Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 49

Предложение, от которого невозможно отказаться, имело две стороны.

Первая: условия были настолько выгодными, что их хотелось принять немедленно.

Вторая: противник был не так прост, а значит, существовал огромный риск, что за этим кроется ловушка.

От внезапного объявления о капитуляции у меня на мгновение помутилось в голове, но я тут же закусил губу и снова собрался. К тому же, мы с этой девочкой уже зашли слишком далеко.

Передо мной был монстр, совершивший чудовищные преступления.

Пусть по рождению она и не была демоном, но жалкая жизнь надела на неё маску злого духа. Единственное, что я, причастный к этому греху, мог сделать в качестве искупления, было только одно.

Убить.

И тем самым не дать ей совершить новых грехов.

Даже если потом я приду к её могиле, встану на колени и буду бить лбом о землю, это решение не изменится.

Я как раз снова натянул струну напряжения, когда…

— …Ты уверен?

Помахивая поднятыми в знак капитуляции руками, девочка широко улыбнулась.

Будто та подавленность, что была в ней сначала, была всего лишь обманом.

— Если будешь драться со мной, один-двое точно умрут. Я предлагаю это, потому что думаю о тебе, братик.

— Как я могу поверить тебе и принять твою капитуляцию?

Я постарался ответить спокойным голосом.

Мой взгляд то и дело украдкой скользил назад. Старшая Элси пока не реагировала, но, похоже, уже начинала, пошатываясь, подниматься.

Её семью только что убили.

Что бы Элси ни выкинула, это не удивило бы никого. Моё лицо само собой исказилось от тревоги.

Девочку это не волновало, она по-прежнему ухмылялась.

— А разве я говорила, что сдаюсь безоговорочно? Я лишь предлагаю нам обоим найти более разумный компромисс.

— Что ты…

— Спокойно отпусти меня. Тогда всё закончится, и никто не умрёт.

Подавив вздох, я сохранил осторожность.

Мой взгляд остро ощупал состояние девочки. Тело у неё определённо было не в порядке, но я не мог понять, пустая ли это бравада.

Уже то, что она попросила о переговорах, означало, что её силы не в полной мере при ней.

Будь это иначе, ей следовало бы напасть на нас без лишних слов. Лишившись великого мага, мы не смогли бы противостоять ей в открытом бою.

И это было не единственное, что заставляло меня мучиться сомнениями.

Даже если кто-то из нас рискнёт жизнью…

Не будет ли выгодой для человечества, если этого монстра удастся похоронить здесь?

Эта девочка носила имя одной из Звёзд Семи Грехов. Если оставить всё как есть, в будущем она может вернуться, обретя силу, равную силе мастера.

Ещё несколько часов назад я не смог бы даже помыслить о таком. Это было и доказательством того, какое потрясение произвела на меня сила этой девочки.

Пока я, обливаясь холодным потом, метался в нерешительности…

— …Эй.

Рядом со мной послышался яростно раскалённый голос.

Я с запозданием спохватился и обернулся. Там стояла старшая Элси с пылающим взглядом.

Следы слёз на лице ещё не высохли. Но, несмотря на жалкий вид, старшая Элси излучала затаённую жажду убийства, как никогда прежде.

Щёлк! Мир на миг мигнул вспышкой света.

Небо уже было захвачено бесчисленными шарами, сотканными из молний. Я изумлённо посмотрел на старшую Элси.

Заклинания она и раньше читала быстро, но не настолько, чтобы свободно управляться сразу со множеством заклинаний. Мой полный вопросов взгляд обратился к её крепко сжатому кулаку.

Особенно бросался в глаза чёрный как смоль жезл.

— Ты что, спятила? Зачем тебе понадобилось появляться передо мной именно сейчас…!

Но она не успела выплеснуть всю свою ярость.

Девочка издала сухой смешок, и её рука один раз обвела пространство вокруг.

На этом всё закончилось.

Шары молний, наполнявшие небо, один за другим начали взрываться. В внезапно побелевшем поле зрения я почувствовал, как кто-то оттолкнулся от земли и прыгнул.

Я даже не успел выбрать направление клинка.

Хрясь! Пинок девочки врезался старшей Элси в солнечное сплетение. Мой меч запоздало полетел в сторону девочки, но прежде её рука схватила старшую Элси за горло.

Мой меч, чертивший световой след, замер на месте.

С широкой улыбкой девочка прошептала на ухо старшей Элси, бьющейся в воздухе:

— Даже тот старикашка не может меня убить… и ты, мелочь, думала, что сможешь со мной что-то сделать, собачонка?

Кхх, кх, кх.

Старшая Элси билась, но огонь в её глазах не гас. Даже на это девочка лишь презрительно усмехнулась.

— Всё ещё мало тебя учили? Тогда я вырежу это на каждой твоей косточке… кто твоя хозяйка, и что ты должна писаться от страха каждый раз, когда видишь меня…

— Хватит.

Это была тихая остановка.

Взгляд девочки, начинавший распаляться, обратился ко мне. Я вздохнул и покачал головой.

— Я принимаю это условие. Поэтому немедленно… отпусти старшую Элси и убирайся.

Я надеялся на другое, но вышло так, как вышло.

Рискнуть покончить с этой девочкой здесь было слишком опасно. Ставить на кон жизни товарищей я не мог, потому что каждый из них был мне слишком дорог.

Словно зная, что так и будет, девочка слегка улыбнулась и разжала пальцы.

Шлёп! Маленькое тельце упало на землю. Девочка уже собралась шагнуть в своей чарующей манере, как вдруг…

— …Пож, жалеешь.

Маленькая волшебница, задыхаясь и распростершись на земле, вдруг запылала в глазах ослепительно-синим огнем.

Тем не менее, девочка лишь мимолетно бросила на неё равнодушный взгляд.

— Жаль… что ты не убила меня. Что столкнулась с нами… и что позволила мне завершить дело моего дяди.

Это была решимость, не требовавшая ответа.

Девочка фыркнула и легко отвернулась. Затем подошла ко мне и вязким голосом прошептала прямо в ухо:

— Ты ведь намеревался использовать их? Эти «письмена крови дракона»…

Я промолчал. Слишком многое нас уже связывало в этой схватке.

Девочка улыбнулась одними глазами.

— Да здравствует Его Величество Император и его вассал Райнелла! Вы так прекрасно разрушили мой восхитительный план… И что же дальше, братец?

Голос, в котором липко смешались любовь и ненависть, проник мне в барабанные перепонки.

— Я никогда не сдамся… я приду за тобой снова. Ведь я — «Алчность».

Подмигнув одним глазом, девочка оставила невинное прощание:

— А до тех пор наслаждайтесь семейными играми с «подделкой»! Пока!

Фью! Фигура девочки словно рассыпалась, и вскоре её присутствие исчезло.

Если бы я захотел, то мог бы броситься в погоню, но мы уже обменялись обещаниями.

Глубоко вздохнув, я провёл обеими ладонями по лицу. Внезапно мне пришла в голову мысль, и я обратился к Лие, единственной, кто остался здесь невредимой:

— Лия, пока приведи здесь всё в порядок. Когда старшая Элси и Селина придут в себя, отправляйтесь в ближайший город и свяжитесь с нами… а я пойду вперёд.

— Куда ты собрался?

Вопрос был вполне резонным.

Конечно, и у меня был готов ответ.

— Мне нужно спасти одного человека.

Юрен сказал, что отправился к Святой.

Я хотел спасти Святую.

**

Святая вздохнула, уже не помня, в который раз за этот день.

Перед ней на столе лежало серебряное ожерелье с крестом. Недавно его принёс и передал один мальчишка из приюта.

Иан просил передать, сказал он.

И тут Святая фыркнула.

Неужели у него неспокойно на душе после ссоры? Впрочем, как может быть иначе.

Красота Святой была не просто знаменита, её почти обожествляли. Из мужчин, изнывавших от желания хоть коснуться её руки, можно было бы сложить гору. Как бы Иан ни притворялся равнодушным, он не мог не думать о Святой.

Да, скорее всего, именно так оно и есть.

Глаза Святой уже заслезились. От обиды она то и дело промокала уголки глаз рукавом.

— …Вот же дурак.

Неужели так трудно было хоть немного встать на мою сторону?

Сколько ни думай, решение Святой было верным. Этот вопрос не относился к тем, к которым можно подходить опрометчиво. В глубине души она хотела поддержать любимого мужчину и заслужить его благосклонность, но общественные дела — это одно, а личные — совсем другое.

Принимать такое важное решение, поддавшись личным чувствам, она не могла.

Но разве тогда он не мог хотя бы раз уступить сам?

А я, ведь сколько раз я шла у него на поводу!

Разве она не терпела даже домогательства? Хотя, если быть честной, в этом было отчасти и её собственное подстрекательство…

Так или иначе, от вспыхнувшей обиды Святая сердито уставилась на серебряный розарий. Будто он был виновником вместо Иана.

Впрочем, это длилось лишь мгновение.

В итоге Святая бессильно опустилась и потёрлась щекой о столешницу.

— Скучаю…

Всего-то несколько дней не виделись.

Даже ей самой казалось смешным, как по-девичьи она себя ведёт. Но ничего не поделаешь.

Преподнести как бы невзначай подарок, полный воспоминаний.

Если он сделал это без всякой задней мысли, это заслуживало смертной казни. Вина за то, что он поиграл чистым женским сердцем, была так велика, что смерти было мало.

И когда Святая, глядя на серебряный розарий, расплылась в улыбке…

— …Сестра?

Святая вздрогнула и резко выпрямила спину. Затем поспешно спрятала серебряный розарий за пазуху.

Она кашлянула, поправила одежду и привела лицо в порядок, на что ушло несколько секунд.

Только после этого с её губ слетели слова разрешения:

— Входите.

Тот, кто вошёл, не издав ни звука при открытии двери, был ей хорошо знаком.

Волосы цвета нефрита, андрогинная внешность, мастер быстрого меча.

Это был Юрен. Он был с ней со времён приюта как верный соратник Святой, и для неё, у которой не было родителей, мог считаться единственной семьёй.

Лицо Святой, обрадовавшейся знакомому гостю, вскоре стало озадаченным.

И это было неудивительно.

— Юрен, почему ты вернулся так скоро? Ты всё это время не давал о себе знать, а что с Ианом и остальными…

— Мне нужна твоя помощь, сестра.

Юрен произнёс это с очень серьёзным лицом.

— Иан в опасности.

Ночь, когда луна стояла высоко в небе.

Хвост зверя, казалось, вот-вот проступит тенью мужчины, но тут же растаял.

Оставив одну женщину, ослеплённую любовью.

Ещё одно исправление: в начале сцены я написал «Иан просил передать, говорил он», хотя в оригинале это мысль Святой. Правильно будет так:

«Иан просил передать», – вспомнила она.

Юрена в вашем списке нет, поэтому я оставил его имя в транскрипции «Юрен». Если у него есть утверждённый вариант написания, пожалуйста, сообщите, и я внесу соответствующие изменения повсеместно.