Чёртова Реинкарнация (Новелла) Том 1 Глава 625 Долго и счастливо (10)

— Благодарим вас за то, что доверили возведение города нашей строительной фирме «Джабелла»! — Нуар произнесла это с поклоном.

Десятки демонов выстроились позади нее, все в касках поверх своих рабочих костюмов. Поскольку её команда состояла из демонов различных рас, отличавшихся друг от друга, их внешний вид был весьма разнообразен. Среди них были и другие суккубы, как Нуар, но также немало представителей не самой распространенной расы — Гигантов. Эти гиганты выделялись своими огромными телами, а некоторые из них обладали двумя или даже тремя парами рук.

Все они, подобно Нуар, были облачены в каски и рабочие комбинезоны с логотипом «Строительная компания Джабелла».

— Итак, — Нуар подняла руки вверх.

В этот момент все взгляды присутствующих на церемонии открытия были устремлены вверх.

За спиной Нуар и её руководства развернулся огромный занавес.

Ощущая на себе внимание каждого, кто смотрел на занавес, Нуар с сияющей улыбкой объявила: — Позвольте представить вам новый особняк Лайонхарт!

Вжух!

Занавес отлетел в сторону, открывая взору величественный особняк.

Пабам, бабам, пампампам!

Бум, бум, бум, бум!

Под звуки торжественных фанфар в небо взмыли фейерверки, расцветив чистое голубое небо мириадами искр. Юджин и другие члены семьи уже много раз видели особняк во время строительства, но не все гости, присутствовавшие на церемонии, видели его раньше. Красота и великолепие нового дома вызвали удивлённые возгласы.

Прежний особняк Лайонхарт уже был достаточно роскошен, чтобы соперничать с резиденциями знатных семей континента, но новый особняк был совершенно иного уровня. Даже император империи Киль, владевший несколькими замками, был настолько поражён, что его челюсть беззвучно отвисла.

Конечно, особняк не был таким высоким или массивным, как замок или дворец. Это было потому, что общее число членов семьи, постоянно проживавших в главном поместье, не превышало десяти человек. Даже с учётом дворецких и слуг, особняк был рассчитан всего на несколько десятков человек.

Впрочем, размер не имел значения, ведь в целом готовый особняк выглядел как произведение искусства. Нет, на самом деле, каждая скульптура, украшавшая его, была известным на весь континент шедевром.

— Ну что ж, с чего бы начать? Если бы я стала объяснять художественные замыслы и историю каждого моего любимого предмета, не будет преувеличением сказать, что я могла бы говорить об этом неделями. Или, возможно, вас интересуют функциональные особенности? Открытый бассейн идеально имитирует пляжи острова Серния, самого красивого курорта на всём континенте; ванна под открытым небом была вдохновлена горячими источниками Ливар, знаменитой достопримечательностью Руры, и… — Нуар неустанно продолжала свои объяснения.

Десятки гостей, приглашенных на церемонию, были проведены по территории особняка, слушая подробные рассказы Нуар.

Но не только внешний вид особняка был примечателен. Вокруг него раскинулся тщательно ухоженный лес. За домом, словно стражи, возвышались саженцы Мирового Древа, окружённые другими фэнтезийными деревьями, каждое из которых было ценнее мифрила в несколько раз. Гости ощущали идеальную гармонию, царившую между лесом и особняком.

Когда Вермут молча стоял на месте, к нему подошёл кто-то и произнёс: — Пришлось немало потрудиться.

Это была Мастер Белой Башни Мелкит Эль-Хайя. Как только она приблизилась, Вермут неосознанно слегка отступил, чтобы увеличить дистанцию между ними. Впечатление, которое Мелкит произвела на него при их первой встрече, глубоко запечатлелось в его памяти. Это была та самая Призывательница Духов, что гналась за ними с криками, когда они покидали поле боя. Та самая, которую Сиенна заколдовала и отправила в падение без колебаний и сожаления. Тогда он не мог понять, почему она так поступила, но теперь…

За время, проведённое в главном поместье, Вермут успел понять, что за человек Мелкит Эль-Хайя. В чём-то она была похожа на Кармен, но по своей сути была куда более безумна.

— Фух… — Мелкит поджала губы и чмокнула ими.

Сладкий ароматный выдох, который она произвела, должен был долететь до Вермута, находившегося далеко, поэтому вызванный ею дух ветра донёс её дыхание до него.

Вжух.

Её дыхание, усиленное ветром, коснулось уха Вермута, вызывая щекотку. Для Мелкит, заключившей договор с четырьмя Королями Духов и способной полностью управлять любым духом низшего ранга, расстояние не имело значения, когда дело касалось поцелуев или шёпота.

— Дорогой~, — прошептала Мелкит с улыбкой и тошнотворно сладким голосом.

От её дыхания и затянувшегося шёпота у его уха по всему телу Вермута пробежали мурашки. По тому, как он ссутулился и бросил на Мелкит настороженный взгляд, казалось, будто Вермут противостоит некоему первобытному и древнему страху.

— Я проделала колоссальную работу. Всё ради тебя, дорогой. И ради семьи, — тихо проговорила Мелкит.

Семьи? Чьей семьи? Вермут почувствовал холодок страха, ведь он совершенно не понимал, о какой именно семье говорила Мелкит.

— Ты ведь чувствуешь это, дорогой? До моего появления ты был самым выдающимся мастером призыва духов. В создание этого поместья и окружающего его леса были вложены несравненно глубокие знания в области призыва, — с оттенком гордости произнесла Мелкит.

Слова Мелкит были правдивы. Успешное возведение этого поместья и леса, да что там — всего города, стало возможным лишь благодаря синергии всех архимагов Арота. И даже среди них, Мастера Красной и Белой Башен сыграли немаловажную роль. Во главе с Ловеллианом, призыватели Красной Башни Магии предоставили основную рабочую силу для строительства, в то время как призыватели Белой Башни Магии задействовали своих духов земли для прокладки городских улиц.

Мелкит также посвятила много сил и времени обустройству леса. Благодаря её усилиям, духи земли были тщательно проинструктированы как поддерживать плодородие почвы до полного укоренения леса, так и как организовать рост всего нового, что сажалось, дабы оно не нарушало гармонию существующего ландшафта.

— Так вот, дорогой, — голос Мелкит и блеск в её глазах стали ещё более приторно-сладкими.

Когда она приблизилась к нему, Вермуту пришлось нервно сглотнуть.

— Разве я не заслужила похвалы… — в шёпоте Мелкит слышались нотки затаённой тоски, а её дыхание продолжало касаться кончиков его ушей.

Вермута спасла Кармен, решительно вставшая на защиту "отца", отстраняя его от этого олицетворения головокружительного ужаса, вызывавшего у Вермута приступ тошноты.

— Не приближайся так к моему отцу, — процедила Кармен, глядя на Мелкит с явным отвращением.

Мелкит фыркнула: — С чего это ты называешь моего дорогого своим отцом?

Кармен сузила глаза: — А ты с чего это зовёшь моего отца дорогим?

Но можно ли назвать это спасением? Оказавшись посреди этой словесной перепалки, Вермут зажмурил глаза. Даже когда он старался не обращать внимания на происходящее, Кармен и Мелкит продолжали обмениваться свирепыми взглядами.

Почему Кармен Лайонхарт называла Великого Вермута, основателя их клана, отцом? И почему Мелкит Эль-Хайя обращалась к Великому Вермуту как к родному и дорогому?

Почётные гости, приглашённые на церемонию инаугурации, испытывали огромное любопытство относительно причин такого странного поведения, но никто не осмеливался задать вопрос напрямую. Обе женщины, казалось, воспринимали этот спор слишком серьёзно, чтобы кто-то мог спокойно расспросить их о ситуации, а Великий Вермут выглядел настолько расстроенным, что любое дальнейшее беспокойство лишь усугубило бы его состояние.

— Я бы с радостью провела вас по внутренним покоям поместья, оформленным не менее искусно, чем внешние, но, к сожалению, это место предназначено для проживания основной семьи. К тому же, существует вопрос конфиденциальности, поэтому, пожалуйста, обратитесь за информацией к членам главной семьи Лайонхарт по поводу возможности осмотра внутренних помещений, — с яркой улыбкой закончила Нуар свою пространную речь. — А теперь давайте продолжим экскурсию по новому городу Лайонхарт, что вырос вокруг этого поместья!

Как и в предыдущем поместье Лайонхарт, в их новом доме были установлены врата телепортации. Это было обусловлено тем, что территория новой резиденции была слишком обширна, чтобы её можно было легко обойти.

Когда Юджин следовал за Нуар, которая вела экскурсионную группу, не снимая каски, он внезапно поинтересовался: — Как идут приготовления?

— Всё готово, — ответила Сиенна. Она держалась рядом с ним.

Несмотря на то, что она не смыкала глаз всю ночь, готовясь к телепортации целого леса, на лице Сиенны не было и следа усталости.

Она гордо подняла подбородок: — Хмф, ты знаешь, с кем говоришь? Разумеется, я, леди Сиенна, всё подготовила в лучшем виде.

— Здесь нет места для ошибок, — предупредил её Юджин.

— Не беспокойся об этом. В конце концов, не ты один с нетерпением ждал этого, — заверила его Сиенна, обменявшись взглядами с Молоном и Анис.

Анис молча кивнула в ответ. Выражение лица Молона было скрыто густой бородой, но его кулаки были плотно сжаты от волнения и ожидания.

— Я не буду в этом участвовать, — ответила Кристина, когда Сиенна перевела на неё взгляд.

Она получила их предложение, но отклонила приглашение, и Юджин не собирался настаивать.

— Если ты не хочешь, то ничего не поделаешь. Но если передумаешь, можешь присоединиться в любой момент, — сказал Юджин с улыбкой, оглядываясь через плечо.

Даже сейчас Вермута мучили до полного изнеможения, будучи зажатым между Кармен и Мелкит.

Пройдя через врата телепортации поместья, они оказались у одной из многочисленных достопримечательностей города.

Оооооо.

Гости взорвались восторженными возгласами, когда достигли пункта назначения.

В отличие от поместья, здесь не было никакого занавеса, скрывавшего достопримечательность от посторонних глаз.

Это место занимало обширную территорию, столь же большую, как и новое главное поместье Лайонхарт, что делало его уникальным в новом городе. На этой земле возвышались величественные строения, будто скопированные с самого королевского дворца.

Внезапно Нуар одарила Юджина сияющим взглядом. Остальные гости, казалось, тоже ожидали, что он выступит вперед. Юджин колебался под этим предвкушающим взглядом, но Сиенна, с озорной улыбкой, подтолкнула его.

— Что ты стоишь? Давай, представь им свою новую школу, — поддразнила Сиенна.

От ее толчка Юджин потерял равновесие и сделал несколько шагов вперед. Он метнул возмущенный взгляд на Сиенну, но, ощутив на себе взгляды множества людей, проглотил ругательства, готовые слететь с губ.

— Это место… — начал было Юджин, но, бросив взгляд через плечо, сделал паузу и прочистил горло.

Позади Юджина возвышались шесть статуй, установленных на площади кампуса, которая соединяла различные здания. Это были изваяния самого Юджина, Сиенны, Молона, Анис, Кристины и Вермута. Гном-мастер, проживающий в главном поместье, специально вырезал эти статуи к сегодняшнему дню.

— …Академия Динас, — закончил Юджин.

Юджин много раз размышлял над названием для своей академии. Сначала он просто хотел назвать ее «Академия Лайонхарт», не особо задумываясь, но Гилеад воспротивился этой идее. Он заявил, что Лайонхарты не собираются претендовать на владение академией, и что такое название не соответствует целям заведения и не отражает того, что оно значит для Юджина.

После отклонения «Академии Лайонхарт» Юджин стремился подобрать другое, более внушительное и уместное название. Однако все предложенные им варианты были отвергнуты различными людьми, с которыми он обсуждал этот вопрос.

Единственное наименование, которое в итоге было выбрано после всех споров, — «Академия Динас». Название было взято из фамилии Хамела. Юджин высказал эту идею без долгих раздумий, но, к его удивлению, все согласились и сочли ее удачной.

Вермут стал основателем клана Лайонхарт. Молон основал Рурское королевство. Сиенна разработала формулу магии Кругов, которой восхищались все маги. Подвиги Анис как Святой были даже занесены в религиозные писания Юраса, что означало, что каждый будущий священник Юраса будет изучать свою веру через жизнь и труды Анис, передающиеся через эти писания.

Однако Хамел не оставил после себя никакого наследия для будущих поколений. Если уж выбирать что-то одно, то это был бы «стиль Хамела», передаваемый через семью Геноса, но это было то, что оставил им Вермут, а не сам Хамел.

Поэтому было решено назвать это место «Академией Динас».

— Это место… эм… — неловко произнес Юджин.

Он подготовил множество слов заранее, но теперь, когда настало время их произнести, Юджин почувствовал себя невероятно неловко. В итоге, как и раньше, Юджин продолжил свою речь, говоря первое, что приходило в голову.

— Здесь вы сможете освоить множество дисциплин. Это будет не только фехтование; есть и другие боевые искусства… Вы также сможете изучать различные виды магии и призыва духов. Затем есть курсы чистой теологии… ах, в случае с теологией мы не просто преподаем доктрину Света. Если вы захотите, вы также можете изучать доктрину Войны или Победы… и когда вы завершите обучение?.. Или, возможно, в качестве стажировки? Я имею в виду, что я думаю сделать так, чтобы вы могли стать священником или паладином. Если же вы хотите стать рыцарем, то вам нужно будет пройти курс по выбору оружия и еще один курс по рыцарскому искусству, — поспешно закончил Юджин.

Хотя, возможно, он импровизировал на ходу, все внимательно слушали речь Юджина.

Юджин ощущал давление намеренной тишины плененной аудитории, но он просто продолжал говорить, не останавливаясь. — Я также планирую включить в программу возможность обучения за границей, как, например, в Башнях Магии Арота, а также активно приглашать экспертов по различным предметам для выступлений перед студентами, что позволит им сделать осознанный выбор, хотят ли они продолжить обучение по предмету… Но пока… Академия Динас, которую я всегда хотел создать, — это место, где можно научиться всему и стать кем угодно. Конечно, конечный результат все еще зависит от того, насколько усердно студенты готовы к этому стремиться, но как директор Академии Динас я сделаю все возможное, чтобы мои ученики не растратили свою драгоценную молодость и смогли реализовать свои мечты в будущем.

— Аплодисменты! — воскликнула Нуар, как только Юджин закончил говорить.

Громкие аплодисменты!

Фанфары, которые все слышали ранее, зазвучали снова, и в небо взмыли фейерверки.

Хлоп, хлоп, хлоп…

Юджин почувствовал смущение от оваций, которыми его осыпали гости, и быстро вернулся к своим спутникам.

— Ты что, опять плачешь? — Юджин отчитал Герхарда, вытиравшего слёзы влажным носовым платком.

Однако, не в силах остановить поток слёз, Герхард лишь заикался: «Мой сын… Подумать только, у моего сына такие грандиозные амбиции!»

— Что значит «грандиозные амбиции»? — растерянно пробормотал Юджин.

— Подумать только, что ты не удовлетворишься спасением мира, но возжелаешь сделать его ещё лучше, — всхлипывал Герхард, уткнувшись лицом в платок.

Юджин попытался возразить: «Я никогда не говорил ничего подобного…»

— Но чем больше появляется выдающихся людей, тем лучше становится мир, — настаивал Герхард.

Беглый взгляд по сторонам показал, что реакция Герхарда не была уникальной.

Глаза Гилеада также покраснели, казалось, речь Юджина глубоко тронула его.

— Если ты официально откроешь курс по рыцарскому искусству, не мог бы я прочитать несколько лекций в качестве приглашённого профессора? — поинтересовался Алчестер.

— Я позволю, если ты также предоставишь моим студентам возможность отточить навыки с Рыцарями Белого Дракона, — встречно предложил Юджин.

— Ха-ха, если они окажутся здравомыслящими и способными, я готов принять их на постоянную работу, а не только в качестве стажёров, — с улыбкой ответил Алчестер.

— На всякий случай скажу, не думай, что я буду благоволить Лео лишь потому, что он поступил в академию, — предупредил Юджин.

— Разумеется, так и должно быть, — поспешно кивнул Алчестер. — Нет нужды рассматривать его как моего сына. Если Лео попытается использовать влияние семьи Драгоник как щит, прошу тебя, немедленно исключи его.

Пока шёл этот разговор, группа миновала площадь кампуса и уже собиралась войти в главное здание. Поскольку строения академии были весьма обширны и просторны, оставшегося времени было недостаточно для полноценного показа и представления всего, поэтому, войдя в центральный корпус, все разошлись своими путями.

— Где же нам это провести? — спросил Юджин.

— Площадь, через которую мы прошли ранее, вполне подойдёт, — предложила Анис.

— Одна из классных комнат тоже справится, — возразил Юджин.

Сиенна покачала головой: «Это не создаст необходимого ощущения простора. Всё должно проходить под открытым небом».

Юджин невольно наклонил голову, озадаченный ответом Сиенны.

— Что такого особенного в открытом пространстве? — В итоге, как и предполагала Анис, местом проведения их замысла была выбрана площадь кампуса.

Юджин решительно кивнул: «Хорошо, тогда давайте приступим».

Осмотрев академию в течение получаса, экскурсионная группа была готова продолжить свой путь.

Нуар продолжала вести себя как опытный гид, её рот не переставал двигаться: «Место, куда мы направляемся сейчас, — это промышленная зона гномов. Именно здесь гномы-ремесленники, изначально проживавшие в поместье Лайонхарт, а также другие гномы, ранее обитавшие на южных островах, сформируют свою независимую коммуну. Отсюда гномы смогут свободно творить и принимать заказы, в отличие от прошлого, тем самым внося свой вклад в экономику нового города».

Лицо короля Шимуина сморщилось при получении этой информации о гномах.

Изначально гномы и их мастерство практически полностью находились под контролем короля Шимуина, но во время строительства нового города все гномы, проживавшие на островах Шимуина, начали готовиться к переселению на континент. Однако, опасаясь Юджина, король даже не осмелился высказать свои претензии по этому поводу…

От промышленной зоны Нуар перешла к полномасштабной экскурсии по городу.

Их провели мимо ратуши, готовой выслушать любые жалобы горожан, комплекса гильдий, библиотеки, парка и центральной площади. В новом городе было установлено больше врат телепортации, чем в любом другом городе на континенте. Над городом парили станции, которые регулировали погоду, а также обеспечивали доступ к летающим каретам, с которых открывался великолепный вид на раскинувшийся внизу город; под землей же располагалось метро, идентичное тому, что было в городе Джабелла. Благодаря этому, несмотря на посещение множества различных достопримечательностей, к концу экскурсии всё ещё было светло.

— Ночью новый город предстаёт ещё прекраснее, — с улыбкой пообещала Нуар, глядя на медленно опускающееся в небо солнце. — А столь великолепный ночной вид может быть подчёркнут лишь блестящим фестивалем. Ну а теперь, раз уж настало время… не вернёмся ли мы к городским воротам?

Сотни тысяч людей собрались у городских ворот, в ожидании возможности увидеть новый город. Как только они откроются, город засияет огнями, и начнётся праздник.

Хотя в город ещё никто не вошёл, проблем с проведением фестиваля не возникло. Вассалы Нуар, лишившиеся работы после падения города Джабелла, возьмут на себя все необходимые работы в городе сегодня.

— Если сделаешь какую-нибудь глупость, я тебя уничтожу, — пригрозил Юджин Нуар.

— Я уже мертва, — заметила Нуар.

Юджин нахмурился всерьёз: «Хочешь узнать, каково это — умереть во второй раз?»

— Когда ты так говоришь, это больше похоже на заманчивое обещание, а не на предупреждение, понимаешь? — поддразнила Нуар.

Юджин бросил взгляд на ухмыляющуюся Нуар.

— Ладно, ладно, я поняла. Разве я уже не упоминала, что не буду показывать свои фантазии или сны кому-либо? Я также не буду красть жизненную силу. Помимо прочего, мне больше нет нужды высасывать чью-то жизненную силу, — хихикнула Нуар, указывая на городские стены. — Ну что ж, тогда пойдем?

До окончания церемонии вступления в должность оставалось еще много неотложных дел.

Восторг...

Ликующие толпы людей, суетившиеся перед плотно закрытыми городскими воротами, разразились аплодисментами, увидев группу фигур, внезапно появившихся на вершине ворот.

— Неужели мне действительно придётся это делать? — Юджин повернулся к Нуар, нахмурившись, и задал вопрос.

— Конечно, придётся! В этом и заключается цель церемонии вступления в должность, — твёрдо ответила Нуар. Она всё ещё не сняла свой шлем. — А теперь все, быстро выстраивайтесь.

— Я этого совсем не хочу делать… — простонал Юджин.

— Это действие ознаменует открытие твоего нового владения, — ободряюще произнёс Гилеад.

В отличие от беспокойного бормотания Юджина, Гилеад с явным энтузиазмом воспринял предстоящую часть церемонии. Он сделал шаг вперед вместе с Ансиллой, чья улыбка, казалось, слегка подрагивала.

Поскольку глава семьи уже выступил вперед, ничего нельзя было поделать. Гион встал рядом с Гилеадом и послал Юджину ободряющий взгляд. Затем Сиан, взяв Айлу за руку, подвел её к своему отцу, а Сиэль также шагнул вперед, чтобы встать рядом с Ансиллой.

— Отец.

Молчаливого Вермута тоже потянула вперед Кармен.

Следующим шел Герхард. Засунув в карман насквозь промокший от слез носовой платок, отец Юджина вышел вперед. Когда все остальные заняли свои места, Юджин глубоко вздохнул и встал рядом с Герхардом.

— Сиенна Мердейн. — Нуар обернулась и назвала её имя.

Сиенна запнулась: — К-как ты меня назвала?

— Я полагаю, ты не собираешься по-настоящему стать частью семьи Лайонхарт? Если это так, то тебе нет нужды выходить вперед, — пробормотала Нуар.

Сиенне, пытавшейся улизнуть, ничего не оставалось, как присоединиться к строю после этого замечания. Она быстро заняла место рядом с Юджином.

— Сестра, — сказала Кристина, схватив Анис за руку и потянув её вперед.

Это был первый раз, когда Анис пришлось стоять перед таким количеством людей с момента, как она обрела тело своей куклы.

— Подожди немного, Кристина, — заикаясь, пролепетала Анис. — По крайней мере, позволь мне сначала войти в твоё тело — нет, неважно, если ты будешь стоять там одна, они просто подумают, что я стою там вместе с тобой…

— Ты не можешь этого сделать, — заявила Кристина, не давая Анис сбежать или спрятаться.

В конце концов, Анис ничего не оставалось, как выйти вперед вместе с Кристиной. Она опасалась, что толпа будет смеяться над ней, но и без того взбудораженная публика не проявила никакого замешательства, увидев Анис, которая умерла и обратилась в ангела, но теперь стояла рядом с Кристиной — явно живая и невредимая.

Юджин повернулся и отругал двоих оставшихся детей: — И вы двое должны стоять здесь, так чего же вы ждёте?

— Я просто ждала, когда ты позовешь меня, сэр Юджин, — с дерзкой улыбкой ответил Мер.

— Благодетель, то, что ты зовёшь нас встать с тобой, означает ли это, что мы будем жить с тобой и дальше? — взволнованно спросила Раймира.

Юджин с насмешкой ответил: — Ты собиралась съехать? Подойдите сюда, чтобы мы могли поскорее закончить.

Мер и Раймира поспешно встали перед Юджином. Они были слишком малы, чтобы стоять рядом с ним, как остальные.

— Итак… — произнесла Нуар, наблюдая за выстроившимися членами главной семьи с довольным выражением на лице. Она хлопнула в ладоши.

По этому сигналу перед членами главной семьи появилась разноцветная лента.

Нуар вручила каждому из них по платиновым ножницам и с лучезарной улыбкой сказала: — Пожалуйста, разрежьте ленту по моему сигналу.

Раздав ножницы, Нуар быстро отступила в толпу.

Оставшись перед сотнями тысяч людей, которые смотрели на него полными предвкушения глазами, Юджин нервно сглотнул, стоя в центре группы.

— Улыбки, пожалуйста, — прошептала Нуар позади, и все послушно улыбнулись. — Скоро мы перережем ленту, чтобы объявить об открытии нового города Лайонхарт! Итак, раз, два, три!

Юджин сохранял натянутую улыбку, разрезая ленту ножницами.

Аааааааааа!

Их волнение достигло наивысшей точки, и толпа громко закричала, когда в небе вспыхнули фейерверки! Лента, разрезанная на десятки частей, превратилась в лепестки цветов, которые красиво парили в воздухе.

Рокот!

Закрытые городские ворота начали распахиваться.

В этот момент глаза Нуар засияли светом, и она воскликнула: — Не толкайтесь с теми, кто стоит впереди или рядом с вами! Пожалуйста, входите в город не спеша! Не бегайте по городу! Пожалуйста, наслаждайтесь фестивалем и осмотром нового города, сохраняя порядок в любое время!

Произнося эти указания, Нуар активировала свою Демоническую Фантазию.

За всю свою долгую жизнь Нуар ни разу не прибегала к демонической фантазии для таких обыденных дел, как сейчас. Мощный гипноз, воздействовавший одновременно на сотни тысяч умов, побудил толпу организованно войти в город, словно все их недавнее волнение испарилось. « нам тоже пора», — произнес Юджин, стряхивая прилипшие к телу лепестки цветов. 

Анис кивнула и, повернувшись в сторону, окликнула: «сэр Вермут». 

Вермут облегченно выдохнул, когда Анис приблизилась. Освободив руки от сильного захвата, в который его в какой-то момент загнали Кармен и Мелкит, Вермут быстро ответил кивком: «анис». 

«Почему бы нам не пойти вшестером и не насладиться фестивалем всей группой», — предложила Анис. 

«Аааа!.. Конечно, пойдем. Леди Кармен, леди Мелкит, позвольте мне откланяться», — сказал Вермут и с яркой улыбкой подошел к своим спутникам. 

«В составе группы? Вы же не собираетесь сбежать?» — спросила Сиэль, испытывая подозрение из-за их предыдущего инцидента. 

«Ни в коем случае», — с улыбкой ответил Юджин, перекинув руку через плечо Вермута, стоявшего рядом с ним.

… 

На главной площади кампуса Академии Динас. 

«Зачем мы сюда пришли?» — спросил Вермут. 

«Все остальные места будут заняты людьми. Но это место все еще закрыто, поэтому никто не сможет прийти без приглашения», — объяснил Юджин. Ворота в новый город, возможно, и были открыты, но ворота Академии оставались закрытыми. 

Вермут кивнул в знак согласия с ответом Юджина и прокомментировал: «понятно». 

Стоя перед шестью статуями, Вермут посмотрел на свою собственную. Статуя была создана искусным гномом-мастером и отличалась такой тонкой детализацией, что казалась почти живой. На несколько мгновений Вермут погрузился в созерцание своей статуи, на лице которой застыла легкая улыбка. 

«Статуи или портреты — с момента окончания войны триста лет назад я видел множество статуй, сделанных с меня. В большинстве из них я не позировал, но эта...» — Вермут запнулся. В этот раз все было иначе. Согласившись с просьбой гнома-мастера, Вермут встал перед ним и стал моделью для скульптуры. В отличие от эпохи войны, у него не было ни причин отказываться, ни желания. 

«Я... мне никогда не нравились статуи и картины, сделанные с меня. Поэтому я никогда не вдавался в их рассмотрение. Однако... эта... хаха, странное ощущение», — с тихим смешком сказал Вермут, покачав головой. — «Но это не плохое чувство. Моя грудь... я чувствую тепло». 

«Правда?» — отозвался Юджин. 

Юджин и остальные члены группы стояли позади Вермута. 

«Я никогда не думал, что буду чувствовать себя так. Но это вполне естественно, ведь я никогда не предполагал... что такой день действительно настанет», — сказал Вермут, переводя взгляд на остальные здания, из которых состояла Академия Динас. Теперь, когда строительство нового города было завершено, Академия начнет набирать студентов и преподавателей, а прием начнется в следующем году. Вермут снова улыбнулся, размышляя о множестве студентов, которые придут сюда за знаниями. 

«"Академия Динас". Лучшего названия для этого места не придумаешь», — со вздохом произнес Вермут. 

«Почему?» — спросил Юджин. 

«Потому что Хамел, ты... ты способен на многое», — с гордостью сказал Вермут. — «Ты смог сделать все то, чего не смог я. И причина, по которой все существует так, как существует сейчас, — это жизнь, которую ты прожил как Хамел». 

Ни Сиенна, ни Молон, ни Анис не имели ничего общего с Агаротом. Все они были спутниками Хамела. Это относилось и к Вермуту. На самом деле он не был лично знаком с Агаротом. Человеком, с которым Вермут познакомился впервые, был и всегда будет Хамел Динас. 

«Мир, который ты спас, сохранится в будущем, и студенты Академии Динас будут развивать это будущее. Хаха... это значит, что в некотором смысле твое имя обрело бессмертие», — усмехнулся Вермут, обернувшись к остальным. Юджин, Сиенна, Молон и Анис стояли в шеренге позади него. По какой-то причине Кристина стояла чуть в стороне от остальных. 

Вермут наклонил голову, разглядывая странное зрелище, которое представляли его спутники. С некоторой неуверенностью он спросил: «Почему вы все так стоите?» 

«Вермут», — широко улыбнулся Юджин. 

Молон, Сиенна и Анис тоже улыбнулись. 

Вермут улыбнулся своим спутникам. 

Увидев эту улыбку, Юджин распахнул плащ. 

Трепет! 

Из плаща выпал свернутый коврик из пряденой соломы. 

Вермут растерянно моргал, не понимая, на что смотрит. Он спросил: «Что это? Плед для пикника?» 

«Что-то вроде того», — ответил Юджин, расстилая развернутый ковер на земле и продолжая говорить. — «Это то, что мы использовали в моем родном городе Турасе; это называется соломенный коврик». 

«Вот как», — с любопытством сказал Вермут. 

«Должен признать, что мой родной город был очень сельским, даже для Тураса, и у него был определенный обычай, с которым городские жители не знакомы», — беззаботно прокомментировал Юджин. 

«Обычай?» — Вермут не знал, почему Хамел вдруг поднял эту тему, но раз уж Хамел упомянул, что это обычай его родного города, Вермут спросил из чистого любопытства: «Что это за обычай?»

— Быстрее будет показать, чем объяснять. — Юджин аккуратно расстелил циновку на земле и, встав, сказал Вермуту: — Ложись сюда.

— А? — Вермут был озадачен.

— Я сказал, ложись уже, — поторопил его Юджин.

Вермут всё ещё не понимал, что происходит. Но, видя, что все его спутники улыбаются, он с любопытством наклонил голову иступил на циновку.

— Вы хотите, чтобы я лёг на это?.. — неуверенно спросил Вермут.

Циновка, на которую он ступил, казалась довольно грубой. Он думал, что это будет как покрывало для пикника, чтобы посидеть на траве и выпить чего-нибудь, но ему велели лечь на неё?

Вермуту стало немного не по себе, но он всё же сделал, как ему сказали, и улёгся на циновку.

— Не похоже, чтобы её использовали как подстилку... — медленно заметил Вермут.

Щёлк!

Как только Вермут улегся, заклинание Сиенны активировалось. Края циновки поднялись и обвились вокруг Вермута, плотно свернув его.

— Что за?! — вскрикнул Вермут.

Вздрогнув, Вермут попытался освободиться от циновки, но если триста лет назад это было возможно, то сейчас он не мог освободиться даже от простого заклинания Сиенны. Всё, что он мог сделать, завернувшись в циновку, — это извиваться всем телом, катаясь по земле, как червяк.

Юджин тут же вытащил из плаща несколько потемневших от времени дубинок и протянул их своим спутникам.

— Берите его! — крикнул Юджин.

— А-а-а-а! — Молон с ревом замахнулся дубиной.

— Умри! — Сиенна тоже подбежала к Вермуту, размахивая дубиной обеими руками.

— Прах к праху! — Анис произнесла погребальную молитву, когда подошла её очередь наносить удары своей булавой.

— О Господи!.. — Кристина, единственная, кто не держал в руках дубину, упала на колени и стала молиться.

Бам!

Хруст!

Треск!

[Этот ублюдок!]

[Аааа!]

[Уууу!]

[Гхааа...!]

[Осторожно, рёбра!]

[Аааа!]

[Давай, сдохни уже!]

[Гх-хууу....]

Гилеад, который только что наслаждался бокалом вина, не обратил внимания на то, что вино пролилось на рубашку, и уставился в небо.

Высоко в небе, где его могли видеть все жители города, транслировалось видео, на котором Великий Вермут, прародитель клана Лайонхарт, избивался дубинками своими товарищами, а сам он лежал, завернутый в циновку, не в силах оказать никакого сопротивления. От этого шокирующего зрелища у Гилеада отвисла челюсть, а из уголка рта брызнул глоток вина.

— Ч-что происходит?.. — заикаясь, произнес Гилеад.

Все испытывали одинаковое чувство шока, наблюдая за видеозаписью, транслируемой в небе.

Избиение происходило на плацу Академии Динас, прямо перед статуями шести героев. Великий Вермут издавал стоны и крики боли, не в силах защититься от натиска дубинок, которые обрушивались на него.

Это видео транслировалось в небе не только в новом городе Лайонхарт. Заклинание Сиенны было идеальным в своем охвате. Как и в прошлом, во время дуэли Юджина с Гавидом, крещение насилием, которое переживал Вермут, транслировалось по всему континенту.

[Остановитесь... пожалуйста, остановитесь!..]

[Что значит «остановитесь», ублюдок!]

[У нас ещё всё впереди!]

[Мы не собираемся тебя убивать, так что не волнуйся об этом.]

[Эй, похоже, у тебя сломано много костей. Позволь мне вылечить их для тебя.]

Несмотря на то, что его кости были раздроблены в пыль, насилие не прекратилось. После того, как тело Вермута окуталось светом, а все его раны были немедленно исцелены, избиение возобновилось.

— Аааааа... — закричал Вермут в агонии.

«Больно!»

Вермут был слишком хорошо знаком с различными видами душевных мук. Он также хорошо знал, что такое агония, когда всё тело разрывается на мелкие кусочки. Поэтому Вермут мог с уверенностью сказать, что потребуется не просто умеренная боль, а нечто большее, прежде чем он издаст хотя бы один стон.

Однако он не мог вынести нынешней агонии. Он даже не мог защищаться, потому что обе его руки были крепко прижаты к бокам обёрнутой вокруг него циновкой.

Если бы это было обычное избиение, на коже Вермута не осталось бы и царапины, не говоря уже о том, чтобы сломать ему кости. Но сейчас сила каждого из четырёх человек, избивавших Вермута, была настолько велика, что любой из них мог запросто сломать ему кости, а сильная боль, каким-то образом передававшаяся через все слои свернутой циновки, глубоко вонзалась в кости Вермута.

Из чего они были созданы? Их дубинки не ломались, несмотря на всю силу ударов, а циновка даже не порвалась после стольких ударов.

Кроме того, от этого жестокого испытания нельзя было спастись, потеряв сознание. Как только Вермуту казалось, что он вот-вот потеряет сознание, чудеса Анис тут же приводили его в чувство, и даже если у него были сломаны кости, они тут же заживали.

— Остановитесь, пожалуйста, просто остановитесь!.. — взмолился Вермут. — Я был неправ, это всё моя вина...

Юджин фыркнул и сказал: «Мы уже знаем, что ты был не прав».

— Так что не извиняйся! — выругалась Сиенна.

Молон кивнул и сказал: «Правильно, просто прими своё избиение!»

— Сэр Вермут, ваши грехи уже прощены, — утешительно проговорила Анис, хотя её булава продолжала угрожающе раскачиваться в воздухе.

Бам, бам! Треск! Хруст!

Несмотря на отчаянные мольбы Вермута, избиение не прекращалось. К счастью, удары приходились исключительно по тем участкам тела Вермута, которые были укрыты циновкой, и никто не целился ему в голову.

— Гхааа...

В конечном итоге Вермут перестал сопротивляться и мог лишь издавать стоны и крики в такт ударам, всем сердцем молясь, чтобы этот мучительный отрезок времени поскорее миновал.

Бам, бам, бам...

Кристина держала глаза сомкнутыми и продолжала молиться, даже когда звуки ударов дубинками достигали её слуха. Ей было невыносимо даже представить, что она присоединяется к наказанию Великого Героя. Тем не менее, несмотря на внутренние терзания, она не предприняла никаких попыток вмешаться и остановить происходящее насилие.

По меньшей мере, с точки зрения Кристины, Вермут полностью заслужил это возмездие.

~

— Ух... фух... эх... — тяжело дышал Юджин, опуская дубинку, пот стекал по его лбу.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие красные тона.

Избиение продолжалось до тех пор, пока Юджин не выдохся. У него возникло искушение активировать Самовозгорание и продолжить экзекуцию Вермута, но он понимал, что в таком случае Вермут может погибнуть.

— Гагх... гаа...

Свернувшись в клубок, Вермут напоминал иссохший труп. Его некогда аккуратно уложенные волосы были растрёпаны, бледная кожа покрыта грязью, а губы были в пене крови. Его полуоткрытые глаза испускали тусклый золотистый свет, подобно тому, как они светились, когда он запечатывал Короля Демонов Разрушения.

— Аха... ахахаха...

При виде этой картины Сиенна почувствовала, как внутри неё лопнул какой-то пузырь напряжения, оставив после себя освежающее чувство; оно кардинально отличалось от того, что она испытывала когда-то давно, когда Вермут проделал дыру прямо в её груди.

— Хахаха!

Молон также разразился искренним смехом, отложив свою дубинку. Более ста лет Молон неустанно выслеживал Нуров, и ни разу за всё это время он не позволил себе даже намёка на улыбку. Молон никогда не испытывал обиды к Вермуту за то, что тот обременял его жизнью без видимой надежды на спасение. Однако, даже не будучи обременённым такой обидой, он всё равно не раз испытывал желание хорошенько отколотить Вермута, так что сейчас его настроение было превосходным.

— Ахахаха! — рассмеялась Анис, встряхивая фляжкой, которую она извлекла из кармана. На самом деле Анис ни разу не пострадала от действий Вермута. Максимум неприятностей, которые ей доставил Вермут, заключались в том, что ей пришлось присутствовать на его похоронах, несмотря на то, что Вермут инсценировал свою смерть. Однако то, что она не пострадала напрямую, не означало, что у неё никогда не возникало желания избить Вермута. И разве не факт, что она сама много страдала из-за того, что Вермут молча всё сдерживал в себе?

— Ну вот, все наши обиды наконец-то развеялись, — произнёс Юджин, обращаясь к Вермуту, который всё ещё извивался от боли. Ответа не последовало. Вермут был слишком измучен, чтобы что-либо сказать.

Анис хихикнула и принялась исцелять Вермута.

— Поздравляю, — сказала Кристина. Она подошла к Юджину с платком, который взяла с той стороны, где только что стояла на коленях в молитве. С мягкой улыбкой она вытерла пот с его лица и добавила: — Теперь всё действительно закончилось.

— Всё закончилось... — пробормотал Юджин, переводя дыхание.

Конец.

Всё обстояло именно так, как и предсказала Кристина. Теперь всё действительно подошло к своему завершению.

Король Демонов Заточения был повержен.

Король Демонов Разрушения — также.

Демоны всё ещё существовали, но они больше не могли бесчинствовать, как прежде. В грядущем мире Демоны станут ещё одной расой, живущей в гармонии с людьми и другими народами. Выборы в Хельмуте ещё не завершились, но кто бы ни одержал победу, после окончательного утверждения новый правитель будет вынужден искать пути для развития более дружеских отношений с другими странами.

Академия Динас также завершила своё строительство. Юджин наконец-то смог воплотить мечту, которую лелеял с самого рождения Хамела.

Молон уже основал собственное королевство. Однако вместо того, чтобы вернуться в королевскую семью Рур, где теперь правили его потомки, он объявил о своём намерении поселиться в лесу неподалёку от поместья Лайонхарт.

Сиенна ещё не приступила к строительству своего особняка на берегу озера, но, даже несмотря на отсутствие самого озера, у них уже были и лес, и поместье. Она выразила желание жить в особняке вместе с Юджином и продолжать заниматься обучением юных магов, перемещаясь между Академией Динас и лекционными залами Арота. При этом она планировала выделить время для разработки новых заклинаний и написания новой книги заклинаний. Конечно же, первым делом она намеревалась написать не книгу заклинаний, а сказку под названием «Легенда о Бальзаке».

Анис не планировала возвращаться в Юрас. Её заветной мечтой было открытие таверны, которая одновременно служила бы и баром. Здание уже было возведено, но его ещё предстояло должным образом украсить. Анис утверждала, что это всего лишь её давняя мечта, и она не собирается заниматься бизнесом, однако... судя по тому, что она уже успела познакомиться с несколькими торговцами, воспользовавшись связями Ансиллы, похоже, этот вопрос ещё далеко не решён.

Отскочив от нецензурной брани, Вермут, пошатываясь, поднялся на ноги.

Не утруждая себя вытиранием окровавленных губ, Вермут, с расширенными от крови глазами, весело сказал Юджину: «Ложись!»

— Зачем мне это делать? — нервно вопросил Юджин.

— Потому что скоро все пожелают, чтобы ты лёг, — с удовлетворением ответил Вермут.

Юджин повернулся и бросил взгляд на Сиенну, Анис и Кристину.

Сиенна и Анис, уже сжимавшие в руках дубинки, подняли их обеими руками. Кристина, которая отошла на несколько шагов, пока Юджин рылся в плаще, медленно приблизилась к нему и выхватила дубинку из его рук.

— Я не намерен в этом участвовать, — заявил Молон, передавая дубинку Вермуту.

Юджин молча переводил взгляд с циновки на всех присутствующих, на его лице застыло выражение недоумения.

— Что ты делаешь? — спросила Сиенна.

— Прошу тебя, ложись, — произнесла Анис.

— Простите, сэр Юджин, — извинилась Кристина.

— Да ложись уже, — нетерпеливо потребовал Вермут.

Юджин прокашлялся.

Внезапно ему в голову пришла мысль. А что, если попытаться сбежать? Однако, если он сбежит прямо сейчас, останется ощущение, что он больше никогда не сможет вернуться. Чувства, которые до этого опьяняли Юджина, теперь остыли, и он смог спокойно обдумать свои ошибки.

— Пожалуйста, будьте осторожны, — тихо попросил Юджин, устраиваясь на краю циновки.

Затем он перевернулся, обернув циновку вокруг своего тела.

— Умри!

Под крики Сиенны дубинки обрушились в движение.

Конец