Маг воды (Новелла) Том 2 Глава 274 Духовное проклятие

Центральный храм столицы, обычно хранящий безмолвное спокойствие, в тот день с самого утра погрузился в суматоху.

Всё началось с того, как жрец и двуручник появились у его порога с едва живым товарищем.

— Зиг? Давно не виделись…

— Умоляю, немедленно позовите верховного жреца!

— А?.. Да, конечно!

Многие служители храма помнили Зига, некогда проходившего здесь обучение. Если всегда невозмутимый Зиг был в таком смятении и требовал верховного жреца, нетрудно было догадаться, что ситуация крайне серьёзная.

Едва Гарольда внесли вглубь храма, как появился верховный жрец Габриэль.

Пропустив формальности, он сразу же устремил взгляд на область сердца Гарольда.

— Это… Неужели «духовное проклятие»?

Шёпот Габриэля вызвал недоумение Зига. По крайней мере, за время пребывания в храме он не слышал термина «духовное проклятие». Не припоминал он такого ни в Королевстве, ни даже со времён Империи. Значит, в центральных землях это не было распространённым явлением.

— Проведём <Снятие проклятия>. Немедленно подготовьте всё необходимое. И позовите леди Рихью и леди Лашату.

— Леди Рихью?

— Да. Зиг, вам повезло. Леди Рихья как раз находится в Центральном храме.

Сказав это, Габриэль одобрительно кивнул.

Зиг знал, что леди Рихья была «Святой девой».

— <Снятие проклятия> — заклинание особое. Чем больше жрецов высокого ранга участвует, тем лучше. А когда его проводят верховный жрец и Святая дева вместе — лучших условий в центральных землях и не сыскать. Зиг, всё будет хорошо. Центральный храм прилагает все силы для исцеления любого человека. Можете быть спокойны.

С этими словами верховный жрец Габриэль улыбнулся. Эту улыбку Зиг видел много раз за годы в храме, и она всегда исцеляла его душу. И сейчас…

— Да, благодарю вас, ваше преосвященство.

Гарольда поместили в «Покой безмолвия» — самое северное помещение Центрального храма. Огромный овальный зал радиусом в пятьдесят метров, в центре которого находилась лестница, ведущая в подземные склепы.

Именно там, у подножия лестницы, на месте, напоминающем алтарь, и расположили Гарольда. Считалось, что исцеление в этом зале наиболее эффективно, ибо здесь использовалась святая сила прошлых святых, дев и верховных жрецов, исходящая из подземных усыпальниц.

Над лежащим Гарольдом склонилась хранительница преданий, виконтесса Лашата Дево. Летописец, считающаяся одной из лучших не только в Королевстве, но и во всём союзе, удостоенная исключительного права носить дворянский титул, оставаясь жрицей.

Верховный жрец Габриэль приблизился к ней и тихо спросил:

— Лашата, можете определить, что это за проклятие?

— Простите, господин Габриэль. Это проклятие мне не знакомо.

Лашата покачала головой с виноватым видом.

— Нет, не стоит извиняться. В центральных землях самих по себе духовных проклятий встречается мало. Конечно, есть некие народные предания, но подобные этому… «Проклятия», исходящие от существ иного порядка…

Верховный жрец Габриэль замолчал, и Лашата кивнула в знак согласия.

— Ваше преосвященство, подготовка к <Снятию проклятия> завершена.

Леди Рихья в ризах Святой девы доложила Габриэлю. Тот кивнул и сделал шаг вперёд.

Вокруг Гарольда выстроились в круг десять жрецов высшего ранга, включая Габриэля и Рихью.

Выровняв дыхание, Габриэль начал чтение:

— О, великая богиня, ниц пред тобою склоняемся, молим тебя: освободи друга нашего, пленённого законами, отличными от наших, дитя твоё, пленённое законами, отличными от твоих, да вернётся он ныне к законам мира сего. Освободи друга нашего, от ран, отличных от наших, дитя твоё, от ран, отличных от твоих, сними с него оковы сии. Ниц пред тобою склоняемся, <Снятие проклятия>.

Как только верховный жрец Габриэль завершил заклинание, от всех десяти участников ритуала снизошел свет, собравшийся воедино. Медленно он окутал Гарольда. Мягкий, тёплый свет…

Но внезапно он рассыпался.

— Что?!

— Неудача? Неужели <Снятие проклятия> не удалось?

Провал ритуала с участием верховного жреца и Святой девы… означал, что на данный момент никто не в силах снять это «духовное проклятие»…

Впоследствии многие жрецы, в основном из библиотеки Центрального храма, начали изучать старые записи в поисках зацепок о проклятии Гарольда.

«Центральный храм прилагает все силы для исцеления любого человека».

Слова верховного жреца Габриэля разделяли все служители храма и гордились ими… что они и демонстрировали своими действиями.

Отчёт о том, что Гарольд пал жертвой некоего «духовного проклятия», которое не в силах снять даже Центральный храм, разумеется, быстро достиг короля Абеля.

Услышав его, Абель буквально онемел. Он не мог найти слов.

Безусловно, Гарольд с его внезапными аудиенциями был человеком проблемным. Он создавал трудности. Не отличался глубокомыслием. Хотя ему предстояло стать герцогом и защищать Королевство и королевский дом, сейчас он был ещё слишком неопытен.

Тем не менее, он был посмертным сыном покойного брата. При ином стечении обстоятельств именно он мог бы сидеть на этом троне вместо Абеля… Было бы ложью утверждать, что тот не испытывал некоторого чувства вины…

Эта мешанина чувств лишила его дара речи. В итоге он смог выдавить лишь:

— Понятно.

И всё…

То, что Рё заговорили с ним в тот день, было, вероятно, случайностью.

Рё, как обычно, находился в королевской библиотеке. Разумеется, не в поисках материалов о проклятии Гарольда… а просто искал книгу для чтения в «Кафе де Шокола». Он уже мысленно планировал, как, найдя её, быстренько закажет в кафе набор пирожных.

— Говорят, вышел новый сезонный набор… Пожалуй, возьму его…

Неизвестно, услышали ли его бормотание… но к нему обратились.

— Прошу прощения за беспокойство, ваша светлость.

— А? А, господин главный библиотекарь, здравствуйте.

Главный библиотекарь Гаспарнини был добрым человеком. Поэтому Рё приветливо улыбнулся.

Но тут он вдруг вспомнил… Уж не забыл ли он снова сдать какую-нибудь книгу?

— Я… не сдал вовремя ещё одну книгу?

В этот раз холодный пот, выступивший у него по спине, определённо не показался ему.

Однако ответ главного библиотекаря успокоил Рё.

— Нет, ваша светлость, всё в порядке. Задолженностей по книгам у вас нет.

— Ах, слава богу…

Рё произнёс это от всей души.

Но иной причины, по которой главный библиотекарь мог бы к нему обратиться, он придумать не мог.

Склоняя голову набок, Рё спросил:

— Тогда… в чём же дело?

— Так точно. Хотел бы уточнить: до меня дошли слухи, что в замке ходят разговоры о загадочной болезни лорда Гарольда.

— Гарольд? Простите, я не особо в курсе здешних отношений…

Рё искренне не мог вспомнить.

Наверное, если бы ему сказали «тот парень с безе» или «из группы способного жреца Зига», он бы понял.

— Мечник ранга C, родственник его величества…

— А! Безе… то есть, лорд Гарольд. Да, точно, вроде бы что-то ищут. Господин главный библиотекарь, вы что-то знаете?

Рё не был особо заинтересован в деле Гарольда, но раз Рихья всё время проводит в Центральном храме, а Абель, хоть и не говорит ничего, но, кажется, обеспокоен, он был не прочь помочь.

— Именно так. Дело в том, что примерно полмесяца назад лорд Гарольд посетил нашу библиотеку, прочёл одну книгу и скопировал часть её содержимого. Вот она.

…

— Абель, мне нужно поговорить…

Рё замолчал, заметив, что у короля уже есть гость.

Знакомое лицо.

— А, госпожа Лашата, хранительница преданий. Давно не виделись.

— Рё… простите, ваша светлость. Давно не имела чести видеть вас.

— Да нет, обращайтесь, как раньше, Рё…

И тут он вспомнил, зачем пришёл.

— Абель, это господин Гаспарнини, главный библиотекарь королевской библиотеки. У него есть информация по делу Гарольда.

— Хм. Разумеется, я знаком с господином Гаспарнини. Он был библиотекарем ещё с моих детских лет. Я многим ему обязан.

— Вы слишком милостивы, ваше величество.

Абель кивнул, а главный библиотекарь Гаспарнини отвесил почтительный поклон.

— Итак, что с Гарольдом?

— Так точно. Около полумесяца назад лорд Гарольд читал в королевской библиотеке эту книгу и скопировал часть её.

С этими словами главный библиотекарь Гаспарнини подал книгу под названием «Искатели силы: от ангела до исчадия».

— А? Автор этой книги, кажется…

Отреагировала Лашата.

— Так точно, граф Гусу.

Главный библиотекарь Гаспарнини, видимо, понял, о чём она подумала, и кивнул в ответ.

— Труды графа Гусу, как бы сказать… содержат и алмазы, и пустую породу…

— Совершенно верно. Среди них есть и весьма сомнительные. Эту книгу уж точно нельзя назвать… достоверной. Однако лорд Гарольд скопировал именно эту страницу.

С этими словами главный библиотекарь Гаспарнини открыл книгу на нужной странице и указал на неё.

— …Понятно, «обрести силу исчадия»…

Лашата прочла это и пробормотала что-то. Абель заглянул через её плечо.

— Это… «Проклятие разрыва»? Так это оно и есть… То, что с ним случилось, — Проклятие разрыва…

Лашата расширила глаза, поднесла руку ко лбу, погрузившись в раздумья.

— Выходит, Гарольд возжелал этой силы и взамен пал жертвой Проклятия разрыва?

Абель поморщился и пробормотал это.

— Ваше величество, полагаю, что так. О Проклятии разрыва сохранилось несколько преданий. В центральных землях оно встречается крайне редко, но на западе хорошо известно. Мне не доводилось видеть его, и, хотя я знала термин, как выглядит жертва этого проклятия — ни в одном предании не описано… Но, судя по обстоятельствам, думаю, что лорд Гарольд стал жертвой именно Проклятия разрыва.

— Гарольд… глупец… Разве можно обрести силу столь лёгким путём…

Слова Абеля были полны горечи.

Но сейчас нужно было выяснить и другое.

— И что же это за проклятие? В книге не описано, в чём суть Проклятия разрыва.

— Так точно. Снять его магией невозможно. Что касается состояния… через три дня проклятие стабилизируется, и он вновь обретёт способность двигаться, как прежде. Проклятие не будет контролировать его движения или эмоции. Однако, как и следует из названия, в конечном счёте его тело разорвёт.

— Разорвёт…

Объяснение Лашаты лишило Абеля дара речи. Рё испытал то же самое.

Похоже на мину замедленного действия внутри тела… Это ужасно…

Он не желал Гарольду активных несчастий, потому испытывал к нему обычную жалость.

— «В конечном счёте»… но когда именно?

— Точно неизвестно. Сохранилось лишь предание, что разрыв не произойдёт в течение года…

На вопрос Абеля Лашата ответила, качая головой.

— И… как же снять проклятие?

Самый важный вопрос… Абель обратился к Лашате. Её ответ оказался неожиданным для всех.

— Каплю крови повелителя тьмы… на лоб…