Маг воды (Новелла) Том 2 Глава 393 Столкновение

На следующий день четверо вернулись в Святую Столицу, начав расследование в отношении графского дома Падаван.

— Их земли располагаются на западе Святого Престола, но не отличаются обширностью. Подобно Томазо, они, похоже, являются родом, подарившим немало Святых Рыцарей и аббатов. Нынешний глава — отец Томазо, Илларио. У них имеется поместье на окраине Святой Столицы… Поскольку до их владений слишком далеко, если они и хранят где-то похищенное из сокровищницы, то, скорее всего, именно в этом поместье на окраине.

Эт поделился результатами своего расследования с остальными тремя.

Эт обладал немалой силой в подобных расследованиях.

— Хорошо, тогда займемся обследованием этого поместья.

На решение Нильса все трое остальные согласно кивнули.

— Выглядит крайне подозрительно. То есть, ничего конкретного не видно, но всё равно ощущается подозрительность…

Произнёс Рё.

Слова звучали несколько странно, но остальные трое прекрасно его поняли.

Четвёрка находилась на холме.

Отсюда, вдалеке, виднелось поместье графского рода Падаван.

Однако на подступах к поместью было размещено немалое количество…

Големов.

— Разве у дворян вообще бывают големы?

— Нет, в пределах Святого Престола дворяне, похоже, не имеют права их иметь.

Эт ответил на возникший у Нильса вопрос.

— Значит, те големы были либо предоставлены Святым Престолом, либо Церковью, либо кем-то очень влиятельным.

— Примерно двадцать штук, на глаз.

Нильс высказал свое наблюдение, а Амон пересчитал видимых големов.

— Двадцать големов, пятьдесят человек… Думаю, если хочешь скрыть секрет, стоит делать это менее очевидным.

— Да… Для тех, кто понимает, это сродни крику: «Здесь что-то есть, и это подозрительно!»

Эт согласился с выводами и ощущениями Рё.

— Ну, это не в черте города. Даже с такими силами обороны обычные люди об этом не узнают. Мы же, заподозрив неладное, смотрим сюда издали, поэтому и кажется всё столь очевидным.

— Они действительно ожидают нападения?

— Должно быть. И рассчитывают отразить его силой.

Нильс озвучил предположение, Амон задал вопрос, Эт лишь согласился.

Тем временем Рё проводил сканирование с помощью <Активного сонара>.

Эти големы — те же Святые Рыцари, что были замечены в Республике… Меч в правой руке, небольшой щит в левой… экипировка идентична той, что в Республике. Официальные големы Святого Престола. Пятьдесят человек, судя по их снаряжению, не рыцари… Что это означает? Если выставлены Святые Рыцари, это словно говорит о поддержке со стороны Святого Престола. Но вот охраняющие люди… вероятно, наёмники-авантюристы.

Рё передал информацию, полученную благодаря <Активному сонару>.

— Может, они знают, кто именно собирается напасть?

— …Рыцарский орден?

Эт сделал предположение, Амон подхватил его мысль.

— Если это конфликт между орденами, то неизвестно, чем всё закончится… Возможно, они проявят снисхождение, поэтому и наняли авантюристов.

— Понятно…

Нильс добавил, Рё согласно кивнул.

В сложившейся ситуации это казалось весьма вероятным.

— В любом случае, главная ударная сила обороны — это Святые Рыцари.

В этот момент <Пассивный сонар> Рё зафиксировал входящий сигнал.

— Всадники… Приближается около пятидесяти.

— Рыцарский орден?

— Да… Среди них Третий отряд. Капитан Башле тоже там.

— Они тоже вышли на след того, что похищенное из хранилищ находится здесь. Молодцы.

Нильс сложил руки на груди и одобрительно кивнул.

Действительно, можно сказать, они довольно быстро напали на след… Вероятно, они сверились с информацией, полученной другими отрядами.

В плане сбора информации количество также является силой.

— Значит, среди рыцарей Ордена Храма есть те, кто подчиняется приказам кардинала Камилло, и те, кто подчиняется кардиналу Оскару…

— Возможно.

Предположил Эт, Нильс согласился.

Похоже, Орден Храма в целом насчитывает более тысячи человек.

Конечно, не все из них находятся в Святой Столице и её окрестностях; они рассеяны по всему Святому Престолу.

Тем не менее, тот факт, что в Святой Столице их немало, а цепи командования, возможно, весьма запутаны.

В конце концов, кардиналы — это высшее руководство Западной Церкви после Папы.

И будучи верхушкой Церкви, они являются лидерами для всех Западных королевств, а не только для Святого Престола.

Если эта верхушка не едина, нетрудно представить, что подчинённые организации сталкиваются с различными сложными требованиями.

— Жизнь непроста.

Пробормотал Рё.

Услышав это, трое горько усмехнулись.

На этот раз они полностью согласились с Рё… Да, жизнь действительно непроста.

Пока четверка вела беседу, пятьдесят рыцарей Ордена Храма приближались к поместью графа Падавана.

И наконец достигли первой линии обороны.

Было видно, как четверо в авангарде ордена что-то вращали над головами.

— Неужели это… болас?

Пробормотал Рё.

Они метнули их.

Похоже, на обоих концах верёвки были грузы, и когда они попадали в ноги Святых Рыцарей, те запутывались.

Естественно, Святые Рыцари падали.

— О-о!

Все четверо, включая Рё, восхищённо ахнули.

— Они знают слабые места собственных големов!

— Да, возможно.

Эт кивнул, соглашаясь со словами Амона.

— Вот это да, Орден Храма. Не всегда же они терпят поражения.

— Думаю, образ вечных неудачников создал твой ледяной пол, Рё.

Рё важно кивал, сцепив руки, а Нильс ответил с выражением раздражения на лице.

Хотя големы и были повержены, раз они лишь запутались, рано или поздно они перережут верёвки или освободятся.

Но рыцари, словно не обращая на это внимания, продолжали движение на полной скорости, не снижая темпа.

Не обращая внимания на поверженных Святых Рыцарей, двое других загородили путь. Как и прежде, из рук четырёх рыцарей Ордена Храма полетели болас. Однако на этот раз болас запутались не в ногах, а в мечах. Святые Рыцари сумели поймать болас, летящие им в ноги, своими клинками.

— Они уже адаптировались, — удивленно произнес Эт. — Вероятно, эти двадцать Святых Рыцарей каким-то образом обмениваются информацией, — добавил Рё, вспоминая битву големов между Святыми Рыцарями и Сивилианцами, которую он наблюдал в Республике. Он пришел к выводу, что, хотя солдаты Святых Рыцарей во втором и последующих рядах, казалось, изменили тактику, увидев действия первых, на самом деле они не «видели» бой, а получали информацию. Даже в XXI веке истребители могли мгновенно обмениваться данными, полученными другими машинами, через тактические каналы и использовать их для манёвров. У Святых Рыцарей, казалось, было что-то похожее, с элементами искусственного интеллекта…

— Очень хочется такое. Мои рисовые големы, конечно, лишены подобных функций. В них нет и намека на искусственный интеллект. Благодаря этому путешествию по Западным королевствам я смог изучить внутреннее устройство множества големов. Големов Герцогства Кьюси я разбирал вдоль и поперек, что невероятно обогатило мои знания. Вернувшись в Герцогство Рондо и применив эти знания к рисовым големам… их боевая мощь, несомненно, возрастет экспоненциально! Конечно, никому не известно, нужна ли боевая мощь рисовым големам. Рыцари Ордена Храма, игнорируя Святых Рыцарей, пронеслись мимо них на конях. Но не всем удалось прорваться.

— А, их сбросили! — воскликнул Амон. — Двоих… Святые Рыцари таранили лошадей… Таран конницы — это особенность трёхметровых големов. Рё восхитился изобретенной им категорией трёхметровых големов. Конечно, человек не смог бы протаранить лошадь…

— Смогут ли они сражаться с големами? — спросил Нильс. — Говорят, големы Святого престола — сильнейшие в Западных королевствах? — добавил Амон. — Значит, они сильнее тех, что из Герцогства Кьюси… — сомневаясь, произнес Эт. — Человеку в одиночку, наверное, трудно победить голема в наземном бою… — Рё же вспоминал битву, в которой участвовал в Герцогстве Инвери. Искусственные големы Федерации были очень сильны. Он вспомнил, как лидера «Свичбэка», фехтовальщика Лар, отбросил голем, когда авантюристы Южной армии окружили его. Хотя некоторые экземпляры были уничтожены рыцарями Герцогства Инвери и другими во время войны, это было возможно лишь благодаря численному превосходству. Один на один у человека нет шансов.

— Кажется, какой-то маг водной стихии опрокидывал големов Герцогства Кьюси… — Этот шепот Нильса не достиг ушей Рё. Двое рыцарей, сброшенных с лошадей тараном Святых Рыцарей, были отброшены щитами и потеряли сознание, несмотря на защиту. Сила есть истина. Её воплощение — Святые Рыцари.

— Их победили… но в любом случае мы можем только наблюдать. С такого расстояния моя магия, наверное, не достанет, — заявил Рё. — «Наверное»… — пробормотал Эт. Действительно, они находились на расстоянии более двухсот метров, так что помочь было невозможно. Хотя, если подойти ближе, есть риск быть обнаруженными Святыми Рыцарями. Разбирая сломанных Святых Рыцарей, Рё выяснил, что они обладают очень высокими способностями к обнаружению благодаря мощной энергетической установке. Ходили слухи, что это возможно лишь потому, что Святой престол, опираясь на авторитет церкви в Западных королевствах, скупает все крупные магические камни. Нил Андерсен не опровергал эти слухи, так что, вероятно, это правда. В конечном итоге, мощь государства сильно влияет на развитие технологий и их результаты. Одна из главных причин, почему развивающиеся страны не могут достичь уровня развитых, заключается именно в этом. Не разница в человеческих ресурсах, а разница в мощи государств… Именно поэтому правители должны стараться, чтобы их страны не слабели…

Сорок восемь рыцарей Ордена Храма, прорвавшихся через четырёх големов, столкнулись со стеной из големов и почти тридцатью авантюристами. Было очевидно, что защитники поместья намерены остановить рыцарей здесь любой ценой. — Ладно, пора и нам двигаться, — сказал Нильс. Трое кивнули. К сожалению, рыцари Ордена Храма послужат для них приманкой. Ну, это они сами решили атаковать…