Ранее в Маг песка из опаленной пустыни (Новелла)...
Рейкас, усиленный своей истинной формой дракона, контратаковал Зеона и Аризедона. После напряжённой битвы, в которой Зеон и Аризедон использовали свои самые мощные способности, Рейкас, казалось, был побеждён. Однако он смог высвободить хаотическую ману и заявив о своём стратегическом отступлении, направил разрушительное дыхание на Мировое Древо и Высших Эльфов. Аризедон, как страж Мирового Древа, бросился вперёд, чтобы принять удар на себя.
Страшная ударная волна обрушилась на барьер Деревни Мирового Древа.
Великий барьер замерцал, опасно дрогнув, будто вот-вот рассыплется.
Даже несмотря на то, что Аризедон принял удар на себя, он все равно оказался ужасающим.
«Уф!»
«Кх!»
Высшие эльфы, укрывшиеся за барьером, не выдержали толчка — они попадали или опустились на колени.
Из их ушей и ртов потекла кровь.
Даже под защитой барьера каждый из них получил сильный удар.
Разрушительная сила была настолько чудовищной, что даже исполинское Мировое Древо затряслось, угрожая сломаться.
Если бы Аризедон не принял дыхание вместо них, великий барьер был бы полностью уничтожен.
Казалось, само Мировое Древо испугалось: его листья дрожали без остановки.
«Не может быть!»
«О боги…»
Латрисия и Бриэль не могли скрыть своего потрясения, наблюдая за все еще вибрирующим барьером.
Холодный пот стекал по их спинам от страха.
Мировое Древо и лес, только недавно восстановленные, едва не были уничтожены одним этим ударом.
«Где Аризедон?»
Придя в себя, Бриэль поспешно огляделась в поисках его.
«Крр…»
В этот момент снаружи барьера Аризедон медленно поднял голову из песка.
Все его тело было окутано черным дымом.
Он получил тяжелые травмы от разрушительной силы дыхания Рейкаса.
Если бы он не эволюционировал в дракона, этот удар убил бы его на месте.
Зеон, находившийся на голове Аризедона, тоже был отброшен далеко и вбит в землю.
Он тоже получил серьезные ранения.
Если бы не мантия из шкуры Балрога, он потерял бы конечность, а то и хуже.
Рейкас, который причинил им обоим такое, уже исчез.
Собрав последние капли маны для этого удара, он бежал.
«Уф…»
Едва Зеон застонал от боли…
Шелест!
Листья Мирового Древа задрожали, и в воздух начали подниматься световые частицы.
Несущиеся ветром, светящиеся крупицы окутали Аризедона и Зеона.
В тот момент, когда свет коснулся их, боль начала стремительно отступать.
Мировое Древо активировало свою исцеляющую силу.
Раны начали затягиваться с невероятной скоростью.
Чешуя Аризедона снова засияла золотом, а раны Зеона были полностью восстановлены.
Только тогда оба наконец выдохнули.
«Ху…»
Раны зажили, но сил пошевелить даже пальцем не было.
Зеон прислонился спиной к огромному телу Аризедона и осел на землю.
Аризедон был не лучше.
Он распластался на земле, сосредоточившись на восстановлении сил. К счастью, с помощью Мирового Древа это было несложно.
Прислонившись к нему, Зеон заговорил.
«Хорошая работа.»
«Ты тоже.»
«Как ты?»
«Скоро восстановлюсь.»
«Ху… Серьезный противник.»
«Он вернется когда-нибудь.»
«Скорее всего. Он намеревается захватить Мировое Древо и сделать это место своим логовом.»
«Я не позволю. Я стану сильнее.»
«Да.»
Зеон кивнул.
Аризедон только что эволюционировал в дракона.
Его ранг и сила несравнимо возросли, но времени, чтобы полностью освоиться с телом и возможностями, еще не хватало.
Когда он овладеет ими, станет гораздо сильнее, чем сейчас.
А с благословением Мирового Древа в придачу он никогда не уступит Рейкасу.
«Ты в порядке?»
«Ты хорошо справился.»
Духи подлетели и начали утешать Аризедона.
По сравнению с его исполинской фигурой они были не больше пылинок, но их голоса принесли ему огромное утешение.
Вскоре Высшие Эльфы открыли великий барьер и выбежали наружу.
Они осыпали Аризедона похвалами.
«Вы были великолепны, лорд Аризедон!»
«Поздравляем с тем, что стали драконом, о котором мечтали!»
«Спасибо вам за защиту нашей деревни!»
Лицо Аризедона залилось краской.
Он не привык к такому потоку похвал.
«Мне пора.»
Его исполинское тело легко взмыло в воздух.
Не дав Зеону произнести ни слова, он стрелой устремился высоко в небо.
«Ва-а-а!»
«Дракон!»
Дети-Высшие Эльфы восторженно кричали, наблюдая, как Аризедон поднимается в небо, извиваясь всем телом.
«Впечатляет… земной дракон.»
Тессерина пробормотала, провожая его взглядом.
Смесь чувств промелькнула по ее лицу.
Среди них была зависть.
В отличие от нее, потерявшей свое родное тело, Аризедон стал драконом, которым давно мечтал быть.
Преодолев стену и превратившись в дракона, он будет только расти.
«Ху…»
Тихо вздохнув, Тессерина подошла к Зеону.
«Ты в порядке?»
«Нужно отдохнуть.»
«Ты хорошо справился.»
Тессерина взяла руку Зеона и помогла ему подняться.
Следом подошли Левин и Бриэль.
«Выпей это!»
Бриэль поспешно протянула Зеону зелье.
Пусть она и знала, что Мировое Древо его исцелило, зелье она все равно дала.
Зеон не отказался и выпил.
По мере того как он пил, его состояние явно улучшалось.
«Спасибо.»
«Нет, это я благодарна тебе. Спасибо, что защитил Мировое Древо и нашу деревню.»
«Да.»
«Иди отдыхай. Мы сами разберемся с последствиями.»
«Хорошо.»
Зеон кивнул и пошел прочь.
Войдя в жилище, подготовленное Высшими Эльфами, он упал и погрузился в глубокий сон.
«Что я только что видела?.. Не верю своим глазам.»
Флоа растерянно смотрела на пустыню.
Следы битвы между Рейкасом, Аризедоном и Зеоном все еще оставались.
Даже для нее, повидавшей всякое, только что увиденная схватка была чем-то принципиально новым и пугающим.
На мгновение ей показалось, что мир рушится.
Битва между Имуги и настоящим драконом.
Зрелище двух двухсотметровых чудовищ, что бились в небесах, было совершенно невероятным.
Ещё более удивительным было то, что в этой схватке участвовал всего один человек, влияя на её исход.
Флоа уже знала, насколько могуч Зеон, но его способность противостоять дракону повергла её в шок.
Простояв в оцепенении некоторое время, Флоа быстро пришла в себя и подошла к Латрисии.
«Ты в порядке?»
«Как видишь, всё хорошо. Лишь неловко, что мы напугали нашу гостью.»
«О, не стоит беспокойства. Могу ли я как-то помочь?»
«Я дам знать, когда оценю обстановку. К счастью, благодаря лорду Аризедону и лорду Зеону, серьёзного ущерба нет…»
Латрисия взглянула в небо.
Хотя она и не могла его видеть, где-то там находился Аризедон, теперь уже дракон.
Она своими глазами стала свидетелем его величия.
Рейкас временно оттеснил его, но когда Аризедон наберёт силу, он не уступит так просто.
Аризедон был надёжным стражем Деревни Мирового Древа.
Он и Зеон защитили Мировое Древо и деревню; теперь настала её очередь.
Латрисия начала отдавать распоряжения Высшим Эльфам.
«Старейшины, немедленно проверьте Великий Барьер.»
«Слушаемся, леди Латрисия!»
Старейшины отозвались и быстро разошлись.
В отличие от барьера Первобытного Леса, Великий Барьер Деревни Мирового Древа был создан силой самого Мирового Древа.
Проверка барьера означала проверку состояния самого Мирового Древа.
Латрисия отдала следующий приказ.
«Вы, вместе с духами, осмотрите деревья и траву. Остальные, убедитесь, что урожай не пострадал.»
«Слушаемся, леди Латрисия!»
«Поняли!»
Высшие Эльфы разбежались в разные стороны.
Наконец Латрисия подозвала Левина.
«У меня к тебе просьба.»
«Да, слушаю.»
«Я хотела бы, чтобы ты обошёл окрестности дозором.»
«Хочешь проверить, не приближаются ли монстры, верно?»
«Да. Эта битва могла выдать расположение нашей деревни.»
«Не беспокойтесь. Я быстро осмотрюсь и всё выясню.»
«Спасибо.»
«Да что вы, пустяки! Хехе!»
Левин рассмеялся и тут же взмыл в воздух.
Латрисия продолжала вводить дополнительные меры, которые считала необходимыми для деревни.
Наблюдая за тем, как она управляет ситуацией без малейшего колебания, Флоа была глубоко впечатлена.
Вот каким должен быть настоящий лидер, подумала она.
Под руководством Латрисии Деревня Мирового Древа быстро обрела стабильность.
Убедившись, что её помощь больше не требуется, Флоа обратилась к Латрисии.
«Я вернусь в Первобытный Лес. Если что-нибудь понадобится, приходите в любое время.»
«Непременно, леди Флоа. Спасибо за беспокойство.»
«Не за что. Тогда…
Попрощавшись, Флоа шагнула в портал и вернулась в Первобытный Лес.
Едва оказавшись там, она созвала всех жителей.
Тёмные Эльфы и люди собрались на поляне, где был установлен портал.
Когда все собрались, Флоа произнесла слова, которые потрясли всех.
«Источник раскрывать не могу, но есть сведения о том, что Эль-Харун пал.»
Люди, которые и слыхом не слыхивали об Эль-Харуне, лишь растерянно захлопали глазами.
Зато Тёмные Эльфы отреагировали иначе.
«Что?»
«Что значит пал?.. Эль-Харун пал?»
«Это невозможно.»
На их лицах было написано потрясение.
Пусть их и отвергли, и они не могли попасть в Эль-Харун, они прекрасно знали, что это было за место.
Если Нео-Сеул был надеждой человечества, то Эль-Харун был идеалом всех остальных рас.
Слышать о том, что такое место уничтожено, было невозможно осознать.
Не обращая внимания на их реакцию, Флоа продолжила.
«Это правда. Лорд Зеон подтвердил.»
«…!»
«Не может быть…»
При упоминании Зеона волнение улеглось.
Тёмные Эльфы не доверяли людям извне, но Зеон был исключением.
Если он подтвердил, значит, Эль-Харун действительно пал.
Флоа продолжила.
«Пусть Эль-Харун и пал, это не значит, что все погибли. Выжившие рассеются по пустыне.»
«…!»
Среди Тёмных Эльфов и людей прокатились сдавленные возгласы.
Прожив долгое время в суровых условиях, они немедленно поняли, что означают её слова.
«Они будут искать, где осесть.»
«Стальная Крепость… и наш лес могут стать целью.»
Их лица обрели твёрдое, решительное выражение.
Первобытный Лес был возведён с огромным трудом.
Позволять кому-либо отнять его они не собирались.
Флоа отдала приказ.
«С этого момента Первобытный Лес переходит в режим боевой готовности. Проверить Великий Барьер и усилить патрулирование.»
