Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 53

Значит, это был лис-оборотень. Я быстро отряхнул хвост и снова попытался нанести удар мечом. Это был всего лишь мимолетный шанс, возможность захватить Юрена. Так я полагал. Но прежде чем я успел осознать, у Юрена снова оказался меч в руке. Его движения казались настолько быстрыми, будто он один жил в ускоренном времени. Согласно моим расчетам, меч не мог упасть так стремительно. Мой ошеломленный взгляд упал на мою собственную руку. Серое пятно поражения уже успело заметно распространиться. Моя рука, будто в замедленном времени, плыла отдельно. Это было до смешного медленно. Этот едва уловимый сдвиг во времени полностью изменил судьбы: мою и Юрена. С щелчком клинок, выпущенный подобно лучу света, пронзил мое оставшееся плечо. Как только моя стойка рухнула, пинок Юрена тут же врезался мне в солнечное сплетение. К горлу подступила тошнота, а только что затихшие раны, вместе с кровью, вскрылись вновь. Таково было ощущение. Мне хотелось хотя бы выругаться, но тело замедлялось быстрее, чем я успевал это сделать. Серая зона расползалась все стремительнее. Каждый раз, когда мечи сталкивались, мое тело все больше серело, подобно каменной статуе. В конце концов Юрен даже цокнул языком.

— …Иан, я же говорил.

Даже когда нога Юрена с глухим звуком ударила меня в живот, я не почувствовал особой боли. Лишь тело, не выдержав силы удара, само собой, пошатнувшись, отступило. Хах, хах. Холодный пот заливал мне глаза и стекал по лицу. Сколько бы я ни стискивал зубы со скрежетом, тело не подчинялось.

— Все, что поражено моим мечом, постепенно замедляется.

С трудом выдавливая стоны, я кое-как поднял обе руки с мечом к небу. Но прежде чем он успел опуститься, меч Юрена рассек мне бок и прошел дальше. Потекла кровь. В конце концов мои колени подогнулись. Мне пришлось прикрыть рану рукой, чтобы внутренности не вывалились наружу.

— Никаких исключений, даже при единичном ударе. Вот какая сила дарована злым богом.

Юрен намеренно пригнулся, чтобы встретиться со мной взглядом. Его глаза, бесконечно серьезные, потемнели.

— Иан, ты все еще ищешь бога?

— Ах ты, сукин сын…

— В широком смысле ты прав. Лисы ведь тоже из семейства псовых.

Слыша эту насмешку, я мог лишь стонать. Мне хотелось нащупать за пазухой лечебное зелье и достать его. Хотя бы оказать первую помощь, иначе как тягаться с Юреном? Но Юрен ни за что не стал бы смотреть на это сложа руки. И тут знакомый крик ударил мне в уши.

— …Прекрати!

Дрожащий голос. Мы с Юреном невольно повернули глаза туда, откуда он донесся. Там стояла Святая, смертельно напуганная, с дрожащим взглядом. Она была в панике сильнее, чем когда-либо, и совершенно потеряла рассудок.

— Т-так ведь уже достаточно… Иана не убивай. В-ведь я была вашей целью?!

Это было заявление, сделанное без всяких оснований. Если бы удалось и заточить Святую, и убрать меня, Орден Тьмы встретил бы это с распростертыми объятиями. Я даже не питал особых надежд. Я лишь изо всех сил сдерживал дыхание и выжидал брешь. Однако, вопреки ожиданиям, Юрен проявил интерес к предложению Святой. Издав странный звук «хмм», он скользнул по мне взглядом. Взгляд зверя, скрывающего замысел.

— Если вы так настаиваете, сестра…

Юрен вздохнул и принялся рыться за пазухой. И вскоре в его руке оказался кроваво-красный шар. Поняв, что это такое, я не удержался от ругани.

— Ты, мать твою, спятил!

— Это кровавый кристалл.

Юрен, не обращая внимания на мои слова, швырнул кристалл Святой. Бросок был настолько точным, что даже связанная Святая смогла его поймать. Лицо Святой, принявшей кровавый кристалл, оцепенело.

— Оковы запирают божественную силу, но с кровавым кристаллом все иначе. Разве вы не хотите спасти Иана?

— Н-но это же…

— Да, это вещь, созданная из выжатых душ сирот.

Ответ Юрена прозвучал без запинки, с освежающей прямотой. На его губах застыла мерзкая улыбка.

— Но что с того? Разве вы не использовали такие жертвы уже не раз? По-моему, для цены за спасение Иана это дешево.

— Святая, не слушайте этот бред…!

— Или вы, может, помолитесь богу?

Насмешливо добавил Юрен.

— Вы все еще боитесь небесного бога? Этому богу до нас нет никакого дела! Сколько ни молись, ответа не будет. Так разве плохо искать спасение, которое находится прямо перед глазами, вместо молитв?

Святая, казалось, едва выдерживала вес кровавого кристалла на своей ладони. Дрожащие руки, безумно метавшиеся зрачки, прерывистое дыхание, и даже то, как она судорожно сглатывала пересохшим горлом. Любой бы сказал, что она на грани эмоционального срыва. В таком состоянии не удивил бы любой выбор Святой. Воспользовавшись тем, что Юрен утратил бдительность, я собрал последние силы. Меч был слишком медленным. Чем короче оружие, тем легче им внезапно атаковать противника вблизи. К счастью, у меня было еще одно подходящее оружие. Судорожно разогнув согнутые колени, я пружиной взметнулся вверх. В руке у меня уже был ручной топор. Неужели он не ожидал, что я все еще способен сопротивляться? Юрен округлил глаза и отступил назад. Его меч, словно по инстинкту, метнулся к моему сердцу.

Скорость не была особенно высокой, это был пробный заход, рассчитанный на то, что я изменю курс на полпути.

Конечно, я не собирался потакать их планам.

С громким звуком брызнула кровь.

Ручной топор, глубоко вонзившийся в хрящ Юрена, задрожал. Дрожь, прошедшая по моей руке, передалась и ему.

А серебристый клинок меча пронзил моё сердце.

Сквозь стиснутые зубы просочилась кровавая пена, а лицо Юрена исказилось от боли и шока.

— Да ты, ублюдок…!

— Иан!

Под последний, душераздирающий крик Святой, моё тело рухнуло на землю.

Из дыры в груди, откуда торчал меч, нескончаемым потоком текла кровь. То ли от чрезмерного напряжения, сознание было затуманено.

Всё мутно. Всё плывёт.

Крики Святой доносились издалека.

Юрен, глядя на меня сверху вниз, произнёс ошеломлённым тоном:

— Иан, тебе нужно научиться сдаваться…

Сдаваться?

От чего, и каким образом?

В тот самый момент, когда моё сознание уже ускользало.

— …Вам следует научиться сдаваться.

Внезапно придя в себя, я увидел, что мой взгляд прояснился.

Это был косогор.

Сквозь пелену тёмной ночи пробивался лунный свет. Я сидел на склоне и снова уговаривал сидящую рядом женщину с недовольным лицом.

— Если командир остаётся на передовой, как солдаты могут спокойно отступать? Ваше существование важнее сотен и тысяч обычных людей…

— Это моё дело.

Выпятив губы, женщина всячески демонстрировала своё негодование.

Это была своеобразная выходка. Милый жест, означавший «поймите моё сердце», но в отличие от прошлого, я не собирался поддаваться её уловкам.

— Тогда мне просто смотреть, как десятки и сотни тысяч людей погибают и получают ранения? Я так не могу.

— Мы ведём войну.

Сдерживая волнение изо всех сил, я продолжил твёрдым тоном.

— Чтобы победить, нужно уметь и отбрасывать второстепенное. Сначала сосредоточиться на необходимом, а остальные проблемы обдумать позже…!

— Вы так считаете?

Этот короткий встречный вопрос заставил меня замолчать.

Бледно-розовые глаза молча смотрели на меня, словно пытаясь проникнуть в самую глубину моей души.

Сколько бы я ни ждал, ответа не последовало, и женщина медленно поднялась.

— Вы видите равнину там, по ту сторону?

— …Конечно, вижу. Это ведь наше главное поле боя.

— А «гнёзда из плоти», что сплошь покрывают эту равнину?

Слова, смысл которых был невозможно понять.

Когда я промолчал, женщина приняла весьма печальный вид.

— Это было несколько лет назад. Я пошла помогать в один приют. Там сироты пропадали один за другим.

— И что?

— Конечно, сирот мне было жаль. Но тогда я была полностью поглощена политической борьбой с верховным патриархом Аинделем. Я думала: если я возьму верх, то смогу помочь не горстке сирот, а тысячам…

Женщина горько улыбнулась и опустила взгляд.

Вид у неё был как у грешницы.

— Результат теперь у меня перед глазами. Пропавшие сироты стали семенами из плоти, потом они похитили ещё больше сирот… а те, кого я действительно хотела спасти, все превратились в чудовищ и теперь охотятся за моей головой.

— …Это не ваша вина.

— А чья же?

Глаза женщины, ответившей на мои слова утешения, были полны искреннего недоумения.

Она не собиралась ни насмехаться надо мной, ни упрекать. Поэтому я тем более не мог легко раскрыть рот.

Чья это вина?

Я и сам не знал.

Почему мир докатился до такого состояния, почему, сколько бы людей ни гибло, не видно признаков улучшения ситуации на фронте.

Если бы нашёлся кто-то, знающий ответ, я бы схватил его за грудки и потребовал объяснений.

Пока я так молчал, глаза женщины впитывали звёзды ночного неба.

— Иан, вы когда-нибудь винили бога?

Снова вопрос, на который не находилось ответа.

На самом деле, то, что я хотел сказать, было очевидно. Разве не дал бы любой человек, живущий в эту эпоху, похожий ответ?

Виню ли я бога?

Конечно. Как тут не винить?

Мне пришлось силой подавить голос, внезапно подступивший к горлу. Как бы то ни было, перед духовным лицом такие кощунственные слова произносить было нельзя.

Но то, что я хотел сказать, прозвучало из неожиданных уст.

— А я виню.

Для духовного лица это были совершенно неподходящие слова, и мой растерянный взгляд устремился на женщину.