Маг воды (Новелла) Том 2 Глава 272 Глава имперского посольства

Город Гилсбах на северо-западе Империи.

Сейчас здесь проживал отрёкшийся бывший император Руперт VI.

Пятьдесят пять лет.

Наконец-то освободившись от десятилетий жизни, погребённой под бумагами, он вёл безмятежную и комфортную жизнь.

Такой Руперт, с глубокой морщиной на переносице и очень серьёзным выражением лица, отчаянно пытался решить проблему перед собой.

— М-у~…

Временами он издавал стонущие звуки — именно потому, что задача была сложной.

Напротив, на диване сидел его правая рука, граф Ханс Кирххоф, с прохладным выражением лица, попивая кофе.

— Вижу!

Тихо воскликнув это, Руперт двинул рукой.

В ответ Ханс тоже сделал ход.

Всего более десяти ходов… руки обоих двигались…

— Фуу, удалось свести к ничьей.

— Великолепно. Я думал, что смогу довести до победы… жаль.

Это были шахматы.

В сотнях партий Руперту удалось вырвать ничью из состояния подавляющего натиска противника.

Закончив жаркую битву, Руперт с довольным выражением лица пил кофе.

— И всё же, Хельмут оказался неожиданно мелковат. Выгнать Ханса из императорского дворца, не сумев использовать его должным образом. Хотя я специально оставил Ханса и покинул дворец.

— Ничего не поделаешь. У Его Величества Хельмута есть свои приближённые. Но благодаря этому я могу составить компанию Вашему Величеству.

— Угу, за это я похвалю Хельмута.

С этими словами Руперт громко рассмеялся.

Нынешний император — старший сын Руперта, Хельмут VIII.

Поскольку Руперт не имел ни малейшего намерения устанавливать правление из тени, он отрёкся от престола, оставив всё управление Империей Хельмуту, и стал вести жизнь на покое.

Ежедневно он играл в шахматы с Хансом, скрещивал с ним мечи и иногда забавлялся магией.

В промежутках он тренировал тело, поэтому был несравненно здоровее, чем во время правления, и его тело стало ещё более подтянутым, чем в императорские времена.

— Кстати, о том деле, похоже, Хельмут собирается отправить Конрада представителем.

— Да, похоже на то. Лорд Конрад тоже основал герцогский дом и, кажется, наконец встал на рельсы…

— Хм…

Третий сын Руперта и младший брат Хельмута VIII, Конрад.

Поскольку Хельмут взошёл на императорский трон, он, как и другие братья, покинул императорскую фамилию и основал герцогский дом.

— Вообще, поводом для посольства в Западные земли стало приглашение, присланное из Западной церкви, верно?

— Да. Говорят, его доставила известная в Западных землях группа. Впервые за несколько десятилетий происходит смена Папы, и на этот раз это сотый по счёту. Они просят направить крупное посольство на его интронизацию.

— Весьма сомнительно.

Услышав это от Руперта, Ханс горько улыбнулся.

И спросил:

— Ваше Величество считает, что в этом деле есть какой-то подвох?

— Само собой. У такой вещи наверняка множество скрытых слоёв. Масштаб и охрана уже определены?

— Да. Сто гражданских лиц, охрана — около двадцати человек из Имперского рыцарского ордена и двести из имперской армии.

— Понятно… То, что Хельмут обеспечивает усиленную охрану, означает, что он допускает, что что-то может случиться в пути или по прибытии.

Выслушав, Руперт несколько раз кивнул и сказал:

— Но то, что он отправляет Конрада… интрига… Слишком уж он хитер.

Этот тихий шёпот был едва слышен даже Хансу.

Подумав некоторое время молча, Руперт заявил:

— Хорошо, я стану представителем Империи.

Ханс, вероятно, ожидал этого, и с горькой улыбкой покачал головой.

После некоторых перипетий Руперт добился от императора Хельмута утверждения себя главой посольства.

Недовольное выражение лица Хельмута тогда было значительным, но Руперт намеренно проигнорировал его.

И затем Империя объявила всем Срединным землям:

«Империя направляет посольство в Западные земли. Главой назначен бывший император Руперт VI».

— Неужели император Руперт…

В кабинете короля королевства Абель пробормотал это.

На диване перед ним сидели канцлер маркграф Хайнлайн и Гильдмастер Хью Макграс, который должен был возглавить посольство от королевства.

Кстати, Рё сидел в углу комнаты на стуле, тихо читая книгу по алхимии.

Его обычное место, когда диван занят.

— По предварительной информации, ходили слухи, что главой будет младший брат императора Хельмута, герцог Эльбе Конрад…

Даже маркграф Хайнлайн тихо вздохнул.

Даже он, обладающий самой мощной разведывательной сетью в Срединных землях, упустил эту информацию.

— Маркграф Хайнлайн, кстати, кто, вероятно, будет представителем от федерации?

Хью, хмурясь, уточнил.

— Официального объявления ещё не было, но скорее всего, бывший король Капитонского королевства Роберто Пирло.

— Угх… Тот, кого лорд Обри не смог убить…

Роберто Пирло иногда называют «Тот, кого лорд Обри не смог убить», как единственный выживший член Совета десяти.

Конечно, его выдающиеся способности известны по всем Срединным землям.

— Ну, кем бы ни был представитель, будет непросто.

— Не Вам бы это говорить…

Абель беззаботно заметил, а Хью с ещё более суровым выражением лица возразил.

— Бывший император и бывший король… а с другой стороны — простой Гильдмастер… Слишком большая разница в статусе.

Хью, качая головой, сказал это.

— Всё в порядке. В посольстве королевства есть секретное оружие, «верховный герцог». В случае чего, он несомненно станет нашей высшей боевой силой!

— Вы что, собираетесь устроить войну в пути?..

На слова Абеля Хью снова покачал головой.

Казалось, предстоял трудный путь.