семей Империи. Здесь не было никого, кто мог бы угрожать принцессе с императорской кровью.

Тем не менее, принцесса выглядела крайне напряжённой и то и дело нервно сглатывала.

Словно кто-то преследовал её.

Сиен прошептала онемевшим голосом:

— Старшая Серия...

В тот момент, когда Серия, не в силах сдержать любопытство, слегка склонила голову…

— Вас, случайно, не интересуют «преступления против морали»?

Серия на мгновение замерла.

И подумала:

Может, стоит вытащить меч прямо сейчас?

С шипением химикат пролился на утоптанный снег.

И тут же начали медленно проступать красные следы. Женщины, каждые несколько минут проверяя направление, продолжали идти.

Это были Дельфина, Элси и Эмма.

Солдаты, которых они взяли с собой в качестве проводников и сопровождающих, остались в убежище эльфов. Это было решение, принятое из-за мысли, что так будет лучше для встречи с Ианом, который направился в «штаб».

В любом случае, был ещё один человек, который мог служить проводником.

Не кто иная, как эльфийка, которую женщины поймали и допросили первой.

Это была Иша.

Она всё ещё дрожала, словно страх ещё не прошёл. Женщины тоже не выказывали особого расположения к Ише.

Человечество и эльфы враждовали сотни лет.

Даже услышав правду, было трудно полностью ей доверять. Более того, чем больше они слушали, тем больше историй не хотелось верить.

То, что Алекс — предатель семьи.

Это было немыслимо. После этого Дельфина потеряла дар речи.

Только Элси время от времени толкала Ишу, сыпля угрозами.

— Эй, эльфийка... Ты ведь правильно дорогу ищешь? Как видишь, моя младшая сестра весьма способная. Если ты поведёшь нас не туда…!

— Я-я не сделаю ничего подобного!

На её крик со слезами на глазах Элси издала неопределённый звук: «Хм».

В её глазах всё ещё читалось подозрение.

Теперь Иша уже почти умоляла, пытаясь убедить Элси.

— Люди — наши друзья! Где это видано, чтобы эльф обманывал друга своего друга?

— Как смеет какая-то эльфийка называть себя другом моего господина... Хух, ладно.

Элси на мгновение вспылила, но вскоре взяла себя в руки.

Когда девушка покачала головой, кончик её остроконечной шляпы качнулся вслед за ней. В её голубых глазах читалась лёгкая усталость.

Это была расплата за форсированный марш, продолжавшийся последние несколько дней.

Кроме того, она страдала не только физически, но и морально, поэтому было неудивительно, что она выглядела измученной.

Однако её лицо стало немного светлее.

— Так ты говоришь, с памятью господина всё в порядке?

— Д-да... Наверное, судя по разговору, который я слышала между ним и тем рыцарем.

— Хм, вкусы у господина весьма специфичны.

Элси фыркнула и самодовольно улыбнулась.

Это была её привычка, которая проявлялась, когда у неё улучшалось настроение.

— Зачем ему связываться с эльфами, если у него есть память? Мы так за него волновались...

— Эм, ну…

Это был первый встречный вопрос, который задала Иша.

Взгляд Элси пристально устремился на Ишу, словно спрашивая, в чём дело. Хотя ростом она была намного меньше Иши, эльфийка прекрасно знала.

Что произойдёт, если эта маленькая ручка взмахнёт хоть раз.

Небо разорвётся на части, и из этой раны обрушится божественная кара.

Такого сильного шамана она видела впервые в жизни. Тем не менее, Иша не смогла побороть своё врождённое любопытство и легкомыслие.

Раздался звук судорожного сглатывания. И только после этого последовал вопрос:

— Е-если бы человек и правда потерял память... что бы вы собирались делать?

Элси задумчиво промычала: «Хм».

Глаза Элси, на мгновение окинувшие взглядом окрестности, мягко сузились. С озорным блеском в глазах Элси прошептала на ухо Ише:

— Сказала бы ему взять ответственность... Что я ношу ребёнка господина.

— В-вы беременны…?!

Иша вздрогнула и перевела взгляд с живота Элси на её лицо и обратно. Как ни посмотри, это тело не было похоже на тело беременной женщины.

Значит, это правда, что на ранних сроках беременности ничего не заметно.

В тот момент, когда Иша тихо восхищалась тайной жизни…

Элси сказала с бесстыдно невозмутимым лицом:

— Нет? Я вообще-то девственница, какая уж тут беременность.

— Тогда что вы собирались делать потом…?!

— Можно просто по-настоящему забеременеть... Ночью внезапно, тайком наброситься на него.

Услышав этот невозмутимый ответ, Иша плотно сжала губы.

Она присмотрелась, думая, не шутка ли это, но Элси казалась бесконечно искренней. В её голубых глазах не читалось ни малейшего волнения.

Это было похоже на идею сумасшедшего.

Отдать свою девственность ради одного мужчины, да еще и забеременеть до брака — какое позорище для женщины.

Поэтому Ише ничего не оставалось, кроме как вновь признать:

Люди, как и следовало ожидать, — действительно пугающие создания.

Однако это размышление было недолгим.

Ведь вскоре на горизонте появилось зрелище, заставившее ее забыть обо всем.

Глухой удар, и эхом разнеслась ощутимая вибрация.

Шаги группы тут же замерли. До «штаба» было еще далеко, но что за сила породила столь отчетливую дрожь?

Воцарилась ледяная тишина.

Дельфина в молчании устремила взгляд в одну точку. Закрыв глаза, она на несколько секунд выровняла дыхание.

Ее алые очи распахнулись.

— Осторожно!

Отряд действовал инстинктивно.

Женские тела, бросившись на землю, зарылись в снег. Сразу после этого рискованного уклонения пронесся луч света, испепеляя все на своем пути.

Ослепляющий жар ударил в сетчатку. Звука взрыва даже не последовало. Там, где прошел луч, не осталось ничего.

Ни деревьев, ни зверей, ни следа. Вдоль траектории луча образовалась идеально прямая просека. Тихо постанывая, спутники неуверенно поднялись на ноги.

И там, в конце этой выжженной полосы, они увидели.

Сцена казалась крошечной точкой. Однако где-то вдалеке кто-то размахивал мечом. Колышущиеся тени исполняли свой танец.

Как только Элси это заметила, она тут же оттолкнулась от земли и помчалась вперед.

— Господин!

Это было лишь начало.

Отряд тут же ринулся в погоню. К тому мужчине, которого они так отчаянно искали.

Был дан сигнал к началу решающей битвы.