Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 24

Запретные тайные искусства повсеместно применяются Темным культом.

Их продолжающиеся бесчеловечные эксперименты, должно быть, каким-то образом связаны с этим. Разве не те самые знания, которые искатели истины на пути магии намеренно запечатали?

Было вполне логично предположить, что для этого существовали веские причины.

Во время засекреченных исследований обычным делом были не только эксперименты на живых людях, но и жертвоприношения разума и души. Эти ужасающие трагедии я видел не раз.

Магия, обнаруженная в теле Перри, была абсолютно такой же.

Темная магия, которая в обмен на что-то постепенно поглощает разум и душу.

При желании, возможностей для злоупотребления ею было предостаточно. И разве самый яркий тому пример не находится прямо перед нами?

Святая с тяжелым выражением лица не могла произнести ни слова. Мне оставалось лишь вздохнуть и предложить:

— Давайте для начала выйдем.

Перри был опасен.

Насколько глубоко он был поглощен магией, оставалось неизвестным. Но вспоминая безликих бандитов, напавших на Лию, перспективы не казались обнадеживающими.

Если предположить наихудший сценарий, то да.

Человек, лежащий на кровати, возможно, уже даже не являлся «Перри». Вероятно, это была лишь живая, движущаяся оболочка, которая когда-то носила это имя.

Мы не могли вести беседу, находясь рядом с столь непредсказуемым человеком.

Святая бессильно зашагала вперед. Я мог примерно догадаться, куда она направлялась.

Наверное, в свою спальню.

Я мысленно цокнул языком. Я хотел лишь поддразнить её за то, что она так упорно отрицала мои доводы, но атмосфера оказалась намного хуже, чем я мог себе представить.

У меня тоже было хоть немного такта. В полном молчании я просто следовал за Святой, которая брела, словно потеряв рассудок.

Этому безмолвному шествию не потребовалось много времени, чтобы закончиться.

Как только мы вошли в спальню, Святая в изнеможении опустилась на стул. Мое место естественным образом оказалось напротив неё.

Из уст Святой вырвался короткий, тихий смешок. Словно ей было нелепо от происходящего.

— Это ложь.

Хотя прозвучавший голос был как нельзя более серьёзным.

Я украдкой взглянул на Святую, чьё лицо стало суровым. Было тяжело начать разговор, но сейчас отрицать реальность было уже невозможно.

Последовало тихое убеждение:

— Это не ложь, Святая. Вы ведь сами во всём убедились... Торговая компания Шейлок связана с Темным культом. И с высокой долей вероятности этот приют тоже...

— Ещё нет, ещё нет.

Святая, казалось, не могла скрыть своей тревоги.

Её светло-розовые глаза смотрели вниз, а сцепленные руки беспокойно теребили друг друга, выдавая её волнение. Мне было даже непонятно, почему Святая реагирует именно так.

Это было совершенно не похоже на неё, всегда такую рациональную.

Не в силах встретиться с моим полным сомнений взглядом, Святая начала бормотать оправдания:

— Это ещё не точно. Торговая компания Шейлок — это крупная гильдия. Трудно подозревать всю торговую компанию только потому, что один купец связан с Темным культом. Да и приют может быть вообще ни при чём, верно? Возможно, они намеренно не строили никаких заговоров, чтобы завоевать доверие Святого Королевства...

— Святая.

Всего одно слово.

Подозрения и оправдания, следовавшие одно за другим, оборвались от одного моего обращения. Святая плотно сжала губы и опустила голову.

— Темный культ, скорее всего, уже давно проник в разные страны. И как раз здесь появился такой подозрительный человек, как тот бандит в маске. Вы хотите сказать, что всё это лишь совпадение?

— Нельзя исключать такую вероятность.

В конце концов, с моих губ сорвался вздох.

Это было не просто упрямство, это было отчаянное отрицание. Видимо, мне нужно было поговорить со Святой более откровенно.

— ...Серьёзно?

На мой вопрос, заданный даже без уважительного обращения, Святая впервые проявила признаки нерешительности.

Её взгляд метнулся туда, потом сюда.

В конце концов Святая, прикусив губу, закрыла лицо обеими руками.

— Иан, ты так говоришь, потому что не понимаешь... Знаешь, насколько это серьёзно?

— Почему же не понимаю? Это значит, что Темный культ, возможно, проник во все уголки Святого Королевства. Поэтому тем более необходимо раскрыть правду...

— Нет.

Это было категоричное заявление.

Святая без малейших колебаний прервала мои доводы.

— Святое Королевство — это государство, которое само по себе построено на основе веры. А святая сила — это доказательство того, что Господь любит нас.

— Но ведь то, что это Святое Королевство, не значит, что там нет преступлений или коррупции.

— Так-то оно так... Но, по крайней мере, есть грань!

Святая сдавленно усмехнулась и развела руками. Казалось, она хотела показать, в каком абсурдном положении себя чувствует.

— Темный культ? И это в приюте, которому Святое Королевство уделяет так много внимания. Да до такой степени, что в этом участвует сам архиепископ Айндел! А что если, не дай бог, кто-то из высших чинов Святого Королевства окажется замешан в делах Темного культа?

— Тогда нужно немедленно от него избавиться.

— Всё гораздо серьёзнее.

Заявление Святой прозвучало твердо, без тени сомнения. Её светло-розовые глаза потемнели, став необычайно серьезными.

— Вера — это слепое чувство, поэтому она требует абсолютной безупречности. Если станет известно, что один из лидеров Святого Королевства вступил в сговор с Темным Культом, сама церковь может столкнуться с катастрофическими последствиями.

— Разве это не будет лишь временной внутренней проблемой?

— Да, с этим когда-нибудь удастся справиться. Но станет ли Темный Культ терпеливо ждать?

Хм, — я тихо сглотнул и отвел взгляд.

Смысл слов Святой был мне абсолютно ясен. В ситуации, когда мы, возможно, находимся на пороге решающей битвы с Темным Культом, нет никакой необходимости провоцировать внутренние распри.

Конечно, это не означало, что предателя следует оставить в покое.

— Давайте подойдем к этому с большей осторожностью, — Святая, облизывая пересохшие губы, попыталась убедить меня. — Мы не можем сейчас предавать эту проблему огласке. Если мы опрометчиво вмещаемся, то можем пострадать сами.

— И что тогда?

— Нужно поймать зачинщика.

Я медленно скрестил руки на груди, погрузившись в глубокие раздумья. Обрывки мыслей проносились в моей голове.

— Ведь очаг инфекции нужно полностью дезинфицировать, чтобы воспаление не распространилось, верно? То же самое и с предателем. Если мы будем действовать поспешно, то можем упустить истинную цель. Лучше понаблюдать за ситуацией и собрать доказательства...

— Это недопустимо.

Мой короткий ответ мгновенно исказил лицо Святой. В её взгляде читалось полное непонимание.

Однако моя решимость осталась непоколебимой.

— Из-за посредничества торговой компании Шейлок уже пропало множество детей. Если мы будем просто тихо наблюдать, в будущем пострадает ещё больше детей.

Именно так. Торговая компания Шейлок уже забрала многих детей из приюта.

Что же с ними случилось?

По крайней мере, ничего хорошего их не ожидало. Обычно именно так обстояли дела с тем, что творил Темный Культ.

Тогда взгляд Святой впервые дрогнул.

Она и так сильно переживала за судьбу сирот. Более того, в детстве она сама жила здесь, поэтому её чувства должны были быть ещё более сложными.

Я решил воспользоваться этой уязвимостью.

— Я понимаю ваши чувства. Но в этом деле замешаны не только дети из приюта, но и моя младшая сестра. Я не могу просто сидеть сложа руки и ждать.

Ситуацию Святого Королевства я также понимал.

Они, вероятно, хотели избежать внутренних распрей насколько это возможно и решить проблему после того, как смягчат последствия. Но это была не более чем политика.

Просто покорно наблюдать за надвигающейся трагедией было совершенно не в моём характере.

Святая снова начала покусывать губы. В её нерешительном взгляде проносились самые разные эмоции.

Тревога, напряжение и сострадание.

Мучительные раздумья не продлились долго. Сквозь её обворожительные губы вырвался долгий вздох.

— ...Нет.

Тон оказался неожиданно твёрдым. Вероятно, это означало, что она, как и я, не собирается менять своё решение.

Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как переспросить с недоумением:

— А как же дети?

— Думаешь, мне легко от этого?

Позиция Святой была непоколебимой. В её внезапно потемневших глазах теперь было трудно разглядеть какие-либо эмоции.

Это были глаза политика.

— Нет необходимости молча мириться со всеми жертвами. Мы должны спасти столько детей, сколько в наших силах... Но не более того.

Её хрупкие пальцы начертали на груди святой крест.

Давно я не видел этого жеста. В ответ на это я нахмурился.

— Мы не можем мириться с ещё большим числом жертв и хаосом. Это моё решение как Святой Святого Королевства.

— А если бы вы не были Святой?

Мой вопрос прозвучал внезапно.

Женщина на мгновение потеряла дар речи. Во взгляде, которым она пристально смотрела на меня, читалась растерянность.

Внезапно возникший вопрос продолжил развиваться:

— Как бы вы поступили, если бы не были «Святой»? Если даже тогда ваш ответ не изменится...

— А если я не Святая?

Это была в точности та же фраза, что я только что бросил. Но её вес оказался настолько иным, что я так и не осмелился открыть рот.

— Кто я такая, если не «Святая»?

Она была женщиной, которая отказалась даже от собственного имени, чтобы стать «Святой». Ответ пришёл в голову незамедлительно: «Вы — это вы». Однако, не имея возможности даже назвать её по имени, как я мог предложить подобное утешение?

Это было бы лицемерием и обманом.

В конце концов, я смог выдавить из себя лишь одну фразу:

— ...Я сам с этим разберусь.

С этими словами я покинул спальню Святой, словно спасаясь бегством. Святая так и не вышла меня проводить.

И на следующий день.

— Святая, не сходим ли мы на свидание?

Услышав моё предложение, Святая просто приложила руку ко лбу.

— И к чему всё это?

Но при этом не забыла украдкой взять меня за руку. А всё потому, что рядом со мной стояла старшая Элси с недовольным выражением лица.

Святая особенно не любила уступать старшей Элси. Когда она так откровенно демонстрировала своё соперничество, на это нельзя было не обращать внимания.