Я стал студентом-инвалидом Академии Том 1 Глава 256 Духи и ф... феи? (2)

Бутербродов оказалось слишком много для троих обычных людей, но в этой уютной, душевной обстановке мы расправились с ними без остатка.

И я, и мои спутницы, вопреки внешнему виду, отличались отличным аппетитом.

Особенно профессор Лиана и Элия: чтобы поддерживать такую фигуру, им нужно было много есть.

— Уф… Спасибо за угощение~ Было очень вкусно!

[Я рад, что вам понравилось.]

— Хм-хм, я вас потом тоже досыта накормлю.

[Угу.]

Реакция, к счастью, оказалась благожелательной.

Элия, с улыбкой погладив себя по животику, игриво пообещала отведать её угощений в ответ, а профессор Лиана рядом с ней с делано задумчивым видом доедала очередной сэндвич.

— Кхм-кхм, ну что, начнём потихоньку?

Лишь после того, как мы сытно поели и под теплыми лучами солнца меня как следует наградили поглаживаниями «для лучшего усвоения пищи», уроки наконец начались.

— …Король Ли Ха Юль, может, сначала немного поспите?

[Что?]

Если точнее, именно эти неожиданные слова прозвучали перед самым началом занятия.

Не понимая, в чём дело, я наклонил голову набок, и увидел, что профессор Лиана, собравшаяся было объяснять материал, одаривает меня странным взглядом.

[О чём вы?]

— Да просто выглядите так, будто валитесь с ног от усталости. Вы и только что постоянно носом клевали… Дела не срочные, может, вздремнёте немного?

С этими словами профессор Лиана слегка развела руки. Я не был настолько глуп, чтобы не понять смысл этого жеста.

Смешав в душе соблазн с нерешительностью, я качнул головой:

[…Нет, всё в порядке.]

— Если вам станет совсем невмоготу, обязательно скажите, хорошо?

[Хорошо-o...]

Полный желудок, ласковое солнце, лёгкий ветерок и, главное, близкое присутствие профессора Лианы и Элии.

Вокруг действительно хватало факторов, навевающих сонный чар. И всё же отрубиться прямо сейчас я не рисковал. Это тело способно без проблем выдерживать непрерывную работу без сна больше недели.

…Хотя, с другой стороны, спать я тоже мог хоть целую неделю подряд.

Возможно, из-за этого отношение ко мне с каждым днём становилось всё более странным. Не могу сказать, что мне это категорически не нравилось, но на душе всё равно становилось как-то неспокойно…

.

.

.

— О повышении ранга духов я уже рассказывала, но давайте повторим для закрепления.

Так или иначе, профессор Лиана продолжила объяснения. Усевшись на пень, она смотрела сверху вниз на нас с Элией, сидевших прямо на траве, и продолжала говорить:

— Более девяноста процентов всех духов в этом мире — это низшие духи.

Система рангов духов отличается от иерархии монстров.

Существует три категории: низшие, средние и высшие. И это не произвольное деление, придуманное людьми. Духи действительно проходят через изменения своего уровня силы на этих трёх этапах.

— Духи, о которых обычно знают люди, — как раз низшие. Они окрашены в цвет соответствующей стихии и выглядят как светящиеся сферы. На самом деле все низшие духи похожи друг на друга. Различие разве что в размере да яркости свечения.

Профессор Лиана протянула вперёд тонкие изящные руки. Над её левой ладонью замерцала магия, и с лёгким звуком появился дух ветра.

Тот самый, которого я привык называть сгустком света. Сфера ветра, излучавшая светло-зелёное свечение под стать своей стихии.

— То есть между отдельными особями нет чётких различий. Вы и сами знаете, но в нашем мире отсутствие индивидуальности — не слишком хорошая черта.

Она приподняла левую руку, в которой держала духа. Один за другим рядом возникли и другие низшие духи ветра, но, как она и говорила, кроме размера и яркости свечения, между ними не было никакой разницы.

Индивидуальность, уникальность.

Особые черты, отличающие тебя от остальных, в этом мире дают огромное преимущество. Если такая черта проявлена очень ярко, она может стать особым даром или уникальной способностью.

— Низшие духи практически лишены индивидуальности и уникальности. Из-за этого их самосознание крайне слабое. Разум у них даже не как у ребёнка — проще считать их просто сгустками стихии, действующими на одних лишь инстинктах.

Я кивнул.

И правда, обычные низшие духи не способны передать чёткие мысли. Максимум, на что они способны, — это тянуться к соответствующей стихийной энергии и инстинктивно просить ещё магии.

— И в этом как раз заключается разница между низшими и средними духами.

Щёлк!

Сщёлкнув пальцами, чтобы привлечь внимание, профессор Лиана взмахнула свободной правой рукой.

— Начиная со среднего ранга духи обретают собственную индивидуальность. Меняется их облик, просыпается самосознание, появляются характер и предпочтения.

На её правой руке сгустилась магия. Поток тёк точно так же, как и мгновение назад.

Фо-о-о-унг!

От порыва ветра мои волосы заколыхались. А в следующее мгновение подхваченный воздух схлопнулся в одну точку, обретая форму.

Острые когти и клюв, широко распростёртые крылья. Птица, полностью сотканная из ветра, опустилась на предплечье профессора Лианы.

[А, это же тот самый дух.]

Я уже встречал его раньше. Когда профессор Лиана перевозила меня в Китае, я иногда видел его.

[Ой, щекотно… Хи-хи.]

Дух тоже узнал меня: издал звонкий клич и бросился ко мне. Он принялся тереться головой о мою щёку, и я погладил его.

Помимо него, рядом с профессором Лианой появились и другие духи.

Разноцветные, в форме животных или с чудным обликом, будто из фэнтези-игр.

Увидев, как духи первым делом кинулись ко мне, а не к своей хозяйке, профессор Лиана странно скривилась.

— …Вот почему низшие духи составляют подавляющее большинство. Это примерно так же, как и с людьми: пробуждённых сверхлюдей мало, а сверхлюдей с уникальными способностями — ещё меньше.

Как люди пробуждают магию и открывают уникальные способности, так и духи обретают уникальность, превращаясь из простых сгустков магии низшего ранга в средних духов со своими индивидуальными чертами.

— И даже из оставшейся десятины лишь немногие способны подняться до среднего ранга сами по себе, в дикой природе. А теперь вопрос! В чём причина?

— Дело в ментальном образе, которым делится контрактор. В природе его трудно сформировать в одиночку, а с контрактором дух куда быстрее накапливает самый разнообразный опыт.

— О, сразу видно, что вы готовились! Курсанту Элии пока рановато, но вам это ещё пригодится, так что запоминайте! А вот и награда — конфетка!

— Оу, спасибо.

Ответила Элия. Улыбнувшись, профессор Лиана вложила конфету ей в ладонь.

— Это та самая королевская конфета, которую один Король не ел уже больше полугода!

[Кхъ…]

— А-ха-ха, да шучу я, шучу~

От этой внезапной атаки у меня перехватило дыхание. Похихикав, профессор Лиана погладила меня по голове.

— Кхм-кхм, ладно, шутки в сторону. Ответ курсанта Элии — это как раз то, что предстоит сделать курсанту Ли Ха Юлю.

Её пальцы соскользнули с головы и слегка сжали мою щёку.

— Вы уже состоите в контракте и делитесь опытом, но то, что вам нужно сделать сейчас, — это более прямое связывание и передача энергии. Заклинатели духов называют это «повышением ранга».

Повышение ранга духов. Процедура, знакомая мне по оригиналу. И хотя ветки чистого заклинателя духов не было, прохождения с использованием духов встречались.

— Но перед этим я бы хотела уточнить. Сколько у вас сейчас заключено контрактов?

[У меня… уже семьсот одиннадцать.]

— Ого-о… Семьсот за какие-то полгода? Да ещё и повышение ранга… Вот уж действительно быстро. Вы говорили, из последнего подземелья привели около сотни?

[Да.]

— Значит, повысить ранг нужно примерно шестистам… Обычно заклинатель духов делает не больше десятка в день, но…

Профессор Лиана с улыбкой слегка потянула меня за щёки:

— Думаю, Король Ли Ха Юль вполне справится со всеми за сегодняшний день. Впрочем, если не успеете — ничего страшного, день ведь не последний. Давайте сегодня не спеша сделаем столько, сколько получится.

[Хорошо!]

Объяснения закончились. Потёршись щекой о её ласковую руку, я, не откладывая в долгий ящик, приступил к повышению ранга.

Алый огненный шар, зажатый у меня в ладонях, ярче вспыхнул.

Это был заключивший со мной контракт дух огня. Похоже, он понимал, что сейчас произойдёт, потому что в его пляшущих языках пламени читалось явное предвкушение.

— Процедура повышения несложная. Нужно просто направить магию и связать её с духом. Магия послужит силой для повышения, а через неё вы запечатлеете в духе свой ментальный образ.

Сидевшая прямо рядом профессор Лиана добавила:

— Это одновременно и своего рода дополнение к контракту. Если контракт с низшим духом был вроде простой подписи, то со средним — это как оставить глубокий, отпечатанный магией след.

Рядом находилась и Элия.

Профессор Лиана пришла направлять меня и подстраховать на случай непредвиденных обстоятельств, а Элия — наблюдать и учиться перед собственным будущим повышением.

«Уф…»

Внимательно выслушав пояснения профессора Лианы, я глубоко вдохнул.

Судя по её словам, достаточно просто направить магию и соединить её с духом.

«Хм…»

Я чувствовал духа огня, вспыхивавшего от нетерпения.

«Власть наблюдения». С её помощью информация постоянно накапливалась и обновлялась.

Но сейчас я отчётливее ощущал тепло в ладонях и магию через своё магическое чутьё.

Магия, составлявшая духа, мироустройство, уникальность, нить контракта, связывающая нас. Очертания духа. Всё это ощущалось даже без «Наблюдения».

Я высвободил магию из ядра. Пройдя по каналам, магия прилила к кистям рук. Сформировав из неё тонкую нить, я вонзил её прямо в духа, сжатого в ладонях.

В то же мгновение алый дух налился белым светом. Фш-ш-ш! Вспыхнувшее пламя на секунду поглотило мои запястья, а затем вновь сжалось до прежних размеров.

Странное чувство. Связь между мной и духом и до этого была крепкой, но теперь она стала неизмеримо глубже.

Теперь нас с духом связывали две нити.

Странное ощущение, исходящее от первой нити… видимо, это и был процесс передачи опыта и ментального образа.

А вторая нить, которую я только что вонзил, жадно высасывала магию, словно напиток через соломинку.

Одна нить насыщала духа ментальным образом, а вторая наполняла его энергией, необходимой для повышения.

«…А не многовато ли он забирает?»

Поглощённая магия оказалась весьма значительной. Я уже давно не испытывал недостатка в мане, но сейчас дух вытягивал ощутимую её часть.

Конечно, это было не настолько много, чтобы я моментально обессилел. Однако повторение подобного сотни раз подряд явно не пройдёт бесследно.

По всей видимости, в процессе мне потребуется пополнять ману из внешних источников.

Пока я предавался размышлениям, магическая энергия продолжала утекать. Дух, обильно насытившись, отозвался глухими толчками.

Это было похоже на биение сердца. С каждым ударом восприятие духа менялось.

Под моим воздействием его магия, устройство мира и уникальность перестраивались, словно части головоломки, складывающиеся в единую картину.

[А?]

Сколько же времени он потреблял мою магию?

В какой-то момент дух, умещавшийся в моих ладонях, исчез.

Точнее, он не исчез. Он просто вырос настолько, что перестал помещаться в руках, и теперь с энтузиазмом тёрся о мою грудь.

Пылающая, как пламя, шерсть, короткие четыре лапки, добродушно блестящие красные глазки, высунутый язычок и энергично виляющий хвост.

[Щенок?]

— Щенок?

— Щенок.

Обновлённый дух принял облик щенка. Его размеры были немалыми: хоть и меньше меня, но как раз достаточными, чтобы обхватить его обеими руками.

Когда дух залаял, его мысли, к моему удивлению, отчётливо прозвучали в моей голове. Не так, как я раньше додумывал сам, а напрямую.

«…И первая мысль — просьба поесть?»

Неужели нельзя было придумать первое слово получше? Я мысленно помрачнел, но чего ещё можно ожидать от духа, чей разум подобен разуму ребёнка…

— Ого, щенок из огня! Какой миленький!

[Зависть]

[Правда?]

— …Ах? Хотя, если подумать, не такая уж он и милый…

Кхе-кхе. Переменив мнение, Элия сдержала улыбку и слегка сжала мою щеку.

— Повышение произошло невероятно быстро. Минуты три, не больше? Обычно на это уходит не менее десяти минут, даже у самых способных… Впрочем, при наличии таланта всё возможно.

Тем временем профессор Лиана, поначалу недоумённо склонившая голову, вскоре нашла этому объяснение и принялась осматривать меня:

— Как ваше самочувствие? Голова не болит? В груди нет неприятных ощущений?

Самочувствие, значит…

Слегка покормив капризного щенка-духа Гэпхвой, я прислушался к своим ощущениям.

[Да, всё в порядке. Мы можем продолжать.]

— Если вдруг почувствуете недомогание — ни в коем случае не скрывайте! Сразу сообщите мне. Договорились?

[Угу.]

Никаких проблем. Потрачено было не так много, да и остаток быстро восстановится.

К тому же, боли в теле для меня привычное дело, так что не стоит и внимания.

Я пожал плечами и погладил утихшего после «Гэпхвы» щенка. Тот замурлыкал и прижался мордочкой к моей шее.

Какими же окажутся остальные духи? Какой облик и характер они примут?

Сердце радостно забилось от предвкушения.

.

.

.

После этого я продолжил повышать ранги духов.

Запас маны, духовные силы и физическое состояние были в полном порядке, так что причин останавливаться не было.

Никаких осложнений больше не возникало, и я один за другим переводил низших духов в категорию средних.

…Однако…

— Опять щенок?

— И правда, опять щенок…

Вопреки словам профессора Лианы о том, что духи обретают собственную индивидуальность, большинство из них, достигнув среднего ранга, походили на собак.

И дух воды в форме щенка, сидевший у меня на руках, и целая куча других щенков вокруг…

Разных мастей, самых непохожих разновидностей, но все — духи-щенки…

Пока я пытался скрыть своё замешательство, сбоку на меня устремились два странных взгляда.

— …Всё-таки духи развиваются за счёт ментального образа контрактора. Поэтому они неизбежно перенимают его влияние.

— А-а! Ну тогда всё понятно.

[И что вам понятно?]

Какое вообще отношение я имею к собакам?..

Однако, несмотря на моё немое возмущение, многозначительные взгляды профессора Лианы и Элии не изменились.

Как же это обидно!

◆ ◆ ◆

[Система коррекции игрока: Измерение]

▶ Титул

«Щенок»