Мастер демонического клинка из академии «Святого Меча» (Новелла) Том 9 Глава 3 Теневой заговор

На следующее утро Риселия и её спутники покинули отель «Шангри-ла», направляясь обратно в Седьмой Штурмовой Сад. Имперские рыцари попросили Эльфину остаться в столице. Тем временем Сакуя отправилась в Старый Город, чтобы посетить поместье Рэя; она разошлась с остальной группой на одной из станций по пути.

«Пожалуй, стоит заглянуть к Френии, прежде чем мы вернёмся в академию…» - проговорила Риселия сама себе.

«Я не против, леди Селия», - отозвалась Регина.

«Я тоже», - добавил Леонис.

Так, втроём они решили навестить приют Френии. По дороге они приобрели несколько подарков в крупном универмаге.

«О, старшая сестрёнка Селия!»

«Это Лео!»

Дети радостно подбежали, заметив прибытие гостей.

Риселия нежно обняла малышей. «Сколько времени прошло. Вы хорошо себя вели?»

«Старшая сестра Селия, ты была такой сильной!»

«Жаль, что мы не смогли показать Френии, как ты сражалась!»

Дети окружили Риселию, подбадривая её. Они смотрели фестиваль Танца Святого Меча на своих терминалах.

«Н-ну, я тоже усердно сражалась», - Регина, повернув свои хвостики, искала похвалы.

«О-о-о, но ты всегда была позади, старшая сестра Регина».

«А старшая сестра Селия сражалась с врагами лицом к лицу».

«Да, ты сжульничала».

«Что?!» - Регина поникла, потрясённая и убитая горем.

Фехтовальщица на передовой, естественно, привлекала больше внимания, чем снайпер, обеспечивающий огневую поддержку. Леонис сочувствовал Регине.

«Э-э-э, Лео тоже был… очень крутым…» - робко проговорила Тессера, стоя чуть поодаль.

«…А, я?»

«Д-да… Ты, эм… ты действительно… старался!» - Тессера ободряюще кивнула, сжав кулаки.

Шэри… Она совершенно расслабилась. Леонис просил Шэри не выделяться, но, судя по реакции Тессеры, он слишком сильно преуменьшил её слова. Леонис пожал плечами и сменил тему.

«Кстати, здесь всё было в порядке?»

«О, точно, добрался ли рой Пустых до Седьмого Штурмового Сада?» - встревоженно спросила Риселия.

«Да, но, к счастью, эта местность была спасена от нападения», - ответила Френия. «Должно быть, звёзды дали нам свою защиту».

У Леониса было представление о реальном источнике этой защиты. Он отправил трёх своих Рыцарей охранять этот приют и приказал им атаковать любых врагов, которые могут причинить вред детям.

Она, вероятно, никогда бы не подумала, что находится под защитой Тёмного Лорда, а не каких-то звёзд. - Леонис саркастически усмехнулся про себя.

«Леди Селия, подарки».

«О, точно!» - Риселия открыла бумажные пакеты, которые несла ко входу. «Я принесла вам всем много сладостей. Будьте послушными и поделитесь со всеми».

«Ура!»

«Спасибо тебе, старшая сестра Селия!»

Дети зааплодировали и накинулись на угощение.

«О, благодарю вас за вашу доброту», - сказала Френия.

«Нет, это вам спасибо, что всегда помогаете мне», - Риселия вежливо поклонилась. «Но нам пора идти…»

«О-о-о, старшая сестрёнка Селия, ты уже уходишь?»

«Мы хотели поиграть с тобой!»

Дети выглядели разочарованными.

«Простите. Я бы с удовольствием поиграла, но нам нужно возвращаться в академию», - Риселия с раскаянием опустила голову.

Поскольку они с Региной сражались с Пустыми, они были обязаны отчитаться перед административным бюро.

«Верно…» - Риселия внезапно повернулась к Леонису. «Лео, как насчёт того, чтобы поиграть с ними?»

«Мне?!» - Леонис был ошеломлён внезапным предложением.

«Лееео! Расскажи нам, на что похожа драка!»

«Поиграй с нами!»

Дети начали дёргать его за рукава.

«М-мисс Селия?! Ваа!»

«Ну разве ты не популярен, малыш!» - поддразнила Регина.

«Спасибо, Лео. Мы рассчитываем на тебя!» - сказала Риселия, виновато сложив руки, пока дети утаскивали Леониса за собой.

ㅤ

☐

ㅤ

В сердце имперской столицы возвышалось мраморное здание, окружённое великолепным садом и лесом; его облик напоминал древний дворец, служащий домом для старой знати.

Это сооружение именовалось Академией Элизион – почтенным столичным учебным заведением для Святых Мечников.

Хотя по масштабам она и не приближалась к Академии «Святого Меча», это было значительно более элитарное заведение, где обучались подающие надежды отпрыски аристократии. В последние годы подразделение под руководством Чистокровной Принцессы Меча демонстрировало превосходные результаты, дважды подряд побеждая на Фестивале Танца Святого Меча.

Женское общежитие Академии Элизион было полностью закрыто для мужчин; если какой-нибудь глупец осмеливался войти, охрана из рыцарей избивала его, прежде чем выбросить вон. А из одного из хорошо охраняемых окон общежития…

«...Как же скучно».

...третья принцесса империи – Чатрес Рэй Оль'Триз – смотрела на сад.

Её раны были обработаны благодаря целительной силе Святых Мечей медицинской бригады, но она всё ещё не была в состоянии использовать свои собственные. Больше всего на свете она хотела немедленно восстановиться и исследовать разрыв Пустоты… И всё же, коснувшись руки, она почувствовала, как болезненно пульсирует недавно зашитая рана.

Вероятно, это было из-за того, что её рана подверглась воздействию миазмов Пустоты.

Что это было?

Чатрес была ранена Святым Мечником, представителем Человеческой Церкви. У женщины выросли отвратительные паукообразные ноги, и она нанесла ими удар по Чатрес.

Появилось ощущение, будто она сама превратилась в Пустого….

При этой мысли по спине Чатрес побежали мурашки. Пустой, притворяющийся человеком. Неужели такое возможно? Или эта Пустая была кем-то другим? Так или иначе…

Нгх! Я оказалась совершенно беспомощна в критический момент, – Чатрес стиснула зубы, охваченная стыдом.

Её долгом как принцессы было защищать свой народ, а она потерпела неудачу.

Несмотря на то, что я была наделена силой сильнейшего Святого Меча, мне всё ещё требовалась помощь других!

Восемнадцатый взвод Академии «Святого Меча» рисковал своими жизнями, чтобы оберегать меня. Риселия Кристалия, Сакуя Зиглинд и…

…Регина Мерседес.

Хотя Регина не произвела особого впечатления на Чатрес при первой встрече, теперь её образ прочно закрепился в памяти девушки. В этом году ей исполнилось пятнадцать, и до поступления в Академию «Святого Меча» она служила служанкой в Доме Кристалия в Третьем Штурмовом Саду. Это была вся информация, которую Чатрес смогла собрать о ней перед фестивалем.

Она была во взводе с дочерью герцога Кристалия, одной из дочерей графа Филлета и фехтовальщицей Орхидеей Сакурой. На фоне этих троих она казалась совершенно ничем не примечательной.

«Пятнадцать лет… Нет, это не может быть правдой. Верно?»

Чатрес активировала свой терминал и открыла данные Регины. Ясные зелёные глаза. Золотистые волосы. Сами по себе эти черты не были чем-то из ряда вон выходящим. Но когда это сочеталось с фактом наличия Святого Меча…

Те, в чьих жилах течёт кровь третьей королевской семьи, всегда проявляют Святой Меч…

Чатрес было два года, когда это случилось, поэтому она ничего не помнила о своей младшей сестре. Но если она всё ещё была жива…

«Хм, Чатрес, найдётся минутка…?» – девичий голос раздался из-за двери её покоев.

«Альтирия?»

Чатрес открыла дверь и увидела свою младшую сестру, пятую принцессу Альтирию Рэй Оль'Триз. На ней было очаровательное платье, а в руках она держала придворного фамильяра, Карбункула.

«Что-то случилось?» – спросила Чатрес.

«Я пришла тебя навестить!» – Альтирия надула щёки.

«Но ты видела меня вчера.»

«Это было вчера!»

«Хорошо…»

Разумеется, Чатрес была не против провести время со своей любимой младшей сестрой. Но…

«Я в полном порядке. Мои раны уже почти зажили.»

«Это хорошо, но всё равно не стоит переутомляться. Зная тебя, Чатрес, я боялась, что ты добровольно отправишься на поиски Пустых…»

«Что ж, на данный момент я намерена оставаться на месте и восстанавливаться», – ответила Чатрес, явно не имея в виду ни слова из сказанного.

Она совершенно не планировала сидеть сложа руки. Альтирия поставила коробку конфет на стол и опустилась на диван.

«Кстати, Чатрес, я хотела кое о чём тебя спросить, пока я здесь.»

«Ты хочешь посоветоваться со мной? Выкладывай.»

«Фамильяр ведёт себя довольно странно со вчерашнего дня.»

«Ты имеешь в виду Карбункула?» – спросила Чатрес, кивнув на фамильяра королевской крови, который сидел на руках у Альтирии.

«Да, он беспокоится. И дело не только в Карбункуле. Фамильяры в дворцовом саду и искусственные элементали ведут себя необычно. Словно они чего-то боятся…» – Альтирия крепко обняла фамильяра и посмотрела на Чатрес. – «Ты чувствуешь что-нибудь странное, Чатрес?»

«…Нет. Боюсь, мои силы как жрицы довольно малы», – нахмурившись, ответила Чатрес.

Как одна из трёх королевских семей, имеющих право на Объединённую Империю Людей, дом Оль'Триз нёс в себе кровь древних пользователей фамильяров. Чатрес могла слышать голоса фамильяров, но как плата за её могущественный Святой Меч, её власть над ними была далека от власти Альтирии.

«Учитывая всё, что произошло, вполне естественно, что фамильяры встревожены.»

«Наверное… так…» – Альтирия опустила голову и снова крепко прижала к себе Карбункула.

Изначальный Дух, похожий на кролика, непонимающе посмотрел на неё.

«Но то, что это затрагивает Искусственных элементалей – это проблема», – добавила Чатрес.

Искусственные элементали использовались для управления городским ядром. Если бы несколько систем вышли из строя одновременно, Штурмовой Сад оказался бы парализован.

«Нам стоит спросить дядю Алексиоса об искусственных элементалях. Возможно, он сможет предложить решение.»

«Да, давай.»

На их дядю, Алексиоса, семья часто смотрела свысока из-за того, что он не обладал могущественным Святым Мечом. Однако Чатрес ценила его как учёного и исследователя. Хотя ей не нравилось, что он взял в любовницы эту ведьму Филлет…

Альтирия взглянула на стол, где всё ещё был включен монитор терминала.

«Что это, Чатрес?» – спросила она, глядя на изображения профилей восемнадцатого взвода.

«О. Ну, я обязана этим девушкам своей жизнью, так что…» – Чатрес накрутила прядь волос на палец, демонстрируя лёгкую застенчивость. – «Я бы хотела пойти и лично поблагодарить их, но на данный момент это может оказаться затруднительным.»

Посещение Академии «Святого Меча» несомненно привлекло бы внимание СМИ. Будучи членом королевской семьи, ей пришлось бы связаться со школой и пройти формальные процедуры, что впоследствии привело бы к нежелательным последствиям.

“...Хм. Возможно.” - задумчиво произнесла Альтирия. - “Тогда, может, пригласим восемнадцатый взвод?”

“Пригласить их? Сюда, в Академию Элизион?”

“Да. Можете приготовить чай и угощения, устроить для них скромную встречу.”

“Хм. До этого я не додумалась.”

Четрес считала, что было бы лучше пойти и встретиться с ними лично, но предложение Альтирии тоже подходило. Единственной проблемой было то, что Четрес никогда раньше не устраивала чаепитий, несмотря на то, что была дочерью аристократа.

“Альтирия, я слышала, что ты часто устраиваешь приемы?”

“Да, это часть моих обязанностей принцессы.”

“Понятно” - пробормотала Четрес. - “Просто... я понятия не имею, как к этому подготовиться...”

“Не стоит беспокоиться. Я тоже приму участие в вашем чаепитии.”

“Х-хорошо. Спасибо.”

“Это наименьшее, что я могу сделать для тебя, сестра.”

Четрес внезапно кое-что вспомнила. В восемнадцатом взводе был один мальчик.

“Ты придумала эту идею, чтобы увидеть того мальчика?” - поддразнила Четрес.

“А? Эм, ну, и...” - Альтирия покраснела и опустила голову.

Боже мой. Так вот в чем заключался её замысел.

Четрес пожала плечами про себя.

ㅤ

☐

ㅤ

Честное слово. Моя униформа вся измята.

Подземелье шестого уровня Седьмого Штурмового Сада — специальное отделение для полулюдей. Леонис шел по подземному переходу с недовольным выражением лица. Дети из приюта дергали его за форму, и теперь она была покрыта комками. Тессера попросила их остановиться, поэтому ему удалось ускользнуть, но...

“Хм. Да... врата закрыты” - сказал Леонис, поправляя воротник, добравшись до места назначения.

Перед ним был вход в замок Темного Владыки, который он тайно строил. Леонис пришел сюда вместо того, чтобы вернуться в Академию Святого Меча, потому что получил сообщение от Лены о Стае Демонических Волков.

В нем говорилось, что врата, соединяющие замок Темного Владыки с Седьмым Штурмовым Садом, были закрыты, что прервало путешествия и связь. Это, вероятно, было вызвано влиянием Пространственного Сдвига.

Заклинание восьмого порядка, пространственный портал, было по своей природе нестабильным. Произошедший сдвиг измерений, вероятно, сбил фокус портала. Леонис проследил остатки магической силы, висящие в воздухе, а затем постучал по точке в воздухе Посохом Запечатанных Грехов. При этом в воздухе образовалась рябь, которая затем сформировала нечто, напоминающее зеркало во весь рост, черное, как смоль.

“Это должно сработать.”

Леонис прошел через восстановленные врата.

“О? Обстановка значительно улучшилась со времени моего последнего визита.”

Леонис переместился прямо в тронный зал в глубине замка. Он был очень похож на тронный зал Крепости Смерти Некрозоа. Стены из камня были украшены жуткими резными узорами, создавая впечатление, что комната была одним гигантским саркофагом. Трон Леониса был сделан из костей, что идеально соответствовало его вкусу.

Над троном висел огромный скелет огра. Пламя, пылающее в его глазах, казалось, освещало зал. Из его зияющей пасти вырывался черный туман.

Я уверен, Розелии бы это понравилось.

Леонис уселся на трон из костей и прислонил к нему Посох Запечатанных Грехов. Он был немного великоват для его десятилетнего тела, поэтому вид получался не очень впечатляющий.

Сидеть не очень удобно. Кости впиваются мне в спину.

Леонис вытянул ноги и щелкнул пальцами, призывая скелет появиться из тени трона.

“Передай сообщение моим подчиненным из армии Темных Владык. Врата восстановлены.”

Скелет-солдат щелкнул челюстью и покинул тронный зал. Леонис мог бы отправить сообщение на терминал Лены, но это запятнало бы его достоинство как Темного Владыки.

С порталом всё ясно, но...

Леонис не спешил возвращаться в академию.

...возможно, мне стоит проверить ход строительства замка.

Не успела эта мысль возникнуть, как…

“— Лорд Магнус.”

...он услышал низкий, рычащий голос в своей голове. Это было телепатическое сообщение от Блэкаса.

“Что случилось, Блэкас?” - телепатически ответил Леонис.

“У меня есть отчет, но тот факт, что теневые коридоры непригодны для использования, делает ситуацию довольно затруднительной” - проворчал Блэкас.

“Есть ли успехи в их восстановлении?”

“Да, и именно об этом я хотел сообщить...”

“Хм?”

“Теневые коридоры были захвачены другой фракцией.”

“Что?!” - Леонис удивленно поднял брови. - “Что ты имеешь в виду, ‘захватили’?”

“Коридоры не просто были отрезаны. Сеть теневых коридоров, которую мы построили, была поглощена более крупной и могущественной тенью.”

“Еще одна тень? Но кто мог это сделать?” - озадаченно спросил Леонис.

Теневые коридоры были уникальной тайной, известной только обитателям Царства Теней. Даже Леонис, слившийся с Царством Теней как его правитель, не мог владеть его силой так же хорошо, как Шэри и Блэкас.

“Это остается неизвестным” - ответил Блэкас. - “Но я обнаружил эпицентр вторжения.”

“Ммм. И что же это?”

“Академия Элизион, школа в центре столицы Империи. От её территории расходятся другие теневые коридоры, подобно паутине.”

Академия Элизион?

Это была школа Святых Мечников, предназначенная для знати столицы.

“...Кто бы за этим ни стоял, они совершили кражу у нас. Мы не можем оставить это просто так,” — прорычал Блэкас.

Блэкас и Шэри неустанно трудились над созданием теневых коридоров. Хотя голос Блэкаса звучал спокойно, его шерсть, должно быть, встала дыбом от негодования.

“Совершенно верно. Они заплатят за то, что посмели посягнуть на владения Тёмного Владыки,” — прошептал Леонис. Он щёлкнул пальцами, материализуя трёх Теневых Призраков. — “Я одолжу вам трёх Теневых Призраков для помощи. Мы начнем с расследования Академии Элизион.”

“Понял. Вы не против, если я уничтожу врага? Не так ли?”

“Пока только расследуй. Не предпринимай безрассудных действий. Если возникнет необходимость, я сам займусь этим делом,” — предупредил Леонис своего друга.

Он не мог представить, что Блэкас потерпит поражение, но они не знали, насколько силён этот новый противник. Поэтому Леонис настоял на осторожности для Блэкаса.

“Хорошо. Я разберусь с этим.”

ㅤ

☐

ㅤ

“С каким же идиотом мы опять столкнулись. Только подумать, что они вызвали гнев тиранического Императора Черных Волков.” — Леонис пожалел этого неопознанного врага, сидя на своём троне.

В приступе ярости черный волк был не столь милосерден, как Король Нежити.

“Теневые коридоры, значит? Кто бы мог—”

“Милорд, я пришла с срочным докладом.”

Тень у ног Леониса заколыхалась, и показалась голова девушки в униформе горничной.

“Шэри?” — Леонис посмотрел на девушку с некоторым удивлением. — “Ты очнулась?”

“Да. Моё тело всё ещё ощущает боль, поэтому я не могу участвовать в бою, но я могу выполнять свои обязанности горничной.”

Она вышла из тени и, приподняв юбку, отвесила поклон. Шэри никогда не исполняла обязанностей горничной, но Леонис был достаточно добр, чтобы не заострять на этом внимание.

“Хорошо. В остальном у тебя всё в порядке?”

“На данный момент, нет. Просто...”

“Что случилось?” — спросил Леонис с беспокойством.

“Ну, хм. Когда я сняла печать, воспоминания Королевы Ракшасы, или, вернее, её эмоции, хлынули в меня.”

“Воспоминания Ракшасы?” — подозрительно спросил Леонис.

Это не было невозможно, учитывая, что Шэри служила сосудом для этого демона.

“Милорд…” — неохотно начала Шэри. — “Почему Королева Ракшаса испытывает к вам такую глубокую обиду?”

“Я полагаю, это потому, что я начал нападение на её королевство и разрушил его.” — Это казалось достаточной причиной для обиды.

“Да, я уверена, что отчасти это так, но я испытала эмоцию, с которой я хорошо знакома…” — прошептала Шэри, её слова постепенно перешли в застенчивое бормотание.

“Что случилось?” — спросил Леонис.

“О, ничего. Пожалуйста, забудьте, что я сказала.”

“...?”

Леонис был несколько сбит с толку этим обменом репликами, но оставил всё как есть.

“Несмотря ни на что, ты оказала мне большую помощь, Шэри. Я вознагражу тебя позже.”

“Это большая честь, милорд.” — Шэри приподняла юбку и склонила голову.

“Хорошо. Итак, ты упомянула отчёт?”

“В-верно!” — Шэри подняла голову, вспомнив. — “П-пожалуйста, взгляните на это.”

Шэри достала коммуникационный терминал из тени у своих ног. Он был заметно больше, чем те, что предоставляла академия.

“Что это?” — спросил Леонис.

“Это новейшая модель. Я купила её на деньги, которые заработала на своей работе.”

“Если это так важно, ты могла бы приобрести его за счёт армий Тёмных Владык…”

“Хм, э-э… Как же использовать эту штуку?” — Шэри возилась с устройством.

Очевидно, она ещё не освоилась с магическими устройствами.

“А, вот!” — Шэри протянула Леонису экран терминала.

На нём были показаны кадры неба Восьмого Штурмового Сада, разрыв Пустоты и бесчисленные Пустые, выползающие из него.

“И что?”

“Вот, посмотрите на это!” — Шэри указала на край экрана.

“...?!” — В тот момент, когда Леонис заметил это, он ахнул. Видеозапись была низкого качества, но он смог разглядеть изображение Тёмного Владыки в маске, парящего в небе. — “Я думал, Ракшаса уничтожила все близлежащие дроны, участвующие в видеосъемке…”

“Похоже, один дрон был достаточно далеко, чтобы уцелеть,” — сказала Шэри, её глаза раздражённо сузились. — “В новостях по этому поводу поднялся небольшой шум.”

“Н-ну, пусть так. Я всё равно подумывал о том, чтобы вскоре сообщить человечеству о существовании Зола Вадиса.”

“Понятно. Тогда эта часть не является проблемой.”

“Е-есть что-то ещё?” — спросил Леонис, понимая, что Шэри подразумевала более серьёзные проблемы.

“Да, здесь, в конце видеозаписи.”

Леонис наклонился вперёд, чтобы лучше рассмотреть экран терминала, и прочитал буквы в конце видео.

“...Это...?!”

На этот раз глаза Леониса расширились от изумления. Для людей этой эпохи буквы были ничем иным, как странным, бессмысленным шифром, но Леонис знал их значение.

“Как такое может быть? Это текст тысячелетней давности…”

На экране появился древний текст, с которым люди этой эпохи должны были быть незнакомы. Буквы гласили: Тёмный Владыка. Запрашиваю. Переговоры.

“Я не знаю. Но это определённо чьё-то послание.”

“Похоже на то,” — Леонис задумчиво приложил руку к подбородку.

На первый взгляд, сообщение представляло собой приглашение для Тёмного Владыки Зола Вадиса. Надеялся ли кто-нибудь вступить с ним в контакт?

“Что вы собираетесь делать, милорд?”

«Я не могу просто пройти мимо», — пробормотал Леонис.

«Может быть, я проявляю излишнее рвение, мой господин, но не кажется ли вам, что это может быть ловушка?» — обеспокоенно спросила Шэри, верная своему долгу телохранителя.

«Пусть будет так. Я просто сокрушу их всех, вместе с их коварным планом».

Конечно, это могла быть западня, но обычный побег противоречил бы чести Леониса как Повелителя Тьмы.

«Понимаю. Как мы ответим?»

«Хм...»

Он мог бы послать ответ напрямую через эту новостную службу, но...

«Давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы показать, кто здесь Повелитель Тьмы».

ㅤ

☐

ㅤ

Район четвёртого столичного пирса служил главным входом к огромному мосту, соединявшему Камелот с континентом. У въезда располагалось оборонительное сооружение, предназначенное для защиты от Пустых, а также иммиграционное бюро, принимавшее спасённых беженцев.

«Какой утомительный процесс. Всего тысячу лет назад для въезда в столицу достаточно было предъявить один документ», — прошептала Арле Кирлесио, придерживая рукой собранные в хвост волосы, чтобы ветер не развевал их.

Она стояла, одетая в шорты, держа в руках свой Демонобойный Меч Крозакс и небольшой рюкзак. Путешествие налегке, как говорится. Лена из Стаи Демонических Волков позаботилась о поддельном удостоверении личности для Арле, но из-за объявленного в городе режима повышенной готовности посторонним гражданским лицам покидать его было запрещено.

К счастью, эльфам были по плечу заклинания, маскирующие присутствие.

«Ветер, помоги мне».

Арле произнесла заклинание духа, и воздух вокруг неё мгновенно изменился. Девушка исчезла.

Она стремительно падала с неба, повинуясь потокам ветра, её взгляд был устремлён к густому лесу.

Тысячу лет назад это место называлось Лесом Духов, обителью Первородных Духов, высших эльфов и зверолюдей. Это были владения Короля Духов Эльмистерига. Но теперь сердце этого леса стало средоточием неестественной силы. Там зияла трещина, словно глубокая рана на земле.

Духи были взбудоражены.

Обострённое эльфийское чутье Арле, позволявшее ей слышать голоса духов, подсказало ей об этом. По ту сторону этой пропасти пробуждалось нечто грандиозное. Если это Повелитель Тьмы...

...тогда мой долг как героя — сразить его!

С этими мыслями эльфийка крепче сжала Крозакс и приземлилась на мост.

Скрип!

Что-то шевельнулось позади Арле.

«?»

Когда она обернулась...

Бам!

...она столкнулась с кем-то, из-за чего Арле на мгновение потеряла равновесие и тяжело ударилась о землю.

«Оуууу!» — простонала Арле, поднимаясь и потирая ушибленный копчик.

Девушка, съехавшая с двухколёсного транспортного средства, с которым столкнулась Арле, поспешила к ней. — «В-вы в порядке?!»

«Конечно, нет! Что ты творишь?!» — возмутилась Арле.

«Простите, вы просто появились из ниоткуда...»

Арле поняла, что девушка была права. Из-за её заклинания ветра она стала невидимой.

«Ладно, думаю, я могу это простить... Постой... Сакуя!»

Глаза Арле расширились, когда она узнала незнакомку. Белая одежда и голубые волосы... Она знала эту девушку. Та была искусным мечником, равным Арле в бою, и по прихоти судьбы они обе состояли в одной организации под командованием Повелителя Тьмы Зола Вадиса.

Сакуя тоже узнала Арле.

«О, слава богу. Я боялась, что сбила приличного гражданина».

«Тц! Т-ты...!» — Арле бросила на Сакую испепеляющий взгляд.

Однако Сакуя была права. Арле не была совсем уж приличным, законопослушным гражданином.

«Что ты вообще здесь делаешь?» — подозрительно спросила Арле.

Сакуя устремила взгляд вдаль, в сторону Леса Духов. — «Я хочу исследовать эту разрыв Пустоты».

«Одна?»

«Да. Я не могу втягивать школьников в свои эгоистичные затеи». — Желание сражаться на мгновение охватило Сакую, но быстро угасло.

«?!» — Как коллега-фехтовальщик, Арле мгновенно распознала это. Она не знала причины, но было очевидно, что Сакуя испытывала сильную ненависть к Пустым.

«А ты что здесь делала?» — спросила Сакуя.

«Я тоже отправилась исследовать разрыв», — ответила Арле, отряхиваясь от пыли.

«По приказу Повелителя Тьмы?» — уточнила Сакуя.

«Хм, вроде того», — неопределённо ответила Арле. Объяснять подробности было бы слишком сложно, поэтому она решила оставить всё как есть.

«Какое совпадение. Должно быть, это судьба. Хочешь, я тебя подброшу?» — Сакуя похлопала по заднему сиденью своего транспортного средства.

Арле задумалась над предложением. Её ветряные заклинания позволяли ей двигаться быстрее любого транспорта. Однако, если бы она использовала магию на транспортном средстве, они могли бы достичь еще большей скорости.

И, честно говоря, идти туда в одиночку было немного тревожно.

Арле признавала мастерство Сакуи во владении мечом, и если Пустые действительно ждали её по ту сторону трещины, надёжный союзник был бы весьма кстати.

«...Тогда я принимаю твоё предложение».