Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 5 Глава 88

Глаза — это зеркало души, как говорится.

Если присмотреться, можно хотя бы примерно понять, что происходит у человека в сердце, особенно если он теряет самообладание. Тогда и гадать не приходится.

Женщина, стоявшая передо мной, была именно такой.

Сначала мелькнуло сомнение, затем появилась надежда, а вскоре — отчаяние и смирение.

Наконец, в этих голубых глазах осталось лишь одно — глубокое недоверие.

Она задала вопрос, будто выплевывая слова:

— О чём ты несёшь?

— О том, что слышишь. Есть способ снять это проклятие.

— Это невозможно.

Это было резкое утверждение, словно удар лезвия.

Реакция этой женщины всегда была предсказуемой.

Либо крайнее отрицание, либо она начинала пить.

Хотя бы в последнем случае можно было как-то поговорить. Но когда она была трезва, как сейчас, женщина выглядела хрупкой и опасной, будто треснувшее стекло.

Даже то, как она смотрела на меня сейчас, стиснув зубы, подтверждало это.

Казалось, если я спровоцирую её ещё немного, она просто зарубит меня на месте.

— Ты хоть представляешь, через сколько страданий я прошла?! Наверняка нет! Проклятая жизнь с самого рождения... За это время я перебрала все возможные варианты. Но всегда оставалось лишь отчаяние! А ты, зная меня всего пару дней, уже...

— Тебе просто нужно достичь уровня Мастера.

Возможно, она ни разу даже не задумывалась о таком ответе.

Пылкий голос женщины резко оборвался. Её ресницы слегка дрогнули.

На её лице читалось замешательство, она не знала, как реагировать.

И это было вполне ожидаемо. Даже мне, предложившему это, идея казалась весьма абсурдной.

— Став Мастером, ты сможешь не просто перестроить своё тело, но и исказить саму реальность. Естественно, проклятие, укоренившееся в твоей крови, тоже исчезнет.

— И ты называешь это решением?

Её голос немного смягчился, вероятно, от крайнего изумления.

И всё же он оставался резким. Взгляд, которым она меня сверлила, был острым, как лезвие.

— Конечно, я нахожусь в шаге от уровня Мастера. Но меченосцев, достигших этой стадии, за последние сотни лет были сотни... И знаешь, сколько из них стали Мастерами?

— Это если бы ты была одна.

Я намеренно пожал плечами, напуская на себя важный вид.

На лице женщины отразилось ещё большее подозрение, словно она спрашивала, какую чушь я несу.

Не было смысла тянуть время. Я перешёл прямо к делу.

— Ты ведь знаешь? По особому приказу Его Величества Императора я собираю секретные боевые искусства различных организаций.

— Неужели ты хочешь, чтобы я передала тебе секретные техники Круга Мечей?

— Всё равно ведь осталась только ты одна.

«Абсолютно исключено».

У неё было такое лицо, будто она хотела немедленно добавить эти слова, но я не собирался давать ей повода.

Мои уговоры продолжались:

— К тому же у тебя есть статус Грандмастера Круга Мечей. Считай, что ты просто берёшь меня в ученики Круга Мечей.

— И всё же...

— Мир может погибнуть.

От моего веского предупреждения женщина невольно закрыла рот.

Как ей было не знать.

Ведь именно поэтому она, затворница из гор, пришла сюда, на этот пустынный Север.

Она потеряла и свою школу, и семью.

Из-за заговоров Тёмного Культа, что скрывались повсюду.

— Нам нужно объединить силы. На это согласились и Святое Государство, и Империя, и даже Альянс Королевств... Кроме того, это пойдёт на пользу и тебе.

— Значит, ты собираешься передать мне секретные техники других организаций. Ведь так может открыться новый путь.

Раз она уже всё поняла, не было нужды пускаться в долгие объяснения.

Вместо ответа я молча уставился на неё.

Мой взгляд говорил: «Ну так что скажешь?».

Женщина немного поколебалась, но исход её раздумий был очевиден.

В конце концов, этот мир всё равно мог погибнуть.

У неё не было иного выбора, если она хотела сохранить наследие своей школы.

Вскоре с её губ сорвался тяжёлый вздох. Это был знак капитуляции.

— Хорошо. Я согласна.

— Правильное решение, я замолвлю за тебя словечко перед Его Величеством...

В следующее мгновение.

Бах! Локоть женщины с силой вонзился мне в солнечное сплетение. У меня даже не было времени на сопротивление.

Ведь я даже не заметил, как она двинулась.

Дыхание перехватило, и тупая боль распространилась по всему телу. Придя в себя, я обнаружил, что уже катаюсь по земле.

Некоторое время я бил себя в грудь, пытаясь справиться с болью.

Встретив мой ошарашенный взгляд, женщина с невозмутимым видом произнесла:

— Тренировки в Круге Мечей начинаются сразу после вступления. Отныне всегда помни о принципе «Движения в покое».

— Что это вообще...

Вшух! Силуэт женщины снова оказался прямо передо мной.

Её скорость не была высокой. Но из-за полного отсутствия каких-либо признаков движения казалось, что она не просто быстра, а способна появляться и исчезать, словно призрак.

Мысленно обливаясь холодным потом, я интуитивно понял.

Это и есть секретная техника Круга Мечей.

Женщина заявила мне:

— Во всём.

О том, что мои будущие тренировки будут отнюдь не лёгкими.

— Это касается не только фехтования. Шаги, рукопашный бой, даже самые незначительные мелочи повседневной жизни.

Бесстрастное лицо, ледяной голос, от которого веяло холодом.

С абсолютно спокойным видом девушка предъявила мне нелепое требование:

— Пока не освоишь Движение в покое, всегда держись рядом со мной.

Я от абсурдности ситуации лишь усмехнулся: «Хех».

С того дня начались адские тренировки.

Но почему же тогда это воспоминание вызывает у меня теплое чувство... Кто знает.

Ведь тогда еще была надежда.

Это было до того, как один человек растоптал свои эмоции.

Кашляя, я открыл глаза.

Зрение было затуманено. Мышцы, отдавшие все силы за короткое время, стали словно кандалы.

Причем кандалы с тяжелым железным шаром.

Вокруг было белым-бело. Свирепая метель безжалостно хлестала по моему распластанному телу.

Требуя немедленно встать.

Иначе — смерть.

Я решил с готовностью принять это предупреждение матушки-природы.

Пока я, пошатываясь, поднимался, то и дело едва не падал.

Поскальзывался и валился с ног.

И все же я устоял на ледяной земле. Я по-прежнему чувствовал чье-то присутствие перед собой.

Это был мужчина, с которого капала черная, как смоль, грязь.

Его уродливое, искаженное ожогами лицо и суетливые, отчаянные попытки собрать эту грязную жижу руками.

Я хихикнул и разразился смехом.

— Н-нет! Благословение Господа, наша надежда!

— И эта дрянь — надежда?

С шумом вдохнув воздух, я задал этот вопрос, и взгляд мужчины обратился ко мне.

В его выпученных глазах читалась сильная одержимость.

Он, шатаясь, поднялся на ноги. Судя по всему, его состояние было таким же ужасным, как и мое.

— ...Тебе не понять.

Я не стал спорить.

Лишь вытер уголки глаз рукавом. Засохшая кровь под холодным ветром осыпалась, словно лед.

— С самого детства я твердил, что мы должны прощать всех. Ибо такова была воля Небесного Бога! Но после прибытия на Север, глядя на эльфов, я постоянно чувствовал отчаяние. Почему мы не можем простить друг друга?

Он больше не говорил со мной уважительно.

Я насмешливо подыграл ему:

— И что с того?

— Но однажды я подвергся нападению эльфов и оказался один в чаще хвойного леса. Тогда-то я и встретил ту девочку.

— Она была эльфийкой.

— Да! Эта малышка отдала мне, своему врагу, хлеб! Ты ведь знаешь, насколько он ценен для эльфов?!

Слушая рассказ Леорика, я осмотрелся вокруг.

Казалось, мой меч и топорик отлетели куда-то далеко. А еще дальше слышалось слабое дыхание.

Знакомое присутствие.

Судя по всему, принцесса и Серия тоже попали под последний взрыв. Хотя почему не отбросило меня — было загадкой.

Тем временем излияния Леорика продолжались:

— Измученный голодом, в тот день я почувствовал судьбу... Я позаботился о продрогшей девочке, и вскоре мы сблизились настолько, что казались отцом и дочерью. Нет, по крайней мере, я считал ее своей дочерью!

В итоге здесь остались лишь мы с Леориком.

Никто не мог мне помочь. Леорик был в таком же положении.

Двое мужчин в ужасном состоянии, ненавидящие друг друга как кошка с собакой.

Я усмехнулся.

То, что нужно было сделать, было фактически предопределено.

— И тогда на нас напали люди. На самом деле, возможно, я смог бы их остановить... Если бы только я напал на них со спины прямо перед тем, как они подожгли склад с продовольствием! Но эти жалкие учения культа Небесного Бога заставили меня колебаться.

— И что случилось потом?

— Все сгорело. Абсолютно все...

Это был наш последний разговор.

Не было ничего плохого в том, чтобы послушать его жалобы еще немного.

Может быть, я узнал бы что-то новое.

В то же время я незаметно напряг руки и ноги.

Пора было размяться.

Финальная битва была не за горами.

— В этой огненной яме я задумался. Судьба так жестока, боли так много — как я могу прощать? Это была глупая самонадеянность. А когда я, пробыв несколько дней в коме, очнулся, меня ждал лишь труп моей дочери, умершей от голода.

— И поэтому ты стал нападать на невинных людей? Ради своей ничтожной жажды мести?

— Нет, чтобы заставить их ответить за то, что они создали этот ад!

Сквозь стиснутые зубы Леорика начал клубами подниматься чернильный пар.

Он потерял большую часть сил, но, подобно тлеющим углям, какая-то их крупица еще оставалась.

Неплохо.

Слишком односторонний бой не подошел бы для финала.

— Вы превратили нашу жизнь в ад! Вы хоть могли представить? Что мы живем в такой нищете?

— Нет.

Спокойный, сухой ответ.

От этого одного слова длинная тирада Леорика оборвалась. На мгновение он с растерянностью посмотрел на меня.

Поэтому я дал ему ответ, который он хотел услышать:

— Я ничего не знаю. Ни о том, какой была жизнь эльфов, ни даже о том, как выживают человеческие бедняки... Я не знал абсолютно ничего.

Услышав мое тихое признание, Леорик со скрипом стиснул зубы.

Его выпученные, готовые выскочить из орбит глаза производили сильное впечатление. У него было лицо добродушного священнослужителя, но на самом деле глубоко внутри таилась ненависть.

Ненависть к человечеству, погубившему его приемную дочь и его самого.

И только тогда я перестал бояться Леорика.

Не понимая моих чувств, он выплюнул сдавленные слова:

— Раз так, уже решено, кто прав.

— А ты, значит, знаешь?

Эти слова я бросил, не давая ему ни малейшего шанса возразить.

Леорик помрачнел, его лицо приобрело вид человека, несправедливо подвергшегося допросу.

Поэтому мне пришлось усилить нажим:

— А каково было эльфам, вынужденным жертвовать своими семьями и соседями ради выживания? Или каково было сестре, узнавшей, что её младшая сестра стала наркоманкой? И как насчет эльфийских принципов, которые ты разрушил?

— Не говори ерунды... Всё это было сделано ради выживания.

— И таким образом ты их растоптал.

Тяжело дыша, я сделал шаг вперёд.

Леорик не отступил. В его глазах разгоралось чёрное пламя.

— Продлевать жизнь изо дня в день, жертвуя любимыми людьми и соседями? Чем это отличается от жизни зверя? Эльфы, которых я знал, не были такими... Даже питаясь древесной корой, они сохраняли своё эльфийское достоинство.

— Вздор... Если жизнь заканчивается, то всё это теряет всякий смысл!

— Или, может быть, ты просто безжалостно игнорировал это?

Мужчина средних лет, наконец, не выдержал и прикусил губу.

В его взгляде читалось, что он вот-вот заплачет кровавыми слезами. Это было естественно, ведь всё, во что он верил, рухнуло.

Я намеревался отрезать последнюю ниточку, за которую он цеплялся.

— Оправдывая тем, что твоя жизнь превратилась в ад, ты обращал в ад и жизни других! Лишь бы удовлетворить свою ничтожную жажду мести и жалости к себе... Ты промыл мозги эльфам, используя их голод как их слабость, и выставил себя спасителем. И каково это? Думал, что делаешь для них то, чего не смог сделать для своей дочери?

— Заткнись...

Кап, кап.

Чёрные зрачки в глазах Леорика исчезли. Вид вздувшихся вен на его руках, шее и даже лице был нереален.

Но я не остановился.

Мне тоже хотелось выплеснуть накопившуюся за всё это время горечь.

— Был ли хоть один эльф, который был бы счастлив, набив желудок, продав своих сородичей? Был ли хоть один эльф, который называл эти жалкие жертвы надеждой и радовался им?!

— Это вы сделали нас такими!

— Да, а ещё ты... Ты тоже приложил руку к созданию этого ада!

Теперь все эмоции были выплеснуты.

Тяжело дыша, я принял боевую стойку.

Оружие мне не требовалось. В любом случае, вещь, которую мне на всякий случай дала старшая Дельфина, всё ещё была при мне.

Леорик сжал кулаки до крови, и его тело начало дрожать.

— Я... Я не ошибаюсь...

Хлынь! Изо рта Леорика выплеснулась грязь, чёрная, как кровь.

Издавая зловещий дым, эта грязь вскоре растворилась в воздухе. Спустя короткое время грязь начала вытекать из всех отверстий тела Леорика.

Изо рта, носа и даже из пор на коже.

Словно всё его тело плакало.

Посреди этого потока скверны Леорик издал отчаянный вопль:

— Я не ошибаюсь!

Больше слушать не было нужды.

Я оттолкнулся от земли, и мой кулак врезался Леорику в челюсть.

Одновременно с этим кулак Леорика прилетел мне в лицо.

С брызгами крови фигуры обоих мужчин рухнули. Это была акробатика двух израненных калек.