Магический Исследователь (Новелла) Том 9 Глава 8 Бессмертный Андреальфус

—Точка зрения Каторины—

Когда демон произнёс, что я принадлежу к его народу, я почти отмахнулась от его слов, но остановилась.

Его заявление было шокирующим и звучало как полная чушь, однако какая-то часть меня откликнулась. Это объясняло несколько моментов из моей прошлой жизни.

Воспоминания сами потекли назад, в прошлое.

— Прости, что впутала тебя в свой эгоизм.

Мама часто повторяла эти слова, когда я болела. В детстве у меня было слабое здоровье, и я помню, как мама постоянно водила меня к врачу. До десяти лет я часто пропускала занятия в школе.

Когда я плакала, жалуясь на жар, она неизменно извинялась так, ухаживая за мной.

Мама заботилась обо мне во время болезней. Отца изначально не было рядом. Она говорила, что он скончался сразу после моего рождения.

Из-за моей болезненности мама почти не имела возможности работать, а без поддержки отца мы жили в бедности.

Тем не менее, в Вакоку детям из небогатых и неполных семей предоставлялась весьма щедрая помощь, так что в плане школы, еды и медицинского обслуживания я ни в чём не нуждалась.

Однако тех развлечений и забав, которые были доступны моим сверстникам, у меня не было.

Из-за этого я часто жаловалась маме. Она же лишь извинялась. Когда я поступала плохо, она сильно сердилась, но в таких ситуациях всегда только просила прощения.

У меня было слабое тело, была только мать, и я не могла позволить себе то, что хотелось; из-за всего этого я отставала в разговорах от остальных детей. Вероятно, по тем же причинам меня часто унижали.

Одноклассники сочиняли обо мне небылицы и распространяли их по классу, а ещё обращались со мной так, будто я была заразна. Я не понимала, почему всё сложилось именно так.

— Почему я такая? — спрашивала я маму. — Почему у меня нет отца? Почему у нас нет денег?

Наверное, ей было невероятно больно слышать такие вопросы.

И всё же она только извинялась. Каждый раз, без исключения, она говорила: «Прости, что впутала тебя в свой эгоизм».

Почему мама произносила эти слова? Почему отца не было рядом? Почему я была такой болезненной в детстве?

— Значит, я демон?

Если это было правдой, её извинение становилось теми демоническими словами, которые связывали всё воедино.

— Должен заметить, печать на вас превосходна. В самом деле, великолепная работа. Уверен, мало кто смог бы её обнаружить.

— Неужели?

— Хм-м… Реакция несколько вялая. Вы ожидали чего-то подобного?

— Думаю, это вроде как всё складывается в единую картину.

Если это было правдой, это объясняло бы всё. И всё же часть меня сопротивлялась принятию этой правды. Я хотела, чтобы дурное предчувствие оставалось лишь предчувствием. Если же это действительно так, тогда мама…

Мама, вероятно, знала.

Она понимала, что делает, и именно поэтому никогда не говорила мне обо всём этом.

«Мой эгоизм», значит? Ну, обычно к такому добавляют что-то ещё, верно? Почему она называла это именно «моим эгоизмом»? После разъяснений демона, как я ещё должна была об этом думать?

— Теперь вы узнали правду. Вопрос в том, что вы будете делать дальше.

— Дальше?

— Именно. Обещаю, вы сможете обрести огромную силу из крови вашего отца, текущей в ваших жилах. Да, силу истинного демона.

— Даже если смогу, я совершенно не понимаю, что мне теперь делать.

Во-первых, если оказалось, что я демон, что именно мне следовало предпринять? В конце концов, если я демон, мне нет места нигде, верно?

Комитет нравов, мой класс, сама Академия — ни к одному из этих мест я не принадлежала.

Подумала я об иронии. Всё это время я ходила в подземелья и тренировалась, потому что хотела силы, чтобы сохранить своё место и не отставать от остальных. Но, рискнув и придя сюда одной с демоном, я всё равно теряла место, которое называла домом, даже если получала ту силу, к которой стремилась.

— …Полагаю, я понимаю, что вас тревожит. Та же дилемма, что испытывали полуэльфы древности.

— Полуэльфы?

— Верно. В прежние времена полуэльфов сторонились и эльфы, и люди. Когда ребёнок-полуэльф терял обоих родителей, его охватывала тревога: он не знал, где ему предстоит жить дальше. Хотя теперь, конечно, они могут вести обычную жизнь где угодно — за исключением Леггенце.

Леггенце было государством человеческого превосходства, и дискриминация там всё ещё существовала. Правда, министр Бенито и святая не производили впечатления фанатиков.

— Я создам для вас место. Не желаете ли нам вместе покорить мир? С вашей силой, в сочетании с моими знаниями и мощью, это вполне достижимо.

Покорить мир? Минутку.

— Если сделаешь такое — люди тебя убьют.

— Люди? О, пусть они сгинут, мне всё равно. Хрупкие, глупые создания, неспособные узнать истинную ценность. Да, полагаю, уничтожение подошло бы им как нельзя лучше.

Лицо демона исказилось. Лёгкая улыбка, что была на нём мгновение назад, исчезла, полностью уступив место гневу.

— …Так вот чего ты добивался изначально?

— Ох, простите, что не сказал раньше. Итак, каков ваш ответ? Пойдёте со мной? Вас ожидает прекрасное будущее.

Но это означало бы стать врагом человечества — включая Иори и остальных.

— Там, где я раньше была, мне было очень спокойно и по-домашнему, — произнесла я.

Именно поэтому я не хотела оставаться в стороне. Именно ради этого я шла на всё, чтобы меня не бросили, но всё же…

— Так что ничего не выйдет, прости, — заявила я демону. — Я не хочу с ними сражаться. Если уж дойдёт до этого, я лучше спрячусь где-нибудь в горах.

Я пришла к выводу, что этот демон намеревался уничтожить человечество. Я совершенно не желала, чтобы это привело меня к противостоянию с людьми, которые так много для меня сделали.

— Хм. Похоже, мне отказали. Хотя, если быть абсолютно честным, моя цель, по сути, была достигнута в тот момент, когда вы прибыли сюда.

Услышав его слова, я мгновенно схватилась за оружие. Затем огляделась вокруг.

— Что это всё должно значить?!

— Какими бы ни были ваши намерения, они почти не имеют значения. Будь вы более сговорчивы, возможно, я сделал бы несколько иной выбор. Хотя я был на девяносто девять процентов уверен, что вы не будете сговорчивы. В общем, всё как и планировалось.

Меня охватило ужасное предчувствие. Я думала, что это ловушка, и оказалась права.

Нужно было немедленно покинуть это место.

— А? Какого чёрта?! Ноги не двигаются!

Я знала, что должна бежать, но, как ни странно, не могла собрать ни капли силы. Ноги, руки, шея, голова — ни одна часть тела не подчинялась мне.

— Мве-хе-хе, хи-хи-хи-хи-хи!

От прежней, слегка джентльменской манеры демона не осталось и следа. Он разразился мерзким, отвратительным хохотом.

— …Вот теперь ты показал своё истинное обличье.

Я отчаянно пыталась пошевелиться, размышляя, что нужно хоть что-то предпринять. Я вложила всю свою силу в правую ногу, приказывая ей двигаться. Тело раскалилось, дыхание стало прерывистым, пот хлынул по лбу, будто я только что закончила изнуряющую тренировку. Но я всё равно не сдвинулась с места.

— Разумеется, вы не можете двигаться. Я позаботился об этом. Говоря проще, что бы вы ни думали о сложившейся ситуации, я всё равно собирался использовать вас в своих целях.

Внезапно я опустила взгляд и увидела, что на земле начертан огромный магический круг.

— Когда ты…?

Он не вытягивал мою ману. Напротив — я ощущала, как в меня насильно вливается странная, незнакомая сила.

В тот же миг на моей коже проступили линии, похожие на геометрические узоры. На руках, ногах, животе.

— Ах, как прекрасно… Истинно изысканно. Это печати, которыми я вас сковал. Мве-хи-хи.

Моё тело стремительно нагревалось.

— Когда я смогу свободно управлять вашей силой, почему бы мне не убить для пробы нескольких ваших одноклассников? Думаю, вам обязательно стоит ощутить чувство превосходства и потери, которое приносит убийство близких друзей. Это поистине изысканное чувство.

Этот урод был безумен. Его слова намекали, что он уже совершал убийства людей, с которыми был близок.

— А когда всё немного уляжется, возможно, дети тоже будут неплохой идеей. Дети, в которых смешается моя кровь и ваша. Уверен, у нас получится весьма чудесное потомство.

— Я никогда не стану делать то, что ты прикажешь!

— Неважно, хотите вы этого или нет. Мне нужно лишь применить магию, которая заставит вас повиноваться.

— Даже тогда…!

Я пыталась сопротивляться, но это было бесполезно.

Ощущение было такое, словно внутри меня появился кто-то ещё, будто нечто, не являвшееся мной, возникло и лишило меня контроля над телом.

— Слишком поздно. Вы стали моей марионеткой в тот момент, когда ступили сюда.

—Точка зрения Такиото—

Лично я считал, что мы прибыли почти в идеальный момент.

Когда мы наконец достигли места, где находилась Каторина, она уже трансформировалась в свою демоническую форму.

— Что здесь вообще происходит?

Хотя, наверное, со стороны это выглядело как наихудший из возможных моментов.

— У Рины… рога?

Из головы Каторины выросли два изогнутых рога, и цвет её глаз изменился. Она повернулась к нам, скорчившись от боли.

Иори, увидев, что Каторина превратилась в демона, был потрясён.

— Ты, демон. Немедленно освободи Рину.

Святая сразу поняла, что виновен демон, стоящий рядом с ней, и уставилась на него, концентрируя ману в своём посохе.

— Освободить? Что вы имеете в виду? Вы всё поняли совершенно неправильно! Разве вы сами не видите? — произнёс он, широко разводя обе руки.

— Что именно видеть? Ты вообще несёшь бессмыслицу.

— О, избавьте меня от шуток. Разве вы не понимаете? Хотя я уверен, что понимаете. Видите ли, если уж на то пошло, я как раз её и освободил. От всех наложенных на неё печатей.

Каторина застонала от боли. Святая, услышав её голос, в ярости уставилась на демона.

— Хватит уже! О чём ты говоришь?! — вскрикнула святая.

— Хи-хи, значит, никто из вас толком не знает? В таком случае позвольте мне вас просветить.

Юика поморщилась от мерзкой улыбки демона. Затем тихо пробормотала:

— У-у, какой же он невыноси-и-имый. Такиото, у него на лице написано, что друзей у него нет.

— Держу пари, подчинённые его тоже ненавидят. Из тех типов, на которых все жалуются, когда он начинает ими командовать, — ответил я. Уши демона слегка дёрнулись, но ведь он не мог услышать нас с такого расстояния, правда?

— Такиото, Юика, тихо. Демон, выкладывай.

Похоже, святая всё-таки услышала нас.

— Полагаю, нет причин скрывать, так что позвольте объяснить. Эта девушка родилась демоном. Я лишь извлекаю её силу, вот и всё.

Его слова повергли всех в комнате в шок, кроме меня.

— Не может быть, ты лжешь! — вскричал Иори.

— О нет, я бы и не подумал. Разумеется, я не обладаю силой, способной превратить обычного человека в демона, и у меня нет необходимых для этого инструментов. Однако, я весьма искусен в создании магических кругов.

— Рина… демон?

Луди в изумлении уставилась на Каторину.

— Да, её отцом был известный демон. В качестве демонического шпиона он зачал эту девушку с человеческой женщиной и запечатал её силы до времени, когда они должны быть освобождены.

Этот тип лгал так, будто дышал.

Да, отец Каторины действительно был демоном, но вся эта история про шпиона была выдумкой. На самом деле он был одним из редких демонов, вставших на сторону человечества.

Однако, у меня не было никаких доказательств. Возможно, я мог бы возразить чем-то вроде: «Тогда почему он запечатал силы Каторины?», но если бы демон сказал, что это было сделано для внедрения Каторины в человеческий мир и пробуждения в нужный момент, на этом всё бы и закончилось.

Этого демона нельзя было победить словами. При нём было лучше не говорить ничего неосторожного.

В конце концов, перед нами был Андреальфус. На Земле он один из семидесяти двух демонов Малого ключа Соломона, а в игре его образ — демон-софист. Другими словами, что бы я ни попытался возразить, он мог бы исказить мои слова и бросить их мне обратно в лицо. Будь со мной госпожа Сакура, Нанами и Анемона, возможно, они смогли бы с ним поспорить.

Но раз их здесь не было, мне оставалось сказать что-то в этом духе.

— Ладно, допустим на секунду, что Каторина — демон.

Все повернулись ко мне. Сейчас у меня не было способа доказать, что Каторина не демоническая шпионка. Но способ убедить их у меня был.

— Как по мне, и что? Мне-то какая разница, демон она или нет? У нас тут изначально ангел с собой.

— Ох, перестаньте, вы меня смущаете, — сказала Нанами.

Это вообще-то не было комплиментом.

— Короче, я к чему: Каторина — это просто Каторина, ясно? Не больше и не меньше. Верно, Иори?

Я сам это говорил, но даже мне казалось, что логика была так себе. Что-то из разряда того, что сказал бы герой-протагонист с мышцами вместо мозгов, и если воспринимать такое всерьёз, наверняка многие только недовольно застонали бы.

Но лично мне казалось, что эта безумная теория попала прямо в суть.

Несмотря на всю дикость моего объяснения, оно прозвучало убедительно. Потому что у Каторины были друзья, которые могли довериться ей на основании того, как она вела себя всё это время.

— Верно, Рина — это просто Рина. Демон она или нет, она всё равно наша подруга, — сказал Иори, направив кончик меча на демона. И, конечно, он был не один: все присутствующие приготовились к бою.

Ха-ха. Отвечать кривой логикой демону, который мастерски манипулирует людьми, оказалось чертовски приятно.

— Ну-ну, вот ведь затруднительное положение, не так ли…? А что обо всём этом думает госпожа святая? — сказал Андреальфус, обращаясь к святой.

Религия была фундаментом Леггенце. Он понимал, что святая, представительница религии этой страны, никак не может закрыть глаза на полудемона, своего богословского противника.

— …Я люблю откладывать раздражающие дела на потом. Так что пока оставлю это на время после того, как мы тебя уничтожим.

— Понимаю. Сам я предпочитаю сперва разбираться с самыми неприятными задачами, — сказал Андреальфус, закрыв глаза и скривив половину губ в улыбке.

— А значит, я избавлюсь от вас всех.

Демон словно из воздуха достал посох, и у его ног возник магический круг.

В мифах Андреальфус считался демоном, сведущим в геометрии, измерениях, землемерии и астрологии. Возможно, отражая это, Magical★Explorer изображает его магическим исследователем, исключительно одарённым в построении магических кругов. Проще говоря, он один из более интеллектуальных демонов.

Именно поэтому он создал уникальный магический круг, чтобы снять печати с Каторины. Кстати, после исчезновения Каторины в игре есть удобный сюжетный костыль: он не может полностью промыть ей мозги и остаётся сдержанным. Андреальфус неожиданно силён, так что это нужно, чтобы сохранить сюжетную согласованность, пока игрок ходит в другие подземелья и ещё набирает уровни. В зависимости от ситуации мог пройти целый месяц игрового времени, а промывка мозгов всё ещё не завершалась.

Но я не знал, как всё обернётся в реальности, поэтому постарался действовать как можно быстрее. Я правда считал, что успел почти идеально.

— …Рина демон, да? — сказала святая, глядя на Каторину.

Если не считать рогов, глаз и растущего хвоста, другим большим изменением были крылья, похожие на крылья летучей мыши, которые прорезались у неё за спиной. Сейчас они были не очень большими, но позже, когда она научится свободно владеть демоническими силами, она сможет менять их размер и убирать их. А ещё научится скрывать рога и хвост.

Более того, демоны могли летать даже со спрятанными крыльями, так что размер крыльев, вероятно, никак не был связан со способностью к полёту. Привыкнув к силам, Каторину тоже научится летать.

Хотя она была настолько крошечной, что слово «бесёнок» подходило ей как нельзя лучше.

— Хр-ргх!

Из горла Каторины вырвался стон; она стиснула челюсти, словно испытывая невыносимую муку. Сквозь сомкнутые губы проглядывали впечатляющие клыки, словно у самого Дракулы.

— Пожалуйста, бегите все, — произнесла Каторина, её руки дрожали, тело совершенно не подчинялось.

— Я никуда не уйду, — мгновенно откликнулся Иори.

Не было и малейшего шанса, что мы сбежим и оставим её. Уверен, остальные здесь тоже чувствовали то же самое.

— Умоляю вас… я не могу управлять своим телом. Если так пойдет дальше…

Она медленно подняла свои трепещущие руки, сражаясь с магией, которая завладела ею. Затем она извлекла два меча и нацелила их на нас.

— Я нападу на вас!

Едва закончив говорить, она с яростным напором бросилась вперёд. В ответ Юика и я одновременно выскочили перед нашей группой.

Юика оказалась впереди первой.

Каторина нанесла по ней удар одним клинком снизу.

— Ай!

Реакция Юики на стремительность атаки Каторины была слишком медленной. Ей удалось лишь кое-как поднять латную перчатку, чтобы блокировать, но сила удара была такова, что её отбросило в воздух.

Следующий меч стремительно приблизился к ней. Юика тут же свернулась калачиком, создав вокруг себя щит святой магии.

Однако даже этот щит оказался почти бесполезен. Натиск Каторины пробил его и достиг перчатки Юики.

— Юика!

Я на мгновение заколебался, стоило ли бросаться на помощь Юике, пролетавшей мимо меня, но, заметив, что Юкинэ спешит к ней, повернулся обратно к Каторине.

Каторина атаковала меня снизу так же, как и секунду назад Юику. Я встретил её удар Третьей рукой.

— Что?! Меня отбрасывает?!

Мощь её удара была сравнима с прямым попаданием от Юкинэ. Меня, как и Юику, подбросило в воздух, а вслед за этим тут же последовала очередная атака Каторины.

Но на этот раз всё было иначе: я только что наблюдал этот приём, и, что более важно, у меня была Четвёртая рука. Ухватившись ею за близлежащую хрустальную колонну, я изменил положение тела и уклонился.

Что-то явно было не так. Я подумал об этом ещё, когда наблюдал за Юикой. Каторина не должна была обладать такой силой, когда появилась здесь.

Я покосился на Юику. Похоже, Юкинэ занималась её состоянием. Повезло ей. Я бы тоже хотел, чтобы Юкинэ позаботился обо мне, и сам был бы не против залечить раны Юики. Стоп, стоп, сейчас это не главное.

Проблема была в другом…

— Сила атак Каторины значительно возросла по сравнению с предыдущим разом… И ведь она даже не использовала всю свою мощь, верно?

Каторина всё ещё не вкладывала в свои удары полной силы.

Если бы она атаковала на полную, то задействовала бы всё тело, но её последний удар, кажется, задействовал только руки. Доказательством этому послужила её последующая мгновенная атака.

Это было похоже на волейбол. Когда выполняешь смэш, ты задействуешь не только мышцы рук. Ты набираешь скорость, прыгаешь и вкладываешь в удар все тело. Но если выполнить удар таким образом, немедленно сделать следующий смэш уже не получится.

Чтобы нанести второй удар, пришлось бы сменить руку. Разумеется, после такого сила каждого отдельного удара стала бы меньше.

— Интересно, насколько болезненным будет её удар на полную силу.

Не то чтобы я хотел его получить. Но если бы мне удалось успешно защититься от такого удара, у неё появилась бы большая брешь. Впрочем, эта брешь была бы почти бессмысленна.

Поскольку я не хотел атаковать Каторину.

— Косукэ, ты в порядке?!

На вопрос Луди я ответил уклончиво.

— Ага, это мелочи! Нанами, мне нужно, чтобы ты сделала то самое. Остальные — беритесь за демона!

Когда я это произнёс, Андреальфус издал восхищённый смешок.

— Ну-ну, вы неплохо справляетесь. Однако у Рины Като гораздо больше потенциала для роста. Она ещё не способна полностью контролировать свои демонические силы. Когда она наконец адаптируется к ним, тогда… Хе-хе.

Как раз в тот момент, когда он рассмеялся, Каторина вскрикнула от боли.

Её рога, казалось, увеличились в размерах. Окружающая её мана также становилась мощнее.

— Прекрати! — крикнул Иори и бросился прямо на демона.

Но это было всё, что я успел увидеть в их противостоянии. Каторина приблизилась ко мне, словно не собираясь давать мне шанс ответить.

— Хргх, с-стой… А-а-а, Косукэ… б-беги…

На этот раз Каторина нанесла мне удар, вращаясь.

— Не волнуйся, я приму всё, что у тебя есть.

Возможно, она решила, что в прошлый раз я отступил, потому что она провела несколько атак подряд. В этот раз она бросила мне вызов, используя силу вращения и импульс. Но здесь я проигрывать не собирался. Я также развернулся, встретив клинки Каторины палантином.

Сила её удара действительно соответствовала силе Юкинэ, возможно, даже превосходила её. Но в скорости Юкинэ явно была лучше. И в обращении с оружием тоже. Зато удар у Каторины был более тяжёлым.

Мои ноги впечатались в землю, когда я удержал позицию. Закончив замах, Каторина приблизилась вплотную и ударила меня мечом в другой руке.

Я отразил атаку, надавив на плечо и руку Каторины. На спаррингах с Юкинэ я иногда применял приёмы дзюдзюцу и был удивлён, насколько они оказались полезны.

Прежде чем Каторина успела провести следующую атаку, я оттолкнулся от земли палантином и увеличил дистанцию. Каторина приготовила оба меча и уставилась в мою сторону. Затем она начала обходить меня по кругу.

— Чёрт, ну ты и сильная.

Каторина оказалась куда могущественнее, чем я предполагал.

Однако, даже в такой ситуации, у меня оставались варианты. Её атакующие маневры были довольно предсказуемы. Не знаю, связано ли это с тем, что я контролировал её, или она просто поддалась силе, но её реакции, рефлексы и техника, казалось, замедлились на шаг. И самое главное – её сильнейшее оружие, интуиция, сейчас не работало.

— Фух.

Сделав короткий выдох, я двинулся вперёд, концентрируя силу в ножнах.

Каторина среагировала почти одновременно со мной. Стремительно перемещаясь влево и вправо, она нанесла удар мечом в правой руке. Я обнажил свою катану, чтобы отразить её.

Мой удар катаной, слишком быстрый для невооружённого глаза, отбил клинок Каторины. Сила моего удара была такова, что он отбросил её руку назад, лишив равновесия.

Я сократил дистанцию и Третьей рукой нанёс удар с полной силой по нижней части эфеса одного из её мечей.

Моей целью было выбить оружие. Я хотел ударить по нижнему краю рукояти, чтобы меч выскользнул из её ладони, и, похоже, это сработало превосходно. Меч в её правой руке улетел далеко в сторону.

Каторина была ошеломлена, когда у неё вырвали один меч. Я немедленно приблизился и сковал её тело палантином. Затем со всей силы ударил по рукояти второго меча, который она держала. Как я и надеялся, он выскользнул из её хватки и упал на землю.

— Нанами! Глейпнир!

По моему зову Нанами принесла верёвку, которую оставил Скованный Фенрир. Это был чрезвычайно полезный предмет, способный полностью обездвижить монстров с определённым уровнем силы.

Однако, шанс выпадения этого предмета был крайне низок, что делало его регулярное использование затруднительным.

Я удерживал бьющуюся Каторину, пока Нанами связывала её Глейпниром.

— Мр-рнгх!

Я хотел ударить себя за то, что ранее думал, будто это столкновение не причинит мне хлопот и я смогу справиться даже без Глейпнира. К счастью, мне удалось его получить и применить в самый нужный момент, так что всё обошлось. Думаю, пока Каторину можно оставить здесь.

Настоящей проблемой был Андреальфус. Как там остальные?

Я повернулся к ним и как раз застал момент, когда Иори разрубал Андреальфуса. Похоже, Юкинэ расчистила для него путь.

Меч Иори светился белым, поэтому я предположил, что он зачаровал его святой магией для боя с демоном. Это было верное решение: Андреальфус уязвим к такому типу магии. Но я также понимал, что усилия Иори в данный момент бессмысленны.

Иори действительно нанёс удар демону. Он, должно быть, почувствовал отдачу от попадания и тихо поздравил себя.

Но что касается рассечённого Андреальфуса…

— Хи-хи-хи, ай! Мвэ-хи-хи-хи-хи!

…он смеялся.

Он хохотал так, будто атака Иори совершенно не достигла цели.

— Мы уже пробили его магическую защиту и оборону, так почему…? Как он может стоять и смеяться?!

Иори немного отступил, возможно, почувствовав ужас от странного поведения Андреальфуса. Его лицо побледнело, пока он смотрел на демона.

— Ах да-а-а, нападайте! Ещё, ещё, ещ-ё-ё-ё!

Он смеялся так, будто испытывал эйфорию от какого-то опасного наркотика. Впрочем, это описание не было совсем неточным.

— А? Подождите, что происходит? Не может быть. Его раны! — воскликнула Луди.

Все уставились на демона и рану на его животе. Глубокая, выглядящая болезненно рассечённая рана становилась всё меньше и меньше… пока не закрылась полностью.

— Боже мой, что случилось? У вас у всех лица, будто вы привидение увидели. А я всё ещё в форме и жажду продолжения, знаете ли. Вы не собираетесь атаковать?!

Эта ненормальная саморегенерация была одной из причин, по которой битва с Андреальфусом оказалась такой изнурительной для нас, уважаемых игроков эроге.

Его способность к исцелению была настолько мощной, что, казалось, она сводила его с ума; одним из побочных эффектов было то, что речь становилась бессвязной. Впрочем, в бою это не было серьёзным недостатком.

— Нгх!

На этот раз Иори окутал свой меч пламенем и ударил Андреальфуса. Но демон даже не попытался увернуться и покорно принял удар.

— ?!

— Ой, больно же, знаете ли! Хи-хи, мвэ-хи-хи!

Юкинэ помрачнела, глядя на рубленые раны демона.

— Они снова закрываются.

Раны Андреальфуса начали затягиваться, словно время отматывалось вспять. Зрелище было достаточно устрашающим, чтобы лишить всех надежды.

— Великолепная атака, право. Мне придётся ответить собственной, — произнёс демон, потирая место, где его только что разрубили, и перед ним сформировалась огромная волчья голова. Чёрная волчья морда была покрыта шрамами, а из выпученных оранжевых глаз текла кровь.

— …Мерзость, — пробормотала святая.

У волчьей головы не было ничего ниже горла. Она парила в воздухе, кровь капала из обрубленной шеи.

Однако глаза и пасть этой только что отрубленной волчьей головы двигались, будто она всё ещё была жива.

— Итак, не вернуть ли мне должок вот этим? Но просто отдать вам то, что вы дали мне, было бы несколько скучно, я полагаю… Да-да, думаю, двойной объём подойдёт как нельзя лучше.

Это произошло как раз в тот миг, когда демон произнёс эти слова.

Волчья голова полетела прямо на Иори, испуская чёрную миазму.

— Иори, это заклинание «Боль»! Беги!

— !

Иори попытался отразить удар щитом, но это решение оказалось неверным.

— Гааааугх!

Голова демона попыталась вцепиться в Иори. Сначала он упорно стоял, защищаясь щитом, но смог продержаться лишь несколько метров, прежде чем земля под ногами провалилась, а вражеская атака отбросила его назад. Не сумев сдержать натиск, он взлетел более чем на десять метров и врезался в ближайший кристалл.

— Иори!

Крестьянка быстро направила к нему исцеляющее заклинание. Иори немедленно поднялся, принял более устойчивую позу и заверил её: — Я в порядке, спасибо.

Нанами пробормотала: — Наш противник не воспринимает нас всерьёз.

У Андреальфуса было множество шансов атаковать Иори. К примеру, он мог выпустить Тёмные Копья, пока тот находился в воздухе, но не сделал этого.

Демон наблюдал, как Иори летит, держась за живот от смеха.

Он играл с нами. Издевался, потому что был уверен в своей победе. Он развлекал себя, проверяя, сможет ли победить нас без своей способности к восстановлению. Иори упоминал, что они смогли пробить его защитную магию.

Но я был занят Каториной, поэтому не знал правды.

— Тогда попробуй это! — крикнула Луди.

Она активировала большой магический круг, и из него с мощью вырвались снаряды в форме копий, испускавшие светло-зелёное сияние.

По электрическому заряду этих копий я понял, что она использовала «Молниеносное копьё». Как и следовало из названия, «Молниеносное копьё» представляло собой атаку в форме копья, накопленной из электричества. Прямое попадание наносило колоссальный электрический урон, это было весьма мощное атакующее заклинание.

Однако демон не попытался уклониться. Он принял удар с отвратительной ухмылкой на лице.

— Эсмеральда! К Луди! — крикнул я, и Эсмеральда мгновенно оказалась перед ней.

Атака Луди достигла цели. По всей округе прокатилось трескучее эхо, словно где-то сверху ударила молния. И хотя демон получил удар и его отбросило…

— Мвэ-э-хе, мвэ-хи-хи-хи-хи!

…он продолжал смеяться. Ликовал, хохоча.

В следующий миг Андреальфус направил «Боль» в сторону Эсмеральды.

— Вот это штука бьёт крепко…

Эсмеральда, обладающая самой сильной защитой в игре, полностью заблокировала атаку.

Тем не менее, даже Железная Стена Эсмеральда, похоже, не отделалась совсем без последствий. Она упёрла щит в землю, возможно, потому что её рука онемела.

Юика тут же наложила на Эсмеральду исцеляющее заклинание.

«Боль» была заклинанием тёмной магии, которым пользовался Андреальфус. Приём возвращал нанесённый цели урон с двойной или даже многократной силой, что делало его своего рода обоюдоострым мечом. Чем могущественнее был заклинатель, тем значительнее умножался урон, и, судя по тому, что я наблюдал…

— Похоже, примерно вдвое.

…«Боль» Андреальфуса могла наносить урон, примерно вдвое превышающий тот, который получил он сам, в точности как в игре.

Каторина и Шион могли изучить этот навык после выполнения определённых условий. Чтобы он сработал эффективно, требовались определённые обстоятельства, но в забегах на низком уровне он был невероятно полезен. Настолько сильным было это заклинание.

— Он просто исцеляет любой урон, что мы ему наносим, а затем возвращает его нам?! И что нам вообще с этим делать?! — проворчала Айви, бросая кунай.

Там, где кунай вонзился в землю, появился магический круг и активировал её заклинание — Сдерживающее ниндзюцу. Однако этот демон был мастером магических кругов. Он тут же развеял его, и заклинание не сработало.

Любой магический круг, который мы установим перед ним, будет мгновенно уничтожен. Значит, оставались только зачарования или заклинания, не требующие произнесения.

— О? О-о? Что это у нас? Вы совершенно свободно можете атаковать меня ещё более мощным оружием! Обещаю, я приму все ваши удары!

— Надо же, вы выдающийся мазохист. Что же мне делать? Вы совсем как ваш хозяин.

— С таким фриком мне никак не сравниться, я бы ни за что не выиграл! И эй, кто тебе дал право решать, мазохист я или нет?!

Если бы я попытался сделать то же самое, что этот тип, я бы уже давно отправился на тот свет.

— И всё же, что нам делать?

— Я вообще не могу нанести ему никакого урона…!

Луди вторила Юкинэ.

Существовало несколько способов справиться с нашим бесконечно регенерирующим противником.

Первый — снести ему все HP до того, как он успеет исцелиться. Когда персонажи прокачаны почти до максимума, это становится легко. К сожалению, здесь мы не могли этого сделать: чистой огневой мощи нам не хватало.

Второй — метод, который и предполагали разработчики.

— Знаешь, кажется, я понял фокус твоей силы, — сказал я Андреальфусу.

— …Хи-хи, фокус? О чём это вы?

Андреальфус злобно мне осклабился. Я кивнул.

— Фокус твоего восстановления. Я прав, Нанами? Ты тоже уже поняла, да?

— Разумеется. От моего Глаза Нанами ничто не ускользнёт.

Я понятия не имел, что за «Глаз Нанами», но её слова, похоже, застали демона врасплох.

— Глаз Нанами? О чём вы говорите?

Я никогда бы не ожидал, что её блеф сработает. Но что ж, опровергать его нет нужды.

— Меня всегда кое-что беспокоило. Почему ты привел Каторину именно в это подземелье? Ты, должно быть, что-то здесь заранее подготовил. Конкретно — магический камень подземелья, дающий тебе ману для исцеления и промывки мозгов Каторине. Ты здесь, потому что тебе нужна сила этого места.

В момент, когда я это произнес, взгляд демона изменился. Он указал на меня пальцем.

— Рина Като, убей его! — прокричал он.

Его приказ косвенно подтвердил мои догадки.

— Пф-ф, да ладно, не выйдет. Ведь Каторина же…

Я взглянул на неё. Э-э, её рога стали еще больше? И что это за тёмная магия на её руках… точнее, на когтях? А? П-постойте, почему?!

Глейпнир, казалось, вздулся на Каторине. В следующий миг магическая верёвка…

— Хрнк, Коусукэ, беги!

…разорвалась на куски, разорванная когтями Каторины.

Увидев это, я окончательно убедился. И хотя этот факт заставлял меня рвать на себе волосы, события разворачивались не совсем так, как в игре.

— Нанами, введи всех в курс дела. Я сдержу Каторину.

У меня не было времени объяснять детали остальным. Я поднял палантин, встречая когти Каторины, которые неслись ко мне.

Звук удара мгновенно разнёсся вокруг. Столкновение и шум были такими сильными, что я подумал: барабанные перепонки сейчас лопнут. Я знал, что атака будет опасной, поэтому успел упереться и как-то выдержать, но теперь стало ясно: её атакующая мощь подскочила ещё выше.

— Э-эм, Такиото-о-о? Ты точно там в порядке?!

— Такки, я могу помочь ниндзюцу…

Юика и Айви окликнули меня. Но я хотел, чтобы они сделали другое.

— Нет, с ней я и один справлюсь. Вместо этого вы двое остановите подачу маны, которой он управляет Каториной.

Её рука снова с силой обрушилась на меня. Я заблокировал. Пока это продолжалось, Нанами начала объяснять всем.

— Я увидела это своим Глазом Нанами. Глубже в подземелье находятся магические камни, служащие источником его маны.

— Назойливая мелочь…

На этот раз именно Нанами заслужила яростный взгляд Андреальфуса.

— Если мы уничтожим их, его неестественная способность к восстановлению должна исчезнуть, а Каторина вернётся в норму.

Нанами указала на два прохода. В конце каждого, как предполагалось, находился магический камень в форме кристалла.

Андреальфус обладал и знаниями, и мастерством, но объём маны у него был как у обычного демона. Поэтому по природе ему не хватало маны, чтобы снять печать с Каторины и промыть ей мозги.

Вот почему он выбрал это место. Два магических камня в этом подземелье могли снабдить его маной. Поняв это, Андреальфус скрывал подземелье и берег его до нужного момента — то есть, по сути, до сейчас.

Кстати, чтобы уничтожить эти магические камни, нам пришлось бы пройти мимо демона. Он выбрал именно это место для снятия печати, чтобы иметь возможность защищать камни, дающие ему силу.

Обычно никто не пытается идти глубже в подземелье, когда уже заперт в бою с кем-то. Следовательно, никто бы не понял, что победить его без уничтожения камней дальше невозможно.

Но в игре — то ли ради ускорения сюжета, то ли чтобы игрок не застрял, — он говорил что-то вроде: «Хе-хе, вы никогда меня не победите, если не найдёте источник моей силы на этом этаже», тем самым раскрывая игроку свою слабость. Раз это игра, наверное, так и должно было быть.

— Разделимся на команды, все.

Нанами начала распределять всех по группам в соответствии с нашим заранее проведённым разговором.

Нанами, Эсмеральда, святая, Иори и я оставались здесь, чтобы противостоять Каторине и Андреальфусу. Причина была проста: мы лучше всех держались под вражескими атаками. Я мог защищаться палантином, и я не хотел отпускать Железную Стену Эсмеральду куда-то ещё. У святой была исцеляющая магия, чтобы нас поддерживать, а Иори умел защищаться и сам применять исцеление. Наконец, Нанами была здесь как поддержка.

— Тогда я пойду сюда. Луди, прикроешь меня?

— Оставь это мне, Юкинэ! Коусукэ, позаботься о Рине.

Конечно, демон не оставил магический камень, который его исцелял, без присмотра. Перед ним стоял полноценный страж. Юкинэ и Луди смогут победить его и уничтожить камень за нас.

— Значит, нам туда? Юи-юи, ты идёшь? — сказала Айви.

— Я в порядке, давай уже покончим с этим. Старший брат, только не делай глупостей, ладно?

Айви и Юика, вероятно, тоже без проблем победят ожидающего их стража. Даже если Айви где-нибудь странно напортачит, Юика как-нибудь всё разрулит. Я верил.

— Вы мимо меня не пройдёте. Опять ты… До чего же мозолишь глаза, — сказал демон, пытаясь сотворить заклинание, но Иори остановил его ударом меча.

— Интересно, почему ты не даёшь нам пройти туда?

Если бы слова Нанами и мои были неправдой, он мог бы просто нас отпустить. Но Андреальфус делал противоположное: активно пытался перекрыть оба прохода.

— Похоже, ответ мы нашли, — сказала святая, отправляя исцеляющую магию Иори, пока тот защищался от «Боли».

— Ну что ж, дальше проверка на выносливость.

Ладно, пока всё шло хорошо. Крайне хорошо. Но если меня что-то и удивило…

— Чёрт, она не даёт передышки…

…так это Каторина. Она была сильной. Невероятно сильной.

В игре Каторина не представляет особой угрозы, когда сражаешься с ней в рамках данного события. Но в реальном мире? Её сила была значительно, превосходя ожидания — почти втрое мощнее.

Думаю, причина такой возросшей мощи заключалась в различиях между игрой и реальностью.

В игровом мире сила Каторины, после присоединения к группе, никак не зависела от силы противника-Каторины во время этого события. Однако, если бы такая связь существовала, она, вероятно, увеличилась бы пропорционально росту её силы в текущем мире.

Если так, то я ещё легко отделался. В игре она может быть ещё более сильной.

Ещё одна возможная причина — сила Каторины в нынешнем мире превысила расчёты Андреальфуса. Согласно сюжету игры, для более эффективного использования её силы ему следовало бы сначала позволить демонической крови и силе прижиться. Но сейчас он вытягивал эту силу насильно, поэтому, вероятно, контролировал её не в полной мере.

И всё же, сила, которую он извлёк, была поистине чудовищной.

Мы оттолкнули друг друга и разделились на мгновение. Пока я вновь принимал боевую стойку, мысли мои переключились на остальных.

Я надеялся, что Юкинэ и остальные успеют быстро уничтожить камни, но, честно говоря, не мог представить, что всё пройдёт так гладко.

Если Андреальфус заранее подготовился в этом подземелье, то монстры здесь, скорее всего, напали бы на него и его приспешников.

Это могло бы объяснить подозрительно малое количество монстров. Возможно, демоны сократили их численность ради нас.

Пока я размышлял об этом, Юкинэ пробормотала, что что-то не так.

— У меня плохое предчувствие. Трудно поверить, что мы сможем просто пройти к самому источнику маны и уничтожить его без боя… А ты что думаешь, Луди?

Что я думаю? Хм-м, будь я на месте демона…

— Я тоже не верю, что мы сможем легко его уничтожить. Будь я Андреальфусом, я бы подготовила какую-нибудь меру: спрятала камень в абсолютно безопасном месте, выставила охрану или устроила ловушку.

— …Верно. Я бы тоже как-то защитила его. Не знаю, ловушкой или стражем, но что-то точно сделала бы.

Я полностью согласилась с ней. Камень не мог остаться без защиты.

Отчасти благодаря скорости наших действий, мы быстро обнаружили магический камень.

— Вот он.

Он представлял собой ромбовидный камень, настолько чёрный, что казалось, будто он втягивает всё в себя. Было похоже, что он затягивает нас.

— Этот магический камень делает эту часть подземелья такой тёмной?

От камня поднимались чёрные частицы, вероятно, из-за невероятно мощной маны, которую из него вытягивали. Кроме того, камень мерцал, словно в мареве, хотя в этой части подземелья не было жарко.

Под зловещим магическим камнем, выделявшимся среди других кристаллов пещеры, находился магический круг. Думаю, именно через него демон получал ману.

Я внимательно осмотрела пространство вокруг камня.

— Здесь… ничего нет? Ты тоже не видишь никаких ловушек?

Юкинэ также коснулась камня своим нагинатой и осмотрела окрестности, но никаких ловушек не обнаружила.

— …Уничтожим его.

Юкинэ приготовила своё оружие. В тот момент, когда она подняла его над головой, чтобы обрушить на камень, это и произошло.

— !

Из магического камня появилось нечто. На первый взгляд, оно напоминало чёрную человеческую тень. Отбив нагинату Юкинэ своими длинными когтями, существо ударило её ногой.

Юкинэ отскочила в сторону, избежав удара.

— Значит, его всё-таки кто-то охранял… — пробормотала она.

Это было…

— Рина…? Нет, подожди, это не она.

Аура существа отличалась как от обычной Рины, так и от её демонической версии, которую мы только что видели.

— Да. Это не совсем Рина, — уверенно подтвердила Юкинэ.

Существо стояло перед нами, защищая камень. Тень в форме Рины отрастила угольно-чёрные когти и полоснула по Юкинэ.

—Точка зрения Юики—

— Айви, ты в порядке?!

— К-как-то да, — ответила Айви.

Мы вдвоём обнаружили подозрительный магический камень и попытались его уничтожить. Именно тогда оно и появилось.

— Фух, чуть не зацепило! Не думала, что оттуда такое выпрыгнет. Я уж думала, мне конец!

Айви применила Технику подмены и едва избежала внезапной атаки тени, оторвавшись от магического камня. Оставив между ними достаточное расстояние, она пока могла не опасаться последующих атак.

— Думаешь, это должно быть Риной? — спросила Айви, глядя на девушку, появившуюся из магического камня.

— Хм-м, от Рины она как-то отличается, знаешь? Если описывать, то будто что-то носит её шкуру.

— Фальшивая Рина!

Она почти идеально совпадала с демонической версией Рины, которую мы только что видели, но аура у неё была совершенно иная.

Если эта тень всё это время находилась перед магическим камнем, значит…

— Она, получается, его охраняет, да?

— Угу. Я бы так и сказала. Очень уж на стража похожа.

Ну, другую возможность представить было трудно.

— Юи-юи, я понимаю, что нам нужно расколоть этот камень, но думаешь, эта фальшивка нам позволит?

— Я серьёзно сомневаюсь. Но мы всё равно обязаны.

— Да, ты права.

Айви достала кунай и атаковала Фальшивую Рину выпадом, боковым ударом и броском.

Но Фальшивая Рина отразила все её атаки. Почувствовав, что нашла брешь, Фальшивая Рина ответила собственной атакой. Атакой абсурдно мощной.

— И-и-и-и-и-и-и!

Айви выгнула спину и увернулась от надвигающейся Фальшивой Рины, словно персонаж из детского мультфильма. Быть может, в прошлой жизни Айви была морской звездой. Я никогда не видела, чтобы кто-то так двигался вне экрана. Честно говоря, это даже немного пугало.

— Н-неплохая реакция… Но серьёзно, это что такое? У неё ограничитель скорости вообще не работает?

Эти удары могли быть сопоставимы с теми, что отбивал Такиото совсем недавно. Может, даже превосходили их. Настолько стремительной и мощной была атака фальшивки.

— Попади она в меня — и меня бы разорвало на части!

Айви была права: прямой удар мог легко превратить нас в пыль. Настолько сильными были её атаки. Она была почти как Юкинэ.

Если мы намерены проскочить мимо неё, тогда…

— Айви, у меня возникла идея.

— Правда?!

— Ага. Ты выходишь вперёд, пока тебя уничтожают, а я в это время уничтожаю магический камень. Идеальный план.

— Идеальный план, как же! Ты просто собираешься принести меня в жертву!

— Шучу, шучу. Я выиграю нам немного времени, а ты постарайся придумать, как справиться с магическим камнем.

— Хм-м, — ответила Айви, качая головой. — Мне и эта идея не по душе.

— …Тогда что мы будем делать?

— Фальшивую Рину оставь мне. Юи-юи, займись магическим камнем.

Разве это нормально? Я посмотрела на Айви, и она мне подмигнула.

— В конце концов, я твоя старшая сестра. Оставь это мне.

У меня всё ещё было предчувствие, что она где-то ошибётся, но ладно.

— Хорошо, пошли! — заявила Айви, метнула несколько кунаев в потолок, затем достала прямой меч и бросилась на Фальшивую Рину.

Даже находясь близко, мне было бы трудно нанести Фальшивой Рине какой-либо урон. Настолько она была сильной.

Я проскользнула мимо, пока они сражались, и направилась к магическому камню.

Затем я нанесла по нему удар вращающимся ударом ноги.

Удар попал точно. Но…

— …Ты шутишь, да?

Магический камень совершенно не треснул. На его поверхности появилась небольшая царапина, но казалось, что до разрушения ещё далеко.

Пока я размышляла, сколько ударов потребуется, чтобы полностью разбить камень, Фальшивая Рина переключила своё внимание на меня.

Она стремительно приблизилась. Стремительно? Постойте…

— Че-е-е-го?!

Я увернулась изо всех сил. Фальшивая Рина атаковала меня, паря в воздухе.

— Погоди, мне никто не говорил, что она умеет летать!!

Конечно, я знала, что у неё за спиной, вернее, у пояса, есть милые маленькие крылышки чертёнка. Но никто не упоминал, что она действительно может на них летать.

— Они выглядят довольно мило, но, видимо, это не просто украшение.

Эй, Айви, пожалуйста, не стой там с восхищённым видом.

— Если она летит сюда, либо крикни что-нибудь, либо помоги мне! Я чуть не погибла!

— Ой, прости-прости. Ты заметила, что она летит, и я подумала, что всё как-нибудь само уладится. В общем, Юи-юи, сюда.

Я тут же бросилась к Айви, но Фальшивая Рина преследовала меня, словно не желая давать нам перегруппироваться. К сожалению, враг не только летал, но и делал это с невероятной скоростью.

— Она точно меня догонит!

Сомнений не было. Мне придётся заманивать её и в последний момент резко менять направление?

— Юи-юи, всё в порядке, просто беги дальше! У меня появилась идея.

Айви подозвала меня рукой. Ну, такими темпами мне всё равно конец.

— Я… я тебе верю!

Оставалось только довериться ей и действовать по её указаниям. Я побежала точно так, как велела Айви. Бежала и бежала.

В тот момент, когда меня почти настигли, я оттолкнулась от земли и прыгнула в сторону. Именно тогда Айви активировала это.

— Отлично, Юи-юи! Получай!

Из ниоткуда появилась колонна из кристаллов. По всей видимости, она выросла сверху.

Я пригляделась и увидела звёздчатый магический круг и несколько кунаев там, откуда появилась колонна. Значит, вот зачем Айви бросала кунаи в потолок. Отличная работа, Айви!

Едва эта мысль возникла у меня в голове, Фальшивая Рина разрушила колонну, как будто это была мелочь, и её осколок пролетел в опасной близости от меня.

— Ой… упс!

— «Упс»?! Если бы колонна не промахнулась, во мне была бы сквозная дыра!

— Может, это сработало бы как какая-нибудь экстремальная диета?

— Ты издеваешься?! Вместо лишних килограммов я бы потеряла бренную оболочку! Нет уж, спасибо!

— Ладно-ладно, но зато Фальшивая Рина ранена… О.

— Эм, Айви? Если мне не кажется, она, кажется, исцеляет раны.

Рана постепенно уменьшалась, почти как у демона, с которым мы сражались ранее. К счастью для нас, похоже, она не могла использовать заклинание «Боль». К тому же, пока она исцелялась, она не могла двигаться. По крайней мере, так казалось.

Возможно, сейчас идеальный момент для уничтожения магического камня? Но сколько времени потребуется, чтобы разбить такую прочную вещь, пока Такиото и остальные заперты в ещё более опасной схватке? Нам нужно избавиться от него, и быстро. Хотя, если всё это время придётся уворачиваться от этих смертельно опасных атак… Постойте. Хм? Подождите…

— Эм, Айви? Кажется, я кое-что придумала.

Я в общих чертах объяснила идею, и Айви кивнула.

— Я могу. Отличная мысль.

— Тогда… я как-нибудь выиграю нам время; подготовишь всё? — спросила я, поворачиваясь к Фальшивой Рине, которая уже взмахнула когтями и неслась на нас. Если бы я собиралась заблокировать её нападение, мне пришлось бы вложить в это всю свою силу, иначе я не смогла бы её остановить. Был шанс получить травму даже при блоке. Значит…

— Нужно сделать всё возможное, чтобы уворачиваться или отводить удары, — произнесла я, призвав световой щит и уклоняясь от атаки Фальшивой Рины. Следующую атаку я встретила перчаткой, но едва избежала попадания. Уклониться. Ещё уклониться.

Это прояснило одну вещь. Я не смогу долго продержаться в таком темпе. Нужно что-то делать, иначе будут проблемы. Пот выступил у меня на лбу.

Не знаю, сколько раз мне удалось увернуться от её атак, но Фальшивая Рина наконец отступила на некоторое расстояние. Именно в этот момент…

— Юи-юи, я всё подготовила! Время идеальное!

Айви закончила подготовку со своей стороны. И она была права: возможно, это была идеальная возможность. — Давай, Айви!

Глядя, как Фальшивая Рина яростно летит на меня, я сорвалась с места. В тот же миг Айви произнесла заклинание. Это была дымовая завеса. Серый дым поднялся по всей области, и я побежала в выбранном направлении. Затем специально произвела громкий звук, словно подсказывая Фальшивой Рине, где нахожусь.

Определив моё положение по звуку, Фальшивая Рина атаковала. Атака была свирепой. Она летела с размахом сапсана, и поднятый ею порыв ветра развеял дымовую завесу. Когда дым в какой-то степени рассеялся, Фальшивая Рина, похоже, поняла, что сделала. Она атаковала не меня, а пугало. Пугало, стоявшее прямо перед магическим камнем.

— Если его так трудно разрушить, нам просто нужно было заставить её сделать это за нас.

Фальшивая Рина уничтожила магический камень, атаковав мою подмену-пугало. Я придумала стратегию наспех, но, к счастью, всё прошло без сучка. Фальшивая Рина рассыпалась в тот миг, когда магический камень раскололся, превратилась в магические частицы и исчезла.

— Отлично, Юи-юи!

Айви протянула руку передо мной. Мы дали друг другу пять.

—Точка зрения Луди—

Эта тень, похожая на Рину, обладала силой, совершенно не похожей на ту Рину, которую я знала. Она свободно двигалась на угольно-чёрных крыльях и проламывала камень, атакуя нас когтями, выросшими из рук. Её скорость и сила были куда выше, чем я могла представить. Если бы я сражалась с этой версией Рины, возможно, проиграла бы. Она была настолько сильной, что я невольно думала именно так.

Но передо мной была кое-кто ещё сильнее. — Сила у неё есть, но она просто разбрасывает её как попало. Жаль. Какой бы мощной ни была эта похожая на Рину тень, Юкинэ легко её превзошла — настолько, что мне почти стало жаль демона.

Юкинэ сражалась так, будто развлекала ребёнка в свободную минуту. В простой грубой силе она, возможно, уступала противнику. Но небольшое расхождение в силе было ничем, что она не смогла бы преодолеть своей великолепной техникой. Похожая на Рину тень распласталась на земле. Затем она медленно начала исцеляться.

Увидев подавляющую силу Юкинэ, я невольно подумала: Она почти на уровне председателя Моники. Что-то в этом зрелище напомнило мне сильнейшего бойца Академии — председателя Монику. Разумеется, их стили боя совершенно различались, и оружие у них тоже было разное. И всё же то, как Юкинэ без труда уклонялась от атак врага, а затем валила его на землю, было в духе председателя Моники.

Вскоре тень, похожая на Рину, полностью перестала двигаться. — Луди, уничтожим эту штуку, — сказала она, бросив косой взгляд на тень, лежавшую на земле и исцелявшуюся. После того как Юкинэ и я выпустили наши атаки, магический камень быстро рассыпался.

— Надеюсь, Юика и Коусукэ в порядке… — сказала я. Юкинэ кивнула. — Поспешим обратно к Такиото. Я волнуюсь за всех.

—Точка зрения Такиото—

— Я думал, это сработает…! — выругался Иори. Я мог ему посочувствовать: когда играл, думал точно так же. — Никто из нас не ожидал, что этот демон начнёт ранить сам себя, — сказала Эсмеральда, защищаясь от заклинания «Боль». Сначала Иори и Эсмеральда решили, что демон не сможет использовать «Боль», если они воздержатся от атак.

Хотя эта мощная техника могла вернуть полученный от атаки урон вдвойне, она не была страшна, если понять, как работает. Иори и Эсмеральда предположили, что им нужно просто продержаться против обычных атак тёмной магией Андреальфуса и дождаться хороших новостей. Но им не повезло.

— Снова идёт! — крикнул Иори, поднимая щит. Демон осклабился, призвал несколько Тёмных копий и — как ни странно — выпустил их в самого себя. — Ангх, а-а-а! Р-работает.

Говоря прямо, зрелище было странное. Бесчисленные тёмные копья пронзили тело демона, но, несмотря на это, улыбка с его лица не исчезла. Затем он сразу сотворил несколько заклинаний «Боль» одновременно.

Невозможно было уклониться от атак, которые направлялись в основном на Эсмеральду и Иори, а иногда и на Нанами со святой. Казалось, они обладали самонаведением и не исчезали, пока не попадут в кого-нибудь или что-нибудь.

— Самоповреждение, вот уж действительно, — раздражённо произнесла святая. Затем она применила исцеляющую магию на Эсмеральду и Иори, пока те её прикрывали.

— Право слово, ранит себя сам? С каждой минутой он всё больше становится похож на своего хозяина.

Нанами вставила шутку. Моё душевное равновесие в полном порядке, спасибо.

— Одно лишь «Страдание» само по себе достаточно неприятно, но и другие его подлые атаки тоже предельно раздражают.

Как заметила святая, «Страдание» и «Тёмное копье» были не единственными утомительными приёмами в арсенале демона. Он также использовал «Вампирический клинок» — навык, который исцелял его, нанося урон; «Злоба» — заклинание, накладывающее на противника статус проклятия, замедляющий движения; и ядовитую магию.

Поскольку в его распоряжении были магические камни, демон мог атаковать бесконечно, но в обычных обстоятельствах его стратегия, вероятно, заключалась бы в том, чтобы наложить на противника проклятие и яд, использовать «Вампирический клинок» для атаки и лечения одновременно и контратаковать «Страданием». Коварно, не так ли? У этого типа точно не было друзей.

Я был безмерно благодарен, что святая находится с нами.

Поскольку она была специалистом по исцелению и борьбе с демонами, остальные с её помощью избегали серьёзного урона и негативных эффектов.

И всё же…

— Ситуация стала довольно скверной…

Хотя мы могли держаться долго, полностью сосредоточившись на защите, мы не смогли бы продержаться вечно. С тех пор как остальные ушли уничтожать магические камни, прошло около тридцати минут, но, к сожалению, магия и выносливость противника были практически неисчерпаемы, и он не показывал признаков усталости. Истощались только мы.

Я всегда носил с собой большой запас предметов для восстановления маны. Но когда увидел, что святая начала использовать их так, будто завтра они исчезнут из продажи, сказав: «Почему у тебя их так много, Такиото? Тогда я возьму», мои тревоги только усилились. В крайнем случае я мог бы передать ей свою ману, но вопрос заключался в том, кто тогда займётся Каториной.

И всё же, сильнее нашей иссякающей выносливости, меня беспокоило другое…

— Ой-ёй, Каторина. Попади такое по мне — кости бы переломало, знаешь.

Сила Каторины.

Судя по её внешности, она должна была быть слабой. Каторина была невысокой, с крошечной грудью, глазами-бусинками. У неё был грязный язык, и она смущалась, когда ей говорили спасибо. Демоническое превращение дало ей рога, хвост в форме пики и милые крылышки, которые выглядели совершенно неспособными поднять её тело в воздух — типичный образ очаровательной маленькой девочки-дьяволёнка.

И всё же, при всём этом, её сила и скорость далеко не были незначительными.

— Может, дашь мне хоть немного передохнуть?

Несмотря на мою просьбу, Каторина не остановилась. Ну, ею управляли, так что она и не могла остановиться, но всё равно.

— !

Каторина резко выдохнула, размахиваясь когтями.

На этот раз это был боковой удар. Я отскочил от её руки, которая хлестнула меня, словно кнут. В ответ Каторина оттолкнулась от земли, сократила дистанцию между нами и атаковала другой рукой.

Ой-ой, нутром чувствую: от этого я не увернусь. Я тут же поднял Третью руку, чтобы заблокировать. Но на этот раз я вообще не стал упираться ногами.

Чтобы хоть немного погасить её невероятную силу, я прыгнул в том же направлении, куда шла атака.

Мощный удар пришелся по моей Третьей руке. Меня отбросило на несколько метров, и я использовал Четвёртую руку, чтобы акробатически приземлиться.

Я быстро сменил положение. Мне нужно было стоять впереди, чтобы Нанами и святая не попали под удар.

— Да, лучше бы всё-таки отводить эти атаки.

Я был способен блокировать её удары, но, делая это, сам открывался для урона.

Когда я встал между Каториной и святой, меня окутал мягкий свет.

— Большое спасибо, святая Стеф.

— Да-да, знаю. Просто проследи, чтобы я была в безопасности, — сказала святая, прежде чем повернуться к Иори и Эсмеральде. Она сосредоточилась на них двоих, потому что в бою их, похоже, начали теснить. Мне нужно было по возможности избегать ситуаций, где мне понадобилась бы её исцеляющая магия.

Нанами тоже была занята их поддержкой. Хотя бы мне ещё нужно было не дать атакам Нанами ранить Каторину, так что тут ничего не поделаешь.

Пока я продолжал справляться с натиском Каторины, Андреальфус вдруг отдал ей приказ.

— Прикончи Мальчика с палантином и иди сюда помочь мне!

Похоже, демону не хватало наступательной мощи. Хотя у него и была магия восстановления, он сражался один против многих, да ещё команда Иори имела поддержку святой, так что я предполагал, что ситуация постепенно склоняется не в его пользу.

Но пробраться через меня будет трудно. В защитных навыках я был довольно уверен.

Пока я продолжал сдерживать Каторину, Андреальфус вдруг рассмеялся, будто что-то осознал.

— Право, кто бы мог подумать? Вы и правда превзошли мои ожидания. Хе-хе, — произнёс Андреальфус, и в его голосе появилась резкость.

Что же он имел в виду под «превзошли ожидания»?

— Ты удивлён тем, насколько мы сильны, верно?

— Признаться, не стану этого отрицать. Вы, дети, действительно сильны. Я признаю это, — произнёс он, аплодируя. Было очевидно, что его похвала была совершенно неискренней.

— Однако я говорил не об этом. Мои ожидания превзошла Рина Като.

Внезапно я ощутил мощную ману, исходящую от Каторины. Магическая энергия собралась в её крыльях, на её лице появилась гримаса боли… а затем её тело оторвалось от земли.

— Неожиданно. Кто бы мог подумать, что Рина Като станет столь сильной благодаря демоническому превращению? Неожиданный, но приятный сюрприз. Я и не предполагал, что у неё столь выдающаяся предрасположенность к тому, чтобы быть демоном. Даже немного завидно.

Глядя на Каторину, я невольно ощутил пот, стекающий по моему лицу.

— А?

— Рина… летит?

Каторина действительно парила в воздухе.

— Кто мог предвидеть, что она окажется даже сильнее меня, и что именно я в итоге буду вынужден заимствовать её силу?

О, теперь я понял. В этом я был вынужден согласиться: обычно никто бы не ожидал такого поворота событий. Держу пари, Андреальфус и в мыслях не допускал, что такое возможно.

Забавно, что он это произнёс. Я и сам был удивлён. Я тоже не считал это выполнимым.

Я направил свой взгляд на Каторину, которая теперь парила в небе.

Одна из причин, по которой Рина Като, одна из главных героинь, считается столь могущественной, заключается в её способности использовать демонические силы. Даже в своей обычной форме она наносит значительный урон, но как демон она становится ещё быстрее, ещё сильнее, а также получает доступ к тёмной магии.

Но это не единственные преимущества Каторины. Её мобильность также значительно возрастает.

В Magical Explorer самый высокий уровень мобильности демонстрируют ниндзя. Они способны использовать несбалансированный навык почти мгновенной телепортации и обладают огромной скоростью. Только персонажи, обладающие истинной мгновенной телепортацией, и Каторина, способная летать в демонической форме, могут сравниться с ними по мобильности.

Безусловно, другие персонажи тоже могут летать. Однако в воздухе она превосходит всех своей скоростью и манёвренностью. Поскольку она обладает как мощными боевыми возможностями, так и бесценными воровскими навыками, многие игроки включали её в свои группы.

Её не брали только те, кому нравились исключительно девушки с пышными формами.

Правда, при использовании Каторины необходимо помнить об одной детали: она не получает прямой доступ к полёту сразу после первого демонического превращения. Навыки полёта заблокированы до определённого события, в ходе которого она глубже постигает свои демонические способности. Во время битвы с боссом Каторина не летает.

И всё же…

— Она летит.

— Летит.

Пока мы с Нанами вели беседу, словно обычные зеваки, я услышал вздох святой.

— Значит, эти миленькие крылышки — не просто украшение? Может, тогда мне их оторвать?

Какая же мрачная фраза, надо сказать.

Затем я увидел, как Каторина начала двигаться, направляясь прямо к святой. Почувствовав надвигающуюся опасность, я шагнул вперёд, загораживая святую.

Я немедленно встал на пути Каторины; если бы она добралась до святой и Иори, существовал бы риск, что она кого-нибудь убьёт. Даже я, вероятно, не смог бы одновременно выдерживать заклинание «Боль» демона и непрерывную серию атак Каторины.

К счастью, когда я вышел вперёд, Каторина попыталась атаковать меня.

Это была не такая атака, как прежде. Теперь, находясь в воздухе, она атаковала не только когтями.

— Поскольку она в воздухе, она может использовать и руки, и ноги в комбинации.

Ощущение было такое, будто я оказался на стороне, принимающей одностороннюю серию ударов от персонажа из файтинга.

Правая рука, левая нога, левый коготь, удар правой ногой. Если бы я не предпринял правильные защитные действия, я бы получил все эти удары подряд и был бы нокаутирован.

И теперь начали проявляться недостатки моего решения использовать новый палантин.

— Моя защита отстаёт на целую секунду…

Моё тело быстро накапливало повреждения.

Если бы я более тщательно потренировался с этим палантином — если бы смог раскрыть его истинный потенциал, — я смог бы заблокировать все атаки Каторины.

Тем не менее, я не считал, что справился бы прежним палантином. Объём маны, который мог вместить новый, был совершенно иного уровня и позволял укреплять вдвое большую площадь, чем старый.

Пока я постепенно получал всё больше урона, сзади в меня прилетело исцеляющее заклинание. Святая направила его в мою сторону.

Решив, что смогу продержаться ещё долго, я приготовил палантин и попытался подбодрить себя, но всё пошло не совсем по плану.

Каторина смотрела вниз и прекратила двигаться.

— Рина Като, что ты делаешь? Быстро убей его!

Андреальфус отдал ей приказ. Но Каторина лишь дрожала, словно пытаясь удержаться от нападения на нас.

К тому же, её чёрные когти тоже исчезли. Продолжая дрожать, она подняла голову.

Она плакала.

— Коусукэ, умоляю. Убей меня.

Слёзы текли по её щекам.

То, что она частично пришла в себя, должно было означать, что остальные уже уничтожили магический камень. Возможно, даже оба.

— Коусукэ, прошу. Сейчас я едва могу контролировать своё тело, но долго не продержусь. Я не хочу ранить вас ещё сильнее, чем уже ранила.

Поначалу я не понимал, почему Каторина вдруг говорит такое, но затем до меня дошло.

Причина заключалась в моей слабости.

Несмотря на мои бравады о том, что я приму любой удар, я получил немалый урон. Каторина не собиралась атаковать меня или же Иори с остальными. До недавнего времени всё было относительно нормально, ведь я почти не пострадал, но теперь я был заметно ранен.

Похоже, у Каторины появилась мысль. Неважно, кем она управлялась, ведь она ранила своих друзей. Она ценила своих друзей и даже однажды искренне волновалась обо мне, когда я присоединился к Церемониальному комитету. Сейчас она, должно быть, ощущала невообразимую тревогу и напряжение.

Но именно поэтому…

— Нет, мы никуда не уйдем.

Я хотел спасти её любой ценой.

— Я спасу тебя, что бы ни случилось. Услышав это от тебя, я лишь сильнее в этом убедился.

Думаю, Иори и остальные чувствовали то же самое: выражения их лиц не изменились.

Однако был один, кто тяжело вздохнул, будто окатив наши пыл ледяной водой.

— …Глупая чушь, — выплюнул Андреальфус. — Рина Като. Подумайте как следует: вы демон. Оглянитесь на своё тело. Взгляните на реальность своего положения.

Услышав его слова, Каторина посмотрела на себя.

— А-ах!

При этих словах Каторина схватилась за голову. Её глаза расширились, а на лице появился ужас.

— Я… я демон. Демон. Люди и я не можем…

Услышав это, я понял, о чём она думает.

Каторина, должно быть, решила, что ей больше нигде не место.

— Какая же ты дурочка, Каторина.

Эти слова сами сорвались с моих губ.

Каторина медленно снова подняла голову. Её лицо было красным и мокрым от слёз.

— Коусукэ же сказал раньше, верно? Ты всегда останешься собой!

Иори тоже сказал это Каторине, заставив Андреальфуса крикнуть:

— Хватит болтать! Все вы!

Андреальфус призвал вокруг себя множество магических кругов и направил «Вампирические клинки» на Иори и остальных.

Наблюдая, как он паникует и выпускает атаку за атакой, я кое о чём подумал. Почему-то он не использовал «Боль». Может быть, просто…

…магические камни были уничтожены?

В таком случае Андреальфус больше не сможет регенерировать.

— Иори, думаю, остальные могли уничтожить те магические камни.

Когда я произнес это, Андреальфус издал безумный вопль.

— Хья-а-а, хи, хи, хи, хье-е-еа-а-а-а, хнра-а-а-аугх!

Пока Иори и остальные повернулись к Андреальфусу, я переключил своё внимание на Каторину.

Если устройство работало так, как я помнил, заклинание промывки мозгов на Каторине тоже было связано с магическим камнем, который исцелял Андреальфуса. В игре промывка мозгов исчезает после его поражения, но, возможно, был шанс снять её прямо сейчас.

Я не знал, получится ли. Оставалось только попробовать.

— Эй, Каторина.

Я собирался раскрыть кое-что, чего обычные люди никак не могли знать. Так что был шанс, что Каторина начнет меня подозревать, но сейчас было слишком поздно беспокоиться об этом.

Я не хотел больше видеть, как ей больно.

— Знаешь, когда я вступил в Церемониальный комитет, ты ведь очень обо мне волновалась, да?

— Нгх, нет, я такого вообще не помню.

Да ладно, она точно помнила. Не стоило включать колючий цундере-режим в такой момент.

— На самом деле мне это очень понравилось. Серьёзно, спасибо тебе за это.

— Я же сказала, что не помню такого!

Ага, это точно была ложь. Она теперь дрожала ещё сильнее. В любом случае, мне нужно было продолжать.

— Не переживай о своём теле. Всё будет нормально. Этот демонский ублюдок не упомянул, но ты сможешь сама управлять этой силой, примерно как зверолюди управляют звериным превращением.

Когда я это сказал, Каторина посмотрела на меня так, будто не могла поверить своим ушам.

— Н-не может быть.

— Это правда. Я знаю несколько таких случаев.

Хотя знал я их только из игры, поэтому в деталях ничего не понимал. Но сейчас решил говорить всё, что могло её успокоить.

— И госпожа Сакура, Ангел Знания, на нашей стороне. Не переживай.

Репутация госпожи Сакуры была невероятной. Одного упоминания о ней хватило, чтобы Каторина немного успокоилась.

— Н-но я демон. Я не могу находиться рядом с людьми, ты сам подумай. Ты тупой?

Похоже, ей нужен был ещё один толчок.

— Тогда просто переезжай ко мне. Не стоит недооценивать семью Ханамура, ясно?

— Но…

— Никаких «но». Я, Иори, Луди, Юика, Нанами, Юкинэ, Оранж, даже староста — никто из нас тебя не бросит.

Я вдруг почувствовал, как сила покидает Каторину.

— Ну, по крайней мере я буду рядом. Чёрт, Нанами тоже будет. Я останусь с тобой, что бы ни случилось.

Раздался звук, будто что-то треснуло. На одном из магических кругов, видимых на её коже, появилась трещина.

— А если ты боишься оставаться на одном месте и переживаешь, что секрет о твоей полудемонической природе раскроется? Тогда пойдём со мной, и мы отправимся странствовать по миру.

Я с радостью буду сопровождать тебя хоть всю жизнь, без колебаний.

Каторина медленно, но верно полетела вниз ко мне. Она протянула ко мне руку, и я бережно поймал её руками и палантином.

Она совсем не атаковала меня. Рвано дыша, она лишь крепко вцепилась в мою одежду.

— Моя марионеточная магия снята? Невозможно! Как?! — закричал демон.

Если он сказал правду, магия на Каторине полностью рассеялась. Должно быть, тот звук треска означал именно это.

Пока я размышлял об этом, с губ Каторины вырвались прерывистые вздохи: «Хнх, ха-а, ха-а».

Её влажное, тёплое дыхание коснулось меня.

Знаете, это было довольно жарко.

Возможно, это было последствием снятия печати, но её глаза и рот были слегка приоткрыты, а лицо выглядело расслабленным и томным, как у человека после хорошего массажа. И, должно быть, кровь прилила к лицу, потому что оно стало ярко-алым, а лоб покрылся потом.

«Тц, бесполезная, когда действительно нужна. Даже грудь у тебя недостаточно большая.»

Услышав это, я вспомнил. Точно, этот демон не просто пытался использовать силу Каторины для себя, он хотел завести с ней ребёнка, верно?

Ладно, неважно. Он только что сказал, что Каторина не милая? Этого я не мог стерпеть.

«Да ни за что, она супермилая! Абсолютно, на все сто процентов, супер-пупер милая!»

Она была цундере среди цундере, элитой цундере из всех.

С очаровательными чертами лица, идеальным телосложением, чудесным голосом. Её образ цундере с хвостиками не просто завоевал бы весь мир, а навечно запечатлел бы свою красоту в учебниках истории. Я бы упал на землю и умолял, лишь бы услышать, как она меня ругает. А если бы после ругани она проявила немного ласки? Большего и желать нельзя — чёрт, на этом можно было бы сделать три сезона аниме-адаптации.

Пока все эти мысли проносились в моей голове, я почувствовал, как Каторина зашевелилась в моих объятиях.

«Ого, Каторина. Ты в порядке?!»

Она напрягла живот, медленно села и подняла руку. Затем её рука опустилась на меня… с довольно сильным размахом? А?

Хлопок её ладони разнёсся вокруг.

«Ай, ай! За что?!»

Каторина, почему-то, шлёпнула меня по щеке.

«Стой, Каторина, почему ты меня так атакуешь? Ты ведь больше не под контролем, да?!»

Но Каторина уставилась на меня, покрасневшая как свекла.

«Заткнись, тупица!»

«Хозяин, похоже, вы произносили свои мысли вслух. Она услышала, как вы назвали её супер-милой,» — сказала Нанами, выпуская стрелы, чтобы сдерживать Андреальфуса.

«А?»

Каторина приблизила лицо ко мне, пока я сидел в растерянности.

«Ты меня смущаешь, дурак! И орёшь раздражающе громко, уф. Все тебя слышали, идиот! У тебя в голове вообще что-нибудь есть?! Тупой, тупой, тупой!»

Я смотрел на неё, держась за горящую щеку. Серьёзно, не стоило столько раз называть меня тупым!

Именно тогда я почувствовал, как сзади ко мне пришла исцеляющая магия. Это была святая.

«Рина и Тупой, мы в разгаре боя. Отойдите назад, если не собираетесь участвовать.»

«Можно мне не называть меня «Тупой» словно это моё имя? Пожалуйста?»

«Думаю, тут ты сам виноват,» — сказала мне Эсмеральда с кривой улыбкой. Я вообще ничего не понимал.

«Хозяин, похоже, она закончилась.»

«Что?»

«Магия восстановления этого демона, Косукэ,» — сказал Иори, прежде чем атаковать демона.

Он был прав: мощное исцеление Андреальфуса, похоже, исчезло. Похоже, магические камни действительно были уничтожены. Неудивительно, что Каторина смогла прийти в себя.

В таком случае, кажется, пришло время мне вступить в бой и покончить с этим. Без магии исцеления Андреальфус был не лучше обычного моба.

И тут я почувствовал, как кто-то потянул мой палантин.

«Косукэ.»

Тянула Каторина. Увидев её неловкое выражение лица и общий вайб, я примерно понял, что она собирается сказать. Но.

«Спас—ммф!»

Я не дал ей договорить. Вместо этого закрыл ей рот рукой и преувеличенно подмигнул.

«Это потом, когда всё закончится. И ещё: скажи это всем, а не только парню, который несёт тупые вещи, ладно? Все волновались о тебе не меньше меня!»

Я убрал руку с её рта. Каторина и правда была милашкой.

«Ну что ж.»

Я отвернулся от Каторины и сфокусировал взгляд на демоне. Иори и остальные отлично держались всё это время. Я усилил тело и собирался вступить в схватку, но в тот же миг снова почувствовал рывок за палантин.

«Подожди, Косукэ, я тоже пойду.»

Каторина вышла рядом со мной. Она всё ещё была в демонической форме.

«Слушай, Каторина, ты точно в порядке? Думаешь, сможешь использовать эту новую силу?»

«…Понятия не имею,» — сказала Каторина, глядя на Андреальфуса. — «Но, думаю, этого типа я смогу завалить.»

«Этого достаточно. Пойдём прикончим его,» — сказал я и побежал, пока она летела в воздухе.

Демон, должно быть, увидел, что группа Иори и Эсмеральды всё ещё готова сражаться, и понял, что окончательно проиграл. Он взмыл высоко в воздух, пытаясь сбежать с этажа. Возможно, собирался лететь, пока не покинет подземелье.

Но я не собирался позволять ему уйти.

«Нанами!»

«Оставьте это мне.»

Стрела Нанами рассекла воздух и полетела прямо в демона. Попасть стрелой по окровавленному и избитому врагу для неё было лёгкой задачей.

Сразу после того, как демон замедлился от попадания стрелы, Каторина схватила его за голову.

«Ты заставил меня кучу раз нападать на Косукэ, да?»

Похоже, демон был не так силён, как Каторина в форме импа. Она несколько раз ударила его ногой в живот. Затем, посмотрев в мою сторону, бросила демона ко мне.

Пора заканчивать.

Я дождался нужного момента и выхватил катану из ножен.