Маг смерти не желающий четвертой реинкарнации (WN) (Новелла) Том 10 Глава 306.3 Угроза, приближающаяся к Ориджину

Иному миру под названием Ориджин угрожала катастрофа, способная положить конец самому его существованию.

— Если человечество вымрет, боги Ориджина вскоре тоже исчезнут. Даже если сама планета уцелеет, как мир Ориджин фактически перестанет существовать.

— Боги Ориджина появились благодаря вере и благоговейному страху всего человечества. Поэтому они не способны создавать новые разумные формы жизни, как это можем делать мы.

— Если человечество исчезнет, им останется лишь погибнуть вместе с ним.

— Хотя и нам создавать разумную жизнь не так уж просто.

Зурван, «Бог пространства и созидания», и Риклент, «Бог времени и магических искусств», находились на окраине мира Лямбда.

Они на всякий случай наблюдали за соседними мирами, проверяя, не происходит ли там ничего необычного.

Ориджин, как и Земля, находился сравнительно близко к Лямбде в пространственном отношении.

Время во всех трёх мирах обычно текло приблизительно с одинаковой скоростью.

Однако иногда возникали отклонения, из-за которых в одном мире время могло уйти вперёд на несколько месяцев или даже на целый год.

Подобное произошло совсем недавно.

Но это вовсе не означало, что в ближайшее время ситуация не повторится.

В обычных обстоятельствах подобные расхождения не создавали серьёзных проблем, поэтому боги практически не обращали на них внимания.

Но сейчас они не могли позволить себе упустить даже малейшее изменение.

— Да, ты прав, — произнёс Риклент. — Но нельзя ли обойтись без подобных замечаний?

Он вернулся к главному вопросу:

— Что касается угрозы Ориджину… Как думаешь, Родкорте предпримет какие-нибудь действия?

— Не думаю. Более того, он, возможно, даже не подозревает, насколько серьёзная опасность нависла над этим миром.

Зурван немного помолчал.

— Хотя весьма вероятно, что он всё понимает, но всё равно предпочитает ничего не делать.

Причиной надвигающейся катастрофы являлись исследования магии атрибута смерти, которыми занимался Рокудо Хидзири, известный под прозвищем «Авалон».

Если его исследования завершатся успешно — а точнее, приведут к самому худшему возможному результату, — последствия окажутся чудовищными.

Если человечество Ориджина не сумеет справиться с произошедшим, вся жизнь на континенте, где Рокудо проводил свои эксперименты, окажется уничтожена.

Катастрофа может распространиться ещё дальше.

В худшем случае погибнет всё живое в одном из полушарий планеты — северном или южном.

Причём речь шла не просто об уничтожении человечества.

Исчезнет вся жизнь.

Погибнут птицы, звери и рыбы.

Исчезнут растения.

Не останется даже мельчайших живых организмов.

Погибнут грибки, микробы и бактерии, обитающие в воздухе, воде и почве.

Всё живое будет уничтожено без остатка.

Несколько лет назад нечто подобное уже произошло, когда Плутон из «Восьмого наставления» после собственной смерти вызвала неконтролируемый выброс магической силы атрибута смерти в здании Министерства обороны.

Но теперь то же самое могло повториться в масштабах целого континента.

Или даже полушария.

Человечество не обязательно вымрет мгновенно.

Однако сможет ли оно вообще выжить в дальнейшем — большой вопрос.

Ведь дело не ограничится гибелью половины населения планеты.

Огромные территории суши и моря превратятся в мёртвые пространства, полностью лишённые жизни.

Никто не знал, допускает ли Родкорте возможность подобного исхода.

А если и допускает, то, возможно, видит в катастрофе лишь удобный случай.

Ведь тогда погибнет множество реинкарнаторов из организации «Брейверы».

И после смерти они смогут стать пешками, которых Родкорте намеревался использовать против Вандалье.

— Неизвестно, насколько высоко Родкорте сейчас ценит существование Ориджина, — задумчиво произнёс Зурван.

— Даже если из-за неконтролируемого выброса магической силы атрибута смерти погибнет половина живых существ этого мира, их души ведь не будут уничтожены.

— А значит, пока души остаются целыми, его система реинкарнации, возможно, вообще не пострадает.

Он продолжил:

— К тому же боги Ориджина поддерживают Вандалье.

— Поэтому нельзя исключать, что Родкорте даже желает уничтожения этого мира.

Зурван не знал, что прежде Родкорте уже собирался пожертвовать Землёй и Ориджином ради того, чтобы исключить Лямбду из собственной системы реинкарнации.

Если бы он был осведомлён об этом, то наверняка окончательно убедился бы в правильности своих подозрений.

В действительности судьба Ориджина давно перестала быть для Родкорте чем-то важным.

Теперь он преследовал лишь одну первостепенную цель.

Уничтожить Вандалье.

И ради её достижения Родкорте был готов пожертвовать целым миром.

Если после гибели Вандалье и падения Империи демонов Видаль он перестанет быть одним из богов Лямбды, а Ориджин при этом сохранится, Родкорте лишь подумает:

«Что ж, небольшая удача».

Если же Ориджин к тому моменту погибнет, его реакция окажется примерно такой:

«Ну и ладно».

Не более того.

— Хотя, возможно, он просто убеждён, что остальные реинкарнаторы смогут предотвратить катастрофу, — предположил Зурван.

— Ты имеешь в виду Хирото Амэмию? — уточнил Риклент.

Он задумался.

— Насколько мне известно, боги Ориджина тоже собираются оказать ему поддержку.

— Хотелось бы надеяться, что у него всё получится.

Риклент немного помолчал, а затем добавил:

— И было бы особенно хорошо, если бы он не только выжил, но и провёл остаток жизни, дожив до возраста, значительно превышающего среднюю продолжительность человеческой жизни.

Зурван и Риклент искренне пожелали Хирото Амэмии удачи.

— Кстати, Зурван, — вновь заговорил Риклент. — Ты не заметил каких-нибудь движений со стороны богов других миров?

— Если Родкорте попросит их о помощи и кто-нибудь откликнется…

Он покачал головой.

— Это будет слишком печально.

Риклент опасался, что Родкорте обратится к богам иных миров, реинкарнацией душ которых управляла его система.

Причём обратится вовсе не с обычной просьбой.

А с угрозой.

«Если вы не поможете мне уничтожить Вандалье, я остановлю реинкарнацию душ в ваших мирах».

Подобный шантаж мог оказаться действенным против любого божества, искренне желавшего сохранить собственный мир.

— Мне кажется, ты слишком много об этом думаешь, — возразил Зурван.

Он смотрел куда-то далеко за пределы пространства Лямбды, одновременно наливая в кубок чёрную жидкость.

— Подобный ход был бы слишком опасным для самого Родкорте.

Риклент опасался, что боги других миров подчинятся угрозам.

Однако Зурван смотрел на ситуацию иначе.

Если Родкорте действительно начнёт шантажировать их существованием собственных систем реинкарнации, многие божества наверняка испытают глубокое недоверие к нему.

И более того — почувствуют настоящую угрозу.

Ведь никто не сможет гарантировать, что подобное требование окажется единственным.

Если они уступят один раз, Родкорте сможет снова и снова выдвигать любые требования, прикрываясь угрозой прекращения реинкарнации.

Вполне естественно, что боги начнут искать способ избавиться от подобной зависимости.

И самым очевидным решением станет создание собственных систем реинкарнации.

В конце концов, даже Гудуранис и Вида сумели воспроизвести подобную систему.

Почему же боги других миров не смогут сделать то же самое?

Если подобное произойдёт, Родкорте потеряет своё главное преимущество.

Он больше не сможет единолично управлять реинкарнацией душ сразу в нескольких мирах.

А ведь именно эта монополия являлась источником его силы.

Зурван сомневался, что Родкорте решится сознательно подвергнуть её настолько серьёзному риску.

И дело было вовсе не в том, что он высоко оценивал умственные способности Родкорте.

Просто Зурван считал, что тому не хватит решимости пойти на столь опасный шаг.

— К тому же даже если боги других миров действительно попытаются вторгнуться в Лямбду…

Зурван поднёс кубок к губам.

— Думаю, они исчезнут всего через несколько минут.

— И нам с Вандалье даже не придётся ничего делать.

Он пожал плечами.

— Всё-таки они попытаются нисойти в мир, физические законы которого отличаются от законов их родного мира.

В обычных обстоятельствах даже нисхождение божества в собственном мире требовало колоссальных затрат энергии.

В Лямбде, где действовали другие физические законы, расход сил оказался бы ещё выше.

Кроме того, божества, связанные с конкретным миром, не могли безнаказанно покидать его.

Если бог пересекал границу миров без надлежащей подготовки — например, не переносил вместе с собой значительную часть верующих, — он испытывал чудовищную боль и получал серьёзные повреждения.

Это можно было сравнить с тем, словно у него оторвали одну из четырёх конечностей.

Поэтому даже если подобное божество сумеет оказаться в Лямбде, скорее всего, через несколько минут оно полностью израсходует силы и погрузится в сон.

Причём Зурвану и остальным даже не придётся вмешиваться.

Если же вторгнувшееся существо окажется полубогом, обладающим физическим телом, оно попросту погибнет.

Разумеется, существовала одна возможность, вызывавшая определённые опасения.

Что, если в Лямбду вторгнутся божества, подобные Гудуранису и злым богам его армии?

Существа, настолько сильно отличающиеся от обычных богов и полубогов Лямбды, что привычные ограничения окажутся к ним неприменимы?

Но подобный исход представлялся крайне маловероятным.

Ведь трудно было вообразить, чтобы Родкорте сумел договориться с подобными существами и убедить их доверить ему управление реинкарнацией своих миров.

Поэтому опасаться их вторжения, скорее всего, не стоило.

— Я это понимаю, — ответил Риклент.

— Более ста тысяч лет назад нам удалось отправиться на Землю и найти там будущих героев только благодаря целому ряду благоприятных обстоятельств.

Он продолжил:

— Магическая энергия, наполнявшая Землю, оказалась достаточно подходящей для нашего существования.

— Ты приложил огромные усилия.

— И главное, мы расходовали почти всю свою силу исключительно на поддержание собственного существования.

К тому же боги Лямбды заранее провели переговоры с богами Земли.

Это тоже сыграло немаловажную роль.

Окружающая среда Земли позволяла им оставаться там некоторое время.

А Зурван непрерывно поддерживал пространственный проход, соединявший два мира.

Благодаря этому боги Лямбды не оказывались полностью отрезанными от родного мира.

Но самым важным было то, что они не собирались сражаться на Земле.

Их целью являлся поиск людей, которых можно было пригласить в Лямбду в качестве героев.

Поэтому расходовать огромные количества силы не требовалось.

Более того, способности героям они даровали в тот краткий миг, когда те пересекали границу между мирами.

Благодаря этому им удалось избежать препятствий, связанных с различиями физических законов Земли и Лямбды.

— Риклент, — внезапно спросил Зурван, — неужели ты думаешь, что боги других миров тоже способны повторить нечто подобное?

— Разумеется, нет, — ответил тот.

— Я не знаю, насколько сильно физические законы остальных миров отличаются от законов Лямбды.

Он немного подумал.

— Но если чужие божества явятся сюда ради сражения, им вряд ли удастся повторить наш опыт.

Риклент бросил на собеседника выразительный взгляд.

— …Впрочем, если ты спрашиваешь, способны ли они пить колу из кубка, то, вероятно, да.

Зурван обладал четырьмя головами.

Одной из них он продолжал обсуждать серьёзные вопросы.

А тремя остальными спокойно пил колу.

Риклент посмотрел на него с явным неодобрением.

При этом в его собственном сознании невольно промелькнула мысль:

«А может, мне тоже перекусить сразу двумя из трёх своих воплощений?»

Подобные размышления едва ли соответствовали величию божества.

— Я говорю о другом, — продолжил Риклент.

— Мне было бы жаль богов иных миров, если бы они поддались угрозам Родкорте.

— Ведь тогда они утратят силы всего за несколько минут, погрузятся в сон…

Он помолчал.

— И уже никогда не смогут пробудиться.

Богов из иных миров жители Лямбды попросту не знали.

А значит, здесь у них не будет последователей.

Они не смогут восстанавливать силы благодаря вере.

Чтобы снова обрести могущество, им придётся вернуться в собственные миры, где живут их верующие.

Но после полного истощения сил сделать это самостоятельно будет уже невозможно.

— Да, такая участь действительно вызывает жалость, — согласился Зурван.

— Но нам остаётся лишь надеяться, что Родкорте не станет угрожать богам других миров.

Он посмотрел вдаль.

— По крайней мере, пока ничто не указывает на то, что он собирается это делать.

— …Верно.

Риклент немного помолчал.

— И всё-таки я продолжу наблюдение ещё некоторое время.

— Если мы сумеем заметить опасность заранее, возможно, удастся предупредить их.

Однако существовала ещё одна возможность, которую Зурван и Риклент даже не стали рассматривать.

Что, если в другом мире найдётся бог, способный управлять пространством подобно Зурвану?

А рядом с ним окажутся выдающиеся герои, сопоставимые по силе со Шнайдером, Рандольфом или Хайнцем?

Тогда такой бог теоретически мог бы соединить два мира и отправить героев в Лямбду, вместо того чтобы вторгаться лично.

Но причина, по которой Зурван и Риклент не беспокоились о подобном, была довольно проста.

Если в другом мире действительно существовало божество, обладавшее настолько огромной силой и решительностью, ему было бы гораздо выгоднее направить её не против Лямбды.

А непосредственно против Родкорте.

Например, вторгнуться в его божественные владения и захватить систему реинкарнации.

Или хотя бы похитить сведения о её устройстве, чтобы затем создать собственную систему у себя в мире.

Подобный план обещал гораздо большую выгоду при значительно меньших рисках.

И бог, обладавший достаточными способностями для межмирового вторжения, наверняка сам догадался бы об этом.

— Хотя… — задумчиво произнёс Зурван, — всё может измениться, если станет известно, что Родкорте неизбежно ждёт исчезновение или повреждения, достаточно серьёзные, чтобы погрузить его в сон.

Он взглянул на Риклента.

— Кстати, как там продвигаются дела?

— Более или менее, — неопределённо ответил тот.

— Мы ведь не можем спросить напрямую.

Он слегка развёл руками.

— Остаётся только наблюдать со стороны.

— Поэтому точно оценить продвижение пока невозможно.

Исследования «Авалона»

Тем временем человек, которого боги считали угрозой для существования всего Ориджина, испытывал сильнейшее раздражение.

Речь шла о Рокудо Хидзири, известном под прозвищем «Авалон».

Его исследования продвигались гораздо медленнее, чем он рассчитывал.

И тщательно подготовленный план тоже начал давать сбои.

— Похоже, «Метаморф» больше не сможет приносить нам пользу.

— К сожалению, это так, — ответил Мория, известный под прозвищем «Шаман».

— Её сознание находится в состоянии тяжёлого расстройства.

— Она больше не способна поддерживать собственный облик.

Он продолжил:

— Стабильное состояние сохраняется только тогда, когда она спит под действием успокоительных препаратов.

— Мы пытались повторно подвергнуть её промыванию мозгов, но ни магия, ни лекарства не дали результата.

Рокудо тяжело вздохнул.

До недавнего времени он использовал Мари Сихоин, носившую прозвище «Метаморф», в качестве собственного двойника.

Подвергнув её промыванию мозгов, Рокудо заставил девушку принимать его внешность и появляться на публике вместо него.

Это позволяло ему одновременно обеспечивать собственную безопасность и освобождать время для исследований магии атрибута смерти.

Но во время празднования третьего дня рождения Мэй в семье Амэмия всё пошло не так.

«Метаморф», изображавшая Рокудо, внезапно впала в состояние сильнейшего смятения.

С тех пор контролировать её больше не удавалось.

Поэтому Рокудо пришлось лично выполнять все публичные обязанности, связанные с выступлениями в средствах массовой информации.

А ведь прежде эту работу за него делала двойница.

Теперь подобные мероприятия отнимали огромное количество времени, которое он мог бы посвятить исследованиям.

Если бы у Рокудо оставались другие талантливые учёные, способные самостоятельно продолжать изучение магии атрибута смерти, это не представляло бы серьёзной проблемы.

Но…

— Пожалуй, нам следовало сохранить при себе хотя бы нескольких исследователей атрибута смерти, — заметил Мория.

— Точнее, нескольких талантливых исследователей, — поправил его Рокудо.

Большинство учёных, занимавшихся магией атрибута смерти, когда-то были убиты Плутоном и остальными членами «Восьмого наставления».

Разумеется, не всех удалось обнаружить.

Несколько специалистов тайно находились под защитой Соединённых Штатов.

Однако и они погибли.

Причём причиной их гибели стал не кто иной, как сам Рокудо Хидзири.

Именно благодаря его заговору учёные были уничтожены вместе со зданием Министерства обороны.

Почему же Рокудо предпочёл убить исследователей, вместо того чтобы похитить их или переманить на свою сторону?

Ответ был прост.

Он хотел единолично контролировать исследования магии атрибута смерти.

Кроме того, Рокудо и сам являлся выдающимся учёным.

А благодаря удобному двойнику в лице «Метаморф» мог без особых затруднений совмещать публичную деятельность с тайными исследованиями.

Поэтому раньше он просто не видел необходимости привлекать сторонних специалистов.

Правда, в его секретной лаборатории, помимо самого Рокудо и ближайших помощников, работали и другие исследователи.

Однако большинство этих людей только назывались учёными.

По существу, они являлись обычными сотрудниками, обслуживавшими научное оборудование.

Там также находились специалисты, направленные его сообщниками.

Они вполне успешно справлялись с обязанностями помощников Рокудо.

Но ожидать, что кто-то из них сумеет самостоятельно возглавить исследования, было бессмысленно.

Впрочем, если бы эксперименты продвигались по плану, отсутствие других выдающихся учёных не стало бы препятствием.

Даже при сокращении свободного времени Рокудо оставалось бы только похитить Мэй Амэмию и завершить приготовления, необходимые для получения магической силы атрибута смерти.

После этого он смог бы воплотить свой замысел.

И завладеть всем миром.

Что касается самого плана похищения, необходимые приготовления были проведены уже несколько лет назад.

Рокудо установил связи с влиятельными людьми как в официальных структурах, так и в преступном мире.

Поэтому, если бы он решил приступить к операции прямо сейчас, организовать её можно было бы практически немедленно.

Правда, в последнее время стало несколько сложнее действовать против организации «Брейверы».

Похоже, Джозеф, известный под прозвищем «Друид», и несколько его товарищей начали что-то подозревать.

Они стали внимательнее относиться к действиям Рокудо.

Хирото Амэмия тоже, вероятно, почувствовал неладное, когда увидел, как двойница внезапно впала в безумие.

Но убедительных доказательств у него, судя по всему, пока не было.

Поэтому ни одно из этих обстоятельств ещё не представляло непреодолимой преграды.

Настоящая проблема заключалась в другом.

Если Рокудо осуществит похищение Мэй, а исследования к тому моменту всё ещё не будут завершены, он рискует остаться без желанной магической силы.

И тогда все его планы рухнут.

Союзники немедленно отвернутся от него.

А сам Рокудо вместе со своими сообщниками окажется в положении предателя, которого необходимо уничтожить.

И Хирото Амэмия наверняка расправится с ними.

Рокудо являлся одним из сильнейших магов мира.

Его физические возможности тоже значительно превосходили человеческие.

Кроме того, на его стороне находилось множество реинкарнаторов, включая Косукэ Морию, «Шамана».

Но даже объединив свои силы, они не могли рассчитывать на победу над Хирото Амэмией.

Ведь тот обладал чрезвычайно опасными особыми способностями, включая [Игнорирование защиты].

Чтобы победить такого противника, Рокудо непременно требовалась магическая сила атрибута смерти.

И это было ещё не всё.

Существовал также некий неизвестный враг, чья личность до сих пор оставалась загадкой.

— Мы так и не установили, кто именно скрывается в доме Амэмии…

Рокудо нахмурился.

— Нет. Точнее, кто находится рядом с Мэй Амэмией.

Он задумчиво постучал пальцами по столу.

— Судя по поведению Хирото и Наруми, они с этим существом не сотрудничают.

— Но нельзя исключать, что оно поддерживает связь с Джозефом.

— Значит, именно оно повлияло на «Метаморф»? — уточнил Мория.

— Скорее всего.

Рокудо помрачнел.

— Но как именно?

— Какая магия могла вызвать подобный эффект?

Он ненадолго задумался.

— Хотя… Возможно, речь вообще не о магии, а об особой способности?

— Неужели существует ещё один неизвестный нам реинкарнатор?

— Помимо того, кого называли «Нежитью»?

В доме Амэмии были установлены датчики, способные обнаруживать магическую энергию любого атрибута, включая атрибут смерти.

Однако загадочный противник оставался для них совершенно невидимым.

Датчики не зафиксировали его присутствия даже тогда, когда промывание мозгов «Метаморф» утратило действие и девушка впала в состояние смятения.

Рокудо и его сообщники не могли понять происходящее.

Они предполагали, что неизвестный враг, которым на самом деле являлся Бандер, мог быть одним из уцелевших членов «Восьмого наставления».

Или фанатичным поклонником этой организации.

Либо агентом, которого кто-то отправил к Мэй.

Но ни одно из этих предположений не объясняло главного.

Как можно было оставаться невидимым, действовать без применения магии и при этом разрушить промывание мозгов «Метаморф»?

Неужели всё это происходило вообще без какого-либо выброса магической энергии?

Подобное казалось невозможным.

Разве что речь шла об особой способности, подобной тем, которыми обладали сами реинкарнаторы.

Ведь такие способности могли расходовать магическую силу, но при этом не испускать её наружу.

Поэтому обнаружить их при помощи магических датчиков было невозможно.

Однако действительность оказалась гораздо проще.

Для Бандера невидимое состояние являлось совершенно естественным.

А повлиять на сознание «Метаморф» ему удалось потому, что раньше он уже встречался с ней во сне.

Слова Мэй лишь послужили толчком, заставившим девушку вспомнить произошедшее.

Поэтому для разрушения промывания мозгов вообще не понадобилось пользоваться магической силой.

— …Я всё-таки считаю, что рядом с Мэй находится существо, созданное чьей-то особой способностью, — задумчиво произнёс Мория.

— Иного объяснения я не вижу.

Он вспомнил произошедшее.

— Ведь оно способно мгновенно уничтожить даже моих искусственных духов.

— Чтобы скрывать присутствие существа такой силы, необходима чрезвычайно необычная способность.

И, как ни удивительно, предположение Мории оказалось правильным.

Бандер действительно являлся существом, созданным благодаря особой силе другого человека.

Вот только Мория совершенно не мог представить, кем являлся этот человек.

Он даже не подозревал, что речь шла о реинкарнаторе, когда-то известном под кодовым именем «Нежить».

О том самом человеке, которого уже давно не существовало в мире Ориджин.

— Значит, всё-таки реинкарнатор… — пробормотал Рокудо.

Он нахмурился.

— Кто-то раскрыл мои намерения.

— Затем привлёк Джозефа и остальных на свою сторону и теперь защищает Мэй Амэмию.

Он задумался.

— Но почему тогда этот человек продолжает скрывать своё существование даже от Хирото и Наруми?

Рокудо покачал головой.

— Слишком мало информации.

— Сейчас невозможно определить, кто именно стоит за этим.

В Ориджине всё ещё оставалось довольно много живых реинкарнаторов.

Кроме того, полученные от бога особые способности могли развиваться.

Поэтому не исключалось, что кто-нибудь научился использовать собственную силу способом, совершенно неизвестным Рокудо и его сообщникам.

В результате Рокудо решил пока прекратить попытки установить личность загадочного врага.

Если неизвестное существо защищало Мэй, оно неизбежно станет препятствием для осуществления его плана.

Однако Рокудо пришёл к выводу, что опасность, исходящая от него, всё равно не превосходит угрозу со стороны Хирото Амэмии.

Поэтому сейчас не стоило тратить на него слишком много времени.

Гораздо важнее было завершить исследования.

— Впрочем, сейчас гораздо важнее другое.

Рокудо перевёл взгляд на документы.

— Почему нам до сих пор не удалось получить магическую силу атрибута смерти?

Перед ним лежали отчёты о бесчисленных экспериментах, проведённых за всё время существования лаборатории.

Но в них содержались только сведения о неудачах.

Когда-то в секретной лаборатории военного государства, где содержали человека под кодовым именем «Нежить», учёные выдвинули следующую гипотезу:

«Человек, не обладающий предрасположенностью ни к одному из существующих магических атрибутов, может обладать предрасположенностью к атрибуту смерти».

Исследователи начали собирать со всего мира людей, которых прежде считали совершенно неспособными к магии.

Однако эксперименты завершились неудачей.

Почти все испытуемые действительно обладали настолько низкой предрасположенностью к магическим атрибутам, что её практически можно было считать отсутствующей.

Но полностью она не исчезала ни у кого.

Если принять магическую предрасположенность обычного человека за единицу, то у некоторых испытуемых она составляла всего одну сотую.

И всё-таки оставалась больше нуля.

Тогда исследователи решили попробовать создать человека, полностью лишённого предрасположенности к каким-либо магическим атрибутам.

Но и эта попытка потерпела неудачу.

Технологии того времени не позволяли создать человеческое существо буквально из ничего.

А клонирование уже существовавших людей, хотя и позволяло подавлять магическую предрасположенность, не давало возможности уничтожить её окончательно.

В конце концов учёные перешли к последнему доступному им варианту.

Они начали изучать клонов самой «Нежити».

Созданных искусственным путём потомков подопытного.

Его родителей, которые когда-то продали собственного ребёнка.

И даже остальных родственников.

Но все эти исследования оказались совершенно бесполезными.

Ведь даже при нынешнем уровне технологического развития Ориджина учёные так и не выяснили, что именно определяет предрасположенность человека к тому или иному магическому атрибуту.

После этого исследования секретной лаборатории окончательно зашли в тупик.

Учёные начали проводить всё более бессистемные эксперименты.

Именно в этот период они подвергли жестоким испытаниям тех людей, которые позднее стали известны как «Восьмое наставление».

Однако Рокудо Хидзири уже знал ответ на вопрос, который когда-то так и не смогли разрешить исследователи.

— Предрасположенность людей этого мира к магическим атрибутам определяется их душами.

Он посмотрел на Морию.

— Поэтому сколько бы мы ни исследовали человеческую ДНК, результата не будет.

Рокудо продолжил:

— Но существуют и такие случаи, как «Восьмое наставление».

— Эти люди приобрели предрасположенность к атрибуту смерти уже после рождения.

— Правда, их способности оставались неполноценными.

Он задумчиво посмотрел на отчёты.

— Именно их пример и подсказал мне направление исследований.

— Я предположил, что они сумели выполнить лишь часть необходимых условий.

— Да, вы уже объясняли мне это, господин Рокудо, — ответил Мория.

— Чтобы получить силу атрибута смерти, вам необходимо умереть.

Он продолжил:

— По вашей теории, члены «Восьмого наставления» получили возможность пользоваться магией атрибута смерти потому, что искусственным путём лишились предрасположенности к другим магическим атрибутам.

— И потому, что каждый из них в определённом смысле уже был мёртв.

Исида находилась в состоянии смерти мозга.

Сердце Валькирии не билось.

Тело Плутона перестало расти.

Берсерк лишился почти всего своего физического тела.

А Шейд утратил его полностью.

Другие члены организации тоже находились в состояниях, которые лишь с большой натяжкой можно было назвать полноценной жизнью.

Именно после того, как «Нежить» передал им магическую силу атрибута смерти, в них укоренилась предрасположенность к этому атрибуту.

— Верно, — кивнул Рокудо.

— Поэтому я пришёл к следующему выводу.

Он медленно произнёс:

— Если человек искусственно лишится предрасположенности к другим магическим атрибутам, а затем его физическое тело полностью умрёт, он сможет получить полноценную магическую силу атрибута смерти.

Разумеется, существовала одна проблема.

Если просто убить человека и наделить его магической силой, результатом окажется лишь мёртвое тело.

Даже если оно вновь начнёт двигаться, перед исследователями будет всего лишь нежить.

Поэтому после того, как магическая сила закрепится в теле, необходимо провести сердечно-лёгочную реанимацию.

Человек должен действительно вернуться к жизни.

Иначе эксперимент нельзя будет считать успешным.

— Но чего-то всё ещё не хватает, — с раздражением произнёс Рокудо.

— Технология уничтожения предрасположенности к магическим атрибутам уже была разработана в старой секретной лаборатории.

Он принялся перечислять достигнутые успехи.

— Нам удалось создать технологию, позволяющую захватывать душу после того, как она покинула тело.

— И возвращать её обратно.

— Более того, мы разработали способ воскрешать человека, который действительно полностью умер, а не просто находился в состоянии клинической смерти.

Рокудо сжал кулак.

— Но даже после всего этого…

Он посмотрел на результаты экспериментов.

— Мы получаем только неполноценные копии членов «Восьмого наставления».

— Или неудачные образцы, не способные нормально использовать атрибут смерти.

— Или же очередные необычные разновидности нежити!

И это действительно было невероятно.

Рокудо Хидзири сумел разработать технологию, позволяющую сохранять человеческую душу после смерти и возвращать её в физическое тело.

В Ориджине подобное прежде считалось невозможным.

Если бы Рокудо опубликовал результаты исследований и использовал их в медицине, развитие врачебной науки и исцеляющей магии совершило бы огромный скачок вперёд.

В перспективе появилась бы даже возможность создать общество, в котором люди перестали бы умирать от большинства болезней и других причин, кроме несчастных случаев, убийств, самоубийств и старости.

Подобное открытие наверняка назвали бы величайшим научным достижением столетия.

А имя Рокудо Хидзири навсегда осталось бы в истории.

Но для самого Рокудо даже этого оказалось недостаточно.

Подобные достижения не могли удовлетворить его амбиций.

Он рассматривал технологию сохранения и возвращения душ лишь как один из инструментов, необходимых для исполнения собственного замысла.

В документах действительно находилось несколько отчётов об экспериментах, во время которых испытуемым удавалось получить неполноценную магию атрибута смерти.

Одни приобрели способность вызывать разложение предметов, к которым прикасались.

Другие научились непосредственно отнимать влагу у выбранных целей.

Некоторые получили заклинания, похожие на те, которыми пользовались отдельные члены «Восьмого наставления».

Однако ни один испытуемый не смог обрести полноценное могущество.

«Почему?»

Рокудо снова и снова просматривал результаты.

«Чего именно им не хватает?»

В этот момент Мория осторожно заговорил:

— …А может быть, всё дело в различиях между реинкарнаторами и обычными жителями этого мира?

Он помолчал.

— К тому же «Метаморф» теперь всё равно стала бесполезной.

— Почему бы не использовать её в последнем эксперименте?

Рокудо покачал головой.

— Нет. Тогда мы не сможем объяснить существование Мэй Амэмии.

Он начал рассуждать вслух:

— Её родители действительно являются реинкарнаторами.

— Но сама Мэй родилась в этом мире и является его обычной жительницей.

— Поэтому рисковать ценным образцом ради эксперимента, который, скорее всего, ничего нам не даст…

Рокудо внезапно замолчал.

— Подожди.

Он медленно поднял голову.

— Что общего между Мэй Амэмией и «Нежитью»?

Его взгляд изменился.

— Может быть, именно здесь и скрывается ключ к тому, как я могу получить магическую силу атрибута смерти?

Внезапная догадка заставила Рокудо вновь погрузиться в размышления.

Если между Мэй и «Нежитью» действительно существовало нечто общее, способное стать необходимым условием получения атрибута смерти, ему приходил в голову только один вариант.

Но теперь проверить эту гипотезу непосредственно было невозможно.

Ведь Плутон и Урд уже погибли.

Однако если его предположение окажется верным…

— Хорошо.

Рокудо решительно поднял голову.

— Проведём эксперимент на «Метаморф».

Он посмотрел на Морию.

— В зависимости от результата мы приступим к осуществлению плана.

Затем Рокудо задумчиво добавил:

— Правда, это может потребовать дополнительного времени.

— И, возможно…

Он опустил взгляд на собственные руки.

— Мне даже придётся отказаться от моего нынешнего тела.

Угроза, от которой зависело само существование Ориджина, наконец пришла в движение.