Матриарх перевоплотилась в богатую госпожу (Новелла) Том 1 Глава 104
Ранее в Матриарх перевоплотилась в богатую госпожу (Новелла)...
Гу Сюэи и Янь Чао ненадолго обнялись, а затем расстались, но этот момент всё равно был замечен стоявшей рядом служанкой.
Молодая служанка из дома маркиза застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Дань Гуй тоже замерла, но быстро пришла в себя, вытерла лицо и восстановила спокойствие. Повернувшись к молодой служанке, та поспешно произнесла:
— Служанка ничего не видела.
«Один — только что обретенный молодой маркиз, другая — старшая дочь семьи Гу, главная госпожа семьи Шэн… Если об этом станет известно, то первыми придут семьи Гу и Шэн, чтобы заставить её замолчать!»
Гу Сюэи не стала задерживаться и тихо проговорила:
— Впереди ещё много гостей.
С этими словами она развернулась и направилась обратно.
Однако Янь Чао легонько потянул её за рукав.
— М-м? — Гу Сюэи обернулась к нему.
В глазах Янь Чао мелькнула тень, на мгновение казалось, что в них пронеслись тысячи эмоций, но в итоге всё свелось к одной тихой фразе:
— …Не уходи далеко.
Гу Сюэи слегка замерла:
— Угу.
«Янь Чао беспокоится? Боится, что она снова исчезнет?»
— Если в доме тебя не будут удерживать силой, можешь через некоторое время уехать со мной, — после раздумий предложила Гу Сюэи.
Янь Чао расслабился, в его глазах появилась лёгкая улыбка:
— Хорошо.
Только после этого Гу Сюэи вернулась в банкетный зал.
Прошло полчаса, и маркиза встала, чтобы проводить гостей. Гу Сюэи поручила Дань Гуй оставить тонизирующее средство для старой госпожи и покинула дом.
Дань Гуй помогла Гу Сюэи сесть в карету и спросила:
— Мы возвращаемся в поместье?
— Подождём ещё немного.
Дань Гуй послушно стала ждать.
Гости разъехались, ворота дома маркиза уже почти закрылись.
Дань Гуй не удержалась и спросила:
— Мы всё ещё ждём?
— Да.
Не успела Дань Гуй договорить, как из ворот дома маркиза вышел молодой человек.
Дань Гуй растерянно пробормотала:
— Пришёл.
Гу Сюэи тут же откинула занавеску кареты и посмотрела вдаль. Янь Чао уже переоделся в лунно-белое платье, на поясе — нефритовая подвеска, что ещё больше подчёркивало его выдающуюся стать. Одежда была явно тщательно подобрана.
Гу Сюэи не смогла сдержать улыбки. Увидев, что он подходит ближе, она спокойно спросила:
— Предыдущую одежду тебе выбрала маркиза?
— Да.
Лицо Янь Чао было спокойным, но в душе он чувствовал лёгкое напряжение.
Для Янь Чао это был совершенно новый опыт.
— Господин Янь, прошу, — Гу Сюэи слегка улыбнулась.
Янь Чао откинул занавеску кареты и шагнул внутрь.
Дань Гуй незаметно отметила взаимопонимание между ними, открыла было рот, но снова закрыла.
«Только что госпожа назвала мужчину «господином Янем»? Что это значит?»
После того как Янь Чао сел в карету, в ней не возникло никакой романтической атмосферы.
— Смотри на меня, — сказала Гу Сюэи.
— М-м? — Янь Чао пристально посмотрел на неё горящим взглядом. Вообще-то, даже если бы Гу Сюэи не сказала, он бы всё равно не мог оторвать от неё глаз.
— Я попробую позвать ту систему. Ты внимательно следи за мной, посмотри, будут ли какие-то изменения, — сказала Гу Сюэи.
«Вот что она имела в виду». Янь Чао согласился:
— Угу.
Гу Сюэи попробовала позвать.
«…»
Внутри и снаружи кареты было предельно тихо, никаких изменений не произошло.
Гу Сюэи попробовала позвать ещё несколько раз, и наконец в её голове раздался голос.
«Я Система 01334δ. В течение долгих лет я буду служить вам. Я буду исполнять все ваши приказы».
Одновременно.
В другом времени.
Женщина внезапно задёргалась в конвульсиях. Она в ужасе смотрела на всё вокруг.
Этот реальный мир в её глазах медленно превращался в поток данных, символы искажались и деформировались. Она почувствовала, как её окутывает невидимая, но мощная сила.
А здесь.
Гу Сюэи слегка прикрыла глаза и мысленно обменялась информацией с голосом в голове.
— Ты скажи Янь Чао: моя ментальная сила намного превосходит силу той женщины, поэтому, стоит мне позвать тебя, ты сможешь прийти сюда.
— Да, — ответил механический голос.
— Почему правила считают нас с ней одним и тем же человеком? Потому что, согласно правилам, она тайно обменялась со мной душами? Наши души оставили отпечатки на телах друг друга, и теперь её тело также принадлежит мне. Поэтому с точки зрения правил мы — один и тот же человек, верно? — спокойно спросила Гу Сюэи.
— … — Механический голос замолчал на несколько секунд. — Да, вы очень умны.
— Не всё так просто, верно? Ты скажи Янь Чао: отвязаться можно только после смерти хоста. Теперь, когда ты здесь, её существование нарушает правила, — сказала Гу Сюэи. — Правила уничтожат её?
— … — Механический голос снова надолго замолчал, прежде чем ответить: — Вы совсем не похожи на древнего человека.
Гу Сюэи холодно сказала:
— Ты забыл? Я провела в современном мире больше полугода.
— Я очень рад, что в последний момент выбрал вас своим новым хостом, — сказал механический голос.
Гу Сюэи тихо усмехнулась.
Ей не нравились перебежчики.
«Если уж с самого начала помогал злодею, то нужно было идти до конца».
— В одном временном потоке не может существовать две Гу Сюэи. До обмена душами вы были двумя разными личностями. Но после обмена, с точки зрения правил, вы стали единым целым. Независимо от дальнейших перемещений, одну из вас придётся уничтожить, чтобы другая смогла лучше жить. Я — система, обслуживающая хозяйку. Так я сообщила ей, предложив решение проблемы. По сути, в конце концов, погибнешь либо ты, либо она, — система словно оправдывалась, пытаясь доказать, что она не была холодной и бездушной. Система, казалось, тихо вздохнула: — Кто бы мог подумать? У неё была такая система, как я, но она всё равно оказалась бесполезной. Я отправила её в древность, сделала главой большого рода, дала власть и статус — почти как на курорте для пенсионеров, но она и с этим не справилась. — Я поняла, — Гу Сюэи завершила этот разговор. Система замерла. 'И что дальше?' 'У неё нет для неё новых приказов?' Но Гу Сюэи, закончив беседу, просто проигнорировала её. На мгновение система даже усомнилась, не ошиблась ли она снова, выбрав новую хозяйку? Гу Сюэи медленно открыла глаза. Янь Чао спросил: — Ну как? Гу Сюэи спокойно ответила: — Та женщина, скорее всего, будет уничтожена. Но исчезнет ли только её душа или весь человек целиком, пока неясно… Янь Чао не стал расспрашивать о причинах, лишь равнодушно произнес: — Скрытая угроза устранена. 'Пусть считают его холодным или бесчувственным.' Раньше он просто презирал ту женщину, других эмоций не было. Но узнав, что именно она переместила Гу Сюэи в современность, а затем намеревалась занять её место… Янь Чао желал ей только смерти. Слушая их разговор, система вдруг почувствовала, будто из рук никчёмного человека попала прямиком в логово волка. 'Это ведь просто ощущение… да?' В этот момент экипаж остановился. Дань Гуй тихо сказала: — Приехали. Гу Сюэи откинула занавеску кареты и сказала: — Передай им, что сегодня я не останусь ночевать в доме Шэн. Янь Чао внезапно вмешался, его голос был низким: — В этом мире есть старший брат Шэн Сюя? Гу Сюэи немного удивилась: — М-м? — Могу я с ним встретиться? Гу Сюэи немного помедлила: — Если ты хочешь встретиться, то это не невозможно. Гу Сюэи вышла из кареты: — Пойдёшь со мной через малые ворота. Янь Чао согласился. 'В древности женщины становились наложницами, а мужчины? Были ли мужчины-наложники? Если да… то всё равно нельзя.' Одна мысль о том, что кто-то будет соперничать с ним за Гу Сюэи, вызывала в Янь Чао неконтролируемую ярость и жажду убийства. Янь Чао и Гу Сюэи вместе вошли в ворота. По пути им встречались слуги и служанки. Увидев Янь Чао, они на мгновение удивлялись. Но только удивлялись, и всё. Они все кланялись Гу Сюэи, говоря: — Приветствуем госпожу, — с величайшим почтением. Её положение в доме Шэн было высоким. Все в доме Шэн очень уважали её. Взгляд Янь Чао дрогнул, уголки его губ невольно приподнялись. Он даже почувствовал гордость за неё. Гу Сюэи провела его в один из дворов, толкнула дверь и сказала: — Он там. Янь Чао поднял взгляд. Ряды поминальных табличек. На одной из них было написано три иероглифа: «Шэн Чанчжи». Янь Чао: ………… На мгновение Янь Чао не мог понять, что он чувствует. 'Оказывается, всё это время он безумно ревновал, постоянно готовился убить соперника. А на самом деле боролся с воздухом?' 'Почему он вообще включил этого человека в число своих соперников?' 'Из-за слов Шэн Сюя.' 'Он постоянно твердил, что его старший брат и Гу Сюэи были друзьями детства, что его брат очень любил Гу Сюэи…' Уголки губ Янь Чао застыли: — Он… умер? — Да, — Гу Сюэи только теперь удивлённо переспросила: — Разве господин Янь не догадался об этом с самого начала? 'Нет, не догадался.' Янь Чао и не заметил, как ревность настолько затуманила его разум, что он потерял всякую логику и сосредоточился на соперничестве с Шэн Чанчжи. Вообще-то, если вспомнить, всё было очевидно. Гу Сюэи в этом мире была ещё очень молода. Но по древним обычаям, когда помолвку заключали в двенадцать-тринадцать лет, а замуж выходили в пятнадцать, в её возрасте у неё уже должны были быть дети. В современном мире она никогда не упоминала о «бывшем муже». Только когда Шэн Сюй рассказал, он узнал о его существовании. Тогда он решил, что хоть они и были друзьями детства, это был всего лишь брак по расчёту. У неё не было к нему чувств, у него наверняка были наложницы, поэтому она и не упоминала о нём. — Когда он умер? — спросил Янь Чао напряжённым голосом. — Уже несколько лет назад. Он сопровождал императора в поездке и погиб, спасая его, — спокойно ответила Гу Сюэи. — Я, честно говоря, уже плохо помню, как он выглядел. Янь Чао вздохнул с облегчением. 'Если бы этот человек был жив, да ещё и другом детства Гу Сюэи, это было бы действительно проблемой.' 'И хорошо, что она не вышла замуж снова.' 'Если бы вышла, ему бы сейчас пришлось идти убивать.'Хотя он имел смутное представление о причине, Янь Чао всё же не удержался и задал вопрос:
— Почему вы больше не вышли замуж?
В этот момент послышались шаги, и вошедший произнёс:
— Тогда мать в нашем доме так горевала по старшему брату, что скончалась спустя полмесяца. Другие ветви семьи не смогли взять на себя управление. Старшая невестка, унаследовав дух генерала Гу и помня о прежней дружбе, отказалась вновь связывать себя узами брака и осталась в доме Шэн, в одиночку управляя сотнями людей и поддерживая нашу семью в самые трудные времена…
Сказав это, он вошёл в комнату и прежде всего низко поклонился Гу Сюэи:
— Старшая невестка.
Затем он обратил свой взор на Янь Чао:
— Я — Шэн Чанлинь, четвертый отпрыск рода Шэн. Только что услышал, что старшая невестка вернулась в поместье, поэтому пришёл. Позвольте поинтересоваться, кто вы?
— Янь Чао.
Шэн Чанлинь задумался, но не смог вспомнить, к какой семье принадлежит этот молодой господин.
Шэн Чанлинь, будучи истинным благородным мужем, естественно, не стал расспрашивать дальше. Он продолжил:
— Бабушка уговаривала старшую невестку выйти замуж снова, но она неизменно отказывалась. Семья Шэн многим обязана старшей невестке; долг, который не выплатить и за несколько жизней…
Гу Сюэи спокойно ответила:
— Не стоит так говорить. Мне с рождения нравилось заниматься подобными делами, я не считаю это обременительным трудом.
«Чувства для неё всегда были приправой, а не необходимостью.
«По сути, выйти замуж за Шэн Чанчжи или за кого-то другого — для неё не имело большого значения. Можно даже сказать, что семья Шэн предоставила ей возможность проявить себя и заниматься тем, что ей нравилось.
«Впрочем…» — Гу Сюэи замерла. «Хм, это было раньше. Сейчас всё немного иначе.»
— К тому же Шэн Чанчжи погиб, спасая императора. В то время я тем более не могла бросить семью Шэн, — полученное ею воспитание не позволило бы ей поступить иначе.
Сердце Янь Чао дрогнуло.
«В этом и заключалась привлекательность Гу Сюэи.
Он испытывал ревность к тому, что Гу Сюэи так много сделала для семьи Шэн, но в то же время не мог не думать, что именно такой и должна быть истинная Гу Сюэи — женщина с поистине широкой душой.
Тут Шэн Чанлинь вздохнул:
— Но старшая невестка уже потратила столько лет в доме Шэн.
Гу Сюэи легко улыбнулась:
— Разве вы не хотели всегда знать, куда я пропадала в те дни?
— На тысячу лет вперёд, — произнесла Гу Сюэи.
Шэн Чанлинь удивлённо посмотрел на неё:
— На тысячу лет вперёд… как там?
Он не считал слова Гу Сюэи чем-то нелепым.
Янь Чао, наблюдая, как легко тот воспринял сказанное, осознал, насколько сильно семья Шэн доверяла Гу Сюэи.
Гу Сюэи продолжила:
— В то время девушки выходят замуж в двадцать два года. И после тридцати не выходить замуж — обычное дело. У женщин есть своя карьера, они не рассматривают брак как единственное важное событие в жизни. Мой нынешний возраст там считается молодым.
Шэн Чанлинь не мог представить себе такую картину, но, выслушав Гу Сюэи, сказал:
— Звучит как очень хорошее место.
Гу Сюэи кивнула, не придавая этому особого значения:
— Так разве можно сказать, что я потратила столько лет в доме Шэн?
Она всегда занималась тем, что ей нравилось: управляла большой семьёй, служила дому и стране.
Услышав это, Шэн Чанлинь всё же выглядел виноватым.
Гу Сюэи помолчала, а затем произнесла:
— Впрочем, раз уж сегодня все здесь.
Она повернула голову и посмотрела на Янь Чао.
Янь Чао также пристально смотрел на неё. Их взгляды на мгновение встретились.
Гу Сюэи сказала:
— Попросите бабушку написать для меня письмо о расторжении брака (прим.: 和离书 (хэлишу) - в данном контексте письмо, дающее вдове право на повторный брак).
Шэн Чанлинь замер.
Янь Чао тоже застыл, а затем его сердце бешено заколотилось.
Он впился взглядом в Гу Сюэи, желая заключить её в свои объятия.
Шэн Чанлинь посмотрел на Гу Сюэи, облачённую в парадное платье, его глаза покраснели, и он хрипло спросил:
— Старшая невестка наконец нашла того, за кого стоит выйти замуж?
Гу Сюэи всегда действовала решительно, без колебаний.
Она ответила:
— Да.
Всего одно слово, но для Янь Чао оно прозвучало как удар грома.
Янь Чао сжал кулаки.
Его словно накрыло волной безграничной радости.
Шэн Чанлинь молча вытирал слёзы:
— Прошу старшую невестку подождать немного в зале, я немедленно пойду к дедушке и бабушке…
Гу Сюэи легко кивнула.
Шэн Чанлинь поспешно развернулся и вышел.
Лишь тогда Гу Сюэи повернулась к Янь Чао:
— Пойдём.
Янь Чао захотел страстно поцеловать её.
Его кадык дёрнулся, и он низким голосом спросил:
— Мне удобно идти с тобой?
— Удобно, — Гу Сюэи кивнула. — Я с детства часто бывала в гостях у семьи Шэн, а потом стала их главной госпожой, жила с ними бок о бок, так что они мне скорее как родные.
Поэтому она прямо повела Янь Чао в дом Шэн.
— Хорошо, — ответил Янь Чао.
Они вместе направились в цветочный зал.
Служанка быстро принесла чай.
Вскоре в зал стали собираться люди. Пожилые, увидев Гу Сюэи, слегка кланялись; молодые, входя, торопливо приветствовали: «Старшая невестка», — и низко кланялись.
Семья Шэн была многочисленной, и вскоре зал наполнился людьми.
Янь Чао смутно ощущал, что подобная сцена неизбежна, когда вся семья Гу соберётся для его допроса.
Семья Шэн имела значительное влияние в чиновничьих кругах. Помимо родственных связей с семьёй Гу, они редко заключали другие союзы при дворе. После того, как Гу Сюэи взяла управление домом Шэн, семья стала ещё более преданной и независимой опорой государства. К тому же, Шэн Чанчжи погиб, спасая императора. Семья Шэн, естественно, пользовалась полным доверием императора, и все способные члены семьи занимали видные посты.
Оглядевшись, Янь Чао заметил множество людей в официальных одеждах, очевидно, спешно прибывших после получения известий.
Последними вошли Шэн Чанлинь, сопровождавший своих дедушку и бабушку.
Гу Сюэи протянула чашку стоявшему рядом Янь Чао.
В одно мгновение все взгляды устремились на Янь Чао, полные смешанных чувств… У старших читались удивление, вздохи и радость; у молодых — скорее печаль и враждебность.
Янь Чао стоял прямо, сохраняя невозмутимое выражение лица, совершенно не обращая внимания на окружающие взгляды.
Старая госпожа Шэн, несмотря на слабое зрение, смогла разглядеть Янь Чао, подойдя ближе.
— Это он? — хрипло спросила она.
Гу Сюэи кивнула и опустилась рядом со старой госпожой.
— Хочешь, чтобы он подошёл поближе, рассмотреть? — предложила Гу Сюэи.
Старая госпожа закивала: — Да.
Гу Сюэи повернулась к Янь Чао. Тот сделал шаг вперёд и тоже присел рядом с Гу Сюэи, произнеся: — Почтенная госпожа.
— Лицом красив, стать благородная, — заметила старая госпожа.
С трудом подняв веки, старая госпожа позволила слезам медленно покатиться по щекам: — В те дни, когда ты пропала, он заботился о тебе?
Гу Сюэи едва заметно улыбнулась: — Да.
— Твой дедушка пишет лучше, пусть он напишет, — сказала старая госпожа.
Дедушка Шэн немедленно распорядился принести кисть и тушь.
Один из молодых людей с покрасневшими глазами спросил: — Старшая невестка выходит замуж за другого?
Девушка, стоявшая рядом, закатила глаза: — Ты же в прошлый раз обещал, что если старшая невестка выйдет снова замуж, ты отдашь всю свою месячную зарплату на её свадебный наряд?
Тот замялся: — Куплю… Так куплю.
К этому времени дедушка Шэн уже закончил писать письмо о расторжении брака, но этого было недостаточно.
Старик с добрым лицом поднял голову и произнёс: — Ты выходишь замуж снова, и в столице неизбежны пересуды. Не лучше ли завтра попросить императора издать указ о браке? Тогда другие не будут сплетничать.
Гу Сюэи невольно улыбнулась: — Я ещё не представила его своим родителям.
Дедушка смущённо пробормотал: — Ох, ох. Тогда… тогда не будем торопиться.
Гу Сюэи кивнула и взяла письмо.
В древности овдовевшая женщина не всегда могла свободно выйти замуж снова. Идеальным вариантом было, если её родная семья влиятельна, а семья покойного мужа давала письменное согласие, подтверждающее её право на свободный выбор супруга…
Гу Сюэи не была скована этими условностями, но соблюсти формальности казалось уместным.
Она также хотела официально уведомить семью Шэн о своём окончательном уходе.
— Если… если дата свадьбы будет назначена, всё же пришлите человека в поместье сообщить, — не удержался дедушка Шэн.
Старая госпожа, откинувшись на спинку кресла, подняла голову: — Не останешься ещё на денёк?
Гу Сюэи подумала: — Останусь на день. Завтра вернусь в дом Гу.
— Хорошо, хорошо, — закивала старая госпожа. — То тонизирующее средство, что я тебе дала в тот день, ты ещё не закончила.
Гу Сюэи с улыбкой кивнула.
В этот момент вперёд вышел молодой господин и, мрачно глядя на Янь Чао, сказал: — Старшая невестка нам как мать. Теперь, когда она выходит замуж, мы должны получше узнать этого господина…
Стоявший рядом ударил его и выругался: — Ты дурак? Если так скажешь, потом придётся называть его отцом?
Янь Чао: …
— Как именно познакомиться? — спокойно спросил Янь Чао.
— Нужно проверить твои знания, боевые искусства… Наша старшая невестка — первая красавица столицы, из знатного рода. Не всякий может на ней жениться? — возразил тот.
Янь Чао не был раздражён тоном молодого человека.
Он даже подумал, что готовность семьи Шэн так защищать Гу Сюэи свидетельствует о том, что её прежние усилия не прошли даром.
Янь Чао легко улыбнулся: — Хорошо.
Как только Янь Чао дал согласие, остальные тут же окружили его, собираясь увести для «проверки».
Дедушка Шэн тихо упрекнул: — Невежливо, — но не стал их останавливать.
Гу Сюэи приподняла бровь, ничего не сказав, и пошла поговорить со старой госпожой.
'Если говорить о нежелании уходить, то оно было.'
Гу Сюэи провела ещё одну ночь в доме Шэн. На следующее утро она вместе с Янь Чао собралась возвращаться в дом Гу.
Дань Гуй подала ей завтрак.
Затем, приведя себя в порядок, Гу Сюэи вышла из двора и неподалёку увидела Янь Чао.
Янь Чао, как всегда, был безупречно одет, выглядел как истинный благородный муж.
Вместе они вышли за ворота.
За воротами дома Шэн кто-то провожал их взглядом и тихо произнёс: — Тебе больно?
— Больно. Ш-ш-ш.
— Этот человек, кажется, умнее брата Чанлиня.
— И дерётся здорово.
— Ничего, ничего, я сейчас же пошлю своего слугу в дом Гу с письмом, пусть попросит Второго брата Гу помочь нам отомстить. — Точно, Второй брат Гу дерётся здорово! — Они тебя притесняли? — спросила тут же Гу Сюэи. Янь Чао покачал головой и легко улыбнулся: — Очень интересная компания детей. Гу Сюэи тоже улыбнулась. Вскоре карета остановилась. Дань Гуй сказала: — Приехали. Улыбка на лице Янь Чао тут же застыла, он напрягся так, что даже не мог сообразить, какой ногой первым ступить из кареты. Гу Сюэи же быстро вышла. — Где он? — спросил мужчина, стоявший впереди, низким голосом. Янь Чао глубоко вздохнул и вышел. Поднял взгляд. Вокруг стояла тёмная толпа людей, и все гневно смотрели на него.