Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 675 Глава 675

С вершины стены Шахты Магических Камней Зеон внимательно следил за каждым движением в битве между Дамхо и Джетуей.

Дамхо увёл Джетую в опасную зону, место, где обитали магические звери ещё более высокого ранга.

Бриэль, не в силах скрыть своё волнение, произнесла: „Может, нам стоит их остановить?“

„Всё под контролем!“

„Но ведь это выглядит так опасно…“

„Он давит на него ровно настолько, насколько Джетуя может выдержать.“

„Правда?“

Несмотря на слова Зеона, тревога не покидала лица Бриэль.

„Даже если его методы экстремальны, он никогда не позволит Джетуе погибнуть.“

„И всё же, растить ученика таким жестоким способом… что, если с Джетуей что-то случится?“

„Потому что он уверен в себе.“

„А?“

„Он делает это, потому что уверен: он сможет защитить Джетую в любой ситуации.“

„Откуда Зеону это известно?“

„Один человек, которого я знал, был точно таким же.“

Зеон улыбнулся и погладил Бриэль по голове.

В фигуре Дамхо Зеон видел Деойдена.

Деойден был точно таким же.

Он бросал Зеона в самое пекло и заставлял выживать в одиночку.

Но это не значило, что он был беспечен.

Точно так же, как сейчас Дамхо, он загонял его в угол, оставляя лишь крошечную лазейку для дыхания.

Благодаря этому навыки Зеона взлетели до небес.

Он осознал это позже.

Насколько же драгоценной была эта забота.

В конце концов, ты получаешь что-то стоящее, только преодолев опасность собственными руками.

Опыт, полученный таким путем, становится мощной движущей силой для развития.

Так же, как Зеон в прошлом, и Джетуя сейчас.

„Пока этот человек здесь, нет нужды беспокоиться об этом месте. Давай вернёмся.“

„Прямо сейчас?“

„Разве есть причина оставаться здесь дольше?“

„Хорошо!“

Бриэль кивнула.

Часть её хотела остаться и присматривать за Джетуей, но она видела, что здесь нет места для вмешательства.

Да и сам Джетуя вряд ли хотел бы, чтобы она лезла в это дело.

Стоило лишь взглянуть на выражение лица Джетуи — более серьёзное и яростное, чем когда-либо прежде, — как становился понятен его настрой.

Бриэль вернулась в Нео-Сеул вместе с Зеоном.

В отличие от Шахты Магических Камней, где бушевали ожесточённые битвы, в Нео-Сеуле всё ещё царил покой. Но это не означало, что ничего не делалось.

Бесчисленные люди готовились к войне, чтобы защитить Нео-Сеул.

Они были заняты укреплением Барьеров, установкой оружия и возведением Блокирующих Стен.

Алмазная стена, возведённая Зеоном, дарила душевное спокойствие тем, кто готовился к войне.

Многочисленные постройки и блокирующие заграждения, возводимые вокруг Алмазной стены, стояли так плотно, что между ними не просочилась бы и капля воды.

План по сдерживанию магических зверей продвигался гладко.

Казалось, все приготовления будут завершены как раз к тому моменту, когда магические звери, миновавшие шахту с магическими камнями, доберутся сюда.

Зеон счёл это удачей и зашагал дальше.

В этот самый миг кто-то преградил ему путь.

Женщина в красном топе и юбке была не кем иным, как секретарём Джин Гымхо.

„Со Тэран.“

„Вижу, вы откуда-то возвращаетесь?“

„Я возвращаюсь из шахты с магическими камнями.“

„Как там обстановка?“

„Как вы, возможно, уже знаете, пока они держатся неплохо.“

„Это облегчение. Я очень переживала.“

„Не знаю причины, но в шахте с магическими камнями не было магических зверей S-ранга.“

„По крайней мере, это к лучшему. Вы случайно не знаете, почему звери S-ранга не пришли к шахте?“

„У меня есть догадка.“

„Какая же?“

„Потому что есть добыча покрупнее и повкуснее.“

„Нео-Сеул?“

„Именно.“

От спокойного ответа Зеона лицо Со Тэран помрачнело.

Она и сама подозревала неладное, но услышать подтверждение напрямую от Зеона было тяжело.

Зеон на мгновение задержал взгляд на её лице, прежде чем продолжить.

„Вы, возможно, ждали меня?“

„Да! У вас найдётся минутка? Я хотела бы кое-что обсудить.“

„Нам понадобится тихое место.“

„Мы могли бы отправиться в Деревню Мирового Древа?“

При словах Со Тэран Зеон пристально всмотрелся в её лицо.

В настоящее время было не так много людей, способных свободно входить и выходить из Деревни Мирового Древа.

По сути, это были только Зеон, Бриэль и несколько эльфов.

Со Тэран ещё не была предоставлена привилегия свободного доступа в Деревню Мирового Древа.

Вот почему Со Тэран обратилась с этой просьбой к Зеону.

„Пойдёмте вместе.“

„Благодарю.“

„Тогда я тоже напрошусь с вами.“

Бриэль, молча слушавшая их разговор, вмешалась в беседу.

Так поездка троицы в Деревню Мирового Древа была решена.

Они немедленно воспользовались порталом и перенеслись в Деревню Мирового Древа.

Как только они прибыли, Бриэль подала голос:

„Я схожу повидаться с мамой, так что вы двое можете поговорить.“

„Хорошо!“

„Спасибо.“

Со Тэран выразила свою благодарность за деликатность Бриэль.

Реакция Со Тэран оказалась неожиданной, и Бриэль на мгновение замерла, вглядываясь в её лицо, а затем произнесла:

„Ничего. Ну, тогда продолжайте свой разговор.“

Не дожидаясь ответа от Со Тэран, она побежала к дому.

Фигура Бриэль, кричавшей «Мама!» на бегу, выглядела совсем по-детски.

Как только они остались одни, Зеон задал вопрос: «О чем ты хотела поговорить?»

«В последнее время действия мэра кажутся мне странными», — ответила Со Тэран.

«Странными? В каком смысле?» — уточнил Зеон.

«Он передает мне слишком много полномочий», — пояснила она.

«Полномочий, говоришь?» — переспросил он.

«Да, полномочий мэра», — подтвердила Со Тэран.

«Разве ты и раньше не выполняла значительную часть работы мэра?» — возразил Зеон.

В Нео-Сеуле не было ни одного дела, ни большого, ни малого, которое не прошло бы через её руки.

Лишь окончательное утверждение оставалось за Чин Гымхо; практически вся работа ложилась на плечи Со Тэран.

«И все же, раньше мэр принимал окончательные решения сам. Но теперь он слишком часто перекладывает даже это на меня», — возразила Со Тэран.

«Хм!» — протянул Зеон.

«Даже если он хочет сосредоточиться на «Небесной каре», это уже перебор», — добавила она.

«Такое чувство, будто…» — начал Зеон.

«Будто он готовится к отставке», — закончила мысль Со Тэран.

«Или готовится к собственной кончине», — предположил Зеон.

«Если судить только по возрасту мэра, то его уход на покой не был бы чем-то странным, но…» — Со Тэран не закончила фразу.

«Если бы это была просто отставка…» — снова начала она, но осеклась.

Её тяготил недавний вид Чин Гымхо, чья жизненная сила, казалось, резко угасла.

Он держался лишь на одной решимости запустить «Небесную кару», но стал настолько немощным, что не было бы ничего удивительного, если бы он рухнул в любой момент.

Снаружи он выглядел вполне здоровым.

Зеон спросил Со Тэран: «Ты боишься?»

«Чего?» — не поняла она.

«Ответственности, которую тебе предстоит принять…» — уточнил Зеон.

Со Тэран тут же покачала головой: «Я не гожусь в мэры. У меня нет уверенности, что я смогу вести за собой мегаполис с двадцатимиллионным населением».

«Никто не справляется идеально с самого начала. Мэр, должно быть, был таким же», — успокоил её Зеон.

«Но…» — начала было Со Тэран.

«Все люди смертны. И не только люди — всякая жизнь такова. Мэр не исключение. Однажды он умрет, и ты должна быть готова к тому, что будет после», — продолжал Зеон.

«Думаю, мэр сделал верный выбор преемника», — про себя подумал Зеон.

«Ха-а…» — Со Тэран тяжело вздохнула.

Дело было не в том, что она не понимала слов Зеона.

Поскольку Чин Гымхо тоже был человеком, когда-нибудь он должен был умереть, и ей приходилось готовиться к тому, что наступит после него.

Однако одно дело — понимать что-то умом, и совсем другое — принять это сердцем.

Она не могла даже представить себе Нео-Сеул или саму себя без Джин Гымхо.

Именно поэтому она разыскала Зеона, жаждая услышать его совет.

Зеон заговорил: «Даже с моей точки зрения видно, что Мэр сжигает последние запасы своих сил».

«Я понятия не имею, что произойдет после того, как он благополучно отправит «Небесную кару» в космос. Но Мэр не хотел бы, чтобы спутник, на который он поставил всё, стал бесполезным. Кто-то должен унаследовать его наследие», — добавил Зеон.

«Вздох!» — выдохнула Со Тэран.

«Если использовать «Небесную кару» правильно, она станет ярким светом для человечества, но если злоупотребить ею — превратится в бедствие. Контролировать её должен подходящий человек», — заключил Зеон.

Зеон прямо посмотрел на Со Тэран.

Лично ему Со Тэран не нравилась. В ней не хватало человечности. Но, отбросив это, он признавал её способности. Она была предельно беспристрастна, умела отделять личное от общественного и знала, как работать эффективно.

Никто в Нео-Сеуле не смог бы управлять «Небесной карой» лучше неё.

Если бы контроль над «Небесной карой» попал в руки таких, как Седен или Сяолунь, это стало бы катастрофой, а не благословением для человечества.

Ради блага людей было лучше, чтобы такой холодный и рассудительный человек, как Со Тэран, держал «Небесную кару» в своих руках.

Со Тэран до боли прикусила губу.

Прикусила так сильно, что выступила кровь.

«На самом деле…» — начала она.

Долго колеблясь, она тихо призналась в своей тайне.

＊＊＊

Зеон поднял взгляд на Мировое древо.

Сразу после разговора с Со Тэран он тихо пришел сюда, чтобы взглянуть на Мировое древо.

Казалось, за это время оно стало еще больше.

Если оно продолжит расти такими темпами, невозможно предугадать, каких размеров достигнет в итоге.

Оправдывая свое название дерева, поддерживающего мир, оно поражало колоссальной скоростью роста и масштабами.

В этот момент раздался голос: «Кажется, тебя что-то тревожит, господин Зеон!»

Голос Латриши донесся из-за спины.

«Госпожа Латриша!» — воскликнул Зеон.

«Что за заботы сделали твое лицо таким напряженным?» — спросила она.

«Просто на уме много всего, то да сё», — ответил Зеон.

«Это тревога, которой ты можешь поделиться со мной?» — уточнила Латриша.

«Прошу прощения. Поскольку это не только моя забота…» — начал Зеон.

«Похоже, это как-то связано с госпожой Со Тэран», — догадалась Латриша.

«Вижу, Бриэль рассказала вам», — понял Зеон.

«Я слышала, что вы пришли вместе?» — спросила Латриша.

«Да! Госпожа Со Тэран уже ушла», — подтвердил Зеон.

«Понимаю», — кивнула Латриша.

Латриша подошла к Зеону.

Зеон и Латриша стояли плечом к плечу, глядя на Мировое Древо.

Внезапно Зеон спросил: «Что вообще такое Мировое Древо?»

«В каком смысле ты спрашиваешь?» — уточнила Латриша.

«Может ли Мировое Древо даровать кому-то Власть?» — задал вопрос Зеон.

«Хм! Ты ведь имеешь в виду Со Тэран-ним?» — догадалась Латриша.

«Да! Ты знала?» — спросил Зеон.

«Я догадывалась. Я видела её после того, как ушел мэр, она была совсем одна», — ответила Латриша.

«После того как Джин Гымхо ушел, Со Тэран долгое время провела под сенью Мирового Древа», — добавила Латриша.

Она размышляла, что за это время между ней и Древом должно было произойти какое-то изменение.

Зеон задал вопрос:

— Мировое Древо часто дарует Силу?

— Разумеется, нет. Дать Силу человеку, не говоря уже об эльфе — это очень трудная задача, даже для Матери-Древа, каковой является Мировое Древо. Если оно всё же сделало это, значит, была абсолютная необходимость.

— Абсолютная необходимость…

— Даже если сейчас ты этого не осознаешь, со временем ты поймешь, что это было «абсолютно» необходимо.

— Тогда Мировое Древо — это бог?

— Разве это не зависит от точки зрения? Для нас, эльфов, это божественная сущность, но в глазах людей — возможно, просто исполинское дерево.

Но одно можно утверждать наверняка: с того самого момента, как Мировое Древо пустило корни на Земле, их судьбы стали неразрывно связаны…

— То есть, если Мировое Древо погибнет, погибнет и Земля?

— Именно!

— Хм!

Пока Зеон размышлял, Латриша добавила уточнение:

— Разрушение началось по многим причинам, но если бы Мировое Древо оставалось невредимым, Кураян не был бы уничтожен так бездарно.

— Значит, мы обязаны защищать Мировое Древо любой ценой.

— Да! К счастью, здесь находится Ариседон-ним. Пока Ариседон-ним с нами, Мировое Древо не пострадает от внешних угроз. Ариседон-ним обладает Силой, сравнимой с силой дракона.

Взгляд Латриши устремился в небо.

Среди плотных облаков виднелся извивающийся черный силуэт.

Не было нужды угадывать, кому он принадлежит.

Ведь существовала лишь одна форма жизни с таким массивным и длинным телом.

Ариседон.

Гигантский дракон и в этот день безупречно исполнял свою роль стража, паря в небесах над Мировым Древом.