Маг на полную ставку (Новелла) Том 2 Глава 6 Поля убийства Четырёх Духов

С точки зрения Азалии, ситуация совсем не напоминала уход за садом. Вместо этого возникало ощущение, что Мо Фань отправился на шоппинг.

Кулон Маленького Лича обладал колоссальной вместимостью, способный поглощать бесчисленное множество душ, наполненных злобой и ненавистью.

Однако его сила заключалась не только в объёме или способности трансформировать энергию. Он прекрасно резонировал с демоническим элементом Мо Фаня, взаимно усиливая друг друга.

С низкоуровневыми эссенциями душ и их остатками было относительно просто справиться. Обычно такие сущности обладали слабыми душами, и после разрушения их тел они теряли сознание, превращаясь в едва различимый дым.

Но на более высоких уровнях души становились значительно сильнее. Даже при уничтожении их физических оболочек, они могли сохраняться в мире в различных, порой весьма причудливых формах. Существа, связанные с тьмой, не подвержены истинной смерти.

Одно было ясно: Яркая Кровавая Королева принадлежала к очень высокому уровню. Души, которые она коллекционировала, несомненно, были владыками своих эпох. Даже после веков очищения в тёмном измерении они сохраняли собственное самосознание.

Большинство душ, переполненных злобой, относились к низкому уровню — это были те, кого отвергли или уничтожили.

Но те, кто взирал с презрением, насмешкой или даже лёгким интересом, были истинными Духами Эйнхериев своей эпохи. Возможно, им не удалось избежать охоты Яркой Кровавой Королевы, но это не означало, что их можно было так запросто использовать в качестве жертв для каких-то ничтожных людей!

Взглянув на кулон Мо Фаня, они обнаружили, что в его сиянии скрывается обширное поле битвы, населённое духами Эйнхериев. В этом пространстве вновь оживали великие существа, жившие тысячи, а может, и десятки тысяч лет назад!

Их души были могущественны и обладали независимым сознанием. Осознав уникальность этого сосуда и то, что он принадлежал носителю Тотема Национального Зверя, их первым инстинктом стало уничтожение владельца и становление единственной доминирующей душой в этом сосуде!

— Что такое? Заинтересовалась содержимым? — заметив выражение лица Азалии, Мо Фань усмехнулся.

— Немного, — кивнула она.

— Эй, мы же друзья. Как я могу отказать в такой малости? Подойди, я расстегну одежду — сможешь рассмотреть получше, — самодовольно заявил Мо Фань.

Он приоткрыл воротник, демонстрируя свою тренированную грудь и подтянутое тело.

Телосложение Мо Фаня было безупречно — идеально для мага.

В отличие от других магов, он иногда вступал в ближний бой. Ни один другой заклинатель не мог сравниться с ним в физической силе.

Проще говоря, если бы все заклинатели мира оказались в зоне, где магия не действовала, Мо Фань легко бы разобрался с ними всех голыми руками!

— Меня интересует не твоё тело! Я хочу увидеть кулон, — с лёгким смущением ответила Азалия.

Этот парень совершенно не знает стыда!

— Ага, оправдание засчитано. Хочешь — потрогай, — ухмыльнулся Мо Фань.

Азалия фыркнула, но всё же приблизилась и прикоснулась к кулону Маленького Лича на его груди.

— Эй, его нельзя трогать! — Мо Фань понял, что она серьезна, и попытался остановить её.

Но было уже слишком поздно.

Пальцы Азалии коснулись кулона, и в тот же момент она ощутила, как её душа отделяется от тела и устремляется внутрь!

Она испугалась и попыталась вырваться, но Маленький Лич в тот момент «ел» — он не заметил, что поглотил и её душу.

— Вот же чёрт… — Мо Фань уставился на неё, застывшую неподвижно, словно изысканная статуя.

Выглядела она, конечно, соблазнительно, но он понимал, что сейчас не время для подобных мыслей.

Маленький Лич поглощал множество древних духов Эйнхериев. Они находились в процессе трансформации — безжалостные, яростные, опасные. Азалии, возможно, придётся столкнуться с ними всеми.

Внутренний мир кулона оказался гораздо обширнее, чем представляла себе Азалия.

Она увидела бескрайний Призрачный Океан. Он был пугающе тих и гладок, подобно зеркалу. По его поверхности медленно дрейфовали медузообразные светильники, излучающие мягкое пламя различных цветов — словно глаза демонов, пылающие душами.

Но главное зрелище разворачивалось в центре океана — там возвышался древний алтарь!

Он напоминал древнейшее поле брани племён Ноэн, эпоху тотемов. Повсюду были разбросаны части доспехов, схожие с драконьей чешуей. А вокруг возвышались окаменевшие тотемные скелеты, формируя подобие арены древних боевых искусств!

Старинные стены, тотемы, чешуя, божественные останки — и разделение света и тьмы.

В центре алтаря покоился Лазурный Дракон, свернувшийся кольцом на огромной октаграмме.

Чёрная и белая половины алтаря — символ порядка, границы, закона.

Тысячи Ярких Кровавых Цветов дрейфовали по поверхности океана, подобно анемонам, медленно направляясь к алтарю. Решение о том, какие души могут войти внутрь, принимали именно Тотемные Скелеты.

Азалия также медленно двигалась в этом направлении, не в силах сопротивляться.

Она была подобна душе, ведомой в подземный мир, следуя древнему закону.

Шесть белоснежных крыльев раскрылись за её спиной. Среди всех, кого втянул кулон, она явно выделялась — и этим привлекла внимание демонов.

Она слышала, как духи Эйнхериев перешептываются:

— Шестикрылая падшая ангелочка… ммм… какая вкуснятина!

— Кровь ангела… прекрасное красное вино для Ночи Чёрной Луны. Идеально подходит к мясу благородного Красного Дракона. Ах, золотые были времена… — женщина-вампир провела по своим губам языком, змеиным и длинным. От неё исходил трупный запах даже на расстоянии.

— Знаешь, кто я? — вампирша уставилась на Азалию, словно на какую-то безделушку, которую можно разбить.

— Ты… Лилит? Верховная Матриарх вампиров? — Азалия узнала её по глазам, которые полностью соответствовали европейским легендам.

Действительно, вампиры олицетворяли Тёмных Существ Европы. Ходило множество слухов об их происхождении, но легенда о Лилит казалась самой правдоподобной.

Она была Матерью Падших Ангелов и, согласно преданиям, должна была восседать на троне в тёмном измерении.

И тот факт, что её душа оказалась заключена в кулоне, означал, что Яркая Кровавая Королева намеренно оставила её здесь.

— Погоди-ка, ты не просто «трофей», верно? Неужели она специально тебя сюда отправила? — осенила Азалию догадка.

— Кто знает. Но ты слишком ничтожна, дитя. Тебе нужна моя сила. Люди, ангелы, падшие… я осведомлена обо всех вас. И ты мне подходишь, — проговорила Лилит с улыбкой, отчего Азалия почувствовала холодок страха.

Это была сама Лилит! С ней нельзя было шутить. Её сила была способна уничтожить целый мир, заключённый в кулоне!

Это было негласное предупреждение от Яркой Кровавой Королевы: хоть она и испытывала симпатию к Мо Фаню, она не позволит никому посягать на её «сокровища».

Азалия должна была предупредить Мо Фаня: эти цветы — смертельный яд!

Но она не знала, как ей покинуть это место.

В этот момент её душа, дрейфуя, приблизилась к одному из торчащих скелетов…

Она подняла взор — и узрела… Драконьего Воробья!

Даже будучи лишь скелетом, его три глаза, казалось, пронзали всё насквозь. Они излучали ауру власти, свидетельствовавшую о его божественной сущности в древнем Китае!

Похоже, Драконий Воробей выбрал её, Азалию.

Её душа была втянута в алтарь и перенесена на Поля Убийства Четырёх Духов, за пределы древних стен.

Она ощутила, будто мгновенно переместилась в пространстве.

И вот Азалия уже стояла у подножия древних стен алтаря.

За её спиной возвышался гигантский скелет Драконьего Воробья, словно её личный дух-хранитель!

В этот миг Азалия ощутила глубочайшую связь с Тотемом Драконьего Воробья. Хотя её душа находилась здесь, сознание блуждало где-то в неведомых далях!

Она моргнула — и уже неслась по небу. Под ней мелькали горы и реки. Хотя она никогда прежде не посещала этот мир, одно слово всплыло в её сознании — Куньлунь!

Куньлуньский Драконий Воробей!

Он был выдающейся фигурой Куньлуня, повелителем бесчисленных пернатых созданий!

Но, несмотря на его несравненную силу, его эпоха подошла к концу. В Куньлуне было слишком много могущественных демонов, которые смогли разгадать его древние магические техники и одолеть его. В конце концов, внешне безобидная нефритовая лисица сумела нанести ему поражение.

— Азалия!

Чей-то голос вырвал её сознание из глубин воспоминаний и вернул к реальности.

Азалия ожидал, что вернётся в своё тело, но, оглядевшись, поняла — она всё ещё находилась на Полях Убийства Четырёх Духов. За её спиной по-прежнему стоял скелет Драконьего Воробья, видимый, но безжизненный.

А перед ней стоял…

— Мо Фань?!

— Мо Фань? Что происходит? — с недоумением спросила она. — Мы заключены внутри сосуда?

— Да, мы внутри сосуда, — подтвердил Мо Фань.

— Н-но ведь ты его хозяин!

— Я не всемогущ. Когда Маленький Синий Кунь поглощает пищу, его нельзя трогать. Любого, кто прикоснётся, затянет внутрь. Подобное уже случалось — в Восточном Угле я как-то оказался в чужом сосуде. Там была история о монахе и девушке у моря. Старик Чжао тогда чуть с ума не сошёл. Сейчас же ты оказалась в мире внутри сосуда с Голубым Драконом.

— И что теперь делать? Как нам отсюда выбраться? — Азалия запаниковала, но тут же вспомнила кое-что важное. — Мо Фань! Королева Яркой Крови тебя обманула! Она подослала сюда Лилит! Это не осколок души — это сама матриарх вампиров!

— Успокойся, Азалия. То, что ты видишь сейчас, — это не твои воспоминания. Это результат твоей связи с Тотемом Драконьего Воробья. Он выбрал тебя, чтобы ты помогла ему исполнить давнее желание.

— Я видела… Когда-то он был сияющим владыкой Куньлуня, а теперь — лишь груда костей и камней.

— Я предвидел это. Отобрав сокровище у Королевы Яркой Крови, я знал, что она не отдаст его так просто. Это испытание. Никто не любит иметь дело со слабыми, верно?

— Но это же Лилит!

— И что с того? Оказавшись в моём сосуде, она будет следовать моим правилам.

— Это что, древнее поле битвы из китайской тотемной эры? — с недоверием спросила она.

Её всегда вдохновляла античная греческая цивилизация, она гордилась своим образованием и познаниями в литературе. Но китайская тотемная эпоха потрясла её до глубины души. Столько величия, свирепых сражений и древнего духа — это была совершенно иная, но столь же великая цивилизация!

— После пробуждения Голубого Дракона сосуд претерпел изменения. Эти древние стены сложены из шестидесяти четырёх божественных скелетов. Это были Тотемные Звери, сражавшиеся за звание одного из Четырёх Национальных Духов. Но в итоге они потерпели поражение.

— Национальные Духи — это Голубой Дракон, Алый Феникс, Белый Тигр и Чёрная Черепаха?

— Именно. Эти шестьдесят четыре проиграли, хотя могли быть равны по силе. Но всё решил выбор народа, судьба, характер, достоинства... Те, кто не прошёл, стали частью этой древней стены.

— Подожди, ты хочешь сказать, что есть шестьдесят четыре тотема, почти равных Четырём Национальным Духам?! — Азалия ахнула.

Хотя в Греции было множество богов, после восстания против Старших богов даже Золотой Солнечный Титан померк на фоне Китайских Национальных Духов. Во время битвы в Святом Городе, появление Голубого Дракона потрясло весь магический мир. Тогда многие самоуверенные страны осознали, насколько велика китайская магическая цивилизация.

Китай пробуждался — и становился только сильнее!

— Тотем за твоей спиной — Драконий Воробей. Он бросал вызов даже Алому Птицу и ставил под сомнение Голубого Дракона. Он был высшим существом, но потерпел поражение от лисы, и его дух раскололся. Если бы не это — он занял бы место Тигра или Черепахи.

— Я чувствую это. Лиса, что его победила, из Куньлуня?

— Вероятно, она родом из самых древних поколений Лис из Зелёных Холмов. В Куньлуне с тех пор почитают Лису-Мать. Некоторые священные звери не ладили с людьми. Эта была одной из них. Ей не нужно было становиться Национальным Духом.

— Значит, Драконий Воробей был кандидатом, почти ставшим Предком Демонов Куньлуня? И сильнее, чем Священный Тигр и Черепаха?!

— Он хотел всего — и потерял всё. Но никто из потомков не сомневался в его мощи. А теперь он выбрал тебя. Так что не всё так плохо.

— А почему в сосуде столько скелетов других тотемов?

— Возможно, это сила самого Тотема. Раньше Маленький Синий Кунь просто собирал души, но теперь он пробудился. Он воссоздал битву из тотемной эры, и теперь те, кого он поглотил, должны сражаться.

— Видишь разделение на чёрное и белое? Это два лагеря. Шестьдесят четыре божественных скелета выберут бойца из поглощённых душ. Когда-то они проиграли — но теперь хотят, чтобы ты вернула им честь. Не как настоящий Национальный Дух, а как царь Полей убийства Четырёх Духов.

— Так вот почему твой сосуд может впитывать такую массу враждебных душ? — Азалия начала понимать.

— Именно. Я заставляю их драться друг с другом, — кивнул Мо Фань.

— Капиталист! И ты, и твой тотем — только про выгоду! — возмутилась она.

— О Боже, как ты могла?! Я вырос в обществе свободы, равенства, мира и силы. Я ненавижу капиталистов!

— И что теперь делать?

— Исполняй его волю. Иначе растворишься здесь и станешь моей энергией.

— Ты…! — Азалия не поверила своим ушам.

— Шучу! На самом деле просто останешься здесь навечно. — Мо Фань усмехнулся.

— Я тебе это припомню! — Азалия кинулась на него.

— Сама виновата — полезла к моему телу... то есть, к кулону! Он как моё тело — трогать нельзя, кому вздумается. Хотя если честно, я сам не ожидал, что Маленький Синий Кунь так изменится после пробуждения.

— Но ты же хозяин! Ты обязан что-то сделать! Мне действительно придётся драться?

— Я не могу нарушить правила Голубого Дракона. Сам им подчиняюсь. Но видишь — я тоже сюда пришёл. Моя душа рядом. Радуйся! Даже я должен подчиняться правилам внутри сосуда.

— В любой другой день я бы справилась. Но сейчас в сосуде души сильнейших магов мира, собранные Королевой Яркой Крови за тысячи лет. А шестьдесят четыре божества выбрали себе чемпионов — мы по сути бросаем вызов лучшим бойцам прошлого!

— Именно этого и хотела Королева. Её шоу уже началось. А я… я жадный, так что играю по её правилам, — Мо Фань пожал плечами.

— Она… наблюдает? — прошептала Азалия.

— Без сомнений, — кивнул он.

В это время, снаружи, тела Мо Фаня и Азалии стояли в саду дворца, словно застывшие.

Перед ними парила Королева Яркой Крови. Она не смотрела на них, а глядела в тонкий слой воды у их ног.

Та вода была зеркалом. Она не отражала ни дворец, ни их силуэты — лишь Поля убийства Четырёх Духов.

Королева изящно шагала по отражению древней стены из скелетов, будто считала их. Почти вся её коллекция была собрана.

Золотой Солнечный Тирант-Титан выглядел как простой человек, но божественные узоры на его теле выдавали его высший статус.

Там был адский пёс с человеческим телом и головой собаки, охваченный золотым пламенем — редкая диковинка, добытая Королевой Яркой Крови во время игры с Чжао Мань Янь. Она уверена, что Мо Фань узнает его.

Также присутствовало восьмикрылое существо из королевской ставки. Королева не уверена в уровне его силы, но по его ауре стало ясно: участие его добавит зрелищности.

Бродил и древний маг — лидер одного из сект смертного мира.

И, конечно же, рядом с Королевой стояла её доверенная соратница и подруга — матриарх вампиров Лилит.

Лилит любила игры не меньше самой Королевы и настаивала на том, чтобы участвовать лично. Она добавит этому событию огня. Даже сама Королева Яркой Крови, не испытывавшая эмоций годами, ждала этого с волнением!

— Ты знаешь, я всегда была щедрой, верно? — с улыбкой сказала Королева.

— Брайти, ты уже отдала мне все свои ценности. У меня, видно, уже нет места для большего, — тело Мо Фаня слегка пошевелилось и проговорило.

— Просто найди способ их приспособить. Если сможешь их одолеть, они будут твоими. — Благодарю за великодушие! Но что насчёт Лилит… — замялся Мо Фань. — Как только она окажется в твоём мире, она будет подчиняться твоим законам, — ответила Королева. — Хорошо. Раз я всё ещё в силах, я приму твои условия… — кивнул он.

— Твой мир поистине великолепен, — прошептала Королева. — Не осмелюсь сравнивать своё скромное творение с твоим троном, — благоговейно произнёс Мо Фань. — Тёмное измерение ведь с чего-то начиналось, — напомнила Королева.

Затем она замолчала, и началось представление.

Отражение в воде указало: шестьдесят четыре божественных скелета у древних стен уже определили своих будущих чемпионов путём поглощения душ.

Шестьдесят четыре могучих создания минувших эпох.

Смертельная битва за звание абсолютного владыки готова начаться. Кто же выйдет победителем после тысячелетий забвения? Скоро всё станет ясно.

А Королева Алой Крови, с бокалом изысканного вина в руке, будет наблюдать за крахом или возвышением новой цивилизации.

PS: Если имена или названия указаны неверно, будем признательны, если вы сообщите об этом в комментариях.