Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 198 Счастливый четырехлистный клевер

Счастливый четырехлистный клевер

— Госпожа, уже утро. Пора вставать.

Стояло раннее утро.

Донесся голос Виви.

— М-м-м…

Реноа, сонно ворча, заворочалась в постели. Виви слегка потрясла её за плечо.

— Госпожа, вам пора вставать. Госпожа?

После настойчивых призывов Реноа с трудом поднялась.

Однако из-за того, что сон еще не до конца отступил, она не могла даже толком открыть глаза.

Раньше такое было невозможно и представить.

В те времена, когда она жила в особняке, вставать раньше других и готовиться к делам было естественным началом дня.

Она должна была быть идеальной.

Или, по крайней мере, притворяться таковой.

Рожденная с клеймом незаконнорожденной, она не имела права показывать слабость перед другими.

Но сейчас всё было иначе.

Не о ком заботиться, да и сил на это нет.

К тому же постель неудобная. Усталость от тяжелого труда не проходит даже после крепкого сна.

Вдобавок к этому — трагедия того дня, которая снится каждую ночь.

Бывали моменты, когда, закрывая глаза по вечерам, она искренне желала уже никогда не проснуться.

— Если вы так устали, может, сегодня отдохнете? Я скажу хозяйке.

— …Нет. Не нужно.

И всё же она встала.

Потому что есть человек, который спас ей жизнь. И она не может просто так распорядиться жизнью, подаренной им.

Если бы она действительно не смогла открыть глаза, ничего не попишешь, но пока она в состоянии это сделать — нужно вставать.

Это было проявлением элементарного приличия.

— Я приготовила воду для умывания.

Виви протянула таз. Реноа умылась холодной водой.

Только тогда остатки сна окончательно рассеялись.

— Позвольте мне помочь вам с одеждой.

— Я справлюсь сама.

— Я знаю.

Отвечая так, Виви уже разворачивала одежду.

Реноа тихо вздохнула. Она знала, что спорить с этой девочкой — себе дороже.

После того как она оделась, пришло время расчесываться.

Только в этот момент Реноа закрывала глаза и покорно принимала заботу.

Ощущение того, как зубья расчески скользят по коже головы и спускаются по волосам. Чувство, как руки Виви осторожно распутывают пряди.

Это был единственный миг спокойствия за весь день, полный усталости и сомнений.

Когда она так сидела, ей казалось, будто она вернулась в прошлое.

Но даже это спокойствие, словно насмехаясь над нынешней Реноа, исчезало так же быстро, как и появлялось.

Расческа, несколько раз проведшая по волосам, замерла в тишине.

— Всё готово.

Реноа медленно открыла глаза. Скользнув взглядом по сторонам, она увидела свои волосы.

Раньше они ниспадали до самой поясницы.

Длинные, как вороново крыло, блестящие и струящиеся при каждом движении.

На то, чтобы расчесать их, уходило больше получаса.

Но теперь они были коротко обрезаны на уровне плеч.

Она отрезала их, потому что нужно было скрывать свою личность, да и ухаживать за ними каждый день было хлопотно.

И еще… однажды, всего один раз.

Был человек, который сказал, что ей идут длинные волосы.

Раз этого человека больше нет, зачем их отращивать? Реноа не могла найти ни одной причины.

Поэтому она отрезала их без колебаний.

Вместе с длиной волос сократилось и время спокойствия, которое она могла себе позволить.

Возможно, это тоже было своего рода наказанием для неё.

— Вы идете?

— Да.

Реноа уже собиралась выйти из комнаты вслед за Виви, но внезапно остановилась.

Она протянула руку к предмету на прикроватной тумбочке.

Это была закладка из засушенных цветов с изображением четырехлистного клевера.

Когда-то свежие прожилки листьев потемнели, а края стали тонкими, словно могли рассыпаться в любой момент, но форма сохранилась.

Это был подарок Риона, полученный давным-давно.

Не то чтобы это был какой-то великий дар.

Не драгоценный камень и не магический артефакт, а обычная вещь, которую можно купить в любой лавке.

Но Реноа всегда носила её с собой. Благодаря этому она смогла вынести её, когда особняк был охвачен пламенем.

Реноа немного посмотрела на закладку, а затем спрятала её за пазуху.

Она не надеялась на удачу. Она лучше кого бы то ни было знала, что не заслуживает её.

И всё же Реноа не выбросила закладку, а сохранила.

Может быть, где-то в глубине души она всё ещё надеялась, что удача когда-нибудь постучится в её дверь.

— Пойдем, Виви.

Реноа направилась наружу, туда, где только начинало вставать солнце.

***

Работа Реноа начиналась с самого раннего утра.

Стоило прийти в трактир, как нужно было протирать столы, расставлять бокалы и подметать пол.

К тому времени, как с делами было покончено, солнце уже почти достигало зенита.

Только тогда работники собирались в углу кухни, чтобы съесть трапезу, которую трудно было назвать то ли поздним завтраком, то ли ранним обедом.

Еда состояла лишь из черствого хлеба и похлебки, но никто не жаловался.

Потому что, как только двери заведения откроются, времени на жалобы уже не будет.

Так наступил полдень.

Хозяйка отодвинула засов.

Стоило дверям открыться, как внутрь хлынул поток посетителей, словно они только этого и ждали.

Искатели приключений и шахтеры, собиравшиеся в подземелья, и проезжие торговцы.

В одно мгновение зал наполнился шумом и гамом.

Реноа тоже подхватила поднос, начиная суетливо перемещаться по заведению.

Пусть манеры у искателей приключений зачастую были далеки от идеальных, но перед тем, как отправиться в очередное подземелье, они обычно вели себя на удивление прилично.

Разумеется, не обходилось и без тех, кто бросал на неё весьма недвусмысленные взгляды.

То её призывали сделать заказ, но сами не сводили глаз с её лица, то смеялись и о чём-то перешептывались между собой.

Впрочем, это были её личные проблемы, и Реноа, следуя указаниям хозяйки, помогала в обслуживании посетителей в шумном зале.

Работа была хоть и утомительной, но не такой уж и плохой.

Ведь когда тело занято делом, голова освобождается от лишних, ненужных мыслей.

Для Реноа этого было вполне достаточно.

***

За усердным трудом время пролетело совершенно незаметно, и вот уже наступил полдень.

Таверна снова наполнилась искателями приключений, возвращавшимися из своих походов.

Реноа привычно ускользнула из зала на кухню; ей предстояло вымыть гору посуды.

— Реноа! — окликнула её хозяйка.

— Отложи пока посуду и сходи на рынок. У нас закончился картофель и лук. Если так пойдёт и дальше, мы не дотянем до вечера.

— Хорошо, — ответила Реноа.

Взяв деньги и корзину, она уже собиралась выйти через чёрный ход, как её догнала Виви.

— Это может быть опасно, я пойду с тобой.

— Всё в полном порядке. Я ведь всего лишь иду на рынок. Скоро вернусь.

— Но…

— Нам и так не хватает рабочих рук. Тебе следует остаться здесь.

Виви долго колебалась, но в конце концов кивнула, смирившись.

Реноа открыла заднюю дверь и покинула заведение.

Рынок находился совсем недалеко от таверны.

Вдоль улицы тянулись бесконечные ряды торговых палаток и лотков, между которыми сновал оживлённый люд.

Реноа добралась до знакомого прилавка с овощами. Виви успела примерно научить её, как выбирать самые качественные продукты.

Выбрав подходящие овощи, она расплатилась. Корзина быстро стала тяжёлой.

«Всего лишь пустяковое поручение, а они так сильно суетятся».

Виви тоже стала излишне беспокойной. Неужели она настолько ей не доверяет?

Как же так всё вышло?

Реноа горько усмехнулась.

Если она хоть немного задержится, хозяйка наверняка придёт в ярость.

Она развернулась, чтобы направиться обратно в таверну.

— Ого. Кто это у нас тут?

В этот самый момент путь Реноа преградил какой-то мужчина.

Ухоженные светлые волосы, плащ, выглядевший очень дорого. На груди блестел значок искателя приключений, отражая солнечные лучи.

Платиновый.

Один из весьма немногих искателей приключений высшего ранга в Романтии.

— Брайт…

Реноа знала его.

Ещё бы, ведь он в последнее время частенько заглядывал в таверну и при каждой удобной возможности пытался ухаживать за ней, этот легкомысленный тип.

— Последние несколько дней тебя было почти невозможно встретить, сегодня мне невероятно повезло.

Реноа не стала ему отвечать.

Ничего хорошего от общения с ним ожидать не приходилось, поэтому она попыталась как можно естественнее обойти его.

— Эй, так уходить невежливо.

Однако Брайт не собирался просто так уступать дорогу. Он вновь преградил ей путь.

Реноа, прищурившись, сурово уставилась на Брайта.

— Проваливай.

— И всё-таки ты такая колючая. Мне очень интересно, откуда в тебе столько самоуверенности?

Брайт лишь изогнул губы в усмешке, словно её слова были чем-то совершенно ничтожным.

— А ты уверена, что можешь быть такой дерзкой? Той розоволосой ведьмашки здесь нет рядом?

Под «розоволосой» он, конечно же, имел в виду Виви.

Когда Брайт пытался творить всякие глупости в таверне, Виви всегда его останавливала, но сейчас её рядом не было.

Это была явная угроза: если что, он готов применить силу.

— Вокруг полно посторонних глаз, может, отойдем немного в сторонку?

— …

Реноа огляделась по сторонам.

Людей вокруг было много, но все лишь бросали на них мимолетные взгляды и продолжали спешить по своим делам.

Они прекрасно знали, кто такой Брайт.

Стоило попасть в немилость к человеку, стоящему на самой вершине Романтии, как последует невыносимая, жестокая месть.

В конце концов, Реноа была вынуждена сменить место. Они переместились в один из безлюдных переулков, расположенный рядом с рынком.

Брайт встал, надёжно загородив выход из переулка.

— Ну вот. Теперь никто не смотрит, давай поговорим начистоту. Ну как? Ты хорошенько обдумала моё предложение?

Речь шла о такой мелочи.

Он предлагал ей стать его женщиной.

С того самого момента, как Брайт впервые увидел Реноа в таверне, он понял, что эта женщина — не из простых.

Благородство, которое невозможно скрыть даже под грязной одеждой третьесортной таверны, и её внешность.

Она мгновенно привлекла внимание Брайта, который, как он считал, знал толк в женщинах.

Он несколько раз пытался заговорить с ней просто из любопытства, но каждый раз Реноа решительно отшивала его.

Это лишь сильнее раззадорило его желание обладать ею.

Ведь с тех пор, как он получил платиновый ранг, ни одна женщина не смела отвергать его ухаживаний.

— Если станешь моей женщиной, я сделаю так, что ты сможешь всю жизнь палец о палец не ударить.

— Мне это совершенно не нужно. Сколько бы ты ни спрашивал, мой ответ останется прежним.

— Хм, не понимаю. Тебе так нравится выполнять черную работу в этой дыре и терпеть приставания пьяных олухов?

— Это то, с чем я должна справляться сама. Не лезь не в своё дело.

В глазах Брайта вспыхнуло какое-то извращённое желание.

В следующее мгновение он грубо схватил Реноа за запястье.

— Угх…!

От резкой боли Реноа поморщилась.

Корзина накренилась. Несколько картофелин выпали и покатились по земле.

— Это выражение лица. Мне очень нравится. Лицо человека, который вот-вот сломается, но всё равно пытается держаться изо всех сил.

— …

— От мысли, что я могу тебя сломать, у меня просто крышу сносит. Чёрт, как это заводит.

Брайт прижал Реноа к стене. Её спина глухо ударилась о холодные кирпичи.

Реноа сглотнула и попыталась вырваться, но он даже не шелохнулся.

Если так продолжится, будет худо.

«Магия…»

Использовать ли магию?

Но если она это сделает, отдача от «Каменного цветения» нанесёт её телу фатальный урон.

Доказательством тому служило то, что зрение Реноа уже было значительно хуже, чем в прошлом.

Если она применит магию, чтобы выбраться из этой ситуации, то, возможно, уже никогда не сможет открыть глаза.

«Это лучше, чем терпеть позор».

Даже если она ослепнет.

Даже если больше никогда не увидит рассвет.

Это было лучше, чем позволить такому ничтожному человеку помыкать ею, как вздумается.

Реноа собрала остатки сил в дрожащих кончиках пальцев.

Заметив перемены в её состоянии, Брайт приподнял брови.

— М? Что это? Мана? Ты, случаем, тоже умеешь колдовать?

— …

— Это удивительно. Я думал, ты обычная женщина, но чтобы оказаться магом… Но почему маг работает в трактире?

Пропуская мимо ушей бормотание Брайта, Реноа продолжала вытягивать ману.

В тот же миг её накрыла боль, словно сухие магические каналы насильно скребли изнутри.

Зрение на мгновение затуманилось.

Кирпичи в переулке.

Лицо Брайта.

Всё вокруг поплыло, превращаясь в бесформенное месиво.

«Ничего страшного».

Реноа стиснула зубы.

Её тело и так уже разрушено.

Если оно пострадает ещё сильнее, ничего кардинально не изменится.

Жаль Виви, которой придётся разгребать последствия, но она наверняка поймёт.

— Сдавить.

Закладка, спрятанная в глубине одежды, надавила на кожу сквозь ткань.

Четырёхлистный клевер.

Мутация трёхлистного.

Обычное, донельзя банальное суеверие о том, что он приносит удачу.

Реноа не верила в подобные вещи. Она считала, что не заслуживает такой веры.

Если бы удача существовала, всего этого бы не случилось.

И всё же, на краткий миг.

На невероятно короткий, нелепый миг.

Реноа взмолилась.

Чтобы кто-нибудь вошёл в этот переулок.

Чтобы кто-нибудь остановил это безумие.

И как только в конце этой мольбы всплыло имя, Реноа почувствовала отвращение к самой себе.

Это был человек, которого она сама толкнула в объятия смерти.

Просить его о спасении снова было тем, чего она не имела права делать.

Поэтому последствия, которые последуют за этим, были лишь грехом, который она должна была нести сама.

Реноа собралась с духом.

В тот самый момент, когда она собиралась высвободить накопленную на кончиках пальцев ману:

— Убери руки.

От внезапно раздавшегося голоса её движения замерли.

Мана, которую она с таким трудом собирала, терпя боль, безвольно рассеялась.

Голос был до боли знакомым.

У входа в переулок кто-то стоял. Из-за затуманенного зрения лица было не разглядеть.

Но Реноа не могла оторвать взгляд от этой фигуры.

— Что, ты ещё кто такой? Не видишь, я занят? Не мешай и проваливай.

Брайт, не отпуская запястье Реноа, раздражённо бросил эти слова.

Мужчина, не отвечая, продолжал идти вглубь переулка.

По мере приближения его размытый силуэт начал обретать чёткие очертания.

Чёрные волосы.

Золотистые глаза, сияющие даже в тёмном переулке.

Ей даже не нужно было вглядываться в лицо.

Ведь это был человек, который с давних пор стоял перед ней и защищал от любой опасности.

— Не заставляй меня повторять.

Голос мужчины опустился на переулок, словно тяжёлая плита.

— Убери руки.

Губы Реноа задрожали.

Сердце колотилось в груди, издавая оглушительный гул.

Этого не могло быть.

Он не мог быть жив.

И всё же.

— Ри… он?

Он был прямо перед ней. Её личный рыцарь стоял там.

Словно отвечая на зов своей госпожи, Рион мягко улыбнулся.

— Давно не виделись, госпожа.

От этих нежных слов время, которое остановилось для Реноа, начало свой ход вновь.