Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 56

— Ваше тело находится в крайне плачевном состоянии.

Святая произнесла это без обиняков после нашей бурной встречи.

Я принялся разминать пальцы, которыми только что обнимал Святую. Чего-то не хватало, острого неудовлетворения, будто я жаждал чего-то более плотного, способного утолить этот голод.

Но это было уже после того, как я вернулся из мира мертвых.

Даже если я был не слишком проницателен, атмосферу я чувствовать умел. Перед Святой, которая всё ещё смахивала слёзы с глаз рукавом, я виновато, как преступник, опустил голову.

— Ну... Вы же живы, так что, возможно, это не так уж и страшно?..

— Не так уж и страшно?

От моего легкомысленного ответа уголки глаз Святой чуть приподнялись.

Словно желая показать своё недовольство, она уперла руки в бока и фыркнула.

— Хм! — она нарочито отвела взгляд. Выглядело это очаровательно.

Возможно, это её способ кокетства.

Невольно на моих губах появилась лёгкая улыбка.

— Вы хоть представляете, сколько я мучилась, чтобы вас спасти? Вы внезапно рухнули, я изливала на вас божественную силу, но лучше не становилось... И ещё, пыхтя, я тащила ваше тело, сплошной комок мышц, до самого подножия горы!

— Хм-м, — протянул я, сдерживая невольный возглас, и представил, как Святая, пыхтя, тащит меня.

Хорошо, что она обучалась боевым искусствам, иначе это было бы невозможно. Тело закалённого мечника, состоящее из мышц, весит ещё больше.

Наверняка ей пришлось нелегко.

Однако, вместо сочувствия, я почувствовал смех. Возможно, потому, что Святая, которая волокла меня, с покрасневшим лицом, казалась такой милой.

Если бы я сказал правду, мне бы, вероятно, досталось.

Поэтому я решил поскорее сменить тему.

— Кстати, где мы? Похоже на какую-то палату...

— Это временное убежище, которое я получила в Священной стране.

Словно ждала этого вопроса, Святая ответила без колебаний.

Её плавный голос гладко скользнул по воздуху.

— Ваше состояние было слишком серьёзным, поэтому, при поддержке Священной страны, я нашла подходящее место. Раз вы очнулись, пора понемногу сворачиваться.

— А остальные товарищи как?

От моего встревоженного тона Святая тихо фыркнула и коротко рассмеялась.

Словно она знала, что я спрошу именно это.

— Можете не беспокоиться. Мне сообщили, что с помощью окрестных храмов они расчистили убежище Ордена Тьмы. Наверное, вернулись в Академию и ждут Иана?

— Фух... — я выдохнул с облегчением, во второй раз за день.

Какое счастье. Тяжелораненых, похоже, нет.

Тело господина Рейнольда, должно быть, старшая Элси тоже достойно привела в порядок. А раз больше нападений не было, Лия и Селина, судя по всему, тоже благополучно вернулись в Академию.

Мысль о том, что я оставил этих троих и ушёл один, не давала мне покоя всё это время.

Я уже почти вернул улыбку, но тут почувствовал тоскливый взгляд Святой.

Лицо Святой, тихо улыбающейся, было прекрасно, как всегда. Эта женщина могла бы прославиться на весь континент одной лишь своей красотой.

И вот я беседую с такой женщиной наедине, в уединённой комнате.

Хотя это и была роскошная аудиенция один на один, на душе у меня было неспокойно.

Я размышлял о том, что сейчас чувствует Святая.

Немного поколебавшись, я наконец осторожно спросил о её самочувствии.

— ...А вы, Святая?

— Что?

— Как вы себя чувствуете, Святая?

Сначала она делала вид, что не понимает, склоняя голову набок, но игнорировать повторный вопрос она не смогла.

Святая на мгновение растерялась, а затем её плечи поникли.

Любой бы заметил, что ей тяжело.

— Неужели это заметно?

— Немного. Настолько, что никто, кроме меня, не заметил бы.

На мою шутку Святая ответила горькой улыбкой.

Её предал человек, который был ей как семья.

Я даже не мог представить, каково это.

— Теперь уже ничего. Хотя по ночам всё ещё снятся кошмары...

— Может, поспать с вами?

Хлоп! — ладонь Святой ударила меня по предплечью.

Мои раны ещё не зажили, и я едва сдержал стон. Святая искоса взглянула на меня, но не смогла скрыть, как покраснело её лицо.

— С вами просто не ужиться, честное слово... В общем, мне лучше, чем несколько дней назад. Не стоит слишком беспокоиться.

— Но...

— Больше беспокойтесь о своём теле, Иан.

Когда я всё равно не смог отбросить тревогу, Святая вдруг заговорила с серьёзным лицом.

Её взгляд был твёрд, не допускающий возражений.

— Ни за что, что бы ни случилось, берегите покой. И не лезьте опять куда попало, опьянённый своим бесполезным чувством справедливости.

— Какое ещё бесполезное чувство справедливости...

— Обещайте.

Выражение лица Святой было строже, чем когда-либо прежде.

По одному её взгляду чувствовалось, что она во что бы то ни стало намерена получить от меня обещание.

— Ни за что, что бы ни случилось, соблюдать покой.

— Ну, это... Мало ли что может случиться потом...

— Обещание.

Как я мог ей возразить?

В конце концов я вздохнул и протянул мизинец. Святая тщательно, крепко сцепила его со своим, убедилась и только тогда поднялась с довольной улыбкой.

Из моих уст сам собой вырвался растерянный голос.

— Вы уже уходите?

— Да, лечение ещё не завершено. К тому же, это пристанище нельзя занимать надолго…

Святая лишь слегка, но очаровательно улыбнулась одними глазами.

Это означало, что я не должен беспокоиться.

— Тогда до встречи, Иан.

Её спина почему-то казалась исполненной нежелания уходить.

Мои брови на миг сдвинулись. И как раз когда я уже намеревался удержать уходящую Святую.

Её шаги внезапно замерли.

И даже после этого Святая долго не произносила ни слова.

Молчание было нарушено в тот момент, когда я, растерявшись, собрался наконец сказать хоть что-нибудь.

— …Иан.

Приглушённый голос звучал особенно тяжело.

Я стал понимать ещё меньше, что происходит, и решил промолчать.

Признание Святой продолжилось.

— Сейчас я сделаю нечто очень эгоистичное. И вообще-то, даже для Святой это недопустимый поступок.

— Что вы собираетесь…?

Свой вопрос я так и не закончил.

Потому что Святая, снова обернувшись и без колебаний шагнув ко мне, схватила меня за ворот.

И не успел я опомниться.

Губы мужчины и женщины встретились.

Не было ни липких ласк, ни влажного обмена слюной. Лишь очень короткий, чистый и неторопливый поцелуй.

Поэтому я тем более не мог вымолвить ни слова.

Я лишь желал, чтобы этот миг продлился вечно. Но, увы, время для всех одинаково.

Наконец лицо Святой отдалилось от моего. Сладкое дыхание, разгорячённые щёки и светло-розовые глаза, трогательно смотрящие на меня.

Мой мир на мгновение целиком наполнился этой женщиной.

— Вы мне нравитесь.

Женщина с чистейшей, как никогда прежде, улыбкой открыла мне своё сердце.

— Я люблю вас, Иан.

Так определённо, что невозможно отступить или отказаться.

Святая даже не стала слушать мой ответ. Она просто развернулась и поспешно ушла прочь.

Я лишь растерянно смотрел ей вслед.

И это было в последний раз.

На следующий день Святую предали церковному суду и заключили в подземную темницу Святого Престола.

По обвинению в предательстве человечества.

Этот грех мог быть искуплен лишь ценой жизни.

Академия была мрачна от зловещих слухов.

Подумать только, Святая предала человечество.

Падение одной из юных героинь, истреблявших Орден Тьмы, породило множество разговоров. Не только в Академии: на всём континенте не осталось места, где не ходили бы слухи о Святой.

Ведь они доносились даже до моих ушей, пока я сидел, словно потеряв рассудок.

Разве что женщина, щебетавшая рядом со мной, была чуть злее: она нарочно насмехалась так, чтобы я слышал.

Женщина с запоминающимися серебряными волосами и серебряными глазами.

Сиэн Альпенхаузер, одна из Солнца и Луны дома Альпенхаузер. А рядом с ней сидела и старшая Луна, чья чёлка была настолько длинной, что закрывала глаза.

Будучи однояйцевыми близнецами, они выглядели похоже, но манеры у них различались, как небо и земля.

Старшая Сиэн без умолку болтала и действовала мне на нервы. Луна же, обливаясь холодным потом, глазами пыталась остановить старшую Сиэн.

Решение было верным. Я как раз был на грани того, чтобы достать ручной топор.

— Фу-фу, разве я не говорила? Что Святую надо было продать давным-давно! Тогда вы, весь пылая гневом, достали ручной топор, а что в итоге? Вернулись с одним лишь покалеченным телом! Всё равно ведь ей смерть, пху-ху-ху…

— …Ещё ничего не решено.

В порыве вспыльчивости я проговорил это с суровым взглядом.

— Суд даже не начался. Возможно, будет оправдательный приговор…

— Наивные речи.

С этими словами старшая Сиэн слегка улыбнулась.

Это была чарующая улыбка, какой я у неё прежде не видел.

— Вы всё ещё не поняли? Суд — всего лишь формальность. Убежище Ордена Тьмы раскрыто, а там полно следов чудовищных преступлений и предательства… Вера народа в Святой Престол колеблется. Нет, пора бы уже задаться таким вопросом. Неужели Бог и вправду существует?

Принимая преувеличенные позы, словно театральная актриса, старшая Сиэн с воодушевлением продолжила объяснять.

— Чтобы вновь удержать эту шаткую веру, нужна жертва. И как раз человек, считай что из самого ближнего круга, оказался высшим чином, примкнувшим к Ордену Тьмы…

— Это и есть Святая?

— Разве это не будоражит?

Старшая Сиэн вместо ответа задала вопрос мне. Я на миг лишился дара речи.

— Самая любимая небесным богом дева! Святая, известная своей красотой, созданной самим богом, будет распята на кресте и будет терпеть муки… Не так уж много сюжетов острее этого, Лия Перкус.

— С-сестра… Это ведь про младшую сестру…

— Такова человеческая природа.

Старшая Сиэн начисто проигнорировала замечание Луны и продолжила с многозначительной улыбкой.

— Увидев на дороге споткнувшегося человека, хочется его пнуть. Когда парящий в небе ястреб падает на землю, самый жестокий к нему — человек. Все желают падения и краха.

— И ради удовлетворения такого низменного желания…!

— А что, нельзя?

Она говорила так, будто и вправду не понимала.

Я снова приоткрыл губы и снова умолк. Мне было некуда выплеснуть пламя, пылавшее в груди.

— Не только люди: все живые существа живут, чтобы удовлетворять свои желания. Просто у людей есть разум, и потому они могут быть более жестокими и злобными... Святую забрали в качестве закуски. Издревле страдающая плоть доставляла удовольствие.

— Вы, оказывается, циник. Настолько не любите людей?

— Совсем наоборот. Я их очень люблю.

С улыбкой, одними глазами, старшая Сиэн приложила руку к груди и заявила:

— Я люблю человеческую мерзость. Все торговцы такие... Надеюсь, когда-нибудь и вы это поймёте, Лоан Бериас.

— Сестра, повторяю ещё раз, этот человек — сэр Иан Перкус...

— Есть ли способ?

Это вырвалось как припадок.

Старшая Сиэн и старшая Луна округлили глаза и посмотрели на меня. Похоже, они не ожидали, что я так прямо попрошу совета.

По правде говоря, мне было всё равно, у кого спрашивать.

Я хотел спасти Святую любой ценой. Не будь рядом близнецов Альпенхаузер, я бы схватил любого прохожего и спросил его об этом.

Нельзя ли спасти Святую.

— Хоть какой-нибудь путь спасти Святую...

— Почему служители церкви так остро реагируют на утверждение, что Бога нет?

С улыбкой, то ли насмешливой, то ли горькой, сказала старшая Сиэн.

— Потому что думают, что, возможно, его и правда нет. Вот и ведут себя свирепо, как кошка, у которой раскрыли слабое место... Настолько хрупка вера.

Продолжался сладкий шёпот торговки.

— Сможете ли вы явить чудо, способное вернуть эту надщербленную веру?

Хихикая, женщина удалялась голосом. Старшая Сиэн по-прежнему выглядела так, будто ей безумно интересно.

— Удачи вам. Говорят, на суде над Святой будут присутствовать сам Папа и Святой. Фу-фу, иначе откуда взяться вескому предлогу. Чего доброго, увидите, как тело Святой шипит и поджаривается... Кья-а-а! Т-ты уберёшь этот ручной топор или нет?!

Она до самого конца испытывала пределы моего терпения, и в итоге ей всё-таки пришлось лицезреть мой ручной топор.

А спустя несколько дней.

— ...Вы с ума сошли?

Старшая Сиэн сказала это с выражением крайнего изумления, а я, чем дальше, тем наглее, изобразил на лице невозмутимость.

— Я сражу Святого.

Суд был назначен уже на завтра.

Я решил заручиться силой Альпенхаузер.

В уплату за то, что недавно выступил посредником в сделке с трупами магических зверей.

Старшая Сиэн хлопнула ладонью себя по лбу.

У неё было такое лицо, будто она не могла и представить, что произошло за эти несколько дней.