Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 18
Ранее в Любовное письмо из будущего (Новелла)...
Согласно мифам, в глубокой древности Арус возник вместе со светом, и потому, когда явилась тьма, ей дали имя Омерос. Именно с этого момента начал устанавливаться изначальный порядок.
Свет и тьма неразрывно связаны. Там, где присутствует источник света, неизбежно появляется тень, и подобно тому, как свет порождает огонь, тьма рождает воду.
Следовательно, в местах, наполненных светом и теплом, вода испаряется, а в темных и холодных уголках огонь неизменно скрывает свои следы. Эти законы были связаны между собой чрезвычайно точными взаимоотношениями.
И тот, кто постиг все это — лишь небесный бог Арус.
Разум и мудрость, которые он олицетворял, несли именно этот смысл. Ведь «всеведение» было единственным путём к «всемогуществу».
Однако мудрость не была исключительной прерогативой небесного бога.
Пока Омерос создавал тела для разнообразных форм жизни, Арус постепенно наделял их частицами своей сокровенной мудрости. И среди них нашлись существа, получившие особенно большую благодать от небесного бога.
Это были драконы, и они вскоре начали самостоятельно исследовать истину. Когда спустя тысячелетия драконы исчезли, человечество унаследовало осколки этой скрытой истины.
Так началось зарождение магии.
Имея такую предысторию, стремление магов к знаниям приобрело пугающие масштабы. Все неразгаданные явления становились объектами их исследований, и не было числа случаям, когда они не гнушались никакими средствами и методами для постижения тайн.
Поэтому простой люд питал к магам уважение, но в то же время и страх.
Ведь люди прекрасно осознавали: хоть маги и были интеллектуалами, постигшими все, с другой стороны, они представляли собой монстров, готовых отказаться от человечности ради знаний.
Однако порой возникают ситуации, когда приходится самому лезть в пасть монстра.
В особенности, когда дело касалось проблем, связанных с магией, не оставалось другого выхода, кроме как обращаться к магам. Выслушав мою пространную тираду, старшая Элси приняла недоумевающее выражение лица, а на голографическом изображении принцессы, парящей над хрустальным шаром, явственно читалась растерянность.
— Наш хозяин... неужели вы подозреваете меня?
— С-совершенно верно! Сэр Иан, я добрая волшебница. Вы когда-нибудь слышали истории о том, чтобы ручной питомец нападал на своего хозяина? Могу с гордостью заявить, что нет мага, который был бы дальше от каких-либо заговоров, чем я!
Нет, вообще-то концепция «ручного питомца» для меня в новинку.
Эти слова сами собой подступили к горлу, но я почувствовал необходимость для начала развеять недоразумение.
— Нет-нет. Я вовсе не утверждаю, что это касается старшей Элси или Вашего Высочества принцессы. Но, возможно, кто-то другой? Я лишь предполагаю, что такое развитие событий возможно.
Например, маг, который в погоне за запретными знаниями связался с Темным Культом.
Гипотеза была настолько реалистичной, что выражение лица старшей Элси слегка напряглось. Как видите, даже маги обычно не могут доверять собственным собратьям по цеху.
Спустя мгновение с губ колебавшейся старшей Элси сорвался тихий вздох.
— Что ж, такая вероятность существует, но...
— В таком случае, что же он получил взамен?
В отличие от старшей Элси, которая хоть как-то пыталась защитить репутацию магов, рассуждения принцессы были неудержимы. Более того, её светло-серые глаза даже мерцали от зарождающегося интереса.
— Магия новой системы, давно утраченная? Запретные знания, к которым не должен прикасаться человек? Ах, или, быть может, это теорема о реакции тёмного элемента, передаваемая лишь в слухах...
— Ваше Высочество принцесса, пожалуйста, остановитесь.
Это был безжизненный упрёк старшей Элси. Лишь тогда принцесса вздрогнула, опомнилась и начала нервничать.
То, как она украдкой поглядывала на меня, свидетельствовало о том, что она осознала, что сказала что-то опасное. Было бы лучше, если бы она сообразила быстрее, но что уж тут.
Я со вздохом попытался польстить старшей Элси.
— Как и ожидалось, единственный человек, которому я могу доверять, — это старшая Элси...
— Реакция тёмного элемента — это всего лишь плод фантазии. Её исследовали на протяжении тысяч лет, но так и не вывели чёткой теоремы, не так ли? Вот если бы ему помогли в исследованиях реакции преобразования светового и электрического элементов, тогда это было бы совсем другое дело.
На самом деле старшая Элси, как всегда, превзошла мои ожидания.
Я осознал. Тот факт, что в этом мире не существует магов, которым можно было бы доверять.
Но ведь мы — группа, чья миссия заключается в спасении человечества, в противостоянии Дельфирему. И видеть, как один из наших членов ведёт торг о цене сотрудничества с Тёмным Культом...
У меня возникло чувство, будто я теряю рассудок.
Как бы там ни было, обе они были поглощены собственными размышлениями.
— Э, но ведь нет?! Ведь никаких доказательств того, что реакции тёмного элемента не существует! Если отрицать существование тёмного элемента, возникает слишком много неразрешимых проблем.
— Если рассматривать в совокупности, то может показаться так, но если рассматривать по частям, разве это не вполне объяснимо в рамках отдельных теорий? Да и вообще, наличие самого тёмного элемента неясно. Гораздо логичнее рассматривать тьму как состояние отсутствия светового элемента.
— Вы сейчас оскорбляете нашу школу Делос?! С развитием спора двух магов их препирательства становились всё более ожесточёнными. Мне это казалось лишь пустой перепалкой, но старшая Элси и принцесса, вовлечённые в неё, выглядели необычайно серьёзными. Чего стоит одна принцесса, которая прямо сейчас взволнованно повышала голос, хотя к концу из-за сильного волнения её произношение стало немного сбивчивым. На губах старшей Элси играла ехидная улыбка. Она, видимо, пыталась выглядеть расслабленной, но даже так не могла скрыть подрагивающие уголки губ. — Оскорбление? Не могли бы вы перестать использовать выражения, искажающие объективные факты? Впрочем, от такого устаревшего собрания, как школа Делос, вряд ли можно ожидать каких-либо прорывов в теориях. — Ты закончила?! Школа Делос — это, несомненно, ведущее учебное заведение, получившее признание императорской семьи...! — Хватит, хватит. Атмосфера постепенно накалялась, поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как остановить принцессу. Довольно давно я не видел принцессу в таком состоянии, когда она, не в силах сдержать гнев, тяжело дышала. Это даже напомнило мне принцессу во время нашей первой встречи. Куда исчезла та умная и коварная на вид девочка из тех времён? Я почувствовал необходимость вернуться к сути дела. — Всем успокоиться, давайте для начала обсудим наше дело. Существует ли магия, способная одним ударом обезвредить опытного рыцаря? К тому же, перед глазами цели должна «вспыхнуть» искра. Новая тема заставила магов замолчать. Разрешение сомнений было сродни долгу исследователей. Вскоре началась новая дискуссия. — Если рыцаря обезвредили одним ударом, то каково было расстояние? — Каким бы ни было расстояние, обезвредить рыцаря прямо перед носом тяжело. Должно быть, это магия мгновенного действия, не требующая даже заклинания. — Но сила магии мгновенного действия имеет свои пределы. Возможно ли обезвредить опытного рыцаря одним ударом? — Это возможно, если маг значительно превосходит рыцаря в мастерстве. Впрочем, это было бы так даже если исключить вероятность «магии». Вывод сорвался с моих губ. — В итоге, главное — это тип магии. Какой вид магии вызывает чувство «вспышки» перед глазами? — Не узнаем, пока не проведём эксперимент, разве не так? Это был ясный, но в то же время чисто теоретический ответ. В самом деле, откуда заклинателю знать, что испытывает цель. Тем более, описание о чувстве «вспышки» перед глазами не было чем-то особенным. В таком случае ответ был только один. — ...Придётся провести эксперимент. После моего неуверенного голоса повисло молчание. Провести эксперимент было несложно, но проблемой был объект эксперимента. Вряд ли найдётся много желающих испытать на себе, как перед глазами «вспыхивает», а затем наступает обморок. Конечно, это касалось и меня, язык не поворачивался вызваться добровольцем. Старшая Элси, казалось, хорошо понимала, что у меня на душе. С милой улыбкой с уст девушки сорвалась альтернатива. — Может, привести пару сирот? — У вас проблемы с моралью? Пока я, опешив, переспрашивал, принцесса выдвинула новое предложение. — Тогда, может быть, сэра Айрин...? Дойдя до этого момента, я больше не мог сопротивляться. В конце концов, мне пришлось поднять руки и сдаться. — Ладно, ладно. Я сделаю это. Старшая Элси и принцесса склонили головы набок. Словно не понимая, зачем мне вызываться добровольцем. В любом случае, это были не те люди, которых можно было переубедить. Я поторопил колеблющуюся старшую Элси. — Давайте попробуем, регулируя силу так, чтобы я лишь падал в обморок. Это же специализация старшей Элси. Точнее, это был приём, который она использовала в академии, чтобы мучить студентов. У старшей Элси, казалось, не было желания это отрицать. Просто её беспокоило нечто другое. — Но все равно, как же я подниму руку на хозяина... — Прошу вас. В ответ на мою твёрдую позицию старшая Элси издала стон. На указательном пальце девушки, слегка отводившей взгляд, начал скапливаться электрический заряд. — ...Без обид, ладно? Так началась череда страданий. Первая магия — электрический шок. Показалось, будто по кровеносным сосудам запрыгали иголки, и не успел я опомниться, как упал в обморок. Это был шок, от которого перед глазами всё побелело. Вслед за этим вторая магия — наводнение света. Когда на полу забурлил электрический заряд, мышцы непроизвольно сократились. Как только я рухнул на землю, мои воспоминания стёрлись. Это была боль, от которой перед глазами всё побелело. А после этого снова обморок, обморок, обморок. Когда я постепенно начал привыкать к жгучей боли, мне не оставалось ничего другого, кроме как закричать. — Да что бы вы ни применяли, перед глазами всё равно всё белеет! — Видимо, это типичный симптом, сопровождающий удар током? С моих губ сорвался тихий стон. При таком раскладе в эксперименте не было никакого смысла. Старшая Элси была магом молний, и за исключением нескольких общих заклинаний, сама природа её магической силы несла в себе электрический заряд. Естественно, какую магию ни примени, результат неизбежно будет схожим.Значит, нового мага придется искать? В этот момент меня охватило уныние.
— Сэр Иан, но, с другой стороны, разве возможно, что сэр Айрин и мисс Хастер также получили удар током?
— Это так. Но тогда у нас слишком мало зацепок. В мире слишком много магов, которые используют магию молний.
— Ну, я не знаю.
Принцесса, погруженная в раздумья, постучала пальцем по губам. На лице женщины, закрывшей глаза в задумчивости, были явные следы напряженных размышлений.
— Нам лучше обдумать это еще раз. На самом деле, человека в маске видели трижды, но показаний о «вспышке» перед глазами было собрано всего два. Потому что в тот день я не выдала своего присутствия.
— Разве это имеет значение?
— Безусловно.
Принцесса торжествующе подняла палец. Казалось, она первой пришла к какому-то выводу.
— Стать подозрительным человеком в маске очень просто. Стоит только надеть маску, и любой может им стать, верно? В таком случае, есть вероятность, что человек в маске, замеченный на севере, и человек в маске, замеченный в особняке Перкусов и в Святом Королевстве, — это разные люди.
— Но даже если их двое...
— В мире много магов, управляющих электричеством, но маги, достаточно искусные, чтобы обезвредить рыцаря одним ударом, встречаются редко. Такие люди не могут просто так валяться повсюду. Следовательно, круг кандидатов моментально сужается.
Рассуждения, высказанные принцессой, были убедительны. В какой-то момент я и сам поймал себя на том, что мыслю в соответствии с ее словами.
Да, сильные маги — редкость. Даже если не брать в расчет Селину, сэр Айрин был воином, достигшим уровня Эксперта. Чтобы одолеть его, нужно было обладать навыками как минимум такого же уровня.
Маг, который мог проникнуть в особняк Перкусов и в приют, обладающий выдающимися навыками и владеющий магией молний.
Холодный пот начал выступать у меня на спине.
Я догадался, что собиралась сказать принцесса.
Я поспешно попытался остановить принцессу.
— Ваше Высочество принцесса, остальное обсудим позже, отдельно...
— Сэр Рейнольд Райнелла.
Однако, не успел я закончить свою фразу, как принцесса широко улыбнулась и сделала самодовольное лицо.
Я просто закрыл лицо обеими руками.
— Как ни крути, это может быть только он. Пока он не догадался, мы должны проследить за ним...
— Эй.
Жуткий и холодный голос, это было совершенно не то отношение, которое следовало проявлять к императорской крови.
Было очевидно, откуда исходил этот звук. Пока принцесса с растерянным лицом застыла на месте, я незаметно отвел взгляд.
Это была старшая Элси.
Голубые глаза, похожие на синие сапфиры, таили в себе полярный холод. Абсолютно бесстрастное лицо, напротив, свидетельствовало о том, что гнев старшей Элси достиг своего предела.
Это конец. Мне не оставалось ничего другого, кроме как покачать головой.
— Что за чушь ты несешь?
В итоге принцесса начала дрожать из-за зловещей атмосферы.
Отсутствие догадливости — это грех.