Магия вернувшегося должна быть особенной (WN) Том 1 Глава 313 Эпилог (Часть I)

Стояло душное, жаркое лето. Слепящие полуденные лучи солнца отражались от свежевымощенных улиц. Экипаж мерно постукивал колесами по мостовой.

Я привык к этому звуку, он не доставлял мне дискомфорта, и я спокойно любовался проплывающими мимо видами.

— Ничего необычного, но мне всё ещё трудно поверить.

Величественные, новопостроенные небоскрёбы вдалеке выглядели великолепно. Вдоль дороги располагались высокие здания, сама улица была широкой и ухоженной. Любуясь этими прекрасными пейзажами, никто бы и не подумал, что совсем недавно в этом городе произошло последнее сражение.

— Всего четыре года прошло, а он уже выглядит намного лучше. Поистине превосходное возрождение.

Имперская столица, Дрезден. На протяжении тысячелетия Дрезден являлся сердцем Империи Хаврион и считался лучшим городом на всём континенте. Здесь располагался центр притяжения международного уровня — Академия Хаврион.

Однако из-за ужасного инцидента город вместе с академией был стёрт с лица земли. Несмотря на свою огромную историческую ценность, он не пытался излечить раны прошлого и снова встать на ноги. Вместо этого он использовал эту возможность, чтобы возродиться благодаря новейшим техническим достижениям и переосмыслить себя, превратившись не просто в город с историческим наследием, но в кипящую жизнью столицу, первой ступившей на путь к будущему.

Ох, простите. Я забыл представиться.

Меня зовут Прам Шнайдер. Я выпускник Академии Хаврион и ныне служу рыцарем Империи!

— Господин Прам, добрый день!

Иногда меня узнают поклонники. Я думал, что со временем привыкну к этому, но до сих пор смущаюсь и невольно начинаю глупо улыбаться.

В ответ я помахал рукой и улыбнулся.

— Господин Прам, вы мужчина или женщина?

— Я не уверен, как к вам следует обращаться, сэр Прам?! Мисс или мистер?

Иногда дети задают мне неуважительные вопросы. Я вздыхаю и закрываю окно, делая вид, что не слышу их.

«А-аргх…»

Я сжал кулаки.

Злость.

Как они могут задавать такие нелепые вопросы? Очевидно же, я мужчина!

Я пытался накачать мышцы, чтобы избежать подобных недоразумений, но как ни старался, застрял в этом женоподобном облике. Возможно, дело в конституции? Если я ничего не придумаю, меня так и будут донимать подобными вопросами. Печально. Не везёт.

— Мы прибыли, сэр Прам.

Не успел я погрузиться в уныние, как экипаж достиг места назначения. Какое облегчение! А то я уже почти начал желать стать женщиной.

— Спасибо! Я скоро вернусь!

Когда я вышел из экипажа, меня встретили главные ворота металлического ограждения, окружавшего гигантское куполообразное здание диаметром в несколько сотен метров: новую Академию Хаврион. Гармоничное сочетание отреставрированных главных ворот и современной архитектуры создавало поистине живописное зрелище.

Также здесь располагался главный офис Министерства образования.

А? Что такое Министерство образования? Это государственное учреждение, основанное по приказу Его Величества Императора три года назад. Министерство поддерживает систему образования по всей стране на государственном уровне. Оно нанимает множество профессоров и строит новые школы везде, где живут люди.

Это основа всеобщего государственного образования.

Создание Министерства образования привнесло множество изменений. При твёрдой и искренней поддержке Империи всех граждан удалось обеспечить образованием, что некогда было доступно лишь знатным, богатым или удачливым. Благодаря такому расширению удалось раскрыть множество талантов, которые иначе остались бы невостребованными.

Империю ждёт блистательное будущее, пусть так остаётся и дальше.

По пути к новому главному зданию я заметил нечто, и моё сердце на мгновение замерло. Двенадцать больших надгробных камней, установленных полукругом у дорожки. Остановившись перед ними, я почувствовал торжественную печаль. На них были выгравированы имена трёх тысяч человек, павших во время вторжения Церкви Артемис.

Я молча отдал им дань уважения.

«Спасибо вам всем».

Благодаря вам Империя выстояла. Не только Империя, но и весь мир, он был спасён.

«И простите».

Если бы я был немного сильнее, возможно тогда…

Кулаки сами собой сжались. И я пошёл прочь, оставив позади свои смешанные чувства.

[Сэр Прам Шнайдер, личность подтверждена.]

Система внутренней связи одобрительно загудела, и ворота автоматически открылись. При входе меня встретил лабиринт коридоров, составлявших первый этаж здания. Пока я пытался сориентироваться в незнакомом месте, сзади послышались знакомые голоса.

— О, боже, боже. Что привело тебя сюда?

— Давно не виделись, Прам.

Я обернулся на голоса и увидел мужчину и женщину, которые, держась за руки, подошли ко мне. Обрадованный встречей со старыми друзьями, я вежливо склонил голову.

— Привет. Радория, Келт.

Когда Аргерия выпустился, эти двое стали лидерами студенческих групп «Красный Дракон» и «Лазурной Луны», считавшихся сильнейшими в академии. Теперь они состоявшиеся маги 6-го Круга, представители Имперской магической лаборатории, нового института магических исследований.

— Стой! Это ты, Прам?

Встретившись взглядом с неожиданно подошедшим третьим человеком, я невольно вздрогнул. У него такие манеры, что когда он разговаривает, каждый раз кажется, будто он едва сдерживает гнев. Хотя я давно его знаю, с нашего последнего разговора прошло немало времени, так что он застал меня врасплох.

— Ронде! Рад тебя видеть. Сколько лет, сколько зим!

Ронде Физзлбанг.

Сейчас он ассистент профессора, а в студенчестве состоял в группе «Скворец». Я очень горжусь тем, чего добился мой младший коллега.

— Ты… в порядке? Выглядишь так, будто не спал несколько дней…

— Ты прав. У меня сейчас дел по горло, поэтому последнее время работаю ночи напролёт.

— Господи…

Заметив мой обеспокоенный взгляд, Ронде лишь пожал плечами, будто это пустяк.

— Ну, если меня продолжают заваливать работой, значит, признали мой талант, а это весьма неплохо. Когда закончу текущий проект, попрошу выходной.

Академия Хаврион всегда славилась, но теперь, когда она стала центром государственного образования, её престиж только вырос. Работа ассистентом профессора в таком учебном заведении — свидетельство его компетентности.

— Но что привело тебя… А, ты здесь по какому-то делу?

— Именно. Правда, я не очень хорошо ориентируюсь в этом месте, так что немного заблудился.

Ронде улыбнулся и указал мне дорогу.

— Ректор Пагман и Бриджит будут в кабинете в конце этого коридора.

— Спасибо.

Попрощавшись с ним, я направился по указанному Ронде пути.

Ага, профессор Пагман стал новым ректором Академии Хаврион, когда ректор Джастин ушёл в отставку. Раньше Пагман отличался несправедливостью к простолюдинам и имел дурную репутацию, но когда эта черта исчезла, он начал завоевывать доверие студентов. Обладая первоклассными способностями, иначе и быть не могло. И хотя у него был непростой характер, он был превосходным учителем — это признавали все.

Дойдя до конца коридора, я увидел дверь с табличкой:

[Министерство образования]

Я уже собирался постучать, как меня удивил внезапно раздавшийся из-за двери голос.

— Это не станет проблемой. Пожалуйста, утвердите программу, — говорил ректор Пагман, но тон его был уже не тем заносчивым аристократом, каким я его помнил.

— Ни за что. Если вы думаете, что сможете получить одобрение на расходование огромного бюджета, предоставив такую документацию, вы жестоко ошибаетесь, — негромко, но твёрдо отвечала она.

Профессор Бриджит, нет, не так. Министр образования Бриджит.

— Но вы запрашиваете вдвое больше документов, чем требуется для такого рода проекта.

— Бюджет, который вы просите, настолько же больше. Чем больше денег вовлечено, тем строже процедура.

— Но у нас нет времени. Мне скоро уезжать.

— Как хотите. С радостью подожду, когда у вас найдётся время закончить процедуру.

— Боже мой…

Они постоянно спорили ещё когда были простыми профессорами, и их отношения ничуть не изменились. Хотя динамика власти, похоже, сменилась со времён моего студенчества. Контраст между былым Пагманом и нынешним оказался слишком разительным, и я не смог сдержать смешка.

Тук-тук

Подавив смешки, я открыл дверь кабинета и обратился к ним обоим:

— Вы ещё не готовы? Пора выходить.

Когда я заглянул, они обменялись радостным и одновременно печальным взглядом. Министр Бриджит выглядела очень расстроенной, а ректор Пагман чуть не расплакался от облегчения.

— Уже пора? — надулась Бриджит. — У нас есть ещё немного времени?

— Простите, но у нас плотный график. Я уже приготовил экипажи, так что, прошу вас, пойдёмте.

— Полагаю, с этим ничего не поделать. Я не могу опоздать на коронацию мисс Аджест.

Бам

Министр Бриджит наконец отодвинула стул, а ректор Пагман, казалось, подпрыгивал от радости. Раньше он был гордецом, а теперь научился находить повод для счастья даже в таких мелочах.

Мы с Бриджит расхохотались, наблюдая столь абсурдное зрелище.

***

Даже если бы я не знал своего отца, это не помешало бы мне найти свою семью.

В какой бы императорский дворец ни заглянул, тебя встретит величественно-прекрасное зрелище, но дворец Леонхардт — единственный в своём роде. Изысканные, сверкающие фонтаны украшали сады. Люстры, инкрустированные самыми прекрасными камнями, которые только можно купить за деньги, свисали с сводчатых потолков. Бесценные предметы искусства оживляли элегантные коридоры, соединяющие помещения.

Каждый элемент декора был бесценным сокровищем, отражая статус хозяина дворца. И хотя часть их продали, чтобы помочь собрать средства на восстановление страны, после быстрой реконструкции дворец остался роскошным.

Я даже усомнился, имею ли я право находиться здесь.

— Я всегда об этом думал, но…

Учитывая величие окружения, я обратил внимание на то, что на мне надето.

— Не думаю, что моя одежда здесь уместна.

Я ощутил тяжесть, глядя на сияющую золотую эмблему в виде льва у себя на плечах. Потому что такая эмблема давалась только четырём людям в Империи — Королевским Стражам.

Именно.

Спустя некоторое время после окончания войны я стал Королевским Стражем.

Жан Эвремрин считался мастером меча, освоив свыше десяти тысяч приёмов, но он подал в отставку, чтобы продолжить тренировки, ибо проиграл Арго. Он полагал, что его невероятного мастерства недостаточно, так эта позиция перешла ко мне.

Тогда же люди перестали называть меня Клинком Серебряного Света и начали называть Невидимым Клинком.

— Что ты сказал? Одежда, которую я придумала специально для тебя, неуместна?

— Н-нет, я не это имел в виду.

— Ха-ха. Я просто шучу, Прам. Тебя так забавно поддразнивать.

Я промолчал.

— Очаровательно.

Мужчина, чьи волосы были чернее самой ночи.

Дезир Арман.

С его появлением зал взорвался громом аплодисментов, растерянным шепотом и даже отдельными восторженными возгласами.

Его величество понуро улыбнулся.

— Хотя ты и опоздал, церемония еще не закончена, так что ничего страшного.

Несмотря на то, что Дезир прервал чрезвычайно важную церемонию передачи власти на полуслове, Гилтиан, казалось, не слишком сердился. В конце концов, когда знаешь, насколько Дезир занят, его внезапные появления вполне объяснимы.

— Сэр Дезир!

Я бросился к Дезиру, забыв о своих обязанностях.

— П-постой. Ты слишком сильно напираешь. Ты же такой тяжелый, Прам!

— Знаю, я специально!

Это наказание за опоздание. Может, его императорское величество и простил его, но я не мог.

— Дурак. Как ты мог опоздать на такое важное событие?

Романтика, разделяя мои чувства, со всей силы хлопнула Дезира по спине.

— Прошу прощения. Все закончилось позже, чем я ожидал.

Смущенно улыбнувшись, Дезир повернулся к Аджест.

Их взгляды встретились, и на лице Аджест расцвела самая теплая улыбка, которую она никогда никому прежде не дарила. Уголки её губ едва заметно приподнялись. Она ничего не сказала, но легко было понять, о чем она думает.

«Спасибо, что пришёл».

В ответ на её молчание Дезир послал свой безмолвный ответ.

«Это само собой разумеется».

Когда толпа наконец успокоилась, церемония продолжилась.

Я держал Дезира и Романтику за руки и смотрел на Аджест. Мы немного постояли в тишине, наблюдая за церемонией, когда Дезир внезапно нарушил молчание.

— Аджест, это… Вот теперь я счастлив.

— О чем ты говоришь?

— Забудь, это просто маленькая шутка для своих. Хе-хе-хе, — хихикнул Дезир и взъерошил мне волосы.

Я закрыл глаза, наслаждаясь этим теплом.

Я привык к одиночеству и печали. Раньше я думал, что это из-за того, что я скучаю по семье, которую никогда не  знал, и всегда искал родных, чтобы заполнить пустоту, но теперь я понял: мне это больше не нужно.

Потому что теперь я больше не одинок и не грустен.