Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 665 Глава 665

По пустыне маршировали гиганты.

С грозными дубинами на плечах, медленно шагали одноглазые исполины — циклопы.

Наряду с ограми, циклопы считались одними из наиболее опасных магических зверей.

Их официальный ранг был лишь B, однако по уровню угрозы они превосходили даже существ ранга A.

Сокрушительная сила, заключенная в массивное тело высотой более семи метров.

Колоссальная антимагическая защита, с легкостью отражающая почти любые заклинания.

И, что самое главное, эти твари были прямоходящими и обладали зачатками разума.

Стая циклопов покидала свои привычные земли.

Причиной тому послужил новый магический зверь, обосновавшийся на их территории.

Как только демонический зверь S-ранга создал там свое гнездо, циклопы были вынуждены уйти.

Какими бы опасными ни были циклопы по сравнению с тварями ранга A, против демонического зверя S-ранга они не могли устоять.

Ради выживания им пришлось покинуть обжитые места и отправиться на поиски нового дома.

Для стаи это стало настоящей катастрофой, но в экосистеме магических зверей подобная «цепная миграция» была обычным делом.

Просто в этот раз жертвами стали именно циклопы.

Стая проделала долгий путь в поисках пристанища.

Из-за этого их ярость достигла предела.

Они были измотаны и голодны.

Иногда им удавалось утолить голод, охотясь на мелких магических тварей, но этого было недостаточно.

— Кэуааа!

— Кьяо!

Циклопы, чье раздражение достигло пика, начали огрызаться друг на друга.

Казалось, они готовы в любую секунду пустить свои дубины в ход против сородичей.

— Квууу!

В этот момент вожак издал оглушительный рев и указал пальцем вперед.

Там, куда он указывал, пролегало огромное ущелье.

Лица циклопов просияли от радости при виде такой находки.

Опыт подсказывал им, что ущелье — идеальное место для жизни.

Проблема заключалась лишь в том, кто был его хозяином.

Если это никчемный зверь, они могли просто убить его и занять место, но если противник сильнее — придется бежать или делать огромный крюк.

Циклопы загорелись боевым духом.

Пусть им и пришлось бежать из родных земель, даже не вступив в достойный бой, циклоп все равно оставался грозным хищником.

А это значило, что в этой пустыне у них было не так уж много соперников.

К тому же, они держались группой.

Больше дюжины циклопов, нападающих сообща — от такого зрелища большинство магических зверей поджали бы хвосты и бросились наутёк.

Точно так же, как недавно поступили сами циклопы.

— Кворарара!

Вожак циклопов издал яростный рык.

Этот рев означал лишь одно: убийство и захват.

Остальные циклопы последовали его примеру.

Они устремились за вожаком к ущелью, но, добравшись до места, не смогли скрыть своего недоумения.

Они были уверены, что здесь затаился какой-то магический зверь, однако внутри ущелья не чувствовалось ни единого признака жизни.

Ущелье оказалось куда уже, чем казалось снаружи.

Пространство между двумя отвесными скалами, напоминавшими пасть чудовища, было совершенно пустым.

Было странно, что столь идеальное для обитания магических зверей место пустовало, но, к несчастью, циклопы не обладали достаточным умом, чтобы задаваться подобными вопросами.

— Кеуаааа!

Циклопы вскинули свои дубины к небу, празднуя обретение новых владений.

Какова бы ни была причина, захват нового логова — повод для торжества.

Радость вожака была особенно велика.

Он полагал, что, расширив свои владения вокруг этого ущелья, сможет вернуть себе былое величие.

— Кву?

Но тут вожак циклопов заметил нечто странное.

Высокие скалы, возвышавшиеся по обе стороны ущелья, слегка сдвинулись.

Сначала он решил, что это морок.

Но то, что увидел вожак, вовсе не было иллюзией или игрой воображения.

Пасеусеу!

С утесов посыпались песок и мелкие камни.

Это было неоспоримым доказательством того, что скалы движутся.

— Кку?

Вожаку показалось, что очертания скал подозрительно напоминают морду магического зверя.

Остальные циклопы тоже почувствовали неладное и настороженно огляделись по сторонам.

И в этот самый миг.

Кваджик!

Расщелины по обе стороны с лязгом захлопнулись, словно молния, в мгновение ока поглотив всю группу циклопов.

— Квууу!

— Каааа!

Циклопы вопили и отчаянно пытались выбраться из западни, но вырваться из плотно сомкнутых челюстей было невозможно.

Уджок! Уджок!

Расщелины начали жадно перемалывать добычу.

Мощные тела циклопов разрывало и дробило в кровавое месиво.

Предчувствие вожака не обмануло его.

Расщелины вовсе не были расщелинами.

То, что циклопы приняли за горный разлом, на самом деле было пастью магического зверя.

Невероятно гигантский магический зверь, чьи корни глубоко вросли в песок, подобно дереву, разинул свою пасть, напоминавшую зияющее ущелье.

Это существо обладало чертами, присущими плотоядным растениям.

Оно заманивало магических зверей, ищущих безопасное гнездо, и пожирало их вот таким образом.

Именно поэтому в этих краях не водилось никакой другой живности.

Все магические звери, что когда-то бродили поблизости, уже переваривались в его желудке.

Безымянное магическое существо, проглотившее с десяток циклопов целиком, снова раскрыло свою огромную пасть.

Оно раскрыло свое жерло, дабы поглотить тех, кто неизбежно явится сюда позднее.

И в тот самый момент.

Сва-а-а!

Внезапно песок вокруг хлынул в глотку магического существа, что притворялось ущельем.

Ощутив неладное, тварь в панике попыталась захлопнуть свою пасть. Однако было уже слишком поздно: чудовищное количество песка успело забить её до отказа.

Ганг!

Затем песок, заполнивший пасть гиганта, и тот, что окружал его, начали бешено вращаться.

Казалось, будто вся пустыня пришла в движение, превратившись в бурлящий водоворот.

Па-ба-ба-бак!

Каменистая внешняя оболочка скрежетала под напором песка, высекая искры.

Этот гигантский магический зверь жил, вцепившись корнями в песок, уже более сотни лет.

Его корни уходили на сотни метров вглубь земли.

Благодаря этому он не дрожал даже во время свирепых песчаных бурь и не получал урона от внешних ударов.

Если говорить о чистом весе и защите, ни одно другое магическое существо не могло сравниться с этим безымянным монстром.

Подобно Гайе или Ариседону, это существо было уникальным в своем роде.

Пожалуй, если бы не сложившаяся ситуация, его истинный облик так никогда бы и не был раскрыт.

Ква-ква-ква-ква!

Песок продолжал пожирать внешнюю оболочку зверя.

В один миг размер пасти, которая казалась скалистым утесом, уменьшился более чем наполовину.

В этот момент магический зверь больше не мог продолжать притворяться ущельем.

— Кво-о-о!

Зверь взревел и поднялся на поверхность.

Вслед за пастью, маскировавшейся под скалу, показалось длинное, похожее на бревно тело.

На нижней части туловища, состоящего из камня, извивались бесчисленные щупальца, напоминавшие мелкие корешки.

Это был гротескный облик, который едва ли можно было назвать живым существом.

И тогда над головой магического зверя кто-то появился.

Человек, оседлавший песчаный вихрь и взирающий на землю сверху вниз, был не кто иной, как Зеон.

«Магическое существо, прикинувшееся ущельем. Если бы не увидел собственными глазами, ни за что бы не поверил».

Зеон цыкнул языком.

Хотя ему доводилось сражаться с магическими зверями чаще, чем кому-либо другому, подобной причудливой формы он еще не встречал.

Этот зверь достигал сотен метров в длину.

Он эволюционировал весьма странным образом.

Вместо того чтобы ходить на четырех лапах, как Архелон или другие твари, он врос в землю, словно дерево.

То, что Зеон обнаружил его, вовсе не было случайностью.

Эксион, который он распылил по пескам на многие мили вокруг, уловил необычную активность и передал сигнал.

За последние десять дней, став единым целым с песком и пройдя через изнурительные тренировки, Зеон ощутил, как его сила возросла до невероятных пределов.

Он полностью осознал потенциал Эксиона и научился использовать его с максимальной эффективностью.

Благодаря этому он смог почувствовать присутствие магического существа, замаскированного под ущелье, с расстояния в десятки километров.

Именно потому, что Зеон был магом песка, он заметил эту тварь; для любого другого это было бы абсолютно невозможно.

Магическое существо, вынужденное показаться на поверхности, пришло в ярость.

— Ква-а-а!

Инстинктивно оно понял, что именно Зеон — причина всех его бед.

Бесчисленные щупальца, скрывавшиеся в нижней части его покрытого камнями тела, одновременно устремились к Зеону.

Скорость щупалец, растягивающихся на сотни метров, превышала скорость звука.

Па-ба-ба-банг!

Разрывая звуковой барьер, щупальца порождали оглушительные хлопки.

Наблюдая за этим, Зеон даже не шелохнулся.

Вместо него пришел в движение песок пустыни.

Словно защищая хозяина, бесчисленные песчаные потоки взметнулись из земли, перехватывая все щупальца, летевшие на сверхзвуковой скорости.

Ква-ква-ква-кванг!

С оглушительным грохотом все щупальца, метившие в Зеона, разлетелись в клочья.

Зеон смотрел на зверя, даже не взглянув на уничтоженные, разлетающиеся ошметки.

Пусть это скоро станет бессмысленным, но Зеон решил дать твари имя —

«Ущелье».

Он посчитал, что раз уж оно существует, то должно хотя бы как-то называться.

Пришло время уничтожить Ущелье.

Ква-а-а-а!

Внезапно Ущелье взмыло в небо.

Это произошло не по воле самого зверя.

Щупальца служили лишь средством атаки, а не передвижения.

Его тело было настолько огромным и тяжелым, что его невозможно было сдвинуть с места одними лишь щупальцами.

И это тоже было одной из причин, почему он пустил здесь свои корни.

Огромная масса песка выталкивала Ущелье высоко в небо.

Ква-ква-ква!

Весь песок в округе собрался воедино и устремился к небесам.

Ущелье оказалось в самом эпицентре этого потока.

Поднять Ущелье, весившее тысячи, а то и десятки тысяч тонн, с помощью песка для прежнего Зеона было невыполнимой задачей.

Но для нынешнего Зеона, осознавшего истинную пользу Эксиона, это стало вполне возможным.

Эксион, рассеянный в море песка, демонстрировал невероятную силу притяжения и Доминирование.

Его сила теперь достигала десятков, сотен раз большей мощи, чем когда Зеон прежде использовал своё Доминирование в одиночку.

Весь песок в пределах десятков километров отныне подчинялся его воле.

Зеону больше не требовалось прибегать к использованию своей силы в форме Навыков.

С того самого момента, как он достиг полного понимания Эксиона, он получил возможность управлять песком с такой же лёгкостью, как если бы это были его собственные конечности.

Теперь первостепенное значение имели лишь воображение и сила воли.

Он чётко представлял в своём сознании желаемую форму и воплощал её в реальность посредством своей воли.

Зеон осуществил всё это в одно мгновение.

— Кву-у-у!

Ущелье, подхваченное гигантским столбом из песка, взмыло высоко в небо.

Достигнув высоты в две тысячи метров, Зеон прекратил своё Доминирование.

Пат!

Песок, сжатый до прочности бетона, рассеялся, словно туман.

Лишившись опоры, Ущелье начало стремительное падение вниз с пугающей скоростью.

Ква-анг!

Ущелье врезалось прямо в ту самую песчаную яму, где оно некогда укоренилось.

От чудовищного удара его каменное тело разлетелось на множество фрагментов, а образовавшаяся яма стала ещё глубже.

Подобно упавшему гигантскому метеориту, посреди пустыни возник огромный кратер.

В центре этого кратера Зеон заметил нечто сверкающее.

Это был массивный самоцвет, испускающий красное свечение.

Красный камень, размером превосходящий нескольких человек, являлся Ядром Ущелья.

Па-ре-реу!

Лишившись своего телесного воплощения, Ядро начало дрожать, словно испуганный ребёнок.

— Ху-у!

Увидев это, Зеон легко выдохнул и плавно опустился на дно кратера.

Всё тело было уничтожено, однако Ядро осталось невредимым.

Было видно, как обломки скал медленно собираются вокруг него.

Хотя было неизвестно, сколько времени это займёт, но если оставить Ядро в покое, становилось очевидно: однажды Ущелье полностью восстановится до своего изначального состояния.

Поразмыслив на мгновение о дальнейшей судьбе Ядра, Зеон переместил его в своё Подпространство.

Он принял решение разобраться с ним позднее.

Удалив ядро в подпространство, Зеон заметил нечто необычное.

— Что это ещё такое?

Дно кратера, образовавшегося после падения Ущелья, оказалось влажным.

Оттуда сочилась вода.

Зеон коснулся пальцем влаги и поднёс его к губам.

Попробовав на вкус, он слегка нахмурился.

Вода обладала солёным привкусом.

— Неужели?