Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 5 Глава 82
Ранее в Любовное письмо из будущего (Новелла)...
Ледяной ночной ветер бился об оконное стекло.
Пожилой мужчина с глубоко запавшими, залитыми кровью глазами устремил свой взор вовне. Метель стеной, но он не отводил взгляда.
Это был старик, сломленный тяжёлой болезнью.
Как и большинство недугов, эта хворь подкралась незаметно. В какой-то момент появились первые симптомы, последовали долгие годы борьбы. И в конце этого изнурительного пути мужчине пришлось признать.
Факт того, что он страдал от неизлечимой болезни.
Имя этой болезни, от которой никому не уйти, — «старость».
Холод пробирал до костей некогда могучее тело мужчины.
Старику было особенно тоскливо от этой естественной данности.
В давние времена он бы с насмешкой стряхнул с себя такой холод.
И сейчас, по правде говоря, он мог бы это сделать, если бы захотел. Каким бы дряхлым ни стало тело, мастерство, достигнутое в прошлом, никуда не исчезло.
Но сегодня ему почему-то не хотелось этого делать.
Можно сказать, это было смирение.
В любом случае, это была неизбежная судьба. Как бы безобразно он ни сопротивлялся, надвигающуюся реальность было не изменить. Так что оставалось только подчиниться.
И теперь, смирившись со своей участью, старик занимался лишь одним.
Добровольно погружался в болото прошлого, вспоминая свои славные дни.
Но даже это в последнее время начало ему надоедать.
Молодость этого человека не была столь блестящей, как думали другие. Скорее, это были времена, когда он тащился в тени.
Когда-нибудь придется заплатить за свои грехи.
Но он не думал, что этот день наступит так внезапно.
Морщинистые веки старика опустились.
Дыхание становилось всё более частым. Это был признак того, что лёгкие отказывают.
Конец был близок.
Втайне предчувствуя это, старик медленно заговорил.
— В последнее время до меня доходят неприятные слухи. Говорят, ты копаешься в моём прошлом... Этому ли я тебя учил?
— Для победы хороши любые средства.
На реплику дочери старик снова замолчал.
Это были слова, которые он где-то уже слышал.
В далёком прошлом он как-то обронил их дочери. Что судьба Юрдины — это только победа.
Но вечной победы не существует.
Ради победы обязательно придётся замарать руки в крови. Нельзя было колебаться и перед грязными делами, и даже так, жизнь такова, что поражения не избежать.
Поэтому тем более нельзя было перебирать средствами.
Пятно под названием «поражение» можно было просто переложить на другого. Следы Юрдины должны были быть исключительно следами победы.
Потому что судьба Юрдины — это судьба Севера.
Ради этого нужно было уметь делать что угодно.
Копаться в чужом прошлом?
Это даже не назовёшь мелочным. Именно поэтому голос Дельфины до сих пор звучал так дерзко.
— Эти слова я ношу в сердце с самого детства, отец... А точнее, с того самого момента, когда вы на моих глазах убили старика Хэнсона.
— Давно я не слышал этого имени. «Хэнсон»... Кажется, он был конюхом?
Воспоминание, произнесённое с горькой усмешкой.
Кровавые глаза Дельфины стали ещё глубже. В них даже мелькнула лёгкая враждебность.
С того дня жизнь Дельфины кардинально изменилась.
Жизнерадостная девочка, которую все любили, умерла вместе со стариком Хэнсоном. Её место заняла сумасшедшая, одержимая победой.
Да, по крайней мере до встречи с Ианом.
Как бы они ни были родной кровью, она не могла не испытывать обиду. Настолько глубокой была рана, оставленная тем днём в памяти Дельфины.
— Для меня это тоже был прискорбный случай. Ведь он был отличным конюхом.
— Но вы не колебались... Обязательно ли было убивать старика Хэнсона? Да ещё и на глазах у маленькой дочери.
— Это не тебе решать, дочь моя.
Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась тяжесть.
Тон, пропитанный раскаянием, оставил горький отклик в ушах Дельфины.
— Разве я не говорил тебе? У тебя нет даже свободы нести ответственность... Ты — Юрдина. Весь народ Севера считает тебя солнцем. Твои ошибки, твои поражения в конечном итоге придётся нести тем, кто стоит ниже...
— А как же вы, отец?
Теперь настала очередь маркиза Юрдины молчать.
Взгляд женщины, смотрящей на старика, был острым. Тусклый свет лампы мерцал, отбрасывая красноватые тени.
Даже в этом полумраке кроваво-красные глаза были отчётливо видны.
Дельфина продолжила, словно выплёвывая слова:
— Вы, наверное, тоже так поступали, отец? Вы были счастливы, цепко держась за свою славу, шаг за шагом продавая своих вассалов и подчинённых?
— ...Сегодня ты слишком дерзка.
— Нет, это не дерзость. Потому что следующий глава дома Юрдина — это я!
Она была необычно взволнована.
Чувства, которые она давно похоронила, снова обретали цвет. Признания, вырвавшиеся вместе с жаром, были больше похожи на мольбу.
Дельфина тоже была человеком из плоти и крови.
Ей никак не могла нравиться ситуация, когда приходилось подозревать собственного отца. Эти смешанные чувства сильно расшатывали спокойствие Дельфины.
— Оглядываясь назад, у вас, отец, всегда было страдальческое лицо. Вы ни разу не выглядели счастливым... Какое же бремя вам пришлось нести?
— Дельфина...
— Кто-то намеренно скрывает сведения об эльфах. Но я слышала, что Алекс выполнял секретное задание в одном малоизвестном мне месте. Да еще и в эльфийской деревне! — Дельфина! Услышав резкий окрик, Дельфина замолчала. Старик уже стоял к ней спиной. Его багровые глаза, еще сохранившие прежнюю живость, устремились на Дельфину. Лунное сияние, льющееся вокруг, было ослепительным. Некоторое время маркиз Юрдина молча разглядывал Дельфину, а затем издал глубокий вздох. — Тебе все равно не принесет пользы знание этого. Ты, кажется, в последнее время сильно переживаешь из-за того монстра из плоти... Предоставь это мне. Это было предложение, которого никто не ожидал. Дельфина продолжала смотреть на маркиза с явной настороженностью. Но старик не сдавался в своих уговорах. — Я подарю тебе победу. Именно в этот момент тело Дельфины внезапно напряглось. Предложение казалось слишком заманчивым. Пусть даже начало было несчастливым, это была цель, к которой она стремилась всю свою жизнь. Было невозможно так легко отказаться от своей одержимости этим. Особенно в момент, когда, казалось, не оставалось никакого выхода. Внезапно в мыслях Дельфины возник образ одного мужчины. Иан Перкус. Сейчас он, должно быть, рискует своей жизнью на передовой. Она не знала подробностей плана, но, честно говоря, это была битва, обреченная на провал. Сможет ли она спасти его, если примет предложение маркиза? Это был первый раз в ее жизни, когда она задумывалась о подобных расчетах. Смехотворная ситуация. Та самая Дельфина Юрдина разрывалась в сомнениях из-за одного мужчины. Да еще и в тот момент, когда могла решиться судьба Севера. Если бы это сказали Дельфине всего несколько месяцев назад, она бы даже не улыбнулась. Но это была суровая реальность. — Мы собираем все возможные силы, но ситуация не самая лучшая. Хотя я слышал, что этот парень, Иан Перкус, отправляется в поход... Но в одиночку, не будучи Мастером, он не сможет переломить ход битвы. Это было вполне разумное утверждение. В глубине души Дельфина чувствовала, что маркиз прав. Любой здравомыслящий человек пришел бы к такому же выводу. Иан силен. Но войну не выиграть в одиночку. Для поддержки нужны многочисленные войска. А в крупномасштабных сражениях роль героя ограничена. Поднять боевой дух, поймать нужный момент. На такую удачу можно было рассчитывать лишь при приблизительном равенстве сил. Монстр, с которым предстояло столкнуться Северу, был мифическим существом, рожденным из пожирания бесчисленных эльфов. Дельфина невольно прикусила губу. — Победи, Дельфина. Эта единственная фраза тяжелым грузом легла на сердце Дельфины. Сможет ли она победить? Его слова были слишком уж ясными. — Я все равно скоро умру. Тогда ты унаследуешь Юрдину... А до тех пор я постараюсь сдержать этого монстра. Если к тому времени постепенно реорганизовать силы, можно будет одержать победу. — ...Как вы собираетесь его сдержать? — Разве тебе нужно это знать? Главное, что ты сможешь победить. Старик заложил руки за спину и снова отвернулся. Только его багровые глаза продолжали пристально смотреть на Дельфину. — Для победы хороши все средства. Эти слова сегодня прозвучали уже во второй раз. Только произнес их другой человек. Не Дельфина, а маркиз. Женщине ничего не оставалось, как замолчать, подобно маркизу несколько минут назад. Отвернуться и стиснуть зубы. Десятки, а то и сотни терзаний проносились в голове Дельфины. Казалось, она даже слышала галлюцинации в виде какого-то лязгающего шума. Так прошло немало времени. В конце концов, Дельфина приняла решение. — ...Я отказываюсь. — Почему? Как ни странно, маркиз не растерялся и не рассердился. Он просто переспросил с неподдельным удивлением в голосе. Словно действительно не мог угадать причину. Он тоже был человеком, который всю жизнь был одержим победой. Ему было не понять столь радикальных перемен в Дельфине. Поэтому Дельфина не стала намеренно пытаться убедить маркиза. — Потому что нет такой жены, которая бросит своего мужа. Она лишь повторила слова, которые когда-то услышала от одного мужчины. Услышав этот ответ, маркиз Юрдина впервые принял растерянный вид. Он был буквально ошеломлен. Долгое время маркиз не проявлял никаких признаков жизни. Спустя некоторое время. Едва придя в себя, маркиз горько усмехнулся. — Кх-кх-кх, говорят же, нет смысла растить дочерей... Ладно, тогда есть только один способ. Словно по сигналу, старик сделал шаг вперед. Он уверенно подошел к подставке, на которой красовалось бесчисленное множество мечей. Маркиз выбрал один из них и бросил Дельфине. Меч с глухим стуком упал и покатился по полу, пока не остановился у кончика туфли Дельфины. Старик хищно улыбнулся. — Поступим по-северному. Эти слова означали только одно. Поединок на настоящих мечах. Лицо Дельфины невольно напряглось. Ведь маркиз, сделавший это предложение, впервые за долгое время выглядел так же, как в ее воспоминаниях. Это была аура Льва Севера, не знавшего поражений. С другой стороны, маркиз втайне горько усмехнулся. Проклятый вор.Вообще-то, этот клинок должен был быть направлен на того противника, ведь именно он проглотил его драгоценную наследницу.
Однако этот глупый юноша скоро поймет, что в одиночку войну не выиграть.
В одиночку невозможно ничего изменить.
Действительно, в одиночку.
А тем временем Леорик, встретившись лицом к лицу с Ианом, уже через несколько минут издавал вопли ужаса.
— И-Иан... Иан Перкус! Авангард имущих!
С небес словно град сыпались световые снаряды и стрелы. Периодически вспыхивающие молнии распространяли едкий запах горелой плоти. Эту картину никак не могло создать одно лишь существо.
Тот, кого проклинал Леорик, находился в нескольких шагах от этого кошмара.
Скрестив руки на груди, Иан размышлял.
Жизнь — это суровая реальность, придурок.