Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 599
Ранее в Маг песка из опаленной пустыни (Новелла)...
«Вааа! Попадёшься — конец тебе!»
«Хехе! Попробуй поймай!»
Маленькие дети носились по узким переулкам, словно по игровой площадке.
Среди них мелькал Самуэль, третий сын Уртиана.
Дети, с которыми играл Самуэль, были сыновьями и дочерьми людей, недавно прибывших в Стальную Крепость.
За прошедшее время в Стальной Крепости многое изменилось.
Сколько новых зданий выросло — столько же людей влилось в её стены.
Поначалу многие воспринимали это место лишь как передовую базу, но, увидев, как стремительно развивается Стальная Крепость, немало народа решило осесть здесь навсегда.
Дети тех, кто остался, стали друзьями Самуэля.
Самуэль был рад друзьям.
Старшие братья, Леодор и Дайан, больше не играли с ним — они вступили в отряды охотников на монстров.
Они уже давно носились и резвились, когда вдруг…
«Самуэль! Почему вон та часть внутри пустует?»
Один из новых друзей указал на большой пустырь в глубине Стальной Крепости.
В отличие от остальных мест, только это осталось незастроенным, и это казалось непонятным.
«А, там? Папа сказал, что туда скоро переедут люди.»
«Правда?»
«Да!»
«Какие люди? Из Нео-Сеула? Или откуда-то ещё?»
«Узнаешь, когда приедут.»
Самуэль придержал язык.
Обычный ребёнок не удержался бы и выболтал всё, что знает, но Самуэль был не обычным ребёнком.
Как сын Уртиана, правителя Стальной Крепости, он многое повидал.
Именно поэтому он хорошо понимал, что можно говорить, а что нельзя.
Самуэль вместе с остальными детьми направился к входу в Стальную Крепость.
Со входа, расположенного на середине горы из песчаника, отлично просматривалась вся округа.
Вокруг была лишь бесконечная пустыня да жёлтое небо, но Самуэлю нравился вид отсюда.
«Ва-а-а!»
«Как хорошо!»
Ветер приятно остужал разгорячённых детей.
В этот момент взгляд Самуэля зацепился за что-то странное.
«Хм?»
На горизонте что-то двигалось.
Рождённый и выросший в пустыне, Самуэль обладал зрением, несравнимым с обычным человеком.
Он чётко видел на огромные расстояния и не упускал ни малейшего движения.
Именно поэтому Уртиан считал, что из Самуэля выйдет превосходный охотник на монстров или разведчик.
На этот раз острое зрение тоже не подвело.
Он крикнул Пробуждённым, охранявшим вход.
«Люди! Вдалеке идут люди!»
«Что?»
«Какие люди?»
Пробуждённые у входа посмотрели в ту сторону, куда указывал Самуэль. Но не увидели ничего — ни монстра, ни тени человека.
«Где ты видишь людей?»
«У горизонта.»
«Ты видишь так далеко?»
«Да!»
«Вот это глаза. Поменялся бы с тобой.»
Пробуждённые изумлённо уставились на Самуэля.
В этот момент, услышав голос Самуэля, к ним подошёл Уртиан.
«Самуэль!»
«Папа?»
«Ты сказал, на горизонте люди?»
«Да!»
«Сколько их?»
«Много.»
«Точнее?»
«Не сосчитать.»
«Понял. Надо проверить.»
Уртиан тут же собрал Пробуждённых и спустился из Стальной Крепости.
Теперь, когда установили несколько современных лифтов, спуск занимал куда меньше времени, чем раньше.
Уртиан и Пробуждённые побежали в направлении, которое указал Самуэль.
Примерно через час бега они наконец встретили тех, кто шёл к Стальной Крепости.
Как и говорил Самуэль, несметное количество людей в оборванном виде брело им навстречу.
На беглый взгляд — не меньше десятков тысяч.
Огромная колонна.
Во главе шли люди, которых Уртиан знал в лицо.
«Ты вышел встречать нас, Уртиан!»
«Наконец добрались.»
Перед ним были Риала и Гера.
Пусть покрытые пылью после долгого перехода через пустыню, их красота ничуть не поблекла.
Уртиан потрясённо окинул взглядом людей и эльфов за их спинами.
«Не говорите, что привели всех до единого?»
«Да! Мы привели всех людей из Эль-Харуна.»
«Чёрт!»
Уртиан выругался.
Не от недовольства — от чистого потрясения, вырвавшегося само собой.
Он ожидал, что за Риалой последует немало людей, но и представить не мог, что придут все поголовно.
И не только люди. Гера привела с собой множество эльфов.
На их лицах явно читалась усталость от долгого пути.
«По дороге, наверное, пришлось столкнуться с немалым количеством монстров. Как справлялись?»
«Мелких истребляли, от крупных уходили. Всё равно многие погибли.»
Лицо Риалы невольно омрачилось.
Это было переселение десятков тысяч.
Как бы они ни осторожничали, без потерь было не обойтись.
Нападения монстров, испепеляющее солнце, нехватка воды — всё было на пределе.
Несмотря на все усилия, многих пустыня забрала навсегда.
Риала не могла не чувствовать вину.
Людей и эльфов погибло много.
Уртиан тяжело вздохнул.
«Ха… Намучились. Идёмте в Стальную Крепость.»
«Спасибо. Это обуза, а вы всё равно принимаете нас.»
«Всё нормально. Я был готов к этому с самого начала. Благодарить не за что. Двигаемся.»
Уртиан и Пробуждённые развернулись и пошли к Стальной Крепости.
«Значит, добрались… Правда найдётся место для всех нас?»
«Деваться всё равно некуда. И леди Риала с леди Герой не стали бы лгать.»
«Начинать всё заново в таком месте… страшновато.»
На лицах людей из Эль-Харуна, следовавших за Уртианом, тревога и надежда жили бок о бок.
Неудивительно, что шаги к Стальной Крепости давались тяжело.
Многие сомневались, есть ли в этой безводной пустыне вообще какая-либо цитадель, способная обеспечить защиту.
Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать.
Посреди барханов возвышалась колоссальная гора из песчаника, а на ее отвесной стене зиял широкий проход.
«Так вот что такое Стальная Крепость?»
«Неужели внутри действительно можно жить?»
«По крайней мере, от монстров она защищает надежно.»
По мере того, как они приближались, голоса становились все громче.
У подножия Стальной Крепости уже собралась значительная толпа.
Среди них были как местные обитатели, так и Пробуждённые из Нео-Сеула, прибывшие через портал.
Увидев одежду прибывших, глаза местных жителей сузились.
С первого взгляда было очевидно, что их наряды несравнимо лучше.
Благодаря притоку цивилизации из Нео-Сеула, уровень жизни в Стальной Крепости изменился до неузнаваемости.
Даже местные теперь щеголяли в одежде и использовали оружие, привезенное из Нео-Сеула.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: технологии Нео-Сеула значительно превосходят эль-харунские.
Немного смущенные этим, они были встречены Деборой, правительницей Стальной Крепости.
От имени всех она тепло поприветствовала переселенцев из Эль-Харуна.
«Добро пожаловать. Мы искренне рады вашему прибытию.»
«Спасибо, Дебора!»
«Благодарим вас за столь радушный прием.»
Риала и Гера выразили свою признательность от имени всей группы.
Дебора одарила их мягкой улыбкой.
«Не будем стоять здесь на морозе, прошу вас, проходите внутрь.»
Внутри женщины Стальной Крепости уже готовились к встрече новых жителей.
Лифты оживленно сновали туда-сюда, доставляя прибывших.
Войдя, новоприбывшие с изумлением оглядывались по сторонам.
«Вот это размах!»
«И это под землей, но совсем не темно.»
«Здания огромные, и людей очень много.»
Масштабы происходящего казались им нереальными.
Раньше входная зона выглядела совершенно иначе — теперь она была заполнена высокими строениями.
Яркий свет заливал все вокруг, превращая это место в нечто величественное.
Дебора повела их дальше.
На открытой площадке уже трудились женщины, готовя пищу.
После долгого пути первым делом требовалась еда.
Накормить десятки тысяч человек — задача не из легких, но никто не выражал беспокойства.
Припасы из Нео-Сеула были доставлены заблаговременно специально для такого случая.
«Рассаживайтесь группами по десять человек. Места и еды всем хватит, не торопитесь.»
«Проходите сюда, пожалуйста.»
«Соблюдайте порядок.»
Женщины Стальной Крепости были закалены суровой жизнью.
Некоторые следовали за Деборой еще со времен Падальщиков, другие же всегда жили в крепости.
Независимо от обстоятельств, они не поддавались панике.
С душой они готовили и раздавали еду тем, кто проделал столь долгий путь.
Это тепло ощутили и люди из Эль-Харуна.
«Ммм! Как вкусно.»
«Не жесткое, как мясо монстров.»
«Хлюп…»
Некоторые заплакали прямо во время трапезы.
Когда горячая пища заполнила их желудки, тяготы пути обрушились на них с новой силой.
Во время пути, когда товарищи погибали от клыков монстров, они задавались вопросом: стоило ли это переселение всех жертв?
Но теперь, отведав горячей пищи в безопасном месте, подобные сомнения развеялись без следа.
После трапезы на их лицах наконец-то появились улыбки.
И тут, словно по команде, из портала вышли люди.
Чин Гым Хо и Со Тхэран.
Узнав о прибытии людей из Эль-Харуна, они немедленно прошли через портал.
Только тогда прибывшие заметили портал и в изумлении широко раскрыли глаза.
«Что это такое?»
«Портал? Неужели он позволяет перемещаться в пространстве?»
«Боже мой… Телепортация действительно существует?»
Технология, которой не существовало даже в Эль-Харуне, считавшемся вершиной развития.
Им и в голову не приходило, что в Стальной Крепости есть что-то столь передовое.
Чин Гым Хо пробормотал, глядя на них.
«Значит, они действительно переселились из Эль-Харуна.»
«Тогда можно приступать.»
«Начинайте прямо сейчас.»
«Есть!»
Со Тхэран кивнула и снова прошла через портал, направляясь в Нео-Сеул.
В этом и заключалось главное преимущество портала.
При желании можно было мгновенно переместиться между двумя точками в любое время.
Когда она появилась вновь, то была не одна.
Через портал проследовала вереница транспортных средств, нагруженных огромным количеством материалов.
Это были запасы, подготовленные заранее на случай прибытия людей из Эль-Харуна.
«Быстрее!»
«Разгружайте материалы здесь!»
Выгружаемые материалы предназначались для строительства жилищ.
Они были модульными, требовалось лишь собрать их.
Дома могли быть построены заранее, но этого не сделали: не было уверенности, что все доберутся в целости.
Поэтому просто заготовили материалы и ждали.
Видя, как рабочие из Нео-Сеула возводят дома, люди из Эль-Харуна тоже пришли в движение.
Без лишних слов они поняли: эти дома — их будущее.
«Мы тоже поможем.»
«Только скажите, что делать.»
Стоять в стороне, пока строятся их дома, они не могли.
Все включились в работу.
Вскоре стройка закипела.
Уртиан, Риала и Гера подошли к Чин Гым Хо.
Пришло время лидерам начать официальные переговоры.
Все присутствующие без слов чувствовали: эта встреча ознаменует собой начало новой эры.