Мастер меча, охватывающий звёзды (Новелла) Том 1 Глава 265 Побочная история – Игра в шарики
Побочная история – Игра в шарики
Утром покидаем поместье Реймунда и направляемся в Соару.
Несмотря на то, что было лето, прохладный воздух луга распространял легкий туман по всему лугу.
-Что такое?
Освежающий летний воздух, который можно ощутить только на северных лугах.
Однако Нуар просто стоял неподвижно и смотрел на холм перед собой.
-Что-то не так?
Влад, недоумевая, что происходит, когда увидел неподвижно стоящего Нуара, прищурился в сторону холма вдалеке.
На холме на лугу, где черный конь и светловолосый рыцарь смотрятся вместе.
Там, поднимаясь подобно зеленой волне, табун диких лошадей, которые, я не знал, что они последовали за ними, смотрел на них сверху вниз.
-... Это не твои друзья.
- Ржание.
Нуар, услышав слова Влада, отвернулся и начал скрести землю.
Теперь это черный конь Нуар, но до того, как Влад дал ему название, это был дикий конь Нуар, сын луга.
Группа, пережившая нападение Червя Смерти, самого сильного дракона, теперь следовала по равнинам Варны и смотрела на своего бывшего лидера.
-Почему? Не хочешь ли последовать за мной?
Нуар тихо поднял голову, услышав слова Влада, доносящиеся из-за его спины.
Если не считать табуна диких лошадей, виднеющегося вдалеке, на зеленом море всего два человека.
Там, наверху, Нуар, казалось, на мгновение задумался, глядя на старый мир, частью которого он был.
Звени, звени.
Позади Влада и Нуара, которые остановились вот так, послышался звон маленьких колокольчиков.
Сквозь постепенно рассеивающийся утренний туман появляются многочисленные нагруженные повозки.
-Ха-а.
-Кто этот человек перед тобой?
Те, кто появился во главе длинной процессии повозок, были коробейниками.
Продавцы большого магазина достаточно велики, чтобы возить десятки тележек одновременно.
-Мы из семьи Кэннор. Если тебе больше нечем заняться, я бы хотел, чтобы ты убрался с дороги.
Вполне естественно опасаться незнакомцев на пустынном лугу.
Не в наши дни, но еще несколько лет назад торговцы сильно страдали от варваров, которые бродили по лугам.
-... Кэннор.
Однако Влад не стал конкретно отвечать на острые вопросы торговцев.
Я просто смотрел на знакомый флаг, развевающийся в середине процессии.
-Ты хочешь остаться здесь?
Влад что-то пробормотал себе под нос и достал флаг со спины седла.
Маленький флажок, заполненный всевозможными предложениями на чисто белом фоне.
Влад указал на фразу, которая, казалось, была выгравирована на флаге давным-давно, и с усмешкой открыл рот.
-Ты знаешь его как Потри Кэннора?
-А?
Торговцы были сильно озадачены внезапным упоминанием имени сына их нанимателя.
Нет, если быть точным, они были удивлены, увидев флаг, поднятый светловолосым рыцарем.
-Он был моим другом и одноклассником, когда я был оруженосцем.
Родовые гербы настолько многочисленны, что их трудно сосчитать.
Однако эмблема Кэнноров, на которую сейчас указывал Влад, была спереди, как будто её выгравировали быстрее всех остальных.
-Если он сейчас здесь, пожалуйста, скажите ему, что Влад из Соары ищет его.
Сегодня его имя известно бесчисленному множеству семей, но ещё несколько лет назад он был худеньким мальчиком, который был бы рад даже одной-единственной сосиске.
Мальчик, который в то время даже не умел как следует ездить верхом, теперь выкрикивал имя своего старого друга.
※※※※
-Ха-а. Никогда не думал, что мы встретимся здесь.
Из кареты высунул голову молодой человек с широкой улыбкой на лице.
Он был пухлым молодым человеком, который так хорошо питался, что его щёки блестели.
-Когда это было? Стурма? Или нет?
-Поместье Реймунда. Там я научился вести хозяйство.
Голос Потри, намного громче обычного, громко звучал в середине процессии.
В этом не было необходимости, потому что они шли совсем рядом друг с другом, но голоса Потри, который стал громче от радости, было достаточно, чтобы разбудить утреннюю тишину.
-Я все еще хотел увидеть тебя однажды. Но...
Два человека идут бок о бок, один верхом, а другой на лошади.
Однако, несмотря на то, что они шли одним путем, отношение Портли к Владу казалось каким-то осторожным.
-Заходи как-нибудь. Какое-то время я буду в "Улыбке Розы".
Влад заговорил первым, как будто понял позицию Потри. Верно и то, что между Мастером Меча, известным каждому на континенте, и сыном купеческой семьи существует огромная пропасть, которую трудно сравнивать.
Однако Влад в ответ только пробормотал "Твою сосиску", как будто это ничем не отличалось от того, когда он был оруженосцем.
-Но там так много людей, которые хотят тебя видеть...
-Я скажу тамошнему владельцу, чтобы ты мог приходить и оставаться там столько, сколько захочешь.
-Это нормально?
-... Ты все еще чувствуешь, что ничего не изменилось? Кто беспокоит тебя в последнее время?
Хотя они встречались недолго, эти двое явно разделяли то, что им было нужно.
Рост Влада, который значительно вырос по сравнению с тем временем, когда он был оруженосцем, возможно, был связан с мясом, которое давала семья Кэннор.
-Но что это все такое? Нужно ли нам в Соаре столько мяса?
-Ах.
Влад, сменивший тему разговора, оглядел длинный ряд повозок Кэннора и показал язык.
Повозки были такими длинными, что приходилось задирать голову.
Говорят, что компания Кэннор поглотила территорию Черного Медведя, одного из пяти боссов, но город Соара был недостаточно велик, чтобы переварить такое количество.
-Половину мы оставим в Соаре, а другую половину погрузим на лодку и отправимся на Запад.
-На Запад?
-Хм. Весь путь на Запад. Если быть точным, мы направляемся в Нидавеллир.
Нидавеллир, название, использовавшееся для обозначения Фронта освобождения гномов, теперь является названием, относящимся к городу, а не к организации.
Нидавеллир, город, заменивший остров Лемнос, который был потоплен самым большим драконом, и ставший новым домом для гномов.
-Я слышал, что рядом с Триновой был создан новый город гномов. Но гномы там очень любят алкоголь и мясо.
-Верно.
Гномы смогли найти свои старые корни и пустить их снова.
Однако потребовалось бы довольно много времени, чтобы место, которое все еще было полно песка, вернулось к своему прежнему состоянию.
-Но они сказали, что тамошние гномы продолжают искать напиток под названием "Капитан К". Я впервые слышу про него. Ты знаешь, что это?
-... Нет.
Липкий коричневый ликер, который, кажется, воплощает цвет темного переулка.
Влад, который изо всех сил старался притвориться, что ничего не заметил, хотя и услышал незабываемое имя, начал различать вдалеке угол стены замка.
-Впереди Соара!
От Стурмы до Соары.
В конце длинного участка северных лугов начал появляться родной город Влада.
-…Что это?
Родной город мальчика и город, в который он обещал вернуться.
Однако, хотя я был знаком со стеной замка передо мной, вид замковых ворот внизу был чем-то таким, чего я никогда раньше не видел.
-Эй, не становись в очередь!
-Когда, ты говоришь, я вмешался?
Ворота замка Соара всегда были переполнены людьми, потому что это был центр логистики севера.
-Я жду здесь уже три дня! Ты можешь зайти в любое время!
- Это правда, что лорд Влад здесь?
Но теперь бесчисленное множество людей разбили лагерь, как будто ворота были рыночной площадью, где не осталось места для прорыва.
-... Что здесь творится?
-Война только что закончилась.
-Но почему они там?
-Вот почему.
Потри пожал плечами, глядя на Влада, который спросил с растерянным выражением лица.
-Куда дальше отправятся рыцари, потерявшие место в битве? Я думаю, любой бы захотел увидеть знаменитого Мастера Меча перед возвращением в свой родной город.
Сверкающие золотые монеты - реальность, но Мастер Меча - легенда.
Слово, которое было в сердце каждого рыцаря, наконец-то появилось в эту эпоху, поэтому, возможно, было естественно, что рыцари с континента стекались в Соару.
-Поэтому они здесь.
Однако Мастер Меча, с которым все хотели встретиться, был просто смущен устроенным перед ним пиршеством рыцарей.
Рыцарям перед воротами замка, кажется, сотни лет, даже если мы прикинем их возраст.
Потому что не все они придут к тебе просто пожать руку.
-Думаю, я теперь понимаю, почему ты стал императором.
Мастер Меча этой эпохи, который свободен от всего, потому что он ничему не принадлежит.
Однако свобода, которой человек хотел наслаждаться, имела свою цену.
※※※※
Высокая и просторная церковь в городе Соара.
Единственным зданием, которое могло сравниться с его гигантскими размерами, была церковь ратуши, но теперь вместо благоговения, которое должно было присутствовать, это место было наполнено звуком бегающих детей.
-Не бегайте по коридору.
-... Да.
Перед епископом, одетым в красную мантию, стояли дети, размахивающие пальцами.
До недавнего времени они были детьми, которые разгуливали без ведома всего мира, но, глядя на их высокий рост и холодные серые глаза, у любого не было бы выбора, кроме как опустить голову.
-Если ты понимаешь, продолжай.
-Да!
Парни, которые говорили, что поняли, но снова убегают.
Когда Пьер посмотрел на этих детей, в уголке его лба проступила жилка беспомощности.
-... Это как этот чертов город.
Епископ города Соара, Пьер.
Теперь, когда он был епископом Православной церкви, а не Ватикана, он был внутренне взбешен при виде церкви, которая всего за несколько лет превратилась в хаос.
Бах -!
-Боже, какой сюрприз!
Пьер добрался до кабинета епископа, его длинные ноги подергивались, как у разъяренного журавля.
Незваный гость ждал на своем собственном открытом пространстве.
-... Что ты здесь делаешь?
Это был мужчина с ярко-рыжими волосами, которые блестели на солнце.
Однако аккуратные доспехи, надетые под уникальными волосами, явно выдавали православного Святого Рыцаря.
-Я ждал, епископ.
-Чего ты ждешь? Кажется, ты просто дурачишься, как обычно.
Пьер грубо сел на стул, как будто его раздражали слова этого человека, и с глубоким вздохом провел руками по волосам.
-Почему в церкви сейчас так много детей?
-Разве не так сказал епископ?
-Я?
Глаза Пьера стали свирепыми, когда он посмотрел на ухмыляющегося Раду, но человек перед ним был не из тех, кто поддается подобным угрозам.
-Даже епископ, запретивший педофилию в городе, где родился Мастер Меча. Куда пойдут все сироты войны, родившиеся поблизости?
-…
-На их месте я, конечно, пришел бы сюда. Это мир, где никогда не знаешь, с какими неприятностями можешь столкнуться, если будешь оставаться на месте.
Возможно, как только что сказал Раду, северный город Соара может быть единственным местом, куда могут обратиться сироты войны, потерявшие своих родителей и скитающиеся по округе.
-Кроме того, мадам Марселла даже открыла сиротский приют, так что я думаю, это хорошо.
-... Убирайся.
Эти слова вызвали еще большее беспокойство, потому что они были абсолютно безошибочны.
Даже сейчас рыцари и сироты постоянно стекаются в Соару.
Пьер, который стал епископом этого города, хотел он того или нет, мог разрешить многочисленные проблемы, вызванные этими людьми.
-Уходить?
-Верно, убирайся.
-Нет. Я не уйду.
-Почему?
Однако Раду только улыбнулся и ответил на вопрос старого епископа.
-Когда я выхожу на улицу, вокруг меня десятки рыцарей, которые хотят сражаться.
-…
-Если нет Влада из Соары, то стану Раду Драголлией. О, конечно, я уже отказался от фамилии. В любом случае, если я выйду, это действительно нанесет ущерб безопасности города...
Раду продолжал говорить так, как будто собирался выплеснуть свой гнев, но, как и ожидалось, в том, что он сказал раньше, не было ничего плохого.
-... Я сказал тебе убираться.
Однако, независимо от того, насколько что-то правильно, не все правильно.
Гнев Пьера наконец взорвался, когда он увидел, что Раду говорит только о себе в это напряженное время, когда ему приходилось протягивать руку помощи коту.
-Забирай детей и убирайся!
-Ах!
Громкий крик, неподобающий для его возраста.
Действительно, крики епископа, который не утратил энергии даже в преклонном возрасте, проникали сквозь дверь и эхом разносились по всему коридору.
※※※※
-Уф-ф...
В отличие от ситуации за воротами замка, где-то в глухих переулках Соары царит тишина.
Был человек, который осторожно поднял голову из маленького туннеля, скрытого там.
-Сейчас он маленький.
Дыра под стеной замка, которую могли узнать только дети в глухих переулках.
Влад встал в тени, отбрасываемой стеной замка, и стряхнул грязь со своего тела.
-Нуар придет сам.
Нуар, которого временно оставили на вершине Кэннора, войдёт в город вместе с Потри.
Поскольку он такой умный парень, он сам вернётся с улыбкой, похожей на розу.
Шух- тааак-
-А?
Влад тайно проник в Соару, чтобы избежать встречи с рыцарями снаружи.
Влад воспользовался моментом, чтобы перевести дыхание, глядя на знакомый пейзаж, когда до его ушей донесся незнакомый звук.
-Ха.
Глухой переулок в Соаре, где пейзаж был знаком, но атмосфера заметно отличалась.
Влад, который шел по залитой солнечным светом дорожке, как будто еще не стемнело, остановился, когда увидел детей, собравшихся перед ним.
-Ха! Ты правда плох в этом!
-Верно, как я могу победить с этим?
Дети в глухих переулках собираются днем, а не ночью.
В прошлом они были бы детьми, которые выпрашивали хлеб у других людей и домогались их кошельков, но сейчас они улыбались, держа в руках сверкающие стеклянные бусины.
-... Мы можем просто повторить?
И среди детей был зверочеловек, стоявший со смущенным выражением лица.
-Еще одна игра в шарики.
Волшебник Нибелун держится за уходящих детей, требуя еще одного раунда.
Влад недоуменно фыркнул, глядя на него, который выглядел несколько комично.