Героическая История Орка — Хроники Открытий (Новелла) Том 8 Глава 112 Страна фей: Эпизод лесной ведьмы. Кто эта женщина?

Около двадцати жизней оборвалось неподалёку от леса фей в тот знаменательный день.

Большинство из погибших были людьми, чьей целью была охота на фей.

Среди них также оказались эльфы, оказавшиеся в этом месте по неизвестным причинам.

Убийство было совершено без единого звука. Быстро и беспощадно, не оставляя шансов свидетелям.

Всего лишь трое стояли за этим злодеянием.

Первая — обольстительный суккуб. Вторая — худая демонесса с ледяным взглядом. Но когда появился третий, всех охватил ужас.

Они подумали, что он вернулся. Даже те, кто не видел его лично, знали о нём по слухам. Однако передать эту информацию никому не удалось.

Ведь практически все свидетели были уничтожены.

В лесу остались в живых только лишь один.

Единственный выживший отчаянно искал укрытие. Используя все свои навыки, он сумел раствориться в лесной чаще.

Страх, который он испытывал, был невиданным доселе.

Тем не менее, он не сбежал. Его решимость выполнить свою миссию была непоколебима.

Неясно, зачем он пошёл на такой риск, но такова природа тех, кто пережил войну. В решающий момент никто не имел права покидать поле боя.

Однако, если задуматься о его роли, ему следовало бы отступить. Необходимо было как можно скорее сообщить о воскрешении Гедигза.

Но он чувствовал, что любая попытка к бегству будет обречена на провал. Он мог бы замереть, но демоническая магия не позволила бы ему покинуть лес.

И если бы его поймали, его бы ждала та же участь, что и всех остальных — смерть.

Поэтому он затаил дыхание и наблюдал.

За действиями короля демонов, Гедигза.

Разведчик Домино, находящийся под командованием Блая, рисковал своей жизнью.

***

В сопровождении Поплатики и Кэррот, Гедигз прибыл в страну фей.

— Кья-ха-ха, Гедигз, как давно мы не виделись.

Вместе с двумя членами повстанческой армии Гедигз шёл, окружённый порхающими феями.

— Да, давно. Артур, Лиза... А этих я не знаю. Новорождённые?

— Миса! Миса, не стесняйся, это Гедигз! Он очень сильный!

— Слушай, слушай, Миса...

При виде Гедигза юные феи смущённо опускали свои взгляды.

Другие же с радостным жужжанием кружили вокруг, скандируя его имя.

Видя, как феи благосклонно относятся к Гедигзу, Поплатика произнесла:

— ... Кажется, я начинаю понимать, почему феи присоединились к союзу семи рас.

Есть те, кто пользуется благосклонностью фей.

Исследования демонов позволили установить эту особенность.

Хотя эта теория была впоследствии опровергнута.

У Гедигза не было каких-либо черт, которые могли бы сделать его любимцем фей.

Таковых просто не существовало.

Однако, были те, кого феи выделяли своей любовью.

Иногда встречаются существа, которых феи почему-то любят, как, например, Баш.

К тому же, существовал определённый приём.

Кто-то в древние времена проводил исследования и нашёл ответ.

Гедигз. Он обнаружил описание в древней библиотеке.

Манеры, речь, поведение, аура.

Чтобы вызвать симпатию фей, существовал секрет. И Гедигз освоил его. Пусть и не в совершенстве, но он создал образ, который нравился феям.

То, что он привёл с собой лишь двоих, позволяло ему вести спокойную беседу с феями. Они были полностью сосредоточены на Гедигзе, игнорируя Поплатику и Кэррот, но если бы их было больше, начался бы настоящий хаос.

Остальные готовились, пока он не сумеет привлечь фей на свою сторону.

— Гедигз, зачем ты пришёл?

— Поиграть?

— Давай играть!

Именно поэтому феи внимали словам Гедигза.

Именно поэтому он смог убедить их присоединиться к союзу.

И он поддерживал хорошие отношения со старостой фей.

— Я пришёл повидаться со старостой.

— Староста! А староста так популярна! Старосте повезло!

— Ну да.

Перед Гедигзом предстала фея.

— Давно не виделись, староста фей, Гейл.

— Ага, ага. Давно. Рада встрече, Гедигз.

На первый взгляд эта фея ничем не отличалась от прочих.

Но обладая проницательным взглядом, он видел бурлящую магию внутри неё.

Деревья, воздух, ветер и сама земля любили её.

Секрет, как заслужить расположение фей.

Но чтобы быть любимцем фей, необходимо обладать определённым качеством.

Фея, обладающая этим качеством, становилась старостой.

— Чего ты хочешь? Я слушаю. Мы ведь друзья. Конечно, слушать не очень приятно, но я выслушаю. Ведь ты хороший парень.

— Я хочу, чтобы вы снова оказали помощь.

— Снова?

На лице старосты появилось недовольство.

— Ты и в прошлый раз просил о помощи, и мы потерпели поражение.

Феи согласно зашумели.

Некоторые выражали согласие. Другие же склоняли головы в недоумении.

Память фей никогда не отличалась хорошей цепкостью.

— Мы погибали. Здесь, там, вон там и сям, и всё потому, что мы помогли тебе.

— Если бы вы не помогли, погибло бы ещё больше.

— Правда?

— Да. И если вы не поможете снова, то будете полностью уничтожены.

— Все погибнут?

— Да.

Гейл надулась и закружилась, погрузившись в размышления.

Кровь плохо поступает в головы фей, поэтому, когда они переворачиваются вниз головой, им лучше думается.

— Но ведь Гедигз проиграл и умер.

— Да. Но в следующий раз я одержу победу.

— Откуда такая уверенность, что ты победишь в следующий раз? Ты ведь и в этот раз мог проиграть.

— У нас есть план.

— В тот раз тоже был план. Твой план был великолепен. Мы почти сразу выиграли. Но в итоге потерпели поражение. Мы больше не хотим помогать.

Поплатика, слушавшая разговор, задумалась.

Они зашли в тупик.

Когда-то феи были преданы Гедигзу и поддерживали союз.

Но после поражения их вера ослабла.

— Как мне вернуть вашу веру?

— Докажи, что в следующий раз ты не проиграешь.

— Продемонстрировать силу? И как?

— Как? Что делать? Есть у кого-нибудь идеи? — спросила староста, и феи начали предлагать.

Победить спящего медведя? Нет, медведь не подойдёт, он слишком слаб.

На юге обитает огромная змея. Змея ещё слабее медведя.

Ладно, моя очередь, давай, Король Демонов. Не вмешивайтесь.

Уничтожим абсурд этого мира. Но что есть абсурд?

Нужен тот, кто больше и сильнее медведя. Дракон?

Драконов здесь нет. А, но...

— Точно! Отличная идея!

Поплатике сразу не понравилось, когда староста что-то придумала.

Когда феи такое говорят, ничего хорошего не жди.

Или это злая шутка, или что-то совершенно невозможное.

— В лесу есть Баш! Сразись с ним один на один и победи.

Такой была поставленная задача.

Если бы это поручили Поплатике, она бы не справилась.

Но это не для Гедигза.

Гедигз — величайший среди демонов.

Он владеет сильнейшей магией среди демонов и обладает непревзойдённой силой в бою.

Однако он не является сильнейшим воином.

Это доказывает успешное покушение альянса на Гедигза.

Сила Гедигза заключалась в его политической мощи и стратегии, перед силой «орка-героя» это меркло.

«Орк-герой» Баш мог бы противостоять тем четверым, кто одолел Гедигза...

Он одолел того «дракона», того «героя» и ту великого мага эльфов Громовую Соню, и ещё «мудреца» Каспара, так что сейчас «орк-герой» Баш был на вершине.

Сейчас он был самым сильным воином на континенте.

С другой стороны, Гедигз только что воскрес.

Неизвестно, какое воздействие секретная техника оказала на его тело.

Неясно, сможет ли он сражаться как прежде.

Гедигз, которого знала Поплатика, был силён... Но не было ясно, есть ли у него шанс на победу.

— Хорошо. Я сражусь.

Но ответ Гедигза был небрежным.

— Господин Гедигз, господин Баш — непростой противник.

— Знаю. Он талантливый орк, проявивший себя после моей смерти.

— Он сильнейший воин на этом континенте. Возможно, даже сильнее вас.

Гедигз усмехнулся.

— Шанс на победу есть.

Шанс на победу есть.

Это означало, что если он бросит вызов без плана, то не победит.

И даже с планом, бой будет тяжёлым.

— Это будет тяжёлая битва.

— Всё... Будет нормально?

— Не могу гарантировать. Но если всё пойдёт по плану, цена не будет высока.

Поплатика сжала губы.

Если бы ей приказали сразиться с «орком-героем» и победить, она бы лишь покачала головой, посчитав это невозможным.

Но если это необходимо, придётся пожертвовать своей жизнью.

То же самое касалось и Гедигза.

— ... Я сама, — вмешалась Кэррот. — Я очарую «орка-героя».

Она действительно могла его победить.

Орки были бессильны против «очарования» суккубов.

Но Баш был благодетелем не только для Кэррот, но и для всех суккубов.

А суккубы не забывают доброты.

Использовать «очарование» на благодетеля — всё равно что отказаться от гордости.

Её руки дрожали.

— Кэррот.

Но в то же время это означало, что Кэррот сделала ставку на Гедигза.

Если Гедигз сможет победить, плевать на её гордость.

Однако он покачал головой.

Он решительно посмотрел на Кэррот и спокойно заговорил:

— Зачем ты сражаешься? За выживание суккубов... Ты не сможешь сражаться, если потеряешь гордость.

— Даже без гордости ради более важной цели я!..

— Не теряй цель. К тому же, такая победа их не устроит. Они сказали, что хотят, чтобы я одолел «орка-героя».

— ... Да.

Кэррот отступила, и на её лице появилась улыбка.

Да, она была рада, что его вернули к жизни. Он укажет им верный путь и приведёт к победе.

Он наверняка сможет спасти суккубов.

— Так где же Баш?

— Я отведу!

И Гедигз последовал за феей в лес.

***

Поплатике шла в десяти шагах позади Гедигза.

Если честно, ей хотелось его остановить.

Ведь противником был «орк-герой» Баш.

За его спиной было столько подвигов, что большинство предпочитали избежать боя. Даже те, кто презирал орков, относились к Башу с уважением. Трудно представить, что он мог кому-то проиграть.

Да, даже Гедигзу.

Однако Гедигз не дурак.

Ему сказали сразиться с Башем, и он ответил, что у него есть шанс на победу. И это явно не ложь.

Поплатика верила ему, но её тревоги было нелегко развеять.

— Кэррот, а ты что думаешь?

— Что я думаю?

— Сможет ли господин Гедигз победить господина Баша?

— Сложно ответить. Господин Гедигз силён, но ему не под силу победить дракона. А вот господин Баш смог. Разве это не очевидно?

— ... Ну да.

Поплатика почесала затылок.

Даже Гедигзу не под силу одолеть дракона.

Поэтому он организовал сложную ловушку в решающем бою, чтобы одолеть его. Но ничего не вышло. Да, всё получилось лишь благодаря Башу.

Неверно утверждать, что Баш победил в одиночку.

Но ходили слухи, что он в одиночку прогнал дракона, охранявшего сокровище в северных горах.

— Кэррот. Если что, тебе придётся отказаться от гордости.

— ... Знаю.

Но орк — мужчина. Он не сможет устоять перед очарованием суккуба.

Если она вмешается в сражение, феи не присоединятся.

Но лучше так, чем позволить Гедигзу, которого только воскресили, снова умереть.

Ради чего они старались, если он здесь умрёт?

Они потеряли столько товарищей, возвращая его.

— Прости.

— Ничего. Даже если я отброшу свою гордость, это не значит, что её потеряют суккубы.

Кэррот придётся очаровать благодетеля.

Для них это непростительный поступок.

Но Кэррот тоже считала, что Гедигз не должен умереть.

— Как бы мне хотелось, чтобы господин Баш перешёл на нашу сторону...

— Да. Если господин Гедигз победит, он, возможно, последует за нами.

Она слышала слухи, что в орчьих поединках проигравшие покоряются победителям.

Поскольку их раса ценит силу, неудивительно, что такое могло произойти.

— Я не думаю, что схватка закончится тем, что они разойдутся.

Даже в рукопашной схватке, Кэррот вела бой с Башем.

Они не были обычными воинами. Когда два таких могучих существа сталкиваются, смерть одного из них неизбежна. Значит, у Баша есть несколько вариантов: сражаться, проиграть и умереть, или же стать рабом под действием очарования.

Это дуэль, но если вмешаться с помощью чар... Это опорочит орчью гордость.

— Прости.

— Я же сказала, что всё хорошо. И если так хочешь извиниться, то я хочу особого отношения после победы в войне. Особенно от мужчин-демонов... Я всегда хотела попробовать. Есть кто-нибудь на примете, кем можно было бы «закусить»?

— Разве я похожа на ту, у кого много знакомых?

— Не похожа. Ты ведь ценишь всех тех, кто следует за тобой.

Кэррот легкомысленно отмахнулась от извинений Поплатики.

Они были вместе уже давно и хорошо понимали друг друга.

Она согласилась, но вряд ли это было легко.

Кэррот приняла решение.

И старалась, чтобы это решение не стало бременем для Поплатики.

В груди Поплатики разливалось тепло. Они были вместе недолго, но эта суккуб стала её соратницей.

И когда она задумалась об этом.

— ... Кто эта женщина?

С губ Кэррот сорвался ледяной голос, и Поплатика дважды взглянула на неё.

Беззаботное выражение сменилось ледяной тьмой.

— ... Господин Баш с женщиной?!

Проследив за взглядом Кэррот, она увидела Баша.

И он, почему-то, был с женщиной, которая, скорее всего, была человеком.

Нет, тут не было ничего странного.

Во время войны она часто видела орков и человеческих женщин.

Вот только обычно это была сцена сексуальной близости, а не это.

— Зел, открой рот.

— А.

В общем, они оказались близки.

Баш вёл себя как обычно, а женщина добродушно улыбалась ему.

Они вместе сидели у источника и ели.

Баш кормил женщину с рук.

— Вкусно?

— Вкусно. Женщина с небрежной улыбкой жевала.

Что это за женщина? Почему Баш её кормит?

Ешь сама, ты же можешь? Ты не слишком наглая?

Нет, было кое-что более важное.

— Неужели она жена господина Баша?

— ... Не может быть! Какая-то человеческая девка стала женой господина Баша?!

Незнакомая человеческая женщина.

Они её не знали, а значит, она была простым солдатом.

Насколько могла судить Поплатика, маны у неё было немного. И выглядела она слабой.

С виду ей не больше двадцати, хотя может и моложе, вряд ли она была на поле боя.

По крайней мере, она не сильная и не известная.

Она вряд ли человеческая принцесса. Не было ничего общего с их товарищем в бинтах, и всех членов королевской семьи они знали, чтобы быть способными убить при первой встрече. Если бы она была из королевской семьи, её бы сразу узнали.

Она не принцесса и не известная воительница.

И не подходит в качестве партнёра для Баша. Она недостаточно хороша. Даже женщина в бинтах подошла бы больше. Она покрыта шрамами, её характер оставлял желать лучшего, но она хотя бы была принцессой. И она совершила много подвигов.

Для орка-героя нужна была хотя бы такая женщина.

— ... Они не слишком близки?

— Вроде человеческие пары всегда вот так жмутся.

— Хм? Это нормально? Думаешь? И господина Баша всё устраивает?

— Странно...

Орк и человеческая женщина.

... Даже если они испытывали взаимную симпатию, вряд ли вышло бы так.

Они впервые видели, чтобы человеческая женщина и орк обменивались такими искренними улыбками.

Как этой женщине удалось заполучить Баша?

Он просто не мог соблазнить её.

Орки не из таких. Если видят женщин, сразу на них набрасываются.

Так как она сдерживает его звериную натуру?

— Я... Хочу стать женой господина.

— Зел!..

— С тех пор, как стала человеком, меня одолевают тревоги. Я очень хочу снова стать феей, но я люблю господина. Когда была феей, и сейчас тоже. Я бы хотела стать женой, будучи феей, но это невозможно. Я буду стараться и стану твоей женой как человек.

— Зел!..

— Возможно, я недостойна быть твоей женой, но я сделаю всё возможное, чтобы не опозорить тебя.

— ... Значит, ты не против?

Похоже, она не собиралась тянуть.

Они быстро всё обсудили и стали приближаться.

Баш казался таким уязвимым. Это явно не орк-герой. В голове Поплатики было замешательство, она думала, не использовали ли на нём какую-то магию очарования.

Кэррот рядом с ней не пыталась скрыть своего недовольства.

Поплатика прикрыла лицо руками, поглядывая на Баша через щели между пальцами.

— ... А.

Она видела, как Гедигз шёл к Башу.

Без всяких колебаний.

Он даже не задумался, помешает ли.

Нет, кажется, на миг он остановился и проговорил: «Что за глупость».

Похоже, Гедигз тоже был удивлён, увидев, что орк хорошо ладит с человеческой женщиной.

Чтобы там ни было, они не могли ждать, пока орк займётся сексом. Грубо мешать Башу, но у них есть веская причина.

— «Орк-герой» Баш.

Стоило обратиться к нему по имени, Баш вскочил и, выхватив меч, точно защищая женщину.

Он действовал быстро.

Но, увидев Гедигза, он удивился.

— Невозможно, ты же мёртв, — прозвучал голос.

Хоть орки и не привыкли много думать, они не ожидают вновь встретиться с мертвецом.

— Тебе чего надо?

— Я вызываю тебя на поединок.

Это предложение было весьма неожиданным. Если бы противником был человек или эльф, исход был бы решен мгновенно. Даже если бы это оказался демон или огр, ситуация была бы ясна.

Нужно было выяснить причину для такого вызова.

Однако тот, кто стоял перед ним, был совсем другим.

— Я принимаю твой вызов.

Он ответил незамедлительно.