Магический Исследователь (Новелла) Том 6 Глава 9 Послесловие

Приветствую, это Арис. Я всё ещё дышу.

—Благодарности—

Каннатуки-сану, мой поклон за ваши великолепные иллюстрации. Особо выделю дизайн Сакуры — он поистине божественен. Она превзошла ангелов и вознеслась в пантеон богов. Один её образ пробуждает во мне бурю творческих порывов.

Миякава-сан, мой редактор, я приношу искренние извинения за все неудобства, причинённые вам. Именно благодаря вашим усилиям «Магический ★ исследователь» продолжает жить. Сердечное вам спасибо.

TwinBox, благодарю за невероятно очаровательное изображение Каторины. Она сама по себе восхитительна, но отдельно хочу отметить выбранный вами дизайн купальника. Это действительно восхитительно мило.

—Размышления—

Живя в Токио, я однажды на собственном горьком опыте постиг: с острой пищей шутки плохи.

Был пятничный день. С мыслью «Выходные уже близко, сегодня нужно выложиться по полной», я заглянул в ближайший магазин, чтобы приобрести энергетический напиток и что-нибудь на обед.

В полдень, когда я уже собирался отведать свой обед, ко мне подошёл коллега А и завязал разговор. Он сказал что-то вроде: «Начальник, наш гурман, посоветовал новое место! Не хочешь составить компанию?»

Конечно же, я немедленно согласился. Как я мог отказаться от предложения господина А?

Постойте, вы не знаете коллегу А?! Коллега А — это тот самый человек, с которым мы мгновенно нашли общий язык, разделяющий мою любовь к Муги из K-On! и её бровям, напоминающим маринованный дайкон. Он даже подарил мне тогда эксклюзивный мерч с Муги и маринованным дайконом, выпущенный в рамках коллаборации. (Я до сих пор поражаюсь, что для этого объединились с настоящей компанией по производству солений.)

Я ни разу не упоминал о нём раньше, так что ваше незнание вполне естественно.

И вот, мы оказались перед изысканным заведением, о котором мой близкий друг, коллега А, узнал от одного из наших начальников — человека, чья репутация в гастрономических вопросах была безупречна (но чья надёжность в рабочих делах оставляла желать лучшего). Что ж, мои ожидания были высоки.

Ресторан оказался специализированным заведением с карри. Интерьер был оформлен в типичном азиатском стиле, создавая полное ощущение, будто мы каким-то образом перенеслись в Индию. Владелец, был ли он непальцем или индийцем, определить было сложно, но он явно был выходцем из этого региона. Кроме нас, в зале находился всего один посетитель. Я почти уверен, что это был какой-то реинкарнировавший бог.

Итак, мы принялись изучать меню. В нём было представлено настоящее карри с невероятно, просто запредельно большим количеством специй. Присутствовало предупреждение для новичков, однако я, разумеется, проигнорировал его.

Даже владелец смотрел на меня с выражением, которое недвусмысленно говорило: «Ты правда думаешь, что справишься?» Но я не мог позволить кому-либо так меня недооценивать! «Позвольте заметить: я — человек, который неоднократно доводил себя до диареи, пробуя сомнительные блюда, и пережил столько болей в животе, что выработал определённую стойкость». Я мысленно произнёс это, подняв голос.

Наконец, наступил момент, которого я с трепетом ожидал: нам подали карри. Уже по одному аромату я понял, что это нечто совершенно отличное от обычного карри.

Оно определённо было острым. Нет, чудовищно острым. Вкус и аромат были настолько интенсивными, что, честно говоря, проглотить его было мучительно больно — настолько всё было плохо. Похоже, это заведение действительно не зря хвасталось. (Я был на грани смерти.)

Затем я взглянул на А, который заказал обычное карри, и, вероятно, его лицо можно было бы описать как лицо человека, внезапно столкнувшегося с финальным боссом во время прогулки по цветущему лугу.

— Арис, кажется, я больше не выдержу, — произнёс он.

Похоже, даже обычное карри оказалось для него чрезмерно острым.

— Что, это всё, на что ты способен? Не похоже на тебя, господин А. Хотя, если честно, мне тоже нелегко.

Нас обоих с детства учили доедать всё дочиста, но здесь мы, со слезами на глазах, не смогли справиться с блюдами. Даже когда я был в Париже и столкнулся с едой, непривычной для моего вкуса, я всё равно доедал. Хотя, когда принимающая семья в Канаде подала огромный салат, наполненный сырым сельдереем, немного я всё же оставил. Съесть такое количество было просто невозможно.

Мы покинули ресторан совершенно разбитыми. Всё это время я подозревал, что тот другой посетитель, который ел здесь до нас, невозмутимо, наверняка был реинкарнировавшимся богом, а начальник, посоветовавший это место, — демоном, принявшим человеческий облик.

Мы утешали друг друга: «Мы действительно старались, и пусть мы потерпели поражение, но сражались до последнего». Однако настоящая битва только начиналась.

Меня настигла жестокая диарея.

Самым большим везением было то, что это случилось в пятницу. Как бы сильно ни болел живот, впереди были выходные. Я отправил начальнику вежливое, но язвительное письмо, продолжал работать, проводя, вероятно, больше времени в туалете, чем за своим столом, и вечером отправился домой.

Затем наступил понедельник. Всё произошло, когда я открыл ящик своего рабочего стола. Болезненные воспоминания захлестнули меня.

Внутри ящика лежал хлеб. Я сразу вспомнил, что, поскольку я уходил обедать с боевым товарищем A, у меня остался обеденный хлеб, который я купил ранее. Кстати, мы с боевым товарищем A на некоторое время поставили запрет на слово "карри" в наших разговорах.

Однако, присмотревшись, я обнаружил, что срок годности хлеба уже истёк.

Но это не было проблемой. Я считал себя немного необычным парнем из провинции, тем, кто мог спокойно употреблять просроченную еду, если она не успела испортиться или покрыться плесенью.

Когда достигаешь моего уровня, становится легко определить, испорчено ли что-то. Всё просто: достаточно попробовать. Я помню, как откусил кусочек хлеба и подумал:

"Да, он всё ещё пригоден." Отлично, решил я, и начал есть. Я планировал, что этот обед придаст мне сил, позволит уйти домой без задержек и всю ночь посвятить играм.

Однако, вернувшись домой, я совершенно не смог сконцентрироваться на играх. Меня одолела сильная диарея.