Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 48

Ослепительная белая молния сжигала землю.

Под потоками света и жара я не мог прийти в себя. Я просто лежал на земле, ожидая, пока стихнет эта невообразимая стихийная катастрофа.

Раскаленный добела мир долго не терял своего сияния.

Перед лицом подавляющей силы свойства вещей, которые классифицировало человечество, потеряли всякое значение. Проводник или непроводник — неважно: все, из чего состоял этот мир, раскалялось докрасна и пылало.

Почему я ещё жив?

Давно пора было сгореть дотла. По меньшей мере, меня должно было ударить током и лишить сознания, но мое тело оставалось невредимым, а рассудок — ясным.

Я лишь чувствовал запах гари, наполнявший мои легкие.

Резко поднявшаяся температура обжигала кожу так, словно хотела ее испепелить. Бесконечный вал молний не думал стихать. Все это напоминало воду из кувшина, которую вылили на муравейник.

Эта катастрофа закончится лишь тогда, когда все будет разрушено и уничтожено.

Ждать этого пришлось недолго.

Внезапно вокруг воцарилась тишина.

Казалось, что даже пыль в воздухе сгорела и исчезла. То, что воздух может так непривычно пахнуть, я осознал сегодня впервые.

Я осторожно поднял голову.

Пещера полностью обрушилась. Каменные глыбы, не выдержавшие чудовищного напряжения, почернели от копоти и валялись повсюду. Мест, свободных от сажи, почти не осталось.

Только вокруг моих товарищей и вокруг великого мага, главного виновника этой катастрофы.

Ползком я кое-как поднялся. Мышцы покалывало и сводило от остаточного заряда. Раскаленный жар должен был еще долго не спадать, но по каменному полу, по неизвестной причине, идти было можно.

Казалось, что вместе с закрытием трещины в небе исчезли и все силы.

Тот самый потоп молний, что изливался из нее.

Сколько я так простоял в оцепенении?

Послышался глухой звук: кто-то упал. Мой взгляд поспешно обратился к источнику звука, и там я увидел господина Рейнолда, стоявшего на коленях и харкавшего кровью.

Испуганный, я невольно вскрикнул:

— Господин Рейнолд!

Старшая Элси и остальные, похоже, тоже освободились от влияния девочки.

Ошейник больше не рассыпал электрические разряды, а Селина, которой, казалось, снился кошмар, постанывала и ворочалась. К тому же кроваво-красное солнце, висевшее в воздухе, давно исчезло.

Исход был очевиден.

Великий маг победил, девочка потерпела поражение.

Но, несмотря на столь ясный контраст, никто из нас, и я в том числе, не мог улыбнуться. Все дело в том, что бледное лицо господина Рейнолда выглядело, на взгляд любого, очень серьезно.

Следом за мной к господину Рейнолду, запыхавшись, подбежала старшая Элси.

Вблизи состояние господина Рейнолда казалось еще тяжелее.

По всему телу расплылись иссиня-черные следы. Это означало, что все сосуды разорвались.

Было чудом, что он дышит и жив.

Дрожащей рукой я пошарил за пазухой. Насколько я помнил, там должно было остаться одно целебное зелье.

— …Бесполезно.

— Дядя!

Крик вырвался у старшей Элси.

Она едва успела освободиться от тока и была в ужасном виде. К тому же ее еще и мучила девочка.

И все же старшая Элси изо всех сил старалась спасти своего дядю.

Шарила за пазухой, отчаянно осматривалась по сторонам, искала хоть что-нибудь, что могло бы помочь.

Со слезами на глазах маг выдавила сквозь всхлипы:

— Как-нибудь… Должен же быть какой-то способ!

— Сердце разорвано.

Этого спокойного заявления было достаточно.

Я с мрачным лицом отвел взгляд, а тело старшей Элси окаменело.

— Это, должно быть, цена за нарушение «договора»… Я заставляю даже кровь циркулировать с помощью маны. Но и этого осталось не больше нескольких минут.

— Д-дядя…

Капли, набухавшие в глазах старшей Элси, падали одна за другой.

Дождевая вода не смывала сажу. Она лишь подражала унылому шуму дождя.

Я закрыл глаза и вздохнул.

Это была оценка, которую дал сам себе тот, кого называют «великим магом». Несомненно, она верна.

Рейнолд Райнелла стоял на пороге смерти.

Просить о чуде было неловко.

Пылавший когда-то, словно пламя, блеск в глазах господина Рейнолда угас.

Затуманенный взор, сетчатка, не способная сфокусироваться, предвещали последние минуты этого мужчины.

— Элси, не плачь… Это судьба, которую я выбрал сам.

— Н-но… но, дядя…

— Ты станешь магом, более великим, чем я.

Дрожащей рукой господин Рейнолд положил черный, как смоль, жезл себе на грудь.

Сил на большее у него, похоже, не осталось. Я осторожно обнял старшую Элси за плечи.

Ее голубые глаза, полные влаги, обратились ко мне.

Разговоры были не нужны. Я лишь взглядом указал на руку господина Рейнолда.

На руку, крепко сжимавшую черный жезл.

Старшая Элси, видимо, поняв мой замысел, положила свои дрожащие руки поверх руки господина Рейнолда.

— Я был трусом и малодушным. Лишь теперь я это понимаю… Когда я покинул род и выбрал любовь, я решил, что меня никогда не сломить.

Пустой голос разносится по миру, ставшему пеплом.

— В тот день, когда я стоял перед приспешником злого бога, я принял похожее решение. Я хотел бежать и пытался бежать… И думал, что ты тоже поступишь так, Элси.

С трудом повернув голову, господин Рейнолд запечатлел свою племянницу в затуманенном взоре.

Его дрожащие губы изогнулись в подобии улыбки. Он, казалось, во что бы то ни стало стремился улыбнуться.

— …Но ты так и не поступила.

Послышалось тяжёлое дыхание великого мага. Старшая Элси с отчаянным выражением лица подалась к нему всем телом, но от этого, разумеется, не могло найтись никакого выхода.

— Прими этот жезл.

Старшая Элси стиснула зубы и опустила голову. Но даже всхлипы, прорывавшиеся сквозь сомкнутые зубы, она не могла сдержать.

Она лишь изо всех сил сжала чёрный жезл своей маленькой рукой.

— Когда-то я так боялся, что даже не смел думать о том, чтобы взять этот жезл. Я предал любимую, и воспоминание об этом, словно острый шип, пронзало мою грудь, поэтому я пытался жить, забыв обо всём… Но в конце концов он снова оказался в моих руках.

С этими словами мужчина средних лет улыбнулся, немного успокоившись.

Конец неумолимо приближался. Те, кто стоит перед лицом смерти, обнаруживают, что постепенно отдаляются от ощущения боли.

Они освобождаются от плоти.

Я уже не раз видел подобное, поэтому изо всех сил закрыл глаза и проглотил горечь, что наполняла мою душу.

— Теперь я наконец могу сказать тебе то, что действительно хотел… Нет, на самом деле это то, что я хотел сказать уже давно.

Рука великого мага соскользнула, выпуская его память.

— Живи своей жизнью, Элси… как подобает Райнелле.

— …Да.

Крепко сжимая чёрный жезл, старшая Элси со слезами изо всех сил кивнула.

Взгляд господина Райнеллы достиг меня именно в тот момент.

— …Муж племянницы.

— Да, дядя моей жены.

Услышав моё изменившееся обращение, господин Рейнолд широко улыбнулся.

На его лице читалось выражение «что с вами поделать».

— Могу я попросить тебя позаботиться об Элси?

— Это не просьба.

Едва выдавливая слабеющий голос, я ответил именно так. Мой взгляд, полный решимости, горел.

— Это то, что я, разумеется, должен делать. Поэтому последнюю просьбу можете высказать отдельно.

Раздался смех, смешанный с кровью.

Это был совсем тихий звук, но мне и этого хватило, чтобы почувствовать, будто меня спасли.

Ведь господин Рейнолд сможет уйти с более лёгким сердцем.

— Тогда я позволю себе немного эгоизма…

Переведя дыхание, великий маг тихо произнёс:

— Если жить, однажды наступит миг, когда захочется бежать. Так бывает со всеми. Иногда наступает время, когда непонятно, зачем я должен так поступать, когда есть более лёгкий путь, почему я упорствую в выборе этого пути… Но.

От него по одному ложатся на мою грудь заветы.

— Не беги.

Один.

— Не будь трусом.

Ещё один.

— Если отказываться от пути один за другим, то в конце концов не останется ни одной дороги, которую можно выбрать.

Я вбил в сердце эти желания, сложенные словно каменная башня. И в конце господин Рейнолд наконец принял спокойное выражение, не оставившее ни единой тени сожаления.

— Надеюсь на тебя.

Дыхание слабело.

Старшая Элси в конце концов не выдержала и разрыдалась. Лия молча стояла у меня за спиной, а я тихо запечатлел в памяти последние мгновения великого мага.

— Элси и этот мир…

Это был последний вздох.

Душа великого мага вот так обрела свободу.

Ведь судьбу Райнеллы определяет сама Райнелла.

Под наше безмолвное прощание великий маг завершил свою жизнь.

Времени предаваться печали было немного.

Я неспешно собрал снаряжение и посмотрел на старшую Элси, которая сидела на месте, словно пригвождённая. Для неё, кумира, которым она восхищалась всю жизнь, и родного человека в одном лице, смерть было нелегко принять.

Лия осторожно спросила меня:

— …Ты справишься?

— Оставь её.

Но и у меня, разумеется, не было подходящего решения.

Боль старшей Элси не мог понять никто.

Оставалось лишь ей самой вынести её, принять и преодолеть.

Когда я шагнул, чтобы разбудить Селину, раздался странный шум.

Из одной из груд камней послышалось «дзынь».

Почуяв неладное, я поспешно обратил взгляд к источнику звука. И сразу после этого.

Раздался грохот взрыва, и во все стороны разлетелись каменные глыбы.

Я в оцепенении проследил взглядом за эпицентром.

Развеваются чёрные, как смоль, волосы. В золотых глазах, залитых кровью, колыхалась жуть, превосходившая жажду убийства. Скрип стиснутых до предела зубов, трущихся друг о друга, был ужасен.

Неужели она жива?

К горлу подкатил спазм, будто меня вот-вот вырвет. Как такое возможно?

Господин Рейнолд отдал даже жизнь. Это была победа, вырванная с таким трудом. Но жизнь зла оказалась такой длинной и цепкой, что девочка не умерла и снова поднялась.

Конечно, вид у неё был не целый.

Чёрное жреческое одеяние во многих местах было разорвано и превратилось в лохмотья. Кожа, перепачканная кровью и пылью, и обожжённые правая ступня и нога страшно обнажали мышцы и сосуды.

Регенерация шла в реальном времени.

Я стиснул зубы и сильнее сжал руку, державшую меч. Мана иссякла, и пользоваться аурой я не мог, но у меня всё ещё оставался один козырь.

Письмена драконьей крови.

Если применить их, смогу ли я нанести эффективный удар?

Пока я так колебался.

— …Подожди!

Настрой девочки, которая вот-вот готова была нас убить, мгновенно смягчился.

Едва мой взгляд наполнился недоумением.

Девочка отвела взгляд от меня, немного смутившись, и пробормотала:

— Я… я сдаюсь…

Такого исхода событий я совершенно не ожидал.