Маг на полную ставку (Новелла) Том 2 Глава 5 Дворец из крови

~7 мин. чтения · 1,739 слов
Ранее в Маг на полную ставку (Новелла)...
Мо Фань и Азалия оказались во дворце Короля Яркой Крови. Король, приняв Мо Фаня за особенного гостя, потребовал причину для своего мира. Мо Фань убедил её, что его страна будет способствовать распространению изучения магии тьмы, что выгодно Королевству. Впечатлённая его аргументами и масштабами его родины, Королева согласилась обсудить возможность пересмотра цен на магию тьмы и пригласила Мо Фаня в свой дворец.
Ослепительный кроваво-красный дворец вызывал восхищение, граничащее с колдовской привлекательностью. Являясь одной из правительниц Тёмного Измерения, Азалия питала особую любовь ко всему необычному. В её обширной коллекции находилось множество предметов, которые на первый взгляд казались бесполезными, но при ближайшем рассмотрении раскрывали свою ужасающую природу как могущественные артефакты. Наиболее известной частью её собрания были цветы цвета запекшейся крови, внешне напоминающие алые чайные розы. Подобно засушенным цветам в мире смертных, они обладали невероятной долговечностью, и их гирлянды свисали вниз с хрустальных сводов этого адского места. Эти цветы служили вечным напоминанием всем, кто заключал контракт с демонами: нарушение договора карается ужасной участью. Создавалось впечатление, будто попадаешь в роскошный бути, управляемый ростовщиками. Изысканная обстановка свидетельствовала о несметном богатстве, но вся эта роскошь была построена на костях тех, кто не смог расплатиться по своим долгам. Это был немой, но красноречивый сигнал: с тьмой нельзя шутить. МО Фань не решился бы предоставлять такую силу ученикам, если бы не был опытным магом Тьмы. По сравнению с разрушениями, которые приносили океанические демоны, магия заклятий представлялась более приемлемым вариантом. Контракты требовали лишь взаимного согласия. Для МО Фаня зло олицетворялось вредом и воровством, а не честной сделкой. Азалия, как истинная повелительница, походила на величественного дракона. С гордостью демонстрируя МО Фаню своё владение, она всячески подчёркивала своё господство через великолепие дворца. Однако МО Фань осознавал, насколько рискованно его положение. Позволив молодым магам пробуждать магию Тьмы, он тем самым сплетал их судьбы с такими, как Азалия. И он уже мог предвидеть возможные последствия. Ведь он лично стал свидетелем того, к чему привела история Конгси, и какие разрушения постигли её страну. Проклятие Азалии могло низвергнуть в хаос целое государство. — Я начинаю сомневаться в искренности твоего предложения, — произнесла Азалия ледяным тоном. — Складывается впечатление, что я просто отдаю тебе свою силу, а ваш народец будет почитать меня лишь тогда, когда ему это заблагорассудится. Я не занимаюсь благотворительностью! На Тёмном Плане лицемерие и обман существовали, но эмоции здесь проявлялись открыто. При столь значительной разнице в силе переговоры зачастую превращались в пустую трату времени. — Как вам известно, Безумная Душа и Холодный Принц причинили нашему народу немало вреда. В северных землях нашей страны к темной магии испытывают сильную неприязнь. Ваша добрая воля в этом первом сотрудничестве была бы для нас чрезвычайно важна, — изложил МО Фань. — Я не несу ответственности за чужие проступки. Я лишь предоставляю оружие. Меня не заботит, как им воспользуются. Иногда страх перед силой порождает одержимость, — ответила Азалия, изящно вращая бокал в руке. Её ноги, покрытые кроваво-красной чешуёй, мерцали, словно россыпь рубинов. — Ассоциация магов Тьмы в мире людей не является воплощением зла. Мы придерживаемся строгих правил, особенно в отношении магов проклятий и ядов. Позволить неопытным юным магам, ещё незрелым ни морально, ни эмоционально, использовать такую силу — значит обречь себя на беды. Нам нужна темная магия для защиты, но мы должны сохранить баланс всей магической системы, — пояснил МО Фань. — Это ваши заботы. Я не собираюсь раздавать силу бесплатно только потому, что ваши люди обладают потенциалом. Я верю в сделки! — отрезала Азалия. Однако её отказ не вызвал у МО Фаня разочарования. Напротив — он стремился лучше понять её принципы. Ведь это было сотрудничество. И это было хорошо. Его больше пугали не цена, а накапливающиеся долги и обман. Он не хотел, чтобы контракт обернулся бесконечным рабством. — Хорошо. Тогда давайте обсудим цену. Молодые маги не смогут рассчитаться немедленно. У них едва ли найдётся достаточно собственных ресурсов. Как они смогут платить вам магической энергией или силой души? — поинтересовался он. — Это можно обсудить. У тебя есть какие-нибудь предложения? Я не обязана сама решать ваши проблемы, — ответила Азалия. — Моё предложение таково: пусть они пробуждают магию Тьмы как первую стихию, но начнут платить только тогда, когда достигнут Высшего Уровня, — предложил МО Фань. — И с какого уровня ты считаешь это приемлемым? — уточнила она. — С уровня Супер. Маг такого уровня способен жертвовать достаточно магической силы в каждую Ночь Лунного Затмения, — незамедлительно ответил МО Фань. — Нет! — Азалия покачала пальцем. — Даже при вашем многочисленном населении, магов Супер уровня ничтожно мало. Ты снова предлагаешь мне благотворительность. МО Фань вздохнул. — Вы правы, темная магия — это грозное оружие. Для её внедрения в учебные заведения нам придётся создать целый департамент по контролю за такими магами. А те, кто в долгах, склонны к крайностям... Азалия задумалась и взглянула на Азалию. Та, подобно Шестикрылому Падшему Ангелу, служила связующим звеном между двумя мирами. — Ваше Величество, МО Фань говорит по существу. В некоторых странах темная магия всё ещё находится под запретом. Его страна готова, но им не хватает знаний из-за внешнего давления. Если им не предоставить доступ, они никогда не познают её по-настоящему, — вмешалась Азалия. — Супер уровень — это слишком, — повторила Азалия.

— МО Фань, пойми, она не дьявол, что всё забирает. Она — контрактор. Ей важно, чтобы всё шло по договору. Её не интересует крохи магии от слабаков. Главное — чтобы её не обманывали! — пояснила Азалия.

— Понял. Тогда как насчёт компромисса: уровень Продвинутый? — предложил МО Фань.

Когда маг тьмы достигал Продвинутого уровня, он обретал могущество и доступ к по-настоящему загадочным заклинаниям. В этот момент он также начинал возвращать долг за силу, которую получил. А долг у магии тьмы всегда один — магическая энергия.

Каждую Ночь Лунного Затмения, маг тьмы должен был делать жертвоприношение, отдавая часть своей энергии. В этот период маг становился слабее, и использовать серьёзные заклинания тьмы было очень тяжело.

Были и альтернативы: например, чистые кристаллы магии тьмы — они тоже подходили для уплаты, но стоили недёшево. Ещё вариант — артефакты тьмы. Всё это называлось подношениями.

МО Фаню повезло — у него был Маленький Лоач. Его магическая энергия восстанавливалась быстрее обычного, да и лишней энергии у него хватало. Он мог использовать Лоача, чтобы конвертировать её и делать подношения.

Проще говоря, МО Фань мог очищать избыточную магию, как метаболизм, и питать ей магию тьмы. А вот обычным магам было куда сложнее. Поэтому маги тьмы часто выглядели измождёнными и бледными — им приходилось расплачиваться каждый месяц.

На ранних этапах магии энергия особенно ценна. Магу нужно было снова и снова практиковать Звёздную Траекторию, Звёздный Рисунок, Звёздное Созвездие и Звёздный Дворец. И если заклинание не удавалось, энергии не прибавлялось. Маги базового уровня могли практиковать всего несколько раз в день — без дополнительной поддержки они были крайне ограничены.

Вот почему базовые и средние маги почти никогда не становились магами тьмы.

— Продвинутый уровень подойдёт, — удовлетворённо кивнула Азалия.

На самом деле, магия тьмы у магов низких уровней часто была "грязной", слабой и неинтересной для неё. Как повелительница Тёмного Плана, Азалия ценила потенциал.

Один маг с будущим стоил больше тысячи бездарей.

— Вы по-настоящему решительная правительница, — улыбнулся МО Фань.

А именно этот уровень МО Фань и хотел добиться.

Обычно к Продвинутому уровню маг доходил в возрасте около тридцати. Это как раз возраст, когда человеческое тело наиболее выносливо.

Кроме того, магия тьмы на этом уровне действительно давала силу. Чем больше таких магов появится, тем меньше будет разрыв между ними и морскими демонами.

Один демон-воин стоил десяти магов среднего уровня. А если он был в воде — в три-пять раз сильнее.

Другими словами, один морской демон мог уничтожить целый городок.

Но если в магическом отряде был маг тьмы — ситуация резко менялась.

Демоны были в десять-двадцать раз сильнее магов того же уровня. И не только из-за физической силы. Состав команд магов был слишком однотипен.

К примеру, в классе могло быть множество магов воды, света, ветра, земли — и все они были слабы в начале пути.

Для демонов, встретить пятерых магов базового уровня — всё равно что одного мага ветра. Ни один из них не мог нанести урон.

Но по мере роста уровня, разнообразие и методы магов становились мощнее. И тогда маги начинали бороться на равных.

Демоны всегда нападали толпами.

Если в отряде слишком много "слабых" стихий — толку мало.

А вот если кто-то пробудил магию тьмы — команда становилась гораздо эффективнее.

Так завершились переговоры МО Фаня с Азалией: договорились, что магия тьмы может пробуждаться первой, а отдавать долг за неё нужно лишь с Продвинутого уровня.

МО Фань был доволен. Это изменит структуру магических школ.

Он прошёл этот путь сам и знал, насколько важны магические ресурсы для учеников.

Азалия, как посланница Тёмного Плана, тоже видела в этом важный шаг. Она была свидетелем договора.

И почему-то ей вспомнились сцены из политических телешоу. Открытые переговоры, рукопожатия, тосты… Даже такая могущественная фигура, как Азалия, стала партнёром МО Фаня.

Они пили вино и смеялись.

Если бы Азалия не знала, что МО Фань искренне действует ради блага своей страны, она бы подумала, что перед ней два капиталиста, восхищающиеся прибылью от своих "дойных коров".

— Кстати, Брайти… — сказал МО Фань, — я тут заметил, что многие яркокровавые цветы испускают проклятия. Они как больные растения в лесу. Если они тебе не нужны — я могу помочь. Я немного разбираюсь в садоводстве.

Брайти?

Азалия не знала, смеяться ей или броситься в него чем-нибудь.

Похоже, только МО Фань осмелился впервые за тысячи лет назвать Азалию "Брайти".

— Хорошо. Эти паразиты с проклятиями меня уже достали. Садовники сейчас заняты теневыми вампирами. Я как раз думала, как от них избавиться, чтобы не осталось вони, — сказала Азалия.

— Не переживай. У меня есть идеальное средство. И запаха не останется! — МО Фань самоуверенно хлопнул себя в грудь.

Маленький Лоач уже возбуждённо дрожал.

Похоже, скоро будет пир.

Эти цветы родились из страдающих душ, а такие души — это чистейшая сущность для Маленького Лоача, лучшее горючее для его Демонического Элемента! После успешных переговоров МО Фань получил столь щедрый дар. Азалия, поистине, оказалась великодушной. Стоило бы почаще навещать её! «Чёртов торгаш», — пробормотала про себя Азалия, наблюдая за его довольной улыбкой. «Ха-ха! Раз уж она мне такое преподнесла, грех не помочь», — оправдывался МО Фань. «Не забывайся. Азалия — не добродушная старушка. У неё есть свои замыслы», — напомнила она. «Из какой она эпохи? Неужели она та самая, что принесла Проклятие Подземного Света в Каир?» — поинтересовался МО Фань. «Азалия обладает способностью к перерождению. Когда её настигает старость, она вступает в Фазу Кровавой Печати, длящуюся годы, после чего перерождается. Сохраняя часть воспоминаний, она становится новым поколением Азалии», — пояснила сущность. «А сила? Она ослабевает после перерождения?» — насторожился МО Фань. «Возможно, немного. Но её потенциальный предел возрастает. Вот почему ей выгодно сотрудничество с тобой — ей нужны подношения», — ответила Азалия. «Понятно.» «Не беспокойся. Она не забудет об этом соглашении.» «Я человек слова. А с дьяволами я умею договариваться так, что они потом жалеют, что имели дело с идиотами.» «Ах да. Ты же и сам дьявол», — поддразнила Азалия. «Как грубо. Прошу обращаться ко мне как Его Величество МО Фань.» «Ваше Величество, а вы заметили скелетное отражение Азалии?» «Нет. А почему у неё его нет?» «Всё, что ты видишь и слышишь в её дворце — это и есть её скелетное отражение.» «Что?! Её отражение — это сам дворец?! Так вот почему внутри не было ни капли воды!» — воскликнул МО Фань. «Её суть — дворец из крови.» «Вот это круто!» — с уважением произнёс он.