Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 31

Прошло несколько дней с момента нашей последней встречи.

Пери выглядел как прежде. Его крепкое тело казалось легким, будто позабывшим об усталости, а кожа была безупречно чистой, словно он только что вернулся с отдыха.

Однако одно отличие все же бросалось в глаза.

Выражение его лица — иссохшее и безмолвное.

Этот торговец, которого я встретил снова, имел лицо, покрытое трещинами, словно пересохшая глина. Причина этого была настолько очевидна, что не требовала дальнейших поисков.

На теле юноши был выжжен контракт Церкви Тьмы.

Вскоре безжизненный голос поприветствовал меня.

— Господин Иан, вы случайно не слышали? Что печальные предчувствия всегда сбываются…

Заикаясь и пятясь, Лия отступила. В ее глазах, обращенных ко мне, блестели слезинки. Дрожащие, тонкие пальцы тут же указали на Пери.

Затем последовала мольба, полная влаги.

— О, братец… *хик*. Э-этого человека… с ним что-то не так. Он не человек… он монстр!

В ответ я решил промолчать.

Лишь пристальным взглядом устремился вслед удаляющейся фигуре Пери.

Его глаза были прикованы к кроваво-красному солнцу в небе. Словно художник, любующийся шедевром всей своей жизни.

Плакала Лия или нет, мужчину это совершенно не волновало.

Напротив, Пери заговорил со мной еще более расслабленным тоном.

— Если вы думали, что это так, то вы не ошиблись. Я ведь говорил, что все сходится слишком уж идеально. Намеренное присоединение к торговому каравану, а затем разделение маршрутов в подходящий момент…

— Ты догадывался?

— В некоторой степени.

Безжизненные глаза мужчины повернулись ко мне. Отсутствие света в его зрачках выдавало тот факт, что он находится не в нормальном состоянии.

Этот взгляд я уже где-то видел.

Он был схож с проявлением, которое наблюдалось, когда в одного из безликих злодеев, напавших на меня и святую в городе, вселилась сущность.

Осознав это, я слегка нахмурился.

Я ожидал этого, но настроение было отнюдь не радостным.

— …Мы уже знакомы.

В ответ из уст мужчины вырвался сухой смешок: «Хех».

Голос, лишенный всяких эмоций, — пожалуй, слово «шум» подошло бы ему даже больше.

— Конечно. Вы даже не представляете, как долго я следил за вами.

Медленно поворачиваясь, Пери задал мне вопрос с тонкой насмешкой в голосе.

— Не думал, что мне удастся поговорить с вами так скоро… Ах, разве я не представился?

— Ты и тогда продолжал наблюдать за мной?

Однако я даже не стал слушать его слова. Я лишь добивался ответа на интересующий меня вопрос.

Видимо, такое мое отношение не входило в его расчеты, и мужчина выглядел ошеломленным.

Как бы то ни было, мои расспросы продолжились.

— В городе. Ты ведь всё время смотрел на меня.

— А-а, тогда? Конечно, да.

Он пожал плечами и отпустил шутку. Его манера речи была нарочитой, словно он был актером театра.

— Мой взгляд был слишком горячим? Ха-ха-ха, прошу понять… В конце концов, сейчас это уже не имеет значения, верно?

Именно после того, как мужчина выдавил из себя жестокую улыбку.

Со щелчком пальцев погас весь свет и звуки.

Хотя прошло совсем немного времени.

Низкий плачущий звук «у-у-у» защекотал уши. Мягкий и мрачный тембр скользнул по барабанным перепонкам, и вскоре свет вернулся.

За это время пейзаж вокруг сильно изменился.

Десятки черных теней колыхались и поднимались на ноги.

Даже тогда наша компания, включая меня, не проявила ни малейшего волнения.

Лишь Лия, испугавшись, вцепилась в штанину моих брюк и всхлипывала.

— Б-братец…

Тени, поднимающиеся одна за другой, начали облачаться в оболочку из плоти и крови. Смятые черты лица и чудовищно морщинистая кожа — это были «безликие злодеи».

Вот почему не ощущалось никакого присутствия.

Если их сущность — всего лишь тени, то дыхание живого существа и не могло обнаружиться. Из-за тайны, которая раскрылась только сейчас, я едва не усмехнулся про себя.

Радуется ли он тому, что я наконец как-то отреагировал?

На лице Пери проявилось неловкое эмоциональное волнение. Волна экстаза причудливо исказила мышцы на его лице.

Вскоре его талия согнулась в преувеличенном поклоне — это было движение, в котором с первого взгляда угадывалось явное намерение насмехаться.

— В ознаменование нашей встречи после долгого времени я подготовил небольшое пари. Условия… ну, как насчет того, чтобы найти мое истинное тело, спрятанное среди них?

— Истинное тело?

— Да, как видите, я могу свободно управлять телами для вселения. Это также значит, что я могу сколько угодно перемещаться между этими куклами. Но без приза будет неинтересно…

В тот момент, когда две руки мужчины соприкоснулись со звуком хлопка.

Снова произошла аномалия.

Среди вновь зажегшегося освещения кроваво-красное солнце начало пускать ветви. Среди гудящей вибрации смешивались слабые звуки криков.

— Ква-а-ак, ы-а-ак, а-а-а-а-ак.

Это были не просто брошенные как попало звуки.

Вопли, сплетенные в жуткий ритм, неслись по безлунной, запечатанной комнате. Мелодия, одновременно величественная, зловещая и неестественно оживленная, окутала это место.

Это было дурным тоном.

Музыка, исполненная криками боли.

На фоне этого ужасающего концерта возникли кроваво-красные щупальца.

Они, исходящие от кровавого солнца, мгновенно оплели тело девочки, лишенной сознания. Неизвестное существо, окутавшее ребенка, подобно кокону, начало вторить зловещим пульсациям.

— А что, если сделать это дитя призом? В любом случае, это будет неплохой спор. Если удастся спасти рано, можно будет сохранить жизнь ребенку, а даже если опоздаете…

— Ххе-хе-хе, — подлый смех вырвался из уст мужчины.

— …Это станет прекрасным подарком. Могу поспорить.

— Тогда начнем прямо сейчас?

Несмотря на явную провокацию, мой голос звучал по-прежнему спокойно.

Похоже, этот факт его не очень порадовал, Пери лишь цыкнул языком, но ничего не мог поделать. Он тяжело вздохнул и пожал плечами.

— Фу-у, вы на удивление скучный человек. Разве ваше сердце не бьется быстрее от такого захватывающего пари?! Хорошо, тогда начнем прямо сейчас…!

— Бац, — и...

Не успел он договорить, как мой удар ногой достиг цели. Неопознанное тело мужчины взмыло в воздух, а его выпученные глаза уставились на меня. Внезапно.

Никто не мог открыть рта. Кроме того, кто плашмя рухнул на землю и стонал.

Молчание нарушалось лишь на несколько секунд.

Ведь из голосовых связок Пери вырвались прерывистые слова:

— Вы, что вы делаете…

— Разве мы не заключали пари? «Поиск истинного тела», кажется?

Одновременно с этим мой равнодушный взгляд устремился в определенную точку. На девочку, которую я отбросил, и которая теперь тяжело дышала.

Золотистые глаза, полные недоверия, внимательно смотрели на меня. Судя по ужасной боли от неожиданного удара ногой, рука, прижимавшая ее солнечное сплетение, сильно дрожала. Между закрытыми веками, выражавшими муку, проступили слезы.

— Ха-ак, ха-ак.

От удара в живот дыхание стало прерывистым. Настолько, что мучительное выражение не сходило с ее лица, как бы она ни пыталась восстановить дыхание. Зрелище было душераздирающим.

Да, по крайней мере, до недавнего времени.

— …Разве нет?

— К-как…

Тяжело дыша, Лия выплюнула слова, полные обиды и чувства предательства. Рука, опиравшаяся на землю, крепко сжалась, оставляя кровавый след на полу. Между сломанными ногтями обильно сочилась кровь.

Золотистые глаза девочки наполнились влагой.

Кап, кап.

Капли слез, падавшие по одной, издавали скорбный предсмертный стон. Словно не понимая происходящего, из уст девочки вырывались хриплые всхлипывания.

— Как?

Это была реакция человека, столкнувшегося с совершенно немыслимой реальностью. На мгновение мое сердце дрогнуло, но я молча погрузился в терпение.

Окровавленный кулак девочки с глухим стуком ударял по земле снова и снова.

— Как, как, как, как, как… ка-а-ак…!

Плача и всхлипывая, девочка закричала, вложив в крик гнев, отчаяние, обиду и самобичевание. Когда она утонула в слезах так, что даже дыхание почти не было слышно, дрожь на ее белоснежных плечах наконец улеглась, и девушка начала медленно поднимать голову.

И в тот момент, когда я встретился лицом к лицу с девочкой, словно ожидая этого, мне пришлось сдержать пустую улыбку.

— …Как ты узнал?

С совершенно зловещей улыбкой девочка своим указательным пальцем провела вверх уголки рта. Вырисовалась зловещая кровавая дуга. — Э-хе-е.

Вместе с столь неуместным в данной ситуации милым смешком. То, как она подмигнула одним глазом и слегка высунула язык, выглядело донельзя игриво, и я подумал: судя по всему, сегодняшний бой будет довольно тяжелым.

Секундная стрелка судьбы двигалась вновь.