Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 20

Один — мечник в безупречно белой маске, другой — высокий маг средних лет.

Их ауры были полными противоположностями. В то время как мечник изо всех сил старался сохранять самообладание, маг, казалось, не мог сдержать своего нетерпения.

Это осознание пробрало до самых костей ледяным холодом. Едва успокоив бешено колотящееся сердце, я постарался выровнять дыхание.

Ведь за белоснежной маской скрывался я сам. И этот рослый маг средних лет, источавший вокруг себя волны жажды крови, был не кем иным, как мастером, носящим почетный титул «Великого мага».

Было бы весьма странно, если бы я не испытывал нервозности.

И то, что мои инстинкты были верны, вскоре подтвердилось без тени сомнения.

Не было даже доли секунды, чтобы успеть опомниться.

Едва я, повинуясь внутреннему чутью, успел рвануться в сторону, как прогремел взрыв. С оглушительным «бум» разлетевшиеся земля и камни обрушились вниз, подобно шквальному ливню.

Из эпицентра взрыва вырывались потрескивающие разряды электричества.

Я поспешно поднялся на ноги. Холодный пот, не успевший высохнуть, ручейком стекал по спине.

До самого момента выстрела я не заметил ни малейшего предзнаменования.

Пусть даже правда, что заклинание не требовало прочтения, я впервые столкнулся с магией, примененной с такой скоростью. Скорее всего, это было следствием прошлого господина Рейнольда, который когда-то служил наемником.

Наемники всегда должны были быть на передовой.

Причина, по которой им платили и нанимали, заключалась именно в этом.

Поскольку ценные кадры нельзя было просто так отправлять в опасные зоны, туда посылали тех, чья смерть никого не волновала. Следовательно, те, кого они искали, были той породой людей, что зовутся «наемниками».

Вот такой была жизнь, где каждый зарабатывал на пропитание ценой собственной жизни. На поле боя, где каждая секунда была на счету, любая медлительность была непозволительной роскошью. Должно быть, он прилагал постоянные усилия, чтобы максимально сократить время применения заклинаний.

И результат этих усилий теперь был прямо передо мной.

Земля была взрыта так, словно по ней прошелся артиллерийский снаряд. Это была внезапная атака, предпринятая почти сразу после того, как он услышал мою провокацию. Прошло настолько мало времени, что это можно было с уверенностью назвать «мгновенным».

Для того чтобы разгневанный Великий маг смог кого-то убить, этого краткого мига оказалось вполне достаточно.

Вслед за этим гневный рев ударил по ушам.

— Как ты смеешь упоминать Элси своим грязным ртом?! За грех оскорбления родословной Райнелла ты заплатишь своей жизнью!

Не было времени даже ответить. Мне оставалось лишь снова броситься в сторону.

Бум, бум, бум!

На этот раз земля взлетела в воздух в трех местах подряд. Мощь была такой, что одних лишь остаточных токов хватало, чтобы заставить мышцы судорожно сокращаться. Если бы я получил прямое попадание, то гарантированно потерял бы сознание.

Даже в этом смятении мой мозг лихорадочно анализировал ситуацию.

Верны ли догадки принцессы?

Вероятность казалась достаточно высокой. Этот человек без разбора обрушивал столь мощную магию, даже не читая заклинаний. Ни сэр Айрин, ни Селина никак не смогли бы стать ему достойными противниками.

Спасало лишь то, что это был я, поэтому я пока что держался.

Однако мои размышления продлились недолго. Потому что я осознал, что пока три взрыва гремели один за другим, вокруг господина Рейнольда концентрировалась магическая сила.

Двойное чтение заклинания.

Моя рука инстинктивно потянулась к поясу. Я хотел как можно дольше избегать раскрытия своей личности, но сейчас была не та ситуация, когда можно было что-то скрывать.

Воздух издал пронзительный свист.

Выпущенная траектория света, разрывая пустоту, прочертила прямую линию. Это была траектория, явно демонстрирующая намерение, но, несмотря на это, на лице господина Рейнольда не дрогнул ни один мускул.

Секрет этого спокойствия вскоре был раскрыт.

Со звоном ручной топор, приняв удар громовым хлыстом, сделал оборот в воздухе. Пока я был поражен тем фактом, что электрический заряд обрел физическую силу, парящий в воздухе топор притянулся к кончику хлыста, будто примагниченный.

— Что ж, у тебя и правда есть кое-какие навыки! Хотя, разумеется, их недостаточно, чтобы оскорблять мою племянницу!

В его голосе было непонятно, восхищение это или насмешка.

На самом деле существовала другая, более насущная проблема. Громовой хлыст, описывая огромную дугу, летел прямо на меня.

На моей сетчатке прорисовалась виртуальная траектория.

Перехватить мечом?

Это было невозможно. Меч — это проводник. В тот момент, когда он коснется этого ужасающего хлыста, удар током неизбежен.

Было бы прекрасно, если бы я мог просто метнуть ручной топор.

К сожалению, мой топор стал частью хлыста и летел прямо на меня. Принцип этого было трудно угадать, но даже таинство неподвижности в движении здесь, похоже, не работало.

В итоге мне ничего не оставалось, кроме как пригнуться и откатиться по земле.

Именно в этот момент в громовом хлысте была обнаружена аномалия.

Непрерывная линия электрического заряда внезапно распалась на части. Разделившись на несколько фрагментов, хлыст начал принимать форму копий.

Он действительно был достоин звания Великого мага. Разве он не мог трансформировать магию по своей воле?

Помимо восхищения, я едва не выругался вслух. Рука, сжимающая меч, инстинктивно напряглась.

В любом случае, избежать этого было невозможно.

В поле моего зрения появилось в общей сложности шесть громовых копий. Если предположить, что каждое копье следует своей траектории, путей для отступления не существовало.

Моим противником был опытный маг, прошедший множество битв. Естественно, следовало предполагать наихудший сценарий.

Серебряная аура вспыхнула, подобно лесному пожару.

Яркость и насыщенность пламени, охватившего лезвие меча, значительно возросли по сравнению с прошлым разом. Несомненно, то же самое касалось и его мощи.

Хотя я и не проверял это на практике, это было единственное, на что я мог положиться.

Сначала я планировал только спровоцировать его. Но незаметно для себя я начал ощущать угрозу своей жизни.

Конечно, вряд ли он стал бы убивать мужа своей племянницы.

Я планировал снять маску прямо перед смертью. Умереть, спровоцировав дядю товарища, с которым меня связывали узы, — от этого я, пожалуй, откажусь. Разве может быть более глупая собачья смерть?

Тем не менее, я не собирался так покорно снимать маску.

Сбор информации все еще был недостаточным. Он должен был разозлиться еще сильнее, и мы должны были вступить в еще более ближний бой. Только так раскрылась бы истинная сила господина Рейнольда.

Для начала я выкрикнул:

— Вы собираетесь меня убить?!

— А ты думал остаться в живых? Посмев тронуть нашу Элси...!

От моего наглого заявления на шее господина Рейнольда вздулись вены. Возможно, из-за чрезмерного возбуждения сконцентрированная магическая сила немного дрогнула. Воспользовавшись этой брешью, я сосредоточил свое сознание на ауре.

Связывание и Рассеивание.

Это была тайная техника мастера, коих на континенте было всего трое. Я решил положиться на скрытую силу этого навыка.

И вот.

В тяжело текущем времени прочертилась крошечная сплошная линия. Траектория, по которой ударит копье, была видна заранее.

Аура, поднимавшаяся как марево, плотно сжалась. Она скорее ощущалась как серебряный кристалл. Вложив всю свою силу, я взмахнул мечом по диагонали.

Связывание.

И тогда со звоном отскочило громовое копье.

Электрический разряд даже не смог пробиться сквозь серебряный клинок.

Впервые на лице господина Рейнольда появилась трещина удивления.

— Что?

Но удивляться было еще рано.

Вращавшееся в воздухе громовое копье снова нацелилось на меня. Не потребовалось много времени, чтобы шесть копий одновременно выстрелили, метя в мои уязвимые места.

Аура, крепко державшая лезвие моего меча, рассеялась, словно туман.

Рассеивание.

Вдоль траектории взмаха мечом раскинулся Млечный Путь. Громовые копья, которых коснулся серебряный туман, нестабильно задрожали, а в момент соприкосновения с мечом разлетелись вдребезги.

Это была мощь, способная удивить даже меня.

Сокрушить магию Великого мага так просто?

Хотя это и не была магия, примененная в полную силу, важным было то, что я рассеял высококонцентрированную магическую силу. К тому же, в состоянии «Рассеивания» область воздействия также расширялась.

Среди разлетевшихся осколков электрического разряда вверх подскочил ручной топор.

И со стуком мое любимое оружие приземлилось прямо в поднятую к небу руку.

Господин Рейнольд смотрел на меня куда более осторожным взглядом.

— Серебряная аура и секретная техника, в которой ощущается глубокая таинственность...

Его синие глаза внезапно остановились на ручном топоре, зажатом в моей руке. На этом этапе скрывать свою личность было практически бессмысленно.

Вскоре последовал тяжелый вопрос.

— Что все это значит?

Я некоторое время хранил молчание. Я думал, что бы сказать, но в голову приходила только одна мысль.

— Хотите продолжить?

Это был голос, в котором я изо всех сил подавлял кипящий боевой дух.

Только сейчас я начал понемногу все понимать. То, что мне было нужно, — это не опыт сражения с магическими зверями или демонами.

Гораздо более сильные существа.

Мне не хватало битв с теми, кто прикоснулся к глубинам истины. Монстры, созданные Темным культом, не могли дать мне подобного опыта.

В ответ на мой встречный вопрос господин Рейнольд издал сухой смешок.

Он закрыл глаза, и выражение его лица помрачнело. Казалось, из его крепкого тела разом ушли все силы, словно он полностью расслабился.

Спустя какое-то время.

Вновь открывшиеся глаза Великого мага пылали яростным синим пламенем.

Магические глаза, явление, которое возникает, когда существо, обладающее чрезвычайно сильной магической энергией, раскрывает свои истинные намерения.

Его рука нащупала что-то за пазухой, скрытой под плащом.

— ...Хорошо. Я как раз хотел задать трепку вору, который увел нашу Элси.

— А когда это вы умоляли, чтобы ее кто-нибудь забрал?

— И что прикажешь мне делать, если какой-то бездельник уже полностью покорил Элси? Приходится терпеть, даже если мне это не по душе.

Вжух, стук.

Жезл, извлеченный мужчиной средних лет, закончил свой полет в воздухе и опустился вниз. Короткий, угольно-черный жезл словно поглощал все окружающие световые лучи. Даже с первого взгляда было очевидно, что это очень ценный предмет.

Ведь как только появился этот жезл, плотность магической энергии начала стремительно расти, вызывая головокружение.

Ощущение было такое, будто я плыву в воздухе, который до краев наполнен влагой. Легкие тяжело сжимались, едва успевая доставлять кислород к мозгу. Наверное, именно так чувствует себя человек, стоящий на осушной отмели во время начавшегося прилива.

Один, затем другой.

За спиной Великого Мага начали выстраиваться круги, пылающие синими электрическими разрядами. Это был настолько яркий источник света, что лунный свет казался совершенно невидимым. Всего восемь кругов взмыли в воздух за спиной мужчины.

Круговое расположение — это символ, олицетворяющий истину и совершенство.

Пока я сдерживал бешено колотящееся сердце, господин Рейнольд задал мне спокойным голосом:

— Я спрошу лишь об одном... Это была правда, что ты сказал?

Не было необходимости уточнять, о каких именно словах шла речь.

Вероятно, о той провокации, которую я бросил в самом начале. Фраза «твоя племянница просто отпад», произнесенная с использованием вульгарных слов, которые я почти никогда в жизни не употреблял.

Естественно, это была ложь.

Как я мог так легкомысленно вступить в связь со старшей Элси? Но, несмотря на это, уголки моих губ непроизвольно приподнялись.

— Да, она действительно невероятна, разве нет? Особенно ее нежная кожа...

— Понятно.

Несколько раз кивнув, словно все понял, господин Рейнольд вскоре изобразил леденящую улыбку.

Его взгляд напоминал взгляд свирепого зверя.

— Это смертный приговор.

Да, вот так будет действительно весело.

Сразу же после того, как на моем лице появилась широкая ухмылка, все перед глазами озарилось белым светом.

Надвигалась буря из света.