Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 645 Глава 645

Зеон и Оливия вернулись в Нео-Сеул. В тот миг, как они миновали портал, глаза Оливии широко раскрылись. Как и большинству высших эльфов, ей впервые довелось увидеть Нео-Сеул. Масштабы человеческого города, представшие перед ней, подавляли своей грандиозностью.

— А-а!

Зеон с легкой улыбкой наблюдал за Оливией, которая от изумления не могла закрыть рот. Она продолжала озираться, не в силах сомкнуть губы. Этот район города достиг такого развития, что его легко можно было принять за обычный уголок Нео-Сеула. Любой, кто видел подобное впервые, не мог не испытать потрясения. Тем более высшая эльфийка, никогда прежде не встречавшая таких городов.

Зеон дал Оливии достаточно времени, чтобы она смогла прийти в себя после шока. Спустя некоторое время Оливия наконец смогла произнести: — Нео-Сеул поистине поражает. Я никогда не видела столь высоких зданий.

— Это лишь малая часть. Как только ты войдешь внутрь, ты увидишь настоящий Нео-Сеул.

— А-а!

— Прошу, следуй за мной. Первым делом нам нужно в мэрию.

— Да!

Они покинули зону портала и направились вглубь Нео-Сеула. На протяжении всего пути по городу Оливия не могла скрыть своего изумления, постоянно оглядываясь по сторонам. Нео-Сеул казался ей совершенно новым, неизведанным миром.

Собравшись с мыслями, Оливия покачала головой и произнесла: — Стойкость людей поистине удивительна. Пока мы строили хижины из глины в пустыне, они возвели такие небоскребы.

— В конце концов, у каждой расы свои преимущества.

— Здесь так величественно и красиво, что у меня кружится голова. Но всё же тень Мирового Древа мне ближе, чем это место.

— В этом и заключается различие между людьми и эльфами. Люди чувствуют себя в безопасности, находясь внутри построек, возведенных собственными руками. Вот почему они так одержимы идеей возведения всё более высоких и прочных сооружений.

— Зеон-ним, ты тоже такой?

— Да!

Зеон ответил, не раздумывая ни секунды. — Это неожиданно.

— Почему?

— Потому что кажется, будто Зеон-ним может чувствовать себя комфортно абсолютно везде, словно дома.

— В целом, это правда, но всё же спокойнее всего я чувствую себя именно дома.

— Понимаю.

— Вот почему людей иногда называют социальными существами. Они обретают чувство защищенности, собираясь вместе в подобной цивилизации, и это дает им стимул к дальнейшему развитию. Я такой же.

— Я узнала то, чего раньше не знала.

Прожив всю свою жизнь исключительно среди высших эльфов, Оливия почти ничего не знала о мире людей. Поэтому она впитывала каждое слово Зеона с удвоенным вниманием. Такое обретение новых знаний приносило Оливии огромную радость.

Зеон вместе с Оливией вошел в здание мэрии. Как только Зеон переступил порог, один из сотрудников узнал его и тут же проводил их в кабинет мэра. Оливия, впервые в жизни оказавшаяся в лифте, вздрогнула и крепко сжала кулаки.

В этот момент, словно желая успокоить девушку, из её одежды показался дух, с которым она заключила контракт. Дух с беспокойством взирал на Оливию. — Всё хорошо! Правда!

Лишь после того, как Оливия несколько раз заверила духа, что с ней всё в порядке, тот наконец расслабился и вновь скрылся. Зеон, узнавший духа, сказал: — Ты заключила контракт с ундиной.

— Да! Её зовут Элис. Она очень добрая малышка.

— Поздравляю. Ты заключила контракт с хорошим духом…

— Это всё благодаря Зеону-ниму и Гайе.

— Это заслуга выдающейся предрасположенности Оливии-ним. Мы прибыли. Выходим.

Пока они разговаривали, лифт достиг верхнего этажа мэрии. Как только они вышли, в поле зрения показались Джин Гымхо и Со Тэран. Огромный стол, заваленный документами, свидетельствовал о том, что они были в самом разгаре важного обсуждения.

— Вы прибыли?

— Добро пожаловать.

— Надеюсь, я не помешал?

— Вовсе нет! Мы как раз собирались сделать перерыв.

Взгляд Джин Гымхо переместился на Оливию, стоявшую рядом с Зеоном. — А это кто?

— Оливия из Деревни Мирового Древа приветствует мэра Нео-Сеула.

— Ах! Вы — высшая эльфийка из Деревни Мирового Древа. Рад знакомству.

— Прошу прощения за столь внезапный визит.

— Ничего страшного.

Джин Гымхо покачал головой. Для него Деревня Мирового Древа также представляла собой крайне важную точку опоры. Хотя полномасштабный обмен еще не начался, учитывая, что когда-нибудь границы откроются полностью, им было необходимо сотрудничать уже сейчас и налаживать доверительные отношения.

— Слышал, вы искали меня. Что привело вас сюда?

— Оливия-ним пришла, чтобы осмотреть лес в Нео-Сеуле и предложить свою помощь.

— Вот как?

На лице Джин Гымхо отразилось удивление словами Зеона. Он и сам уже давно не заходил в лес Нео-Сеула. По сравнению со всем Нео-Сеулом, этот лес был не больше горсти земли. Лес едва выжил, укрытый защитным барьером, но деревья пребывали в столь плачевном состоянии, что не стоило удивляться, если бы они погибли в любой момент. Вот почему Чин Гымхо полностью запретил кому-либо вход на эту территорию. Это была отчаянная мера, призванная сохранить лес хотя бы на немного дольше. Чин Гымхо обратился к Оливии:

— Прежде всего, я должна предупредить: состояние леса оставляет желать лучшего.

Настолько, что даже мы сами воздерживаемся от посещений.

— Я буду предельно осторожна при осмотре и постараюсь не причинить лесу никакого вреда.

— Тогда я выдам вам пропуск. Тэран!

— Сейчас подготовлю.

Со Тэран немедленно взяла телефон и отдала распоряжение секретарю.

Чин Гымхо спросил Зеона:

— Ты ведь пойдёшь с ней, верно?

— Планирую.

— Тогда ступайте вместе, а позже загляните в кабинет мэра. Нужно кое-что обсудить.

— Понял.

Зеон ответил без промедления.

В этот момент подала голос Со Тэран:

— Если выйдете сейчас, сотрудник секретариата проводит вас до самого леса.

— Благодарю.

— Нет, это я должна вас благодарить. Ведь вы вызвались спасти умирающий лес.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

— Этого более чем достаточно.

Со Тэран улыбнулась, словно ответ Оливии пришёлся ей по душе.

Как только Зеон и Оливия вышли наружу, к ним примкнул сотрудник секретариата.

Это была девушка лет двадцати с небольшим, с эффектной стрижкой каре.

Зеону показалось, что она чем-то напоминает Со Тэран.

— Я О Минхе из секретариата. Я провожу вас двоих к лесу.

— Спасибо.

— Благодарим.

О Минхе направилась к лесу вместе с ними.

Идя впереди, она заговорила:

— Лес защищён мощным барьером. Те, у кого нет разрешения, ни за что не смогут войти.

— Кто-нибудь заходил туда в последнее время?

— Насколько мне известно, за пять лет — ни единой души.

— Хотите сказать, он был заброшен целых пять лет?

— Это было решение мэра. Он запретил вход всем, считая, что от человеческого вмешательства ничего хорошего не выйдет.

— Это в духе мэра.

— Да! Думаю, только благодаря этому лесу и удалось выжить.

Если бы здесь зачастили люди, лес был бы уничтожен в одно мгновение.

Если позволить войти нескольким исключениям, в конечном итоге двери пришлось бы открыть для куда большего числа людей.

Вот почему даже эльф Сериан не мог ступить в этот лес, а сам Чин Гымхо окончательно потерял к нему всякий интерес.

О Минхе заговорила:

— Однако состояние леса оставляет желать лучшего. Уже несколько лет как деревья начали массово сохнуть.

— Похоже, внутреннюю часть видно даже снаружи барьера.

— Да! Войти туда нельзя, но издалека рассмотреть можно. Правда, в тех местах, откуда открывается вид на лес, стоят дорогущие особняки и повсюду усиленная охрана, так что большинство людей даже близко подойти не может.

— Понимаю.

Зеон кивнул.

Мир был разрушен, всё вокруг превратилось в руины.

Леса исчезли, моря высохли.

Целая сотня лет ушла на то, чтобы отстроить город заново, и внутри него сохранился крошечный клочок леса размером с ладонь.

Богачи и власть имущие, словно так и должно быть, возвели вокруг этого леса свои особняки, создав собственный закрытый мирок.

Даже если им не удавалось попасть внутрь, одно лишь созерцание зелени дарило некое подобие душевного и физического покоя.

Разумеется, цены на жильё там были заоблачными, так что простые люди не могли даже мечтать о переезде в этот район.

Выслушав объяснения О Минхе, Оливия тяжело вздохнула.

— Монополизировать лес ради кучки людей — это просто отвратительно.

— Но если бы они не сделали хотя бы этого, лес не сохранился бы до наших дней.

— Ты правда так думаешь?

— Мы пережили времена, когда не хватало еды, одежды и дров. Если бы лес оставили в покое, его бы давно вырубили под корень — на строительство домов или на растопку.

Забота о природе — это роскошь, доступная лишь после того, как решён вопрос выживания.

Когда каждый стоял на грани смерти, ни у кого не было времени думать о сохранении леса для потомков.

Если бы Чин Гымхо не принял столь радикальные меры, даже этот жалкий остаток леса был бы уничтожен до основания.

— Мы пришли.

Наконец они добрались до барьера.

За полупрозрачной преградой виднелся зелёный массив, но состояние его было плачевным.

Тут и там виднелись пожелтевшие, иссохшие до смерти деревья.

Если даже снаружи барьера всё выглядело настолько плохо, внутри ситуация наверняка была куда серьёзнее.

Оливия поспешно обратилась к О Минхе:

— Пожалуйста, пропустите нас скорее.

— Да!

О Минхе открыла проход в барьере с помощью карты доступа.

Хва-ха-ха!

Навстречу им изнутри хлынул поток ветра, напоённый густым лесным ароматом.

Оливия поспешила внутрь барьера, словно боясь, что кто-то может её остановить.

Зеон обратился к О Минхе:

— Ты останешься здесь?

— У меня тоже полно дел. Зеон-ним, пожалуйста, возьмите карту доступа. Просто вернёте её позже.

О Минхе протянула Зеону карту, открывающую вход в барьер.

— Благодарю.

— Нет, это я должна благодарить. Было больно наблюдать, как лес всё это время умирает. Как думаете, Оливия-ним действительно сможет его спасти?

— Я и сам не знаю. Но это в любом случае лучше, чем если бы люди продолжали его игнорировать.

— Было бы чудесно, если бы лес ожил. Тогда я доверяю его вам.

Попрощавшись с Зеоном, О Минхе вернулась в мэрию.

Зеон тоже вошёл в лес и запер вход в барьер.

Было бы крайне неприятно, если бы кто-то посторонний появился здесь, пока они осматривают лес.

— Что же нам теперь делать?

Из глубины леса раздался встревоженный голос Оливии.

Зеон направился на звук и обнаружил Оливию перед огромным деревом; выражение её лица было таким, будто она вот-вот расплачется.

Зеон сразу понял причину её такого вида.

Дерево, на которое смотрела Оливия, увядало: все его листья приобрели жёлтый оттенок.

Даже при беглом взгляде было очевидно, что это исполин, проживший не менее сотни лет.

И такое колоссальное дерево стояло на грани гибели.

Не одно и не два дерева в лесу сохло и погибало.

Два или три из каждых десяти пожелтели и чахли на глазах.

Зеон произнёс:

— Всё обстоит гораздо серьёзнее, чем мы предполагали.

— Да! Весь этот лес умирает. Если так пойдёт и дальше, через несколько лет все деревья засохнут и погибнут.

— В чём же может быть причина?

— Мне потребуется провести тщательное расследование, чтобы выяснить детали, но ци Qi внутри барьера весьма скверная. Что-то определённо оказывает постоянное пагубное воздействие.

— Ты сможешь выяснить, что именно?

— Я сделаю всё возможное, но, пожалуйста, помогите мне, Зеон-ним. Мне кажется, в одиночку мне не справиться со спасением этих малышей.

— Это вообще возможно? Ситуация выглядит очень удручающе.

— Я должна попытаться. Нет, я обязана преуспеть. Все эти малыши прожили здесь более сотни лет. Ни одно дерево в Деревне Мирового Древа или в Лесу Начала не сравнится с ними. Это дети, которые выдержали века терпения, поэтому они непременно оживут, если я дам им свою силу.

— Понял. Тогда, госпожа Оливия, сосредоточьтесь на оживлении деревьев. Я же займусь поиском причины.

— Вся надежда только на тебя.

Оливия тут же призвала своего духа.

Ундина смотрела на дерево с таким же выражением, что и Оливия. Она глубоко сопереживала её чувствам.

Оливия попросила Ундину напоить увядающие деревья.

Дух немедленно наполнил их влагой, и Оливия тут же приступила к исцелению.

Зеон, наблюдавший за этой сценой, принялся осматривать лес в поисках источника бедствия.

Так началась совместная операция эльфийки и человека по спасению единственного леса в Нео-Сеуле.