Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 700 Глава 700

Тот день люди назвали «Днем Чудес». Вся планета была окутана ослепительно-белым светом, и когда он рассеялся, на Земле произошло чудо.

Первым чудом стало море. Океан, который все это время был скрыт под толщей песка, внезапно и драматично явился миру. Когда воды, полностью испарившиеся во время Великого Разрушения, вновь заполнили впадины, люди не могли сдержать слез радости.

Поначалу океан, долгое время лишенный солнечного света, был мертвой, безжизненной пустыней. Но как только лучи солнца коснулись его поверхности, словно по волшебству, в нем зародились бесчисленные формы жизни. Забушевали водоросли, море наполнилось планктоном и мельчайшими организмами. Вскоре появились мелкие рыбешки, а за ними, невесть откуда, и более крупные хищники, охотящиеся на них. Некоторые сухопутные демонические звери, учуяв добычу, ринулись в воду и начали эволюционировать. Круговорот жизни был запущен.

Вторым чудом стала пустыня. Огромное количество песка, покрывавшее Землю, исчезло, обнажив плодородную землю. Повсюду начали появляться зеленые зоны. Вода, испаряясь с поверхности моря, собиралась в облака и проливалась дождями. Благодаря этому зеленые оазисы постепенно разрастались. Пусть они занимали лишь ничтожную часть планеты, было очевидно: если так продолжится, Земля со временем вернет себе былое великолепие.

Третьим чудом стала исполинская гора, возникшая в самом центре континента. Огромная горная цепь высотой более двадцати тысяч метров выросла буквально за один день. Гора была настолько колоссальной, что ее можно было разглядеть даже из Нео-Сеула, находившегося за тысячи километров, и само ее существование оставалось загадкой. Люди прозвали эту гору Песчаным Островом.

Причина, по которой гигантскую вершину назвали островом, крылась в необъятной пустыне, раскинувшейся вокруг. Эта пустыня, словно впитавшая в себя весь песок Земли, была настоящим пылающим адом. Температура здесь была в несколько раз выше, чем в любом другом регионе, а бесчисленные демонические звери, облюбовавшие эти земли, делали их недоступными для людей. Здесь обитали десятки демонических зверей S-ранга — существ, появление даже одного из которых могло перевернуть мир с ног на голову. Демонических зверей A-ранга было еще больше, а тех, что рангом ниже, и вовсе не счесть.

Однако по какой-то причине демонические звери из пустыни, где возвышался Песчаный Остров, не могли выбраться за ее пределы. И наоборот, ни люди, ни Иные расы не осмеливались ступать в пустыню, где раскинулся Песчаный Остров. Демонические звери водились и за пределами Песчаного острова, но они не шли ни в какое сравнение с теми тварями, что обитали в землях вокруг него. Всё потому, что демонические звери, населявшие окрестности Песчаного острова, были в разы сильнее и свирепее своих сородичей извне. Поскольку большинство могучих тварей сосредоточилось вокруг Песчаного острова, люди перестали бояться демонических зверей так, как прежде. Эту пустыню, ставшую тюрьмой для могучих демонических зверей, люди прозвали Великой Демонической Пустыней.

Четвертым чудом стало появление гигантского дерева высотой в несколько километров. Мировое древо разрослось настолько, что пронзило Барьер. Когда скрывать его за Барьером стало невозможно, Латриша публично объявила миру о существовании Деревни Мирового древа. Вследствие этого местоположение Леса Начала также стало широко известно людям. Добраться до Деревни Мирового древа и Леса Начала стало возможно даже пешком, без обязательного использования Портала.

Нео-Сеул, Деревня Мирового древа и Лес Начала образовали треугольник. Люди начали расселяться по этой треугольной территории. Некоторые из тех, кто прежде ютился в Нео-Сеуле, набрались смелости и вышли жить за его пределы. Нео-Сеул активно поощрял и поддерживал это стремление. Власти прокладывали дороги к поселениям и возводили оборонительные стены для защиты от нападений демонических зверей. Благодаря этому территории, заселенные людьми, стремительно расширялись. Даже демонические звери не смели соваться в эту Треугольную зону. Центром Треугольной зоны оставался Нео-Сеул.

Бесчисленные люди и Иные расы по-прежнему стекались в Нео-Сеул, чтобы жить там. Внешние Трущобы Нео-Сеула, разрушенные после Великого вторжения демонических зверей, были быстро отстроены заново. Многие объединили усилия, чтобы возводить здания и заново мостить дороги. Нео-Сеул бросил все силы на поддержку восстановления Трущоб. Благодаря этому Трущобы возродились, приняв куда более великолепный вид, чем прежде. Особенно район, где был установлен Портал: он изменился настолько кардинально, что его можно было назвать Железной крепостью. Даже во время Великого вторжения демонических зверей им удалось преодолеть тяжелейший кризис благодаря эльфам и пробужденным, прибывшим в качестве подкрепления через Портал.

Из-за этого Нео-Сеул уделял особое внимание территории, где был размещен Портал: высокие стены были возведены, разнообразное оружие и отряды пробужденных были размещены там.

Теперь Портал стал неотъемлемой частью жизни.

Были раскрыты местоположения Деревни Мирового Древа и Леса Начала, были проложены дороги между ними и Нео-Сеулом, и было основано множество поселений, однако путешествие через Портал все равно оставалось гораздо более эффективным.

— Фух!

Со Тэран тяжело вздохнула.

Она находилась не где-нибудь, а в кабинете мэра, которым ранее пользовался Чин Гымхо.

Официально было объявлено, что Чин Гымхо погиб во время вторжения демонических зверей.

Это было сделано из опасений, что если правда о вине Седен Прайса, правителя Восточного района, выйдет наружу, начнется невообразимый хаос.

Впрочем, наказание, постигшее Седен Прайса и Восточный район, оказалось суровым.

Седен Прайса сковали магической печатью и бросили в темницу, а на Восточный район наложили бесчисленные штрафные санкции.

Сопротивления не последовало.

Поскольку все понимали: если действия Седен Прайса станут достоянием общественности, Восточный район ждет полный крах.

Меры, принятые Со Тэран против Восточного района, были за гранью жесткости.

Их доля в шахтах по добыче магических камней была конфискована, а права на использование Портала — существенно ограничены. Мало того, у них отобрали множество коммерческих лицензий.

Череда этих мер была проведена молниеносно, не давая Восточному району ни секунды на то, чтобы прийти в себя.

Быстро нейтрализовав Восточный район, Со Тэран заняла пост мэра, сменив Чин Гымхо.

Никто не выступил против.

Да и не мог.

Все прекрасно понимали, что произойдет, если они попытаются бессмысленно бунтовать.

Так Со Тэран стала верховным мэром Нео-Сеула.

Последние несколько лет Со Тэран провела в делах, будучи занятее любого другого человека.

Ей приходилось работать без единой минуты отдыха ради послевоенного восстановления.

И только спустя несколько лет безумной гонки у нее наконец-то появилось немного времени, чтобы перевести дух.

— Ха-а!

Отбросив волосы назад, Со Тэран взглянула в небо.

На фоне необычайно темного ночного небосвода сияло ослепительное море звезд.

После Дня Чуда Земля вновь обрела свое чистое небо.

Благодаря этому она могла любоваться звездным ночным небом, даже находясь в самом сердце Нео-Сеула.

Со Тэран пристально вглядывалась в одну, особенно яркую звезду среди прочих.

На первый взгляд она ничем не отличалась от остальных, но Со Тэран знала: это не так.

Эта крошечная точка была «Небесной карой», запущенной из мэрии.

Стратегическое оружие, защитившее Нео-Сеул во время Великого вторжения демонических зверей.

«Небесная кара» и по сей день взирала на Землю со своей заоблачной высоты.

И все же лицо Со Тэран омрачалось, ведь связь с «Небесной карой» была прервана.

«Небесная кара», пораженная дыханием Красиаса, восстановила все поврежденные узлы с помощью функции саморемонта.

С коммуникационным модулем явно не было никаких проблем. Однако с определенного момента Джин Гымхо перестал отвечать на ее вызовы.

Из-за этого она не слышала голоса Джин Гымхо уже целый год.

Для Со Тэран, которая доверяла Джин Гымхо и полагалась на него больше, чем на кого-либо другого, эта душевная боль была неизбежна.

— Не было нужды так резко обрывать все связи…

Со Тэран горько усмехнулась.

Было очевидно: заметив, насколько сильно она от него зависит, Джин Гымхо прекратил общение, чтобы помочь ей научиться стоять на своих ногах.

— Фу-ух!

Она снова тихо вздохнула.

Даже сейчас, стоило демоническому зверю приблизиться к границам Нео-Сеула, как с небес срывался луч света, поражающий врага.

Это было доказательством того, что Джин Гымхо продолжает присматривать за Нео-Сеулом и за ней самой.

От этой мысли Со Тэран становилось легче.

Тук-тук!

В этот момент раздался стук, и в кабинет мэра кто-то вошел.

На пороге появились не кто иные, как Левин и Бриэль.

За последние несколько лет эти двое заметно повзрослели.

От Левина теперь веяло явной взрослой уверенностью, а Бриэль значительно выросла, превратившись в ослепительную красавицу.

Глядя на Со Тэран, Бриэль надула губки.

— Опять предавалась жалости к себе в одиночестве?

— Да! Предавалась. И что с того?

— Боже мой… Почему бы тебе не перестать хандрить и просто не выйти замуж или что-то в этом роде?

— Это разве подходящие слова для твоей онни?

— Какая еще онни? Посмотри на разницу в возрасте.

— Мы все стареем вместе, какая к черту разница в возрасте?

— О боже? И куда же ты подевала свою совесть?

Бриэль уставилась на Со Тэран широко распахнутыми глазами.

Наблюдая за Бриэль, Левин тихо рассмеялся.

В Нео-Сеуле лишь Бриэль могла общаться с Со Тэран настолько непринужденно.

Если бы кто-то другой позволил себе подобное обращение с Со Тэран, это обернулось бы огромными неприятностями.

Даже после этого Бриэль и Со Тэран продолжали цепляться друг к другу по пустякам и вечно спорили.

«Кто бы мог подумать, что эти двое, ссорящиеся как дети, являются самыми влиятельными фигурами в Нео-Сеуле и деревне Мирового Древа?»

Со Тэран занимала пост мэра Нео-Сеула, а Бриэль была единственной дочерью правительницы деревни Мирового Древа, Лакриции, а также величайшим Мастером Духов.

Их статус в Нео-Сеуле или деревне Мирового Древа был несравним ни с кем другим.

Было нелепо видеть, как такие важные персоны препираются, словно дети.

Улыбнувшись, Левин остановил Бриэль.

— Хватит! Бриэль, у нас не так много времени.

— В смысле? Что значит «времени»?

— Ах, нам нужно кое-куда отправиться.

— Куда это вы собрались?

— В одно далекое место. Расскажем, когда вернемся.

Слова Левина заставили Со Тэран невольно нахмуриться.

Ей было любопытно, куда направляются Левин и Бриэль, но допрашивать их она не могла.

Такой метод не только не сработал бы, но и сама она не горела желанием выведывать их пункт назначения силой.

— Вы ведь вернетесь, правда?

— Разумеется. В конце концов, Нео-Сеул — мой дом.

— Хорошо! Счастливого пути. Вряд ли найдутся такие демонические звери, что смогут вам угрожать, но все равно будьте осторожны.

— Обязательно. Госпожа мэр, пожалуйста, берегите себя, пока нас не будет.

— Ага!

Со Тэран кивнула в ответ.

Обменявшись с ней прощальными взглядами, Левин вышел первым, а Бриэль еще немного поговорила с Со Тэран, прежде чем покинуть здание мэрии.

Сияя улыбкой, Бриэль произнесла:

— Наконец-то мы можем уйти со спокойной душой.

— И не говори!

Левин кивнул.

Последние несколько лет им обоим приходилось жить не менее напряженной жизнью, чем самой Со Тэран.

Все потому, что Бриэль была официальной наследницей деревни Мирового Древа, а Левин — Пробужденным S-ранга и правителем Синчона.

Итон, прежде управлявший Синчоном, погиб во время Великого вторжения демонических зверей. После этого Левин естественно взял Синчон под свое крыло.

Если бы они оставили все как есть и правителем Синчона стал кто-то другой, могла возникнуть еще более проблемная ситуация, поэтому он неохотно взвалил на себя бремя, оставленное Итоном.

Прежде чем обстановка в Синчоне стабилизировалась, им пришлось пройти через множество крутых поворотов и испытаний.

На их долю выпало немало периодов хаоса, они пережили не один серьезный кризис.

Чужаки и иноземные расы, смотревшие на юного Левина свысока, не раз пытались вторгнуться в их земли.

Каждый раз Левин давал им решительный отпор.

Левин был не одинок.

Рядом была Бриэль, были его друзья. А еще — Джетуа и Ремура, правители подземного города.

Всякий раз, когда Левин сталкивался с великими трудностями, они были рядом.

Особенно неоценимую помощь Левину оказывал Джетуа.

Боевое мастерство Джетуа, находившееся на совершенно ином уровне по сравнению с любым другим пробужденным ближнего боя, было просто подавляющим.

Его боевая мощь, соперничавшая с силой пробужденного S-ранга, внушала страх всем захватчикам.

Дошло до того, что, несмотря на юный возраст, он заслужил прозвище Боевой Демон.

Одержимый битвой, Джетуа был надежным защитником подземного города и Ремуры.

Он без колебаний выступал вперед, когда дело касалось Левина.

Благодаря этому, после долгих лет усилий, им удалось стабилизировать систему, и теперь она наконец достигла того уровня, когда Левин мог оставить свой пост.

Первым делом они воспользовались порталом, чтобы попасть в Деревню Мирового Древа.

— Это Левин!

— Бриэль!

— Уа-а-а!

Стоило им войти в Деревню Мирового Древа, как духи шумно поприветствовали их.

Деревня Мирового Древа теперь кишела таким количеством духов, что ее можно было смело назвать Деревней Духов.

Однако духи не показывались обычным людям. Они являлись лишь таким особенным личностям, как Бриэль и Левин, и возбужденно щебетали вокруг.

И тут это случилось.

Кур-р-р!

В прежде безоблачном ночном небе сгустились темные тучи.

Глядя вверх, Бриэль пробормотала:

— Похоже, Ариседон-ним снова собирается вызвать дождь.

— Вполне в духе Хранителя Мирового Древа. Раз он при любой возможности проливает дождь, вся округа остается плодородной.

— Фермеры будут довольны.

Бриэль слегка улыбнулась.

В Деревне Мирового Древа жили не только эльфы.

На окраинах деревни обосновались люди, которые просачивались сюда поодиночке и занимались земледелием. Высшие эльфы принимали людей, пришедших сюда с таким трудом, и не изгоняли их.

Благодаря этому немало людей поселилось на границах Деревни Мирового Древа.

Ариседон часто вызывал такой дождь ради тех, кто трудился в полях.

Ква-р-р-р!

Вспышка молнии на мгновение озарила небо, явив смутный силуэт Ариседона, скрывающегося в облачных глубинах.

Левин и Бриэль завороженно наблюдали за этим зрелищем, пока не вспомнили о своей истинной цели.

Бриэль воззвала к небу:

— Гайя!

— Пии!

Ответ из ночной выси последовал незамедлительно.

Гайя вынырнула из темноты и начала спуск к земле.

Теперь размеры Гайи ничуть не уступали Ариседону. Более того, из-за своей массивности она казалась даже крупнее.

Хотя на землю и опустился кит-исполин длиной в двести метров, никто не выказал удивления. В Деревне Мирового Древа подобные явления были обыденностью.

Бриэль, погладив Гайю по голове, спросила:

— Ты отвезешь нас к нему?

— Пиии!

— Спасибо!

Гайя охотно согласилась, и Бриэль с Левином забрались ей на голову. Схватив их, Гайя мгновенно взмыла в небо.

Пробив облака, они увидели вдали Ариседона. Бриэль и Левин помахали ему руками. В ответ рядом с Гайей сверкнула молния — это был приветственный знак от Ариседона.

Гайя стремительно неслась сквозь ночное небо. Обычно на такой высоте путники подвергаются нападениям летающих демонических зверей. Однако здесь монстры, подавленные мощью Гайи, в страхе разлетались в стороны, даже не помышляя об атаке.

Благодаря этому Левин и Бриэль могли спокойно любоваться окрестностями. Ландшафт вокруг стремительно менялся, ведь Гайя летела с огромной скоростью. Они добрались до места назначения как раз к рассвету.

Их целью была бескрайняя пустыня, известная как Великая Демоническая Пустыня. — Кьяаа! — Куууэок! Первым, что встретило их, был леденящий кровь рев демонических зверей. Внизу гигантские твари яростно рычали, глядя на Гайю.

Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: это были звери ранга А и выше. Никакие другие чудовища, сколь бы высок ни был их ранг, не осмеливались открыто проявлять враждебность к Гайе. Ведь Гайя была существом, стоящим вне всяких рангов. Во всем мире лишь обитатели этих земель вели себя подобным образом.

Место, куда они прибыли верхом на Гайе, было пустыней, окружающей Песчаный Остров. Демонические звери, населявшие эти края, отличались особой свирепостью: они скалили зубы и проявляли осторожность даже перед Гайей. Впрочем, Гайя не обращала ни малейшего внимания на их реакцию и неспешно двигалась к своей цели.

Местом, куда спустилась Гайя, стал Песчаный остров, затерянный в самом сердце пустыни. Островом его называли лишь условно; на деле это была исполинская гора высотой более двадцати тысяч метров. Эта колоссальная громада, которой прежде не существовало на Земле, поражала своим подавляющим величием.

Гайя приземлилась прямо в кратер на вершине горы. На одном из краев кратера зияла огромная пещера. Бриэль спросила Гайю: — Это здесь? — Пии! — Он внутри? — Пип! — Хорошо! Я войду. Спасибо, что доставила нас так далеко! Бриэль погладила Гайю по голове, выражая свою благодарность.

Гайя вновь поднялась в небо, а Левин и Бриэль шагнули в недра гигантской пещеры. — Наконец-то вы пришли. Едва они вошли, как их поприветствовала прекрасная женщина. Серебристые волосы струились по её плечам до самой талии, даже брови были цвета серебра, а в глазах кружилось призрачное сияние.

Женщина с бледной кожей и лицом, достойным богини, встретила их теплой улыбкой. — Тесерина-нуна! — Добро пожаловать. Я вас ждала. Эта женщина, подобная божеству, была не кем иным, как Тесериной. Подобно тому, как за прошедшие годы повзрослели Бриэль и Левин, Тесерина стала лишь краше.

Сияя от нетерпения, Бриэль спросила: — Где Чон? — Он внутри. Проходите. Не успела Тесерина договорить, как Бриэль бросилась вглубь пещеры. В конце длинного коридора открылся просторный грот. Посреди него стоял тот, кого Бриэль так отчаянно жаждала увидеть. — Чон! Выкрикнув его имя, Бриэль бросилась в его объятия.

Мужчина, заключивший её в свои руки, улыбнулся: — Ты так выросла, Бриэль! — А ты совсем не изменился, Чон. — Правда? Мужчина, мягко улыбавшийся ей, был Чон. — Ты в порядке? — Как видишь, со мной всё хорошо. — Какое облегчение. Как только Бриэль выдохнула с облегчением, в грот вошел Левин.

— Хён! — Ты стал совсем взрослым, Левин! — Ха-а! Услышав голос Чона, Левин едва устоял на ногах. Чон бережно обнял его. — Ты был в порядке? — Да! Хён. Глаза Левина налились кровью, казалось, он вот-вот расплачется. Чон игриво взъерошил волосы парня и произнес: — Я слышал, у тебя всё отлично.

— Тебе не было здесь тоскливо, хён? — Терпимо. Тот господин наверху иногда со мной беседует, да и Тесерина здесь. С игривым выражением лица Чон указал на небо. Получив в космосе некую неведомую Власть, Небесная Кара теперь могла напрямую доносить свои мысли до Чона. Благодаря этому он время от времени коротал время в беседах с ней. Куррр!

В этот момент Песчаный остров содрогнулся, словно готовясь к извержению. Однако Чон даже не удивился. Для него это было делом обычным. В тот самый День Чуда Красиас взорвал Сердце Дракона. Чон использовал всю свою Власть, чтобы подавить взрыв, но в одиночку сдержать такую мощь было невозможно. Именно тогда вперед вышел Дамхо. Дамхо принял на себя ту часть силы, которую Чон не смог удержать, и, используя энергию взрыва, активировал Телепортационный Заслон. Дамхо исчез во вспышке света, а поскольку значительная часть энергии ушла в Заслон, Чон сумел подавить взрыв с минимальными разрушениями.

Однако из-за этого почва стала нестабильной, и теперь остров время от времени рокотал, словно вулкан перед извержением.

Чон не знал, вернулся ли Дамхо в свой родной мир. Но он не волновался, чувствуя, что Дамхо жив и здоров где-то там.

То, что возникло в результате подавления взрыва до минимума, и было Песчаным островом.

На острове до сих пор витали густые остатки Власти, которой при жизни обладал Красиас.

Притянутые этой аурой, со всего света сюда слетались могучие Демонические звери. И без того сильные, здесь они становились чудовищно опасными.

Кто-то должен был держать этих тварей в узде.

И этим кем-то был только Чон.

Лишь он мог заточить и контролировать Демонических зверей в этой пустынной тюрьме.

Вот почему Чон находился на Песчаном острове.

Он сдерживал здесь Демонических зверей ради блага всего мира.

И все же он не чувствовал себя одиноким.

Ведь был тот, кто изредка заговаривал с ним из космоса, рядом была Тесерина, да и просто возможность встретиться с Бриэль и Левином уже значила для него очень многое.

Когда-нибудь, когда пройдет еще больше времени, он сможет пригласить сюда и остальных.

Чон обратился к Бриэль и Левину:

— Пойдемте внутрь. Нам о многом нужно поговорить.

— Да!

— Мы тоже, хён!

Все вместе они направились к столу.

Тесерина уже накрыла на стол.

Усевшись рядом, они продолжили беседу, которой не было конца.

Так, смеясь и перебрасываясь шутками, Чон проговорил всю ночь напролет с Левином, Бриэль и Тесериной.

* * *

Порой случалось так, что путники сбивались с пути и забредали в Великую пустыню демонов.

Прямо перед тем, как быть растерзанными демоническими тварями, они неизменно получали спасение от Песчаного ветра.

Густой вихрь окутывал их и в мгновение ока переносил за пределы пустыни.

Те, кого спасли таким образом, поговаривали:

В той пустыне, кишащей демоническими тварями, обитает божество.

Песчаный бог по имени Чон.

Конец.