Мастер меча, охватывающий звёзды (Новелла) Том 1 Глава 1 Мальчик из трущоб

Огни мерцали, разрывая тьму ночи.

Это был темный переулок города, ярко освещенный посреди окружающей темноты.

Одна сторона пути, пронзающего город, дремала, в то время как другая тихо поднимала голову.

Это было сосуществование двух миров, которым не суждено было слиться.

И только сейчас люди, скрытые яркими огнями города, могли проявить себя.

Переулок, наполненный резкими голосами торговцев и шумными пьяницами.

Среди оживленной толпы одиноко стоял юноша со светлыми волосами.

— Впечатляет...

Перед ним располагалась кузница, а над ее входом висел искусный клинок.

Изящный, сверкающий меч, демонстрирующий свою утонченность всем прохожим.

Единственный предмет в этом грязном переулке, излучающий собственный свет.

И этот свет, исходящий от клинка, проникал в сердце юноши сквозь глаза, зажигая нечто глубоко в его душе.

— ...

Его ноги уже погрузились в грязь от долгого стояния на одном месте, но парень не обращал на это внимания.

— Опять задумался?

Кто-то приблизился к нему, не отрывающему взгляда от меча.

— Влад, ты в курсе, что в последнее время ведешь себя несколько странно? Из-за этого и поползли слухи.

Несмотря на ее изношенную одежду, девушка с пышными рыжими волосами все равно казалась слишком яркой для этого захудалого переулка.

Юноша взглянул на нее безразличным взглядом.

— Ну и что? Все равно сегодня нет никаких дел

— Как это нет? Ты что, собираешься заниматься только тем, что прикажут мадам и Хорхе?

Рыжеволосая раздраженно подняла ладони перед его лицом.

— Видишь? Из-за постоянного мытья посуды руки находятся в воде так долго, что скоро появится экзема. Разве у девушки, чья главная ценность – это красота, должно быть такое?

[Прим. ред. *Экзема – воспалительное незаразное заболевание кожи. Характеризуется появлением сыпи и волдырей, зудом, жжением, шелушением].

— Зачем ты тычешь ими в меня? Ты мешаешь.

Влад поморщился и отстранил ее руки.

— Это один из немногих моментов спокойствия в моем шумном дне. Не мешай.

— Хм-м...

Ответ юноши мог показаться несколько пренебрежительным, но рыжеволосая девочка, казалось, не возражала. В конце концов, выжить даже с незначительными повреждениями в суровом переулке было бы непросто.

Вместо этого она внимательно вгляделась в его лицо и наклонилась, словно проявляя заботу, прошептав ему на ухо:

— ...Ты все еще слышишь голоса, когда берешь в руки что-то вроде палки?

— ...

Девушка нахмурилась, увидев его молчаливое подтверждение.

— Интересно, какой грех ты совершил в прежней жизни, чтобы тебя внезапно поразила молния.

Слухи распространялись даже по этим вечно шумным задворкам.

И последнее время все только и говорили о светловолосом юноше, в которого, ни с того ни с сего, попала молния.

— Да еще и черная!

— Если хочешь меня задеть – убирайся отсюда.

Несмотря на его холодный тон, девушка лишь поджала губы.

«Нужно терпеть»

В таких местах могли выжить лишь те, кто умел контролировать свои эмоции.

— Влад, может, хватит? Пора возвращаться.

Потому что сейчас было не время для этого.

— Хватит болтаться без дела, иди в лавку. Епископ ведь не одобряет такие вещи.

— Какие вещи?

Девушка хитро улыбнулась, когда он наконец оторвал свой взгляд от меча.

— Знамения.

Она подошла ближе, будто опасаясь быть услышанной.

— Он раньше был инквизитором. Если он заподозрит что-то неладное – тебя отправят на костер.

— Эй, ты!

Влад оттолкнул ее и потер ухо.

— Ты мне в ухо плюнула?

— Не могу поверить.

Она возмущенно уперла руки в бока.

— Все шепчутся у тебя за спиной, а ты стоишь здесь, как истукан. О чем ты вообще думаешь? Тебя же могут забрать в церковь!

Влад промолчал.

Она была права.

И говорила это не из злого умысла, а из-за своего беспокойства.

— Я просто… еще немного посмотрю.

— Да возьми в долг! Сколько он вообще стоит?

Девушка фыркнула.

— Это ведь просто меч какого-то переулочного кузнеца.

— Пять золотых.

— Оу. Тогда рассматривай дальше.

Рыжая замерла с открытым ртом.

— На эти деньги можно прожить год, ничего не делая!

Возможно, она и не осознавала истинную ценность меча, но отлично знала, сколько стоят пять золотых.

5 золотых.

Таких денег здесь не видели уже много лет.

Даже если бы они копили их всю жизнь — кто-нибудь бы их попросту украл.

— Имея такие деньги, можно было бы…

Но их мысли прервал резкий окрик.

— Эй, вы там! Не загораживайте вход!

Хозяин выскочил из кузницы.

— Не для таких, как вы, этот меч создан!

Его голос скрипел, словно металл, тертый наждаке.

Глаза, привыкшие к отблескам кузнечного огня, всегда казались прищуренными.

— Если не для нас, то зачем тогда вешать его здесь, старик?

Рыжая крикнула в ответ.

— Мы, может, и не так давно здесь, но ты — самая настоящая переулочная крыса!

— Ах ты… мелкая стерва!

Кузнец сплюнул, узнав ее.

— Марш пол мыть, соплячка!

— Соплячка?! Я уже взрослая!

Девушка, несмотря на свою миниатюрность, выпрямилась с гордым видом.

— В следующем году я дебютирую! И тогда за один вечер смогу заработать на твой меч!”

Ее улыбка была не соблазнительной, а скорее дерзкой.

— Может, куплю его и буду колбасу им резать?

— Ты… сумасшедшая шлюха.

Старый кузнец, вложивший столько труда в создание своего меча, вздрогнул при мысли, что им будут резать сосиски.

— Таким, как вы, я его не продам!

— Тогда зачем вывешивать его в трущобах? Совсем с ума сошел?

— Ребята, хватит…

Влад поморщился.

— Пошли, Земина. Старик, мы уходим.

— И чтобы ноги вашей тут больше не было!

— Лучше бы делал гвозди, а не рыцарские мечи! Тебе же скоро помирать!

— Ты…!

Влад, видя, что спор затягивается, схватил Земину за шиворот и потащил прочь.

— Именно потому, что мне скоро помирать, дрянь!

Старик дрожал, а его гнев не утихал, даже когда рыжеволосая девушка исчезла.

— Вот же, гнилая тварь! Настолько переполнена ядом, что, вероятно, именно поэтому все еще не умерла от голода.

Старик вспомнил маленьких беспризорников, которые холодным зимним днем бродили по улицам с единственным одеялом.

Трое детей, которые делили тепло одного одеяла, выжили не из-за чьей-то жалости, а потому что глотали всю грязь и подлость этого переулка.

— Сколько еды я тебе тогда отдал, чертова сука...

Взгляд старика упал на следы в грязи.

Глубокие отпечатки ног — мальчик стоял здесь очень долго.

— Идиот... Тебе нужно о еде и выживании думать...

Старик вздохнул и вернулся в кузницу.

— Глупый щенок…

Он снял меч и начал полировать его тряпкой.

— Мечтать в таком месте — безумие.

Но, несмотря на слова, движения его рук были бережными.

— Я-то знаю.

Морщины вокруг глаз дрогнули.

Когда-то он и сам был молодым кузнецом с мечтами.

Но реальность затянула его в эти переулки.

Черные волосы стали седыми. Те, кто родился здесь, редко выбирались.

Старик, мальчик за дверью, даже этот меч — все они были частью одного и того же мира.

Но кузнец все еще мечтал.

— Не позволю своему последнему клинку сгнить в этом месте.

Он поднял меч, и свет отразился от лезвия.

— Продам только тому, кто сможет отсюда уйти.

И снова повесил его на виду — единственную яркую точку в грязных трущобах.

Он был единственной сияющей звездой в темном переулке, похожем на ночное небо.

А мальчик за стеной, хоть и стоял по колено в грязи, смотрел на меч с глазами, полными звезд.