Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 5 Глава 81

Над безлюдной равниной разыгралась снежная буря.

Это было свидетельством нисхождения приспешников злого божества. Царство демонов — обитель вечной зимы, потому, когда открывался портал туда, начинали бушевать снег и ветер.

Север и так был негостеприимным и холодным.

Снежная равнина, полностью покрытая вечными льдами демонического мира, была настолько ослепительно белой, что казалась зловещей. В этом месте, где всё представало обесцвеченным, ощущалось глубокое чувство отчуждённости.

И куски плоти, устилавшие дальний горизонт.

Бурлящая плоть непрестанно извергала потоки света. Возможно, из-за чрезмерного размножения змеиных голов их сила ослабла, но её всё ещё было предостаточно, чтобы отнять чью-то жизнь.

Возможно, это было связано с тем, что в данный момент никто не провоцировал плотского монстра.

Лучи, извергаемые змеями, устремлялись к небу. Столбы света один за другим пронзали серое окружение, словно проделывая в нём бреши.

Будто от этого небо могло расколоться.

Возможно, в этом проявлялась их враждебность к небесному божеству.

С каждым выдохом белоснежный пар рассеивался в воздухе. Позади меня, молча взиравшего на горизонт, стояла сжавшаяся в комок девушка.

Это была красавица, чьи тёмно-синие волосы и светло-серые глаза производили сильное впечатление.

Цветок императорского дома, пятая принцесса Сиен.

С момента моего возвращения она не смела даже поднять на меня взгляд. В её светло-серых зрачках читалась вина, которой прежде не было видно.

А также странное чувство собственной беспомощности.

Я не стал намеренно расспрашивать о деталях.

Придёт время, и принцесса заговорит сама.

До тех пор я намеревался максимально уважать её желание.

— С-сэр Иан… смогу ли я быть полезной? Этот монстр такой огромный…

— Тебе нужно лишь вовремя выйти на связь.

Крепко сжав её ладонь, я вложил в руку принцессы небольшой камень.

Это было средство связи, полученное от старшей Нерис. Оно реагировало на магические руны, выгравированные за моим ухом, и позволяло передавать мне слова на расстоянии.

Устройство было столь же дорогим и редким, сколь и удобным.

Однако за моей спиной стояла императорская семья. По крайней мере, в пределах империи было немного вещей, которые нельзя было бы осуществить с помощью рун драконьей крови.

Принцесса всё ещё колебалась, но, с трудом кивнув, приняла устройство.

За моей спиной стояла не только принцесса.

— Иан, подготовка окончена.

Голос прозвучал весьма неохотно.

Когда я скользнул взглядом в сторону, то увидел надувшуюся Святую. Поскольку это было прямым нарушением обещания, данного несколько дней назад, её гнев был вполне закономерен.

В сложившейся ситуации мне нечего было сказать в своё оправдание.

Но что я мог сделать? У меня ещё оставалось дело, которое нужно было завершить.

Это была возможность разрешить давний конфликт между человечеством и эльфами, а также упокоить души, поглощённые ненавистью.

Возможно, я был не единственным, кто подходил для этой миссии. И всё же я был уверен, что это верный путь.

Горько усмехнувшись, я произнёс:

— Благодарю, что потакаете моему упрямству, Святая.

— Хмпф, ты говоришь это не от чистого сердца.

Это был упрёк, брошенный ею с надутыми губами.

Моё лицо приняло ещё более неловкое выражение, но здесь было место прощания.

Она не могла продолжать сердиться до самого конца.

В итоге Святая обеспокоенным взглядом посмотрела на меня и крепко сжала мою руку обеими ладонями.

— Я обязательно стрясу с тебя этот долг. Знаешь ведь? Я не делаю того, что мне невыгодно… так что обязательно возвращайся живым.

— Можете быть спокойны, этот долг не останется неоплаченным.

Я ответил так, нарочито демонстрируя браваду.

На самом деле, мне было немного страшно от того, как именно Святая решит взыскать этот долг.

Однако я и так был по уши в долгах перед Святой, поэтому, если бы она попросила о помощи, у меня всё равно не было бы права отказать.

Уж лучше было хоть так успокоить сердце Святой.

И, наконец, настала последняя очередь.

Во взгляде Серии читалась тревога.

— Старший Иан… всё ведь будет хорошо? Нет, всё должно быть хорошо. Я обязательно защищу вас, старший Иан.

В её ярко-синих глазах мелькнуло едва уловимое безумие. Пальцы, которые она то сжимала, то разжимала, выдавали её состояние.

Казалось, она желала схватить меня и запереть где-нибудь.

Я усмехнулся и хотел было что-то сказать, но осекся.

Внезапно мне вспомнилось окровавленное письмо.

И тайна, связанная с рождением Серии.

Казалось, моя улыбка вот-вот исчезнет. Через силу приподняв уголки губ, я похлопал по плечу Серию, которая смотрела на меня ясным, безоблачным взглядом.

От моего прикосновения Серия вздрогнула и пришла в себя.

С её губ сорвался тихий вздох: «Ах».

Только тогда я перешёл к сути дела.

— А что насчёт армии?

— Ах, д-да! Г-готовы! Поскольку сестра лично передала мне все полномочия…

— Рассчитываю на тебя.

С этими словами моё тело оттолкнулось от земли и сорвалось с места.

Мой силуэт размывался, сливаясь с пейзажем. Оставляемый мною след непрерывной линией устремлялся к единственной цели.

К той далёкой массе плоти.

Бесформенная туша почти мгновенно осознала, что что-то не так.

Ускорение, ещё ускорение, и снова ускорение.

С каждым отталкиванием от земли моя скорость лишь увеличивалась. По мере приближения, всё больше змеиных голов, возвышающихся над пульсирующей плотью, устремляли на меня свои взгляды.

Зрелище было поистине отвратительным.

Десятки, сотни, а возможно, и тысячи змей, неотрывно впившихся в меня взглядами...

Картина вызывала крайнюю степень отвращения.

Вместо приветствия я метнул свой ручной топор.

Свистя, серебристая линия прочертила путь в сером воздухе.

Змеиные головы не успели отреагировать, как брызнула кровь. Лезвие топора, брошенного с такой огромной скоростью, не утратило своей свирепой мощи.

Одна, вторая, третья.

Нет, гораздо больше змеиных голов разлетались одна за другой, разбрызгивая кровь и фрагменты плоти. Когда мощь летящего топора начала ослабевать, я придал ему дополнительный импульс, применив принцип «движения в покое».

Кровь фонтанировала вдоль линии, прочерченной сквозь пространство.

Лишь тогда эти монстры издали пронзительный вопль.

Ки-э-э-э-к!

Несмотря на внезапность атаки, которая могла бы их ошеломить, змеи отреагировали молниеносно. Видимо, обилие голов значительно ускоряло их реакцию.

Хотя, по остальным параметрам, их боевая мощь, казалось, снизилась.

По сравнению со змеями, созданными из эльфов, получивших «благословение», эти были просто жалкими.

Неважно, как жадно они пожирали всё подряд, уровень змей, которых можно было создать из подобного материала, казалось, был строго ограничен.

Для меня это было хорошей новостью.

Серебристая аура, окутавшая лезвие моего меча, яростно вспыхнула. Сгусток света уплотнялся всё сильнее, готовый вот-вот превратиться в кристалл.

Это служило сигналом приближающегося Пробуждения Ауры.

Казалось, не хватало лишь крошечного шага, какой-нибудь случайной искры.

Скрывая нарастающее нетерпение, я слегка повернул клинок.

В тот же миг раздался глухой звук, и лёгкая дрожь прокатилась по воздуху, когда лучи пронзили пространство прямыми линиями.

Из черепов змей вырвался ослепительный свет.

Однако их первая атака не увенчалась особым успехом.

Я уже знал, как им противостоять.

Тайная техника: «Разрез».

Принцип одного из трёх ныне существующих Мастеров демонстрировался здесь, на далёком Севере.

Ки-э-э-э-к!

Кя-а-а-а-к!

Под визг монстров змеиные головы вокруг были снесены в одно мгновение.

Некоторые из них пытались отбиваться лучами из своих пастей, но большинство просто сгорало, когда веерообразный срез сметал всё на своём пути.

Ярко вспыхнувшее пламя поглощало метель.

Но даже этого было недостаточно.

Змеиных голов было слишком, слишком много. Несмотря на микроскопическую разницу во времени, они выпускали десятки лучей одновременно.

Отразить каждый из них было просто невозможно.

Именно для этого у меня был заготовлен козырь.

— ...Святая!

Я не знал, дошёл ли до неё этот отчаянный крик.

Однако в самый идеальный момент передо мной предстала картина, которую я так ждал.

Белоснежные снаряды божественной силы, заполнившие всё небо.

Это была армия Святого Государства, прибывшая на Север после того, как вскрылась связь между эльфами и Тёмным культом.

Изначально они должны были сражаться на передовой. Но, поскольку мне удалось убедить Святую, сегодня они согласились в первую очередь оказать мне поддержку с тыла.

И пусть это была лишь поддержка с тыла, армия Святого Государства обладала невероятной мощью.

Тем более что их противниками были приспешники злого бога — их полная противоположность. Монстру из плоти ничего не оставалось, кроме как истошно вопить через змеиные пасти.

И даже если кто-то из них уцелел, они уже не были мне ровней.

Так я рубил, крушил и убивал, продвигаясь вперёд на протяжении нескольких часов.

Я откинул назад чёлку, пропитанную кровью. В голове гулом отдавалось моё тяжёлое дыхание и стук сердца.

И там, куда был устремлён мой взгляд, я наконец увидел того, кого так долго искал.

Мужчина средних лет, чья нижняя половина тела расплавилась и слилась с массой плоти.

Как только он почувствовал моё присутствие, он резко распахнул глаза.

— Ах, как же я ненавижу... Это общество, где выживает сильнейший, и эти варварские порядки! Систему, эксплуатирующую слабых, и зажравшуюся элиту! И всех вас!

Его лишённые зрачков глаза вспыхнули золотым светом.

— Иан Перкус... От тебя несёт густым запахом крови! Сколькими жизнями ты запятнал свои руки?! Кровью тех, кто был отвергнут этим миром!

Это был Леорик.

Услышав это, я не смог сдержаться и разразился хохотом.

Я и в самом деле так отчаянно жаждал встречи с ним.

— Давно не виделись, ублюдок.

Это была окровавленная улыбка.

В замке Юрдина, откуда выступили все вассалы и личные войска, царила тишина.

Погружённый в безмолвие старинный замок сквозь метель казался заброшенными руинами. Одно лишь его присутствие создавало гнетущую и тоскливую атмосферу.

Внутри него, в одном из немногих мест, где ещё теплилась жизнь, стояли двое — мужчина и женщина.