Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 647 Глава 647

Нео-Сеул был возведен, вскормленный останками древнего дракона.

Это касалось не только сферы магической инженерии.

Почва, растения и даже сами жители — всё находилось под влиянием энергии, исходящей от мощей давно ушедшего существа.

Люди Нео-Сеула выживали в такой суровой среде в основном благодаря этой силе. Но если останки дракона исчезнут бесследно, это неминуемо скажется на каждом жителе мегаполиса.

Зеон молча взирал на Чин Гымхо, который сидел, погруженный в глубокие раздумья с закрытыми глазами.

Он мог бы изложить факты и высказать своё мнение, однако окончательное решение всегда оставалось за Чин Гымхо.

Нео-Сеул — это город, который был построен по методам Чин Гымхо.

Без участия этого юноши Нео-Сеул, по сути, никогда бы не возник.

Поэтому его решение не подлежало обсуждению.

По крайней мере, когда речь шла о Нео-Сеуле, Чин Гымхо знал его лучше всех и любил сильнее любого другого.

После долгих и мучительных размышлений Чин Гымхо наконец заговорил.

— Нам придётся ускорить запуск «Небесной кары».

— Ты веришь, что «Небесная кара» решит все эти проблемы?

— По крайней мере, я уверен, что она не усугубит ситуацию.

— Хм!

— Как только мы обеспечим безопасность Нео-Сеула с помощью «Небесной кары», мы полностью откроем Центральный район, где находится мэрия, а также путь к Деревне Мирового Древа и Лесу Начала.

— Ты намерен просить их о помощи, чтобы возродить земли?

— Именно так. Ключ ко всему — успешно вывести спутник на орбиту.

— Ху!

Зеон тяжело вздохнул.

Он прекрасно понимал, что запуск спутника в космос — задача куда более сложная, чем кажется на словах.

— Ты осознаешь, что вся Земля окутана Магическим полем?

— Вижу, ты тоже пришёл к этому выводу.

— Значит, ты уже знал?

— Очень давно, с чьей-то помощью, мне удалось подняться на те великие высоты.

Тогда-то я и осознал: человечество подобно рыбе, запертой внутри Магического поля.

Пока оно существует, люди прикованы к этой иссохшей Земле.

Именно тогда Чин Гымхо твёрдо решил создать «Небесную кару».

В нём зародилась мысль уничтожить это проклятое Магическое поле, давящее на человечество и саму планету, и обрести истинную свободу.

Так родилась концепция «Небесной кары».

Создать боевой спутник, способный пронзить Магическое поле и защитить НеоСеул.

Не пассивная оборона, полагающаяся на высокие стены и антимагические барьеры, а активная защита и упреждающее наступление с помощью мощных средств поражения — вот решение, которое он разработал.

— К счастью, у меня есть огромные полномочия и колоссальные средства. К тому же нашлось бесчисленное множество людей, готовых мне помочь. Мы трудились десятилетиями.

И, к счастью, эти усилия не пропали даром: нам удалось почти завершить «Небесную кару».

— Почти? Значит, не на сто процентов?

— Именно! Не хватает последнего элемента. Вот почему мы до сих пор не смогли запустить «Небесную кару».

— Что это за элемент?

— Если узнаешь, поможешь?

— Если это то, что мне по силам.

Зеон ответил с невозмутимым выражением лица.

Это дело касалось не лично Чин Гымхо, а всего Нео-Сеула и, в конечном счёте, всего человечества.

Не было причин колебаться или просчитывать выгоду и потери.

Это нужно было сделать.

Внезапно Чин Гымхо улыбнулся.

— Почему ты улыбаешься?

— Потому что я испытываю благодарность.

— Прошу прощения?

— Не обращай внимания!

— Что ты имеешь в виду?

— Я говорю, что просто принимаю твой порыв. Мне не нужна твоя помощь.

— Ты хочешь сказать, что не нуждаешься в моей помощи?

— Нет, я говорю, что это не то, в чём ты можешь помочь. Ты и так сделал более чем достаточно. Оставшуюся часть я должен решить сам.

При словах Чин Гымхо Зеон нахмурился.

— Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь?

— Если ты действительно хочешь помочь, защити «Небесную кару», когда придёт время запуска. Демонические звери в небесах точно не оставят её в покое.

— Понял.

— Спасибо!

Чин Гымхо улыбнулся.

Зеон подумал, что выражение лица Чин Гымхо кажется ему непривычным.

Это было не то выражение, которое тот должен был ему показывать.

«О чём он думает?»

Ему вдруг стало любопытно, что же у того на уме.

＊＊＊

Проводив Зеона, Чин Гымхо в одиночестве вошёл в лабораторию, где строилась «Небесная кара».

Огромный цилиндрический металлический спутник.

Снаружи он выглядел как непримечательный кусок металла, но внутри него скрывалась вершина магической инженерии Нео-Сеула.

Его питало сердце Моби Дика — матери Геи — и сердце S-рангового демонического зверя Кракена, а также множество других ключевых компонентов, полученных из магических существ.

Для добычи побочных продуктов магических зверей было мобилизовано несколько тысяч Пробуждённых. Значительная часть из них сложила головы в процессе.

Поистине, принесённая жертва была колоссальной.

Кроме того, в проект были вложены астрономические суммы.

Если перевести это в деньги, то сумма превышала бюджет Нео-Сеула за десять с лишним лет.

И всё же на завершение работ ушли десятилетия.

Если запуск «Небесной кары» провалится, на её восстановление потребуются ещё десятилетия.

Неизвестно, будет ли Чин Гымхо жив к тому времени.

Ему уже исполнилось сто с лишним лет.

Благодаря Пробуждению он преодолел человеческие ограничения и просуществовал до сего дня, но никто не мог дать гарантию, сколько еще продержится его жизнь.

Он был в том возрасте, когда внезапная кончина на следующий день не показалась бы чем-то из ряда вон выходящим.

Пока Ремура была рядом, он мог выжить даже после самых тяжелых травм, однако старение — совершенно иная материя.

Какими бы невероятными ни были способности Ремуры, она не могла вернуть к жизни того, чья продолжительность существования подошла к концу.

Проще говоря, это означало, что судьба даровала ему лишь один-единственный шанс.

Если «Нео-Сеул» являлся делом всей его жизни, то «Небесная кара» — это шедевр, который должен был достойно завершить его земной путь.

Чин Гымхо протянул руку и провел по «Небесной каре».

Холодный металл откликнулся под его пальцами.

— Фу-ух!

Резким выдохом он выпустил воздух.

Как он и сообщал Зеону ранее, «Небесной каре» недоставало самой существенной детали.

Если бы это был предмет, в котором мог помочь Зеон, он бы умолял на коленях, если бы это потребовалось. Однако это было то, с чем Зеон помочь не имел возможности.

— Как-нибудь получится. Непременно как-нибудь…

Его монолог гулким эхом разнесся по тишине лаборатории.

***

Зеон возвратился в лес Нео-Сеула.

В отличие от того, что он наблюдал во время своего первого визита, общее состояние деревьев значительно улучшилось.

Увядшие растения обрели новую жизненную силу, а их листва вновь засияла под лучами солнца.

Все это было результатом усилий Оливии и Ундины.

Конечно, какими бы выдающимися ни были их таланты, они не могли вернуть к жизни те деревья, что уже окончательно погибли.

Зеон обратился к Оливии с вопросом: «Что мы будем делать с мертвыми деревьями? Необходимо ли их срубить?»

— Мертвые послужат пищей для остальных детей, поэтому в этом нет необходимости.

— Значит, вы просто оставите их как есть?

— Мы посадим семена тех растений, что хорошо приживаются на других деревьях.

— Разве такое возможно?

— Разумеется.

Оливия улыбнулась и извлекла из пространственного мешка пригоршню семян.

Она просверлила отверстия в безжизненных стволах и приступила к посадке семян.

— Если мы поступим таким образом, через месяц-другой вы увидите, как из мертвых деревьев проклюнутся новые ростки.

— Как вы планируете справляться с этим в будущем?

— Я хотела бы регулярно приходить сюда и сама ухаживать за ними. Это возможно?

— Конечно, это возможно. Я обсужу этот вопрос с мэром.

— Благодарю вас! Кстати, как вы думаете, будет ли решена основная проблема?

— Похоже, в ближайшее время легким не будет. Но у мэра, кажется, есть определенные соображения, так что если мы подождем, все разрешится.

— Я понимаю. До того момента я буду курсировать между Деревней Мирового Древа и этим местом, чтобы присматривать за детьми.

— Я вам очень благодарна.

— Нет, это я вам благодарна. Благодаря этому я смогла спасти так много детей.

Оливия, которая открыто демонстрировала свою привязанность к деревьям, была эльфийкой до мозга костей.

Пусть это было всего лишь крошечное лесное пространство посреди города, для нее оно было дороже всего на свете.

— Есть одна вещь, которая меня печалит.

— Какая?

— Если не считать деревьев, здесь нет никаких других живых существ, верно? Кроме нас, здесь вообще нет жизни. Я думаю, это одна из причин, по которой лес угасает.

— Понимаю. Здесь действительно царит тишина.

Зеон кивнул.

Как в Лесу Начала, так и в Деревне Мирового Древа, в лесах обитали бесчисленные живые существа.

Насекомые, птицы и мелкие звери.

Изначально их там не было, но стоило лесам начать оживать, как они, неведомо откуда, появлялись и устраивались там.

Даже кролики и олени, которые считались вымершими, каким-то образом появлялись и находили себе пристанище.

Леса обладали такой силой — притягивать жизнь. Однако, к несчастью, в этом лесу ничего подобного не наблюдалось.

Здесь господствовала гнетущая тишина, и не ощущалось ни малейшего присутствия жизни.

Не было слышно ни пения птиц, ни стрекота насекомых.

Место, где царила столь абсолютная тишина, было большой редкостью.

Как и отметила Оливия, ситуация была совершенно ненормальной.

— Похоже, дело в барьере.

— Именно. Чтобы этот лес по-настоящему ожил, однажды придется снять барьер, который его окружает.

— Это случится когда-нибудь. Просто не сейчас.

— Когда наступит тот день, я, думаю, буду по-настоящему счастлива. Деревня Мирового Древа — это прекрасно, но мне нравятся и такие леса, как этот, что раскинулись прямо посреди города. Надеюсь, что не только я, но и другие эльфы, да и люди тоже, смогут свободно пользоваться этим лесом.

— Я тоже на это надеюсь.

— Ху! До тех пор мне придется как следует заботиться об этом лесе.

— Оставляю его на тебя.

— Можешь на меня рассчитывать.

— Ну что, на сегодня закончим?

— Да!

Зеон покинул лес вместе с Оливией.

Даже выйдя за пределы лесной зоны, Оливия несколько раз обернулась, словно не желая уходить.

Зеон проводил Оливию к тому месту, где располагался портал.

Отправив Оливию обратно в Деревню Мирового Древа, Зеон издал короткий вздох.

На душе у него стало неспокойно после встречи с Чин Гымхо.

Побродив некоторое время в раздумьях, Зеон направился в сторону трущоб.

Пройдя довольно большое расстояние, он добрался до логова Тесерины.

Тук-тук!

Едва он постучал, как дверь мгновенно распахнулась, словно его только и ждали.

Однако за дверью никого не оказалось.

— Что за чертовщина?

Зеон склонил голову набок и вошел внутрь, после чего дверь бесшумно закрылась за ним.

Поднявшись на верхний этаж по лестнице, он был встречен Тесериной.

— Добро пожаловать!

— Дверь открылась сама собой?

— Ах, это? Я добавила твой мана-паттерн, Зеон, так что она автоматически открывается, когда ты подходишь.

— Значит, автоматическая дверь.

— Ну, что-то вроде того. Это удобно, понимаешь ли. Каждый раз бегать к двери, когда кто-то стучит, — это утомительно…

— И сколько же мана-паттернов ты зарегистрировала?

— Немного. Только твои, Левина, Бриэль и Ремуры.

— Для дракона твой круг общения не слишком узок?

— А какой смысл в большом количестве? Мне больше нравится общаться только с теми, с кем мне комфортно.

— Ты стала настоящим драконом-домоседом.

— Ну, можно и так сказать.

Тесерина кивнула.

Всё было именно так, как сказал Зеон: в последнее время она почти не покидала своего логова, никуда не выходила и почти ни с кем не встречалась.

— Как ты в последнее время?

— Отлично!

— И что лучше — жить в облике дракона или в человеческом?

— Если судить по общему уровню удовлетворенности, то сейчас — лучше.

— Не жалеешь, что оставила свое истинное тело?

— Жалею, но что поделать? Если бы я его не покинула, паразиты бы захватили его и использовали в своих целях. Что-то случилось?

— А?

— Раз уж ты заговорил о таких вещах, значит, что-то случилось, верно?

— На самом деле…

Немного поколебавшись, Зеон рассказал ей о том, что увидел в подвале мэрии.

Даже услышав историю о том, как расчленяют труп дракона, Тесерина почти не выказала никакой реакции.

Пораженный её чрезмерным спокойствием, Зеон спросил:

— Ты в порядке?

— Я в полном порядке! Я ожидала чего-то подобного. Таков уж печальный финал для любого дракона, попавшего в руки людей. Поэтому мне даже повезло. Раз моё истинное тело распалось, мне не пришлось видеть столь жалкое зрелище.

— Вот как?

— Теперь, когда я по-настоящему стала человеком, те дни, когда я была драконом, кажутся чем-то невероятно далеким. Та, прежняя я, и нынешняя — словно два разных существа. Думаю, моя человеческая сущность взяла верх.

— Ты действительно стала настоящим человеком.

— Ага!

Зеон согласно кивнул в ответ на уверенный тон Тесерины.

Это было правдой: она больше не проявляла тех специфических черт мышления и поведения, что были присущи драконам.

— Зеон!

— Да?

— Не переживай так сильно.

— О чем?

— Обо всем на свете.

— Обо всем?

— Да! Потому что всё в итоге будет хорошо.

— Ты уверена?

На вопрос Зеона Тесерина лишь улыбнулась.

— Да! Это интуиция бывшего дракона. Всё обязательно наладится.

— Это обнадеживает.

На лице Зеона появилась улыбка, вторящая улыбке Тесерины.