Мастер демонического клинка из академии «Святого Меча» (Новелла) Том 9 Глава 8 Сёстры
Ранее в Мастер демонического клинка из академии «Святого Меча» (Новелла)...
«Почему вы отправились со мной, госпожа Селия?» — спросил Леонис, следуя за своей приспешницей по коридору, ведущему в сад.
«Я дала Регине возможность побыть наедине с принцессой Чатресс», — беззаботно пояснила Риселия, а затем обернулась. — «Конечно, это не единственная причина…»
«…?»
«Хватит притворяться, Лео. Что ты здесь пытаешься устроить?»
Леонис остановился как вкопанный.
«Черт побери, она наблюдательна. Нельзя ожидать иного от моей любимой приспешницы», — подумал он с усмешкой.
Скрывать что-либо дальше не имело смысла.
«Вероятно, мой враг использует Академию Элизион как прикрытие».
Риселия понизила голос до шепота. — «Твой враг? Та самая женщина, которая была осведомлена о платье…?»
«Честно говоря, я пока не знаю. Цели моих врагов всё ещё ускользают от меня. Но я точно знаю, что это учреждение находится под их контролем. В этом нет никаких сомнений».
Леонис встал на цыпочки и приблизил своё лицо к уху Риселии. — «Тебе следует быть осторожной, госпожа Селия».
«Я буду. Если что-то случится, я позабочусь о твоей безопасности, Лео».
«Я рассчитываю на тебя. И раз уж мы об этом заговорили, есть кое-что, о чем я хотел тебя попросить».
Риселия взволнованно кивнула. — «Конечно! Сделаю всё, что пожелаешь!»
«Прости, но мне нужно, чтобы ты побула кое-какой приманкой».
«А?»
Внезапно Леонис подхватил подол своей юбки и устремился прочь.
«Ах, Лео, подожди!» — вслед крикнула Риселия.
Но затем…
«Ах, это госпожа Риселия!»
«О, это точно она!»
«Не могли бы вы подписать для меня?»
Группа студентов академии немедленно окружила Риселию. Леонису было немного жаль её, но чем больше она привлекала внимание студентов, тем легче ему было действовать.
«Она разозлится на меня позже, но я готов принять наказание».
ㅤ
☐
ㅤ
«Э-э, м-м, госпожа Селия определенно задержалась!»
«Да. Хотя я сомневаюсь, что они заблудились».
Чатресс с уверенностью поставила свою чашку обратно на блюдце.
«…»
В воздухе повисла тишина. Обычно Регина дразнила бы Риселию и Леониса, но, оказавшись лицом к лицу со своей старшей сестрой, она потеряла дар речи.
«…Ах, когда же госпожа Селия и малыш вернутся?!»
Она беззвучно звала их, но никаких признаков их возвращения не было. Не имея возможности чем-то себя занять, она продолжала гладить духа, который странным образом привязался к ней.
«Эти слойки с кремом просто восхитительны. Ты добавила в них клубнику?» — спросила Чатресс, приложив руку к щеке, откусив кусочек от одной из слоек.
«Д-да. Я нарвала клубники в саду госпожи Селии, потратилась и купила дорогие взбитые сливки».
«Понятно. Можно мне ещё?»
«Конечно. Я испекла их много».
«Тогда я угощусь».
Чатресс взяла ещё одну слойку с кремом и элегантно съела её.
«О-она… поразительно очаровательна».
Чатресс была сильнейшей ученицей Святого Меча. Но прямо сейчас она совсем не походила на так называемую Чистокровную Принцессу Меча. Однако Регина всё ещё боялась её, когда сталкивалась с ней лицом к лицу во время Фестиваля Танца Святого Меча.
Альтирия выглядела по-ангельски, а Первая и Вторая принцессы, которые находились в Четвёртом и Пятом Штурмовых Садах, славились своим добрым и мирным нравом. Поэтому Регина считала Чатресс уникальной среди сестёр Оль'Триз.
«Должно быть, иметь столь могущественный Святой Меч — это в чём-то бремя…»
Пока Регина размышляла об этом, она кое-что заметила.
«…»
Нефритовые глаза Чатресс пристально смотрели на лицо Регины.
«Э-э, принцесса Чатресс?» — испуганно спросила Регина.
«Неужели она заглянула в мои мысли и узнала мнение горничной обо мне?» — подумала Регина, — «Вполне возможно».
«Регина Мерседес», — Чатресс встала с дивана с напряжённым выражением лица.
«Д-да…?» — ответила Регина высоким голосом и тоже встала.
«Этого духа зовут Неван», — Чатресс посмотрела на птицу, покоившуюся в руках Регины.
«А? А-ага…» — озадаченно ответила Регина.
Чатресс протянула руку, и дух птицы перепрыгнул к ней на руку.
«Это не искусственный элементаль. Это дух королевской семьи, как Карбункул».
«?!»
Глаза Регины расширились от шока, когда до неё дошел скрытый смысл слов Чатресс.
«Эта малышка не стала бы так привязываться к кому попало… Только к потомкам дома Оль'Триз».
ㅤ
☐
ㅤ
«Приветик, милая горничная. Что привело тебя сюда?»
«Это территория общежития для мальчиков. Ты заблудилась?»
«Э-э-э, я…»
Леонис, всё ещё одетый в униформу горничной, обнаружил, что к нему пристают парни перед фонтаном.
«Не хочешь зайти ко мне в комнату отдохнуть? Я мог бы угостить тебя чаем», — один благородный мальчик, одетый в школьную форму, небрежно положил руку на плечо Леониса.
«Наглец. Ты хочешь сгореть дотла?»
Плечи Леониса задрожали от гнева, и он уже готовился произнести заклинание абсолютного уничтожения, когда…
«Эй вы, джентльмены, что вы здесь делаете?» — резкий девичий голос заполнил двор.
«…?» — Леонис обернулся.
Там стояла не кто иная, как…
«П-принцесса Альтирия?!»
Двое парней, пристававших к Леонису, мгновенно вытянулись по стойке смирно. Той, кто окликнула их, была прелестная девушка, несущая на руках духа — Карбункула.
«О-она ваша служанка, ваше высочество?» — испуганно спросил один из мальчиков.
Альтирия бросила взгляд на Леониса, а затем решительно устремила его на двух юношей. – «Да. Что ты собирался с ней сделать?» «Э-э-э, мы… просим прощения!» – Двое бросились наутёк в сторону учебного корпуса. «Э-э, спасибо», – смущённо пробормотал Леонис. Альтирия улыбнулась. – «Пустяки, сэр Леонис». «...?!» «Ты не сможешь обмануть меня, даже переодевшись», – произнесла Альтирия, указав пальцем, – «Ты была раскрыта». «Значит, ты меня раскусила», – Леонис смиренно пожал плечами. «Почему ты одет как горничная?» «Просто, произошло несколько событий…» «…Хм. А выглядишь ты довольно очаровательно». «Чего уж там, это звучит как двусмысленный комплимент…», – с обидой возразил Леонис. «Кстати, что ты здесь делаешь?» «Ах, я… возвращался на чаепитие, но заблудился». «О, понятно. Тут легко заблудиться, если не привык к этому месту. Общежитие для девочек находится вон там». Альтирия повела Леониса обратно. Проклятье. Я не смогу так провести расследование. Ускользнуть сейчас было бы подозрительно. Не имея выбора, Леонис последовал за ней. «Что вы здесь делаете, ваше высочество?» – спросил он. «Я направлялась в комнату Чатрес, но Карбункул снова убежал». Похожий на кролика дух бился в объятиях Альтирии. «И не только Карбункул», – объяснила Альтирия. – «С недавнего времени, все духи ведут себя странно. Словно что-то их напугало…» «Духи напуганы…?» – Удивлённо повторил Леонис. – «Возможно, это из-за недавней атаки Пустых?» «Да, и я так думаю. Логично предположить, что духи встревожены этой большой дырой в небе…» – Альтирия остановилась и посмотрела вверх. Разрыв, нависающий над Восьмым Штурмовым Садом, был хорошо виден даже из здания Академии Элизион. Пока Альтирия отвлеклась, Карбункул выпрыгнул из её рук. «О, только не снова…» – Альтирия бросилась в погоню за маленьким существом, и именно тогда Леонис заметил кое-что странное. Тени возле деревьев двигались и неестественно извивались, нападая на ничего не подозревающую принцессу. «Мисс Альтирия!» Изначальные Духи — также известные как Дикие Элементали. Они рождались в Лесу Духов, как это было с древних времен. Они отличались от искусственных элементалей, которые были продуктами технологий. Дом Оль'Триз имел корни элементалистов — пользователей духа — что делало их хозяевами немногих оставшихся в мире Изначальных Духов. Зелёные глаза Чатрес смотрели прямо на Регину. Её не удалось обмануть. «…Когда ты это поняла?» «Любезность Невана перед тобой убедила меня в этом, но я заподозрила эту возможность, когда изучила твоё прошлое». После того, как фестиваль внезапно и ужасно закончился, Чатрес проявила большое любопытство к девушке, которая спасла ей жизнь, и исследовала её прошлое. Ничто в Регине не вызывало особых подозрений, за исключением её неясного происхождения. Однако, когда Чатрес изучила инцидент с "Гиперионом", она обнаружила, что Регина была единственным членом восемнадцатого взвода, который не был указан как поднявшийся на борт корабля. «Альтирия была захвачена террористами во время захвата "Гипериона", в результате чего корабль остался без управляющего. И всё же, кому-то удалось войти в резонанс с Карбункулом вместо Альтирии, направив Гиперион прочь от Рифа Пустых». «…» Информация о посадке Регины не была внесена в корабельный реестр, потому что она прибыла с помощью Эльфины, которая взломала терминал. Она всего лишь хотела взглянуть на свою младшую сестру и никак не ожидала, что окажется вовлечённой в такое важное событие. «Я должна была понять это раньше», – с горечью сказала Чатрес. – «Там, на тренировочной площадке, ты поймала Карбункула, когда он сбежал. Оглядываясь назад, сейчас я понимаю — это было возможно только потому, что ты пользователь духа…» «Э-э-э, леди Чатрес…» – нерешительно начала Регина. – «Что касается моего прошлого, не могли бы вы…» «Я ни единой душе не скажу», – Чатрес прикусила губу. – «Считать проклятыми детей, рождённых под Звездой Бедствия — старая традиция, существовавшая ещё до времён Объединенной Империи Людей. Даже император не может противостоять этому. Но когда-нибудь…» – Чатрес приблизила губы к ушам Регины и понизила голос до шёпота. – «Когда я унаследую трон, Имперский Парламент и Совет старейшин ничего не будут значить для меня. Я обещаю, Регина — твоему возвращению будут рады». «?!» Чатрес крепко обняла Регину.
«Л-леди Чатрес?!» – Глаза Регины расширились в замешательстве, но она ответила на объятия старшей сестры. – «Мм, я…»
Было трудно сдерживать свои эмоции. Узнав, что Чатрес знает её секрет, она растерялась. Регина никогда не ожидала, что её старшая сестра, такая далёкая и недосягаемая, обнимет её вот так.
«Ча—»
Прежде чем застенчивая Регина смогла вымолвить хоть слово...
А?!
…она почувствовала, что покачнулась, а её ноги начали погружаться в пол.
«Ч-что?!» – Резко крикнула Чатрес, рефлекторно двигаясь вперёд, чтобы защитить Регину.
Однако тени было не остановить. Они распухли, как бесформенный сгусток.
«Это Пустые?!»«Прочь с дороги! Активация!» — Регина материализовала Драг-Страйкер в форме винтовки. Один стремительный выстрел пробил брешь в сгущающейся тьме. Тени вновь растворились в полу и исчезли.
«Здесь небезопасно. Нам следует выбраться наружу!»
«Точно!»
Регина потянулась к дверной ручке, но обнаружила, что она не поддается. Тени, подобно чернилам, просачивались из-под двери, удерживая её на месте.
«Да что такое?!»
«Регина!» — крикнула Чатрес у неё за спиной.
Резко обернувшись, Регина увидела, как каждая тень в комнате трансформируется в чудовище.
«?!»
Существа бросились на двух сестёр.
ㅤ
☐
ㅤ
«А-а-а-а!»
Тень дерева изогнулась, поглощая Альтирию.
«Фрэнсис!»
Бум!
Огненное заклинание Лео иссушило тень в одно мгновение.
«С тобой всё в порядке?» — Лео метнулся к Альтирии.
«Д-да… Ч-что только что произошло?» — Принцесса в испуге и недоумении огляделась.
Каждый уголок тьмы во дворе извивался и поднимался, принимая форму вязких монстров.
Ловушка сработала. Неужели враг узнал о моем прибытии?
Лео призвал Посох Запечатанных Грехов из тени у своих ног.
«Принцесса, прошу, закройте глаза. Это может вас напугать».
«А? О, хорошо!» — Альтирия покорно зажмурилась.
Лео ожидал, что двенадцатилетняя девочка запаникует, но она оставалась на удивление спокойной.
‘Полагаю, у королевской дочери крепкое сердце’, — подумал Лео, впечатленный.
«Пламя разрушения, сожги глупцов, что осмелились противостоять мне!»
Заклинание пятого порядка — «Рёв Пламени Дракона-Тирана, Враз Вейра».
Дракон, сотканный из пламени, вырвался из кончика посоха Лео, извиваясь и с легкостью испепеляя темных монстров. Когда казалось, что опасность миновала, Лео услышал крики из каждого здания вокруг двора. Подняв глаза, он заметил тени, тянущиеся из каждого видимого окна.
‘Они нападают на всех студентов общежития без разбора?’
Лео нахмурился.
«М-милорд, это ужасно!» — Голос Шери эхом отозвался в его сознании.
«Да, я вижу, что что-то не так. Какова ситуация».
«Д-да! Бесчисленные монстры появляются из Царства Теней, созданного вокруг этой академии. Они нападают на студентов и утаскивают их во тьму».
«Хм. Ты знаешь, кто их враг или цель?»
«Пока нет. Приношу свои извинения».
Лео отряхнул юбку и снова нахмурился.
‘Хотя доказательств нет, я припоминаю эту тактику’.
«Шери, отправляйся к моей приспешнице. Сомневаюсь, что такие слабые монстры смогли бы застать её врасплох, но…»
«Будет исполнено, милорд!»
Альтирия всё ещё не открывала глаз. Лео взял её за руку.
«Нам нужно вернуться в комнату мисс Чатрес. Следуйте за мной».
«Х-хорошо!»
ㅤ
☐
ㅤ
«Эй, вы все, спасайтесь!» — крикнула Риселия студентам.
Бесчисленные тени заполнили тропинку. Риселия взмахнула Кровавым Мечом, в мгновение ока рассекая существ на куски.
«Их так много… Это Пустые?!»
Однако в пространстве не было никаких трещин. Что это за существа?
‘Это те враги, о которых меня предупреждал Лео?’
«А-а-а-а!»
«Помогите мне, пожалуйста!»
Риселия услышала крики позади себя. Она обернулась и заметила двух девушек, которых тащили во тьму.
«Хияя!» — Риселия выпустила кровавый клинок, который ударил, словно хлыст, и разорвал теневых монстров пополам. — «Сохраняйте спокойствие! Все, кто может сражаться, призовите Святые Мечи!»
«А, да!» — ответила одна девочка, пока Риселия помогала ей подняться.
Из близлежащих зданий доносились приглушенные крики.
‘Черт, я не смогу спасти всех в одиночку!’ — Риселия стиснула зубы. — ‘С Лео же всё в порядке… верно?’
Несмотря на то, какой чрезмерно заботливой могла стать Риселия, она верила в силу Лео. Если она могла справиться с этими монстрами, то он бы без труда победил их. Она больше беспокоилась за Регину. Чатрес была с ней, но принцесса была ранена и не могла сражаться.
Тени, не останавливаясь, двигались к Риселии от стен и потолка, заставляя её продираться сквозь них на бегу.
Вжик, вжик, вжик!
Тьма, сгущавшаяся перед ней, была разорвана на куски.
«А?»
«Ну и ну. Ты ничему не научишься, если не сможешь выбраться из этого самостоятельно».
Горничная приземлилась, казалось бы, из ниоткуда, с хлыстами в руках.
«Ах, сержант — то есть, учитель!»
Горничная холодно посмотрела на Риселию. — «Я не твой учитель».
«В-верно. Большое вам спасибо!»
«Тебе не за что меня благодарить. Мне было приказано защищать тебя» — Горничная раздраженно отвела взгляд. — «Я разберусь с этой территорией. А ты уходи, кыш».
«Л-ладно. Спасибо вам, учитель!»
«Я же сказала тебе, я не твой учитель!»
ㅤ
☐
ㅤ
«Мисс Регина?!»
Лео спешил в чайную комнату, ведя за собой Альтирию.
«Ди Фарга!»
Он использовал разрушительное заклинание, чтобы распахнуть дверь, и ворвался внутрь. Там было пусто. На столе лежала всё ещё дымящаяся чайная кружка.
‘Мы опоздали…’
Регину и Чатрес уже поглотило Царство Теней.
«Эм, а где моя сестра?» — Альтирия с тревогой посмотрела на Лео.
«Думаю, её утащили в тьму вместе с другими учениками», — ответил Лео.
«Как же так…!»
«Не волнуйтесь. Я спасу их». — Лео снял парик. — «Здесь опасно. Ваше высочество, позвольте мне сопроводить вас в безопасное место».
«А?»
«Появись, Собиратель Душ».
Лео вызвал из своей тени полупрозрачного монстра в мантии.
— С-сэр Леонис, ч-что это?! — встревоженно спросила Альтирия.
— Это мой верный товарищ. Хоть он и выглядит устрашающе, но он сильный и надёжный. А ещё он может стать невидимым, если понадобится, так что он не будет выделяться.
— Товарищ? — Альтирия выглядела сбитой с толку.
Леонис не обратил на неё внимания, вместо этого отдавая приказы Собирателю Душ.
— Отведи её высочество обратно во дворец. Обращайся с ней осторожно.
— По вашей воле, — ответил Собиратель Душ, взяв Альтирию на руки.
— Ааааа! — Альтирия испуганно вскрикнула, когда монстр убежал вместе с ней.
Не успела юная принцесса уйти, как появился кое-кто другой, будто заняв её место.
— Лео! — крикнула Риселия. — Где Регина?
— Мисс Регину забрали в тень, и, скорее всего, Чатрес с ней, — Леонис покачал головой. — Я иду спасать их. Что насчёт тебя, мисс Селия?
— Конечно я пойду с тобой, — сказала Риселия, не задумываясь.
Честно говоря, я бы предпочёл не брать тебя с собой.
Это Царство Теней было неизведанной вражеской территорией. Несомненно, бесчисленные монстры и ловушки подстерегали их на каждом шагу. Однако Риселия последует за ним, что бы он ей ни сказал. Её мужество было тем, что делало её достойной приспешницей Короля Нежити.
— Тогда я рассчитываю на тебя.
Риселия с готовностью кивнула. — Да, поняла. Со мной ты в безопасности, Лео.
Шэри появилась из тени Леониса.
— Я пришла с докладом, мило— Мастер! — Она мгновенно изменила формулировку, заметив Риселию.
— Ах, учитель! — Воскликнула Риселия, радостная увидеть горничную-убийцу.
— Что случилось? — Леонис общался телепатически, чтобы Риселия не услышала.
— Я нашла следы лорда Блэкаса в Царстве Теней. А именно, это, — Шэри показала ему кольцо с драгоценным камнем из гагата.
— Это кольцо принадлежит королевской семье Царства Теней. Я и представить не могу, чтобы он его уронил, — сказал Леонис.
— Да. Я полагаю, это было сообщение, оставленное лордом Блэкасом.
— В таком случае, цель его послания ясна. Тот, кто создал это Царство Теней, был бывшим владельцем этого кольца. Другими словами...
— Королева Теней — Шахерезада, — Шэри произнесла её имя.
Леонис коротко кивнул. Она была правительницей Царства Теней до того, как Блэкас уничтожил её во время своего восстания более тысячи лет назад. Именно она послала Шэри, которая была в организации под названием Септентрион, убить Леониса.
Подумать только, что даже она вернулась.
Впрочем, на данный момент это не было большим сюрпризом. Создание Царства Теней и массовое похищение людей было устоявшимся методом работы Шахерезады.
— Ты сможешь их выследить?
— Да, поскольку похищения были довольно заметными, я в состоянии проследить за ними.
— Что случилось, Лео? — Спросила Риселия, каким-то образом почувствовав, что её не посвящают в подробности. Она выглядела немного завидующей.
— Ах, извини. Мы сможем отследить местонахождение мисс Регины.
— Предоставь это мне, — Шэри склонила голову.
— Идём же. В Царство Теней, — Леонис снял наряд горничной, обнажив под ним свою форму академии.
Ты дорого заплатишь за попытку прибрать к рукам мои владения, Шахерезада.