Маг смерти не желающий четвертой реинкарнации (WN) (Новелла) Том 10 Глава 299 Возрождение богини и Великий Король демонов, унаследовавший имена героев

Увидев появившееся перед ней существо, богиня невольно задумалась.

«Что это вообще такое? На вид оно даже страшнее и зловещее, чем большинство злых богов…»

«Нет, погодите! Почему по всему его телу разбросаны части, подозрительно напоминающие фрагменты Короля демонов?!»

«Но почему-то…»

Она продолжала смотреть на огромное, чудовищно искажённое существо, покрытое бесчисленными глазами и конечностями.

И не могла пошевелиться.

Её подчинённых богов не было видно, но, вероятно, они находились в таком же состоянии.

В различных частях тела незнакомца совершенно отчётливо угадывались фрагменты Гудураниса, Короля демонов.

Эти фрагменты срослись с ним, став частью единого целого.

Да и магическая сила, исходившая от существа, по своим свойствам напоминала магическую силу Гудураниса.

Если судить исключительно по внешности и ауре, можно было предположить, что это один из прислужников Короля демонов или даже его потомок.

Однако по какой-то непонятной причине богиня…

Ботин, «Богиня-мать земли и ремёсел», испытывала к чудовищу нечто похожее на симпатию.

«Странно… Но когда я смотрю на него, мне почему-то становится спокойно».

Существо не проявляло к ней и её спутникам ни враждебности, ни злых намерений.

Оно лишь слегка покачивалось, непрерывно шевеля многочисленными конечностями.

И, кажется, пыталось что-то сказать.

Ботин прекрасно помнила всё, что произошло непосредственно перед её заточением.

А вот о событиях после этого ей практически нечего было вспомнить.

Ведь пока она находилась под печатью, её мышление было полностью остановлено.

Вероятно, Гудуранис предусмотрел подобную меру, чтобы богиня не смогла самостоятельно разрушить печать изнутри.

Однако остановить само течение времени его заклинание, по-видимому, не могло.

Силы Ботин, истощённые во время последнего сражения, полностью восстановились.

Исчезли и все полученные ранения.

«Похоже, с тех пор прошло очень много времени…»

«Интересно, чем же всё закончилось?»

Едва эта мысль возникла в её сознании, как на богиню обрушился настоящий поток информации.

Точнее, когда Вандалье начал снимать печать, остановленное мышление Ботин постепенно возобновило работу.

И вместе с этим она смогла осознать молитвы верующих, доходившие до неё на протяжении долгих лет.

Перед мысленным взором богини начали проноситься события прошлого.

Исход войны против Гудураниса.

Разногласия между Видой и Альдой, переросшие в открытое противостояние.

Последовавшая за этим война.

И бесчисленные события, произошедшие за всё время до нынешнего дня.

— Алло? Вы меня слышите?

Наконец, разобравшись в нахлынувших воспоминаниях, Ботин сумела правильно воспринять голос чудовищного существа.

Вандалье.

— Прости, я немного задумалась. Ты ведь Вандалье, верно?

— Да. Рад знакомству. Меня зовут Вандалье Заккарт.

Услышав столь вежливое приветствие от существа, чей облик совершенно не соответствовал подобной манере разговора, Ботин испустила долгий вздох, в котором смешались самые разные чувства.

Перед ней находилось «Дитя Виды».

— И где только Вида, Риклент, Зурван и Зантарк откопали такого необычного парня…

Она на мгновение задумалась.

— Нет. Пожалуй, неправильно говорить, что они тебя выбрали. Ты ведь таким был с самого начала.

Ботин поправила собственную мысль.

Вида и остальные вовсе не выбирали Вандалье.

Они лишь признали его.

Ведь душа Вандалье, состоявшая из осколков душ Заккарта, Хиллуиллоу и других героев-созидателей, не была создана по воле Виды или её товарищей.

Боги просто обнаружили его существование и признали:

«Именно он является наследником героев, которых мы когда-то избрали».

У Вандалье не осталось ни сил, ни воспоминаний, которыми Ботин и другие боги когда-то наделили своих героев.

В сущности, он представлял собой обычную душу, ничем не отличавшуюся в этом отношении от душ современных людей.

Просто новое воплощение кого-то, кто когда-то жил в далёком прошлом.

И всё же Вида и остальные признали именно его.

— Вандалье, дитя человеческое, признанное Видой и другими богами. Значит, это ты начал снимать мою печать?

— Да. Если точнее, я всё ещё занимаюсь её снятием.

— Всё ещё?

— Да. Мои двойники продолжают работать снаружи. И моё физическое тело тоже занимается печатью изнутри.

Ботин перевела взгляд туда, куда указал Вандалье.

Неподалёку стоял невысокий мальчик с белыми волосами.

Он направлял поток магической силы на чёрную стену — печать, наложенную Королём демонов.

— …Здесь ведь нечто вроде божественных владений. Когда обычный человек попадает сюда, его душа отделяется от тела, а само тело перестаёт двигаться.

— Я управляю им при помощи навыка. Похоже, я несколько отличаюсь от обычных людей.

— Ну и ну… Даже после перерождения ты остался таким же трудолюбивым.

Ботин покачала головой.

— И почему только вы так похожи друг на друга? Ведь у тебя даже воспоминаний не осталось.

— Думаю, это простое совпадение.

Услышав столь прямолинейный ответ, произнесённый к тому же совершенно вежливым тоном, Ботин громко рассмеялась.

— Ха-ха-ха! Ну конечно, конечно!

Она немного успокоилась, а затем посмотрела на Вандалье испытующим взглядом.

— Ну так чего ты хочешь от меня?

— Помочь тебе хорошенько поколотить Альду?

— Или ты настолько уверен, что я приму сторону Виды?

Вопрос был задан не просто из любопытства.

Ботин хотела проверить намерения своего освободителя.

По правде говоря, после ознакомления с событиями, произошедшими за время её заточения, она не собиралась предъявлять кому-либо претензии за то, что случилось вплоть до войны Виды и Альды сто тысяч лет назад.

Ни за гибель героев, которых она сама избрала.

Ни за положение, в котором оказался мир после победы Беллвуда и его товарищей над Королём демонов.

Ни даже за разногласия, впоследствии возникшие между Видой и Альдой.

В конце концов, именно Ботин и другие боги призвали семерых героев, среди которых был Хиллуиллоу.

И если они не сумели защитить избранников, вина лежала прежде всего на самих богах.

Когда после их гибели оставшиеся трое героев возглавили борьбу с армией Короля демонов, боги также не сумели вовремя заметить и исправить ошибки в их действиях.

А позже, когда разногласия между Видой и Альдой разрослись до непреодолимой пропасти, сама Ботин оказалась слишком слаба, чтобы вмешаться.

Ведь к тому времени она уже находилась под печатью.

Какое право предъявлять кому-либо претензии могла богиня, оказавшаяся настолько беспомощной и бессильной?

Да и вообще, сама необходимость обращаться к людям из других миров с просьбой:

«Наш мир находится на грани уничтожения. Пожалуйста, сражайтесь за нас, хотя всё происходящее совершенно вас не касается».

…Была проявлением невероятной безответственности и бесстыдства.

Если бы Ботин и её товарищи действительно были богами, достойными собственного положения, им вообще не понадобилось бы призывать героев.

Они сумели бы самостоятельно отбить нападение Гудураниса и его армии.

Но в действительности боги оказались настолько загнаны в угол, что ради сохранения мира решились на этот безответственный и постыдный поступок.

Именно поэтому Ботин не собиралась обвинять других.

Она не могла оправдывать собственные ошибки словами «у нас не было другого выхода», одновременно отказывая в таком же оправдании окружающим.

Ведь и Беллвуд, и Альда тоже действовали в обстоятельствах, когда их возможности были крайне ограничены.

По крайней мере, их прежние ошибки следовало рассматривать с учётом этого.

— Уверенности у меня нет, — ответил Вандалье на вопрос Ботин.

— Однако среди моих товарищей есть девушка, получившая божественное откровение от Перии.

— Именно благодаря её откровению мы и пришли сюда.

— А, об этом я знаю.

Ботин кивнула.

— Точнее, только что узнала.

— Но за освобождение я тебе действительно благодарна. Говорю совершенно искренне.

— Если бы ты не начал снимать печать, я наверняка осталась бы здесь ещё на сто тысяч лет. А может, и дольше.

Это была неоспоримая истина.

Да Ботин и не собиралась её отрицать.

В обычных обстоятельствах за подобное благодеяние следовало бы щедро одарить человека божественными защитами, присвоить ему почётные титулы и собственноручно изготовить для него несколько десятков комплектов оружия и доспехов.

И даже этого могло оказаться недостаточно.

Ведь Вандалье сумел сделать то, чего Альда не смог добиться за сто тысяч лет.

Он начал разрушать печать, на которой Альда за всё это время не сумел оставить даже царапины.

А значит, Вандалье фактически возвращал к жизни одного из великих богов.

Без всякого преувеличения это был подвиг, достойный того, чтобы навсегда войти в историю.

— Но даже это не означает, что я обязательно приму сторону Виды и стану сражаться против Альды.

Ботин посмотрела на собеседника.

— И не думай, будто я полностью одобряю устройство твоего государства.

— Можно я кое-что скажу тебе, мой великий благодетель?

— Я внимательно слушаю.

— Тогда постараюсь говорить коротко.

Она немного помолчала, подбирая слова.

— Если совсем прямо, ты кажешься мне слишком безрассудным.

— Ведь чтобы нежить и монстры твоей империи продолжали сохранять разум и вести себя как нормальные жители, ты должен постоянно оставаться в живых.

Ботин высказала то же опасение, которое когда-то выражал Хайнц, «Меч синего пламени».

— М-м… Если посмотреть с этой стороны, замечание довольно болезненное.

Однако Вандалье не стал возражать.

В отличие от Хайнца, который был врагом его матери, Ботин не вызывала у него личной ненависти.

Поэтому он мог спокойно выслушать её мнение.

И действительно, Вандалье прекрасно осознавал, что устройство Империи демонов Видаль, где полноправными жителями считались не только люди, но и нежить вместе с некоторыми монстрами, во многом держалось исключительно на его существовании.

Именно поэтому он постоянно становился сильнее.

Чтобы не умереть.

Именно поэтому он старался уничтожать тех, кто хотел его убить.

Однако Вандалье также понимал, что, когда он начинал сражаться всерьёз, его боевой стиль неизбежно становился довольно разрушительным по отношению к собственному телу.

Вероятно, со стороны Ботин и остальных богов в его поведении можно было заметить ещё немало тревожных особенностей.

Но с этим уже ничего нельзя было поделать.

Даже если кто-нибудь скажет ему, что подобный подход в долгосрочной перспективе опасен, Вандалье всё равно не сможет просто измениться.

И не сможет остановиться.

А если он ответит: «Не волнуйтесь, всё будет хорошо», то вряд ли сумеет кого-нибудь убедить.

Поэтому Вандалье искренне не понимал, что ему следует делать с подобными замечаниями.

— Но я всё-таки надеялся, что вы хотя бы не станете поддерживать Альду.

Конечно, Вандалье считал такой исход практически невозможным.

Однако если Ботин внезапно решит перейти на сторону Альды, получится, что последние полгода он проводил сложнейшую операцию исключительно ради увеличения числа собственных врагов.

Этого очень хотелось избежать.

Но…

— А? Ты о чём вообще говоришь?

Ботин удивлённо посмотрела на него.

— Да я скорее умру, чем стану поддерживать нынешнего Альду!

— …Что?

— Чего ты удивляешься? Разве это не очевидно?

Ботин даже не пыталась скрывать собственное недоумение.

— Сто тысяч лет назад я, возможно, и встала бы на его сторону.

— Попыталась бы образумить Виду, убедить Альду не торопиться с решениями… В общем, постаралась бы что-нибудь предпринять.

— Но после того, как между ними началась война, и вплоть до нынешнего дня я не вижу ни одной причины поддерживать Альду.

До начала войны между Видой и Альдой было трудно однозначно утверждать, кто из них прав.

Все, включая саму Ботин, оказались недостаточно сильными.

Каждый из них совершал ошибки.

Однако с момента начала войны всё становилось предельно ясно.

Виноват был Альда.

— Вида и её товарищи вообще не собирались воевать!

Ботин возмущённо нахмурилась.

— А он внезапно напал на них, намереваясь убивать!

— Не могу одобрить подобного.

— Даже если Вида действовала слишком поспешно, её поступки вовсе не представляли такой угрозы, что без немедленного вмешательства весь мир непременно погиб бы!

С точки зрения Ботин, именно Альда первым прибегнул к насилию.

Она прекрасно понимала, почему ему не понравились действия Виды.

Та превратила Заккарта в нежить, а затем создала новые расы, включая вампиров и гулей.

И неудивительно, что Альда отнёсся к этому с подозрением.

Ведь в то время нежить практически без исключений была врагом всего живого.

Случаи, когда это оказывалось не так, встречались настолько редко, что их вероятность была ничтожна — едва ли даже один на триллион.

К тому же Альда возражал ещё в те времена, когда Заккарт привлёк на свою сторону часть злых богов из армии Короля демонов.

Поэтому его неприятие нынешних действий Виды было вполне объяснимо.

Но это не давало ему права начинать войну.

Гудуранис уже был побеждён и запечатан.

Следовательно, ничто не мешало богам обстоятельно обсудить разногласия.

Они могли потратить на переговоры сто лет.

Или двести.

Времени было предостаточно.

Кроме того, вина лежала не только на Виде.

Сам Альда тоже совершил немало ошибок.

Он слишком долго позволял героям, которых должен был наставлять и направлять, действовать без должного контроля.

И совершенно недостаточно прислушивался к словам Виды.

— И ещё мне совершенно не нравится, что он пытается изгнать новые расы из общества!

Ботин повысила голос.

— Не пойми меня неправильно. Я вовсе не утверждаю, что полностью разделяю взгляды Виды.

— Но действия Альды мне отвратительны!

— …Почему именно? — уточнил Вандалье.

— А ты сам не понимаешь?!

Ботин даже всплеснула руками.

— Я ведь богиня-мать!

— Неважно, какие у него были причины и насколько правильными он считает свои поступки!

— Я просто не могу принять подобное!

Ботин была великим божеством земляного атрибута.

Она покровительствовала ремёслам и материнству.

И для неё изгнание и отвержение уже появившихся на свет детей являлось непростительным поступком.

Какими бы обстоятельствами его ни пытались оправдать.

Это было связано с самой природой Ботин как богини.

Даже при всём желании она не могла изменить собственное отношение.

Впрочем, Ботин прекрасно понимала, что человеческое общество далеко от совершенства.

Людям приходилось сталкиваться с проблемами, которые не всегда были под силу даже богам.

Поэтому она осознавала, что жизнь смертных редко позволяет принимать исключительно правильные решения.

Конечно, это вовсе не означало, что богиня готова безоговорочно прощать любые преступления.

Но если человек искренне раскаивался и пытался искупить вину, Ботин предпочитала просто наблюдать за ним.

Однако Альда не был человеком.

Он был богом.

— Если бы речь шла о каком-нибудь смертном, я ещё могла бы проявить снисхождение.

— Но почему я должна щадить Альду, который сам является великим богом?

Она раздражённо фыркнула.

— Разумеется, мне есть что сказать и этому дураку Зантарку, и самой Виде!

— Понятно, — кивнул Вандалье.

Он вполне мог понять подобную позицию.

Ведь разные боги отвечали за разные стороны мироздания и придерживались различных учений.

Следовательно, критерии, по которым они оценивали правильность поступков, тоже неизбежно различались.

Подчинённые боги Ботин всё это время внимательно слушали разговор.

До сих пор никто из них не вмешался.

Некоторые ещё только приходили в себя после длительного заточения и пытались разобраться в нахлынувшей информации.

Другие же полностью разделяли мнение своей покровительницы.

— А ещё мне совсем не нравится то, что происходило после войны.

Ботин продолжила рассуждать вслух.

— Конечно, я должна признать, что за сто тысяч лет Альда и его товарищи сумели довольно хорошо восстановить мир.

— Не обошлось без серьёзных недочётов, но нам, проспавшим всё это время, не пристало слишком громко возмущаться.

— Однако…

Её голос снова стал суровым.

— Как можно было продолжать войну с детьми Виды целых сто тысяч лет?!

— Если уж даже я начинаю считать кого-нибудь чрезмерно упрямым, значит, дело совсем плохо!

Подобно дварфам, которым она покровительствовала, Ботин сама отличалась консервативностью и редким упрямством.

И всё же даже ей поступки Альды казались ненормальными.

«Наверное, сначала он слишком поспешил с решениями, а затем настолько сузил собственный кругозор, что перестал замечать всё, кроме своих убеждений».

«…Но почему он настолько доверяет Родкорте?»

«Если вчера всё происходило определённым образом, а сегодня повторилось то же самое, это ещё не значит, что и завтра всё обязательно останется неизменным».

«Или он уже окончательно убедил себя, что другого пути просто не существует?»

Некоторое время Ботин размышляла об этом.

А затем, словно подводя итог, сказала:

— В общем, вот как обстоят дела.

Она посмотрела на Вандалье.

— Но полностью поддержать все твои поступки я тоже не могу.

— Поэтому я решила стать на твою сторону, раз уж ты такой безрассудный.

Услышав это, Вандалье несколько раз повернул голову вокруг собственной оси.

— …Мне кажется, начало и конец ваших рассуждений немного противоречат друг другу.

— Правда?

Ботин совершенно не смутилась.

— А по-моему, именно с такими, как ты, следует поступать именно так.

Если человеку что-то не нравится, это вовсе не означает, что единственным способом решения проблемы должна стать драка.

Ведь можно не вставать напротив него и не кричать, пытаясь заставить подчиниться.

Можно встать рядом.

Плечом к плечу.

И спокойно обсуждать возникающие разногласия.

Ботин сразу поняла, что именно такой подход будет особенно действенным в отношении Вандалье.

— К тому же, если ты кажешься мне слишком безрассудным, я могу просто поддержать тебя, чтобы с тобой ничего не случилось.

Она широко улыбнулась.

— Пусть я и провела сто тысяч лет в заточении, я всё-таки богиня!

— А ты всего лишь человек.

— Поэтому, если понадобится, я с радостью протяну тебе руку помощи. Или подставлю плечо.

Именно таким был её ответ на опасения за будущее Вандалье.

Не запрещать ему действовать, потому что это опасно.

А помогать ему именно потому, что его действия могут оказаться опасными.

В конце концов, Ботин была богиней.

И она давно привыкла к тому, что смертные обращаются к богам за помощью, когда оказываются в беде.

— Только пойми меня правильно.

— Я не собираюсь автоматически принимать сторону Виды.

— И не намерена участвовать в войне против Альды.

— Я просто буду поддерживать тебя как богиня.

— Понятно?

Ботин осторожно прикоснулась к чудовищной душе Вандалье.

Её прикосновение было таким, словно она ласково гладила маленького ребёнка по голове.

— Думаю… Я понял.

Вандалье слегка поклонился.

— Большое спасибо.

Но в этот момент некоторые подчинённые боги Ботин наконец решили вмешаться.

— Прошу вас подождать!

Один из подчинённых богов выступил вперёд.

— Ваше решение слишком поспешно!

— Из мыслей и молитв верующих невозможно узнать все обстоятельства, которыми руководствовались другие боги!

— Прежде всего следует выслушать и самого Альду! — поддержал его другой.

Их возражения были небезосновательны.

Из молитв смертных действительно невозможно было достоверно выяснить все причины, по которым Альда и его союзники пришли к нынешнему положению дел.

А Вандалье, пусть и разговаривал с Ботин лично, всё-таки представлял лишь одну из сторон конфликта.

Принимать окончательное решение, выслушав только его, было бы не слишком разумно.

— Не хочу, — совершенно спокойно ответила Ботин.

Она покачала головой.

— Не думаю, что с нынешним Альдой вообще можно нормально поговорить.

— Боюсь, стоит мне только увидеть его физиономию, как я сама не выдержу и врежу ему.

— К тому же я не представляю, какие обстоятельства могли бы заставить меня одобрить его поступки.

— Н-но не говорите так! — взмолился один из подчинённых богов.

— Господин Альда ведь одновременно ваш старший и младший брат!

— Ничего не поделаешь.

Ботин равнодушно пожала плечами.

— Такова уж моя природа как богини.

— Но что же вы говорите?!

Другой подчинённый бог не выдержал.

— Разве вы не проявляете к этому существу особое расположение только потому, что в его душе сохранились остатки души Хиллуиллоу?!

— Да, — без малейших колебаний признала Ботин.

— И что с того?

— Э?..

Обвинявший её бог настолько растерялся, что замер на месте.

Тогда один из его товарищей, до сих пор сохранявший молчание, положил руку ему на плечо и отвёл назад.

— Не заблуждайся.

— Неужели ты всерьёз считал, что боги обязаны быть совершенно беспристрастными и одинаково справедливыми ко всем?

Боги по своей природе не являлись беспристрастными существами.

Они выбирали среди людей тех, кто им нравился, кто обладал выдающимися способностями или проявлял особенную преданность.

И лишь немногим избранным даровали божественную защиту.

Остальные же не получали ничего.

Более того, разные боги покровительствовали разным сторонам мироздания и придерживались различных учений.

Следовательно, сами критерии добра и зла, по которым они оценивали смертных, неизбежно различались.

Уже поэтому невозможно было говорить о какой-либо абсолютной справедливости.

И если Вандалье хранил в своей душе остатки героя, которого Ботин когда-то избрала лично, одного этого было более чем достаточно, чтобы богиня захотела даровать ему свою защиту.

— Кстати, — продолжила Ботин, обращаясь к подчинённым, — даже если вы называете себя моими подчинёнными богами, это вовсе не означает, что вы обязаны во всём беспрекословно следовать за мной.

— Если кто-нибудь из вас действительно не может принять этого мальчика, ничего не поделаешь.

Она посмотрела на них с неожиданной серьёзностью.

— Но я попрошу вас только об одном.

— Не становитесь его врагами.

— …И моими врагами тоже.

Среди возражавших ей божеств поднялось настоящее смятение.

Ведь этим заявлением Ботин фактически признала, что её прежние слова о нейтралитете в противостоянии Виды и Альды были скорее формальностью.

Более того, она прямо объявила: если даже кто-нибудь из её собственных подчинённых богов примет сторону Альды и выступит против Вандалье, она будет считать его врагом.

— А если уж вы настолько хотите поддержать Альду, проявите хотя бы достаточно решимости, чтобы попытаться его переубедить.

— Добейтесь, чтобы он перестал относиться к Виде как к врагу.

— Если сумеете сделать хотя бы это, я не стану вас останавливать.

После подобных слов подчинённым богам оставалось лишь понурить головы и отступить.

Вандалье некоторое время наблюдал за ними.

Но поскольку Ботин сама разбиралась со своими подчинёнными, он решил уважить её и не предпринимать никаких действий.

— Ну что ж…

Ботин снова обратилась к нему.

— Раз ты освободил меня, я должна как следует отблагодарить тебя.

— Для начала дарую тебе свою божественную защиту и почётный титул…

— А, простите! — перебил её Вандалье.

— Можно я откажусь от титула?

— У меня их и так уже довольно много…

Он немного помолчал.

— По правде говоря, я и без того считаю, что получаю больше почестей, чем заслуживаю.

— Да и божественных статуй, настенных изображений и рисунков на земле, посвящённых мне, на мой взгляд, уже вполне достаточно.

— …Похоже, тебе поклоняются даже больше, чем мне, — удивлённо произнесла Ботин.

Однако затем покачала головой.

— Но именно поэтому я считаю, что тебе лучше принять титул сейчас.

— Ведь когда люди узнают, что ты освободил меня, они всё равно придумают для тебя какое-нибудь новое прозвище.

— Так разве не лучше заранее самому выбрать, как именно тебя будут называть?

Обычно почётные титулы придумывали вовсе не сами люди, которых этими титулами награждали.

Их создавали окружающие.

Причём в большинстве случаев сначала возникало сразу несколько вариантов.

Например, если прославленный мечник совершал невероятный подвиг, одни люди могли начать называть его «Сильнейшим воином», восхищаясь его могуществом.

Другие, поражённые скоростью его клинка, предпочли бы титул «Быстрейший мечник».

Кто-то захотел бы прославить его прекрасную внешность.

А кто-то — несгибаемую волю и отвагу, благодаря которым он сумел совершить подвиг.

Но кто решал, какое именно прозвище появится в статусе человека?

Вопреки распространённому представлению, это делали вовсе не боги, отвечавшие за систему статусов.

Из множества существовавших названий в статусе отображалось то, которое получало наибольшее признание среди людей.

Поэтому сам обладатель титула обычно не мог заранее знать, как его в итоге станут называть.

Однако существовало исключение.

Если титул присваивал кто-нибудь, обладавший большим влиянием, например бог или правитель целой страны, ситуация менялась.

Благодаря авторитету подобной личности большинство людей начинало использовать уже объявленное название.

Услышав это объяснение, Вандалье мгновенно изменил своё решение.

— Понятно. Тогда, пожалуйста, даруйте мне титул.

— Ну что ж…

Ботин задумалась.

— Как насчёт «Освободителя богинь»?

— Ты ведь освободил не только меня, но и Виду.

— Так что подобный титул совершенно точно не будет преувеличением.

Она на мгновение задумалась и добавила:

— А ещё я предлагаю назвать тебя «Великим Королём демонов».

— Всё-таки обычный «Король демонов» слишком сильно напоминает Гудураниса. А это создаёт не самое приятное впечатление.

— …Мне кажется, разница не слишком велика, — заметил Вандалье.

Но всё же вежливо поклонился.

— Однако благодарю вас.

— И ещё у меня есть одна просьба.

Ботин посмотрела на него уже совершенно иначе.

— Не мог бы ты вместе с фамилией Заккарта унаследовать имя другого героя?

— Имя Хиллуиллоу.

— Сделай его своим вторым именем.

Конечно, назвать Вандалье непосредственным перерождением Хиллуиллоу было бы неправильно.

Его душа успела пройти через слишком много перерождений.

К тому же, в отличие от Заккарта, который стал одним из прародителей вампиров и чья кровь действительно продолжала течь в потомках, Хиллуиллоу не оставил Вандалье ни единой капли своей крови.

И всё же Ботин не могла не обратиться с подобной просьбой.

— …Если вы считаете меня достойным, я не против.

Вандалье понял её чувства и кивнул.

В конце концов, он уже носил имя одного героя.

Почему бы не унаследовать имя ещё одного?

— Спасибо тебе.

Ботин улыбнулась.

— Ещё раз спасибо.

Затем она посмотрела в сторону чёрной стены.

— Ну а теперь возвращайся наружу.

— Даже если твоё тело и двойники продолжают работать, дело пойдёт быстрее, когда к ним присоединится и душа.

После этих слов душа и физическое тело Вандалье бесшумно исчезли.

Вероятно, Ботин отправила их за пределы печати.

Однако почти сразу на их месте начали появляться знакомые лица.

— Бо…

— СЕ-Э-Э-Э-ЙЯ-А-А-А!

Ботин с размаху ударила одного из вновь прибывших.

Тот, кажется, собирался что-то сказать.

Но богиня не позволила ему закончить.

Её сжатый кулак врезался прямо ему в щёку.

А затем она вложила в удар всю силу, отправив знакомое лицо в полёт.

— А-А-А?! Господин Зантарк улетел?!

— М-матушка?! П-пожалуйста, успокойтесь!

— Он, конечно, выглядит несколько необычно, потому что в нём теперь много всего смешалось, но это, скорее всего, действительно господин Зантарк!

— Богиня Ботин лишилась рассудка! Она лишилась рассудка!

Подчинённые боги, которые ещё недавно безмолвно стояли в стороне, все разом бросились останавливать Ботин.

Впервые за долгое время их мысли и чувства оказались совершенно едины.

— Да знаю я!

Ботин вовсе не собиралась специально устраивать им подобное испытание.

Но теперь ей приходилось тащить за собой подчинённых богов, отчаянно пытавшихся удержать её.

Не обращая на них внимания, она повернулась к остальным братьям и сёстрам, которые только что появились.

— Ух ты… — пробормотал Зурван, «Бог пространства и созидания».

— Зантарк появился здесь, заранее приготовившись ко всему, а его за одно мгновение превратили в половую тряпку.

— Всё-таки постарайся не переусердствовать, — совершенно бесстрастно заметил Риклент, «Бог времени и магических искусств».

— Если Зантарк из-за этого снова погрузится в сон, будет весьма неприятно.

А рядом с ними стояла Вида, «Богиня жизни и любви».

— Эм-м…

Она неловко улыбнулась.

А затем глубоко поклонилась.

— Прости меня!

Ботин повернулась к ней.

Вида была одновременно её старшей и младшей сестрой.

Именно она когда-то соединилась с Зантарком, которого мифы называли супругом Ботин и который вместе с ней создал дварфов.

В результате союза Виды и Зантарка появились демонические люди и они.

Ботин некоторое время смотрела на сестру.

А затем широко улыбнулась.

— Ай-ай-ай-ай-ай! Больно-о-о!

Она схватила Виду за обе щеки и принялась безжалостно их щипать.

— Ай! Больно! Больно же!

— Вот!

Наконец Ботин отпустила её.

— Теперь я тебя прощаю!

— А-а?.. П-правда?..

Вида удивлённо моргнула.

Ботин только рассмеялась.

— Да ладно тебе. Всё нормально.

— Я ведь понимаю, что тогда обстоятельства были непростыми.

— К тому же, если Ботин продолжит ссориться с Видой и Зантарком, это может вызвать проблемы между новыми расами Виды, — заметил Риклент.

— Вряд ли она хочет, чтобы демонические люди и они чувствовали себя ущемлёнными из-за семейных разногласий богов.

— А ещё в те времена само понятие брака было довольно расплывчатым, — добавил Зурван.

— В зависимости от мифа или легенды разные боги могли считаться супругами совершенно разных богинь.

Риклент и Зурван в то время, когда Вида соединилась с Зантарком, находились во сне.

Поэтому теперь рассуждали о произошедшем почти как совершенно посторонние наблюдатели.

— А вы двое как всегда не можете удержаться от лишних замечаний…

Ботин тяжело вздохнула.

— Впрочем, вы правы.

— Я ударила Зантарка и ущипнула Виду, но на самом деле не испытываю к ним настоящей злости.

— Так что предлагаю считать этот вопрос закрытым.

Она улыбнулась Виде.

— К тому же тебе, похоже, тоже пришлось немало пережить.

— …Спасибо, Ботин.

Две богини взялись за руки.

А чуть поодаль всё ещё пытался подняться на ноги Зантарк.

Увидев, как несчастный бог войны отчаянно барахтается, Риклент невольно пробормотал:

— Бедняга.

— Кстати, — произнесла Ботин, — раз уж вы решили появиться именно сейчас, дело наверняка не только в том, чтобы поприветствовать меня после долгой разлуки?

— Разумеется, — ответил Риклент.

— Пока печать находится в совершенно неповреждённом состоянии, никто, кроме Вандалье Арка Заккарта, не способен воздействовать на неё ни изнутри, ни снаружи.

— Но теперь, когда в её структуре появились повреждения, мы тоже можем помочь снять проклятие.

Печать Гудураниса, заточившая Ботин и её подчинённых богов, была практически совершенной.

Ни Альда, ни Беллвуд не смогли ничего с ней сделать.

Она даже полностью защищала внутреннее пространство от воздействия густой демонической энергии, наполнявшей Континент Короля демонов.

Однако, как и сказал Риклент, теперь в ней появились достаточно крупные повреждения.

Ведь великие боги уже смогли проникнуть внутрь.

А значит, настал момент окончательно разрушить печать.

Но Ботин вдруг нахмурилась.

— Вандалье… Арка?

Она подозрительно посмотрела на Риклента.

— Ты, наверное, хотел сказать «Вандалье Хиллуиллоу Заккарт»?

— Он согласился унаследовать имя одного из героев, — невозмутимо ответил Риклент.

— Следовательно, полагаю, он согласится принять и имя Арка, а не только Хиллуиллоу.

— Да, я действительно попросила его об этом, но…

Ботин даже опешила от такой наглости.

— Ты что, решил просто воспользоваться случаем?!

Но Риклент лишь спокойно кивнул.

— Сейчас не время для споров.

— Пока мы здесь разговариваем, товарищи Вандалье продолжают сражаться.

И он ещё умудрялся говорить подобное с совершенно невозмутимым видом.

— Надо было заодно и тебя вместе с Зантарком отправить в полёт, — проворчала Ботин.

Однако слова Риклента были справедливы.

Поэтому она не стала продолжать спор.

Ботин вместе с подчинёнными богами начала собирать магическую силу, готовясь окончательно разрушить печать.

— Но тогда получается, что одна Солда останется в стороне, — заметила Вида.

Она тоже присоединилась к остальным.

Чёрная стена, которую Вандалье и его двойники постепенно растворяли магией, задрожала.

По её поверхности побежали огромные трещины.

— Не думаю, что об этом стоит беспокоиться, — ответил Риклент.

— Она достаточно хитра, чтобы сама найти выход.

В следующий миг раздался звонкий треск, напоминавший звук разбивающегося фарфора.

Печать раскололась.

И Ботин наконец обрела свободу.

《Имя изменено на Вандалье Арк Хиллуиллоу Солда Заккарт!》

《Получен титул [Освободитель богинь]!》

《Титул [Король демонов] изменён на [Великий Король демонов]!》